Целую. Твой Шон".
Сэди перечитала письмо два раза. Она не могла поверить, что эти слова мог написать Шон.
Какой романтичный, ласковый… Сэди закрыла глаза и представила его образ.
Потом она аккуратно сложила письмо и убрала его в деревянную шкатулку. Сев за письменный стол, Сэди взглянула в окно. Теперь она точно знала, что пришло время признаться Шону в любви.
Разумеется, она даже не подозревала, что Шону она безразлична, что это Рэй Янг выводил каждое слово этого письма с такой трепетной любовью…
Однажды, когда за окном лил проливной дождь и девушки доверительно разговаривали, сидя в своей комнате, Сэди рассказала подруге о переписке с Шоном. Ведь та не могла не заметить, что Сэди повеселела в последнее время, стала чаще петь песни и зачеркивать дни в календаре, дожидаясь приезда в Мемфис. Вот Луиза и спросила наконец о причине такого оживления…
Она сначала не поверила Сэди, но потом, перечитав все письма, выдавила улыбку.
Всем известно, что такое женская зависть и ревность. Сэди стала ей противна. Теперь Луиза хотела только одного – побыстрей от нее избавиться любым способом!
Но Шон не мог ей писать такие письма! Он влюблен в меня, я давно это заметила, думала Луиза. А к Сэди, судя по всему, был до сих пор абсолютно равнодушен. Странно все это… Нужно проверить…
И спустя неделю, сказав Сэди, что ей необходимо вернуться в Мемфис, так как отец неважно себя чувствует, Луиза взяла билет до Берлина.
Конечно же Шон, обрадованный приездом Луизы, тут же сообщил ей о том, что с Сэди переписывается Рэй. Луиза с облегчением вздохнула и провела ночь в постели с Шоном. Наутро она взяла билет и, прилетев в Париж, объяснила Сэди, что ее отцу уже легче и болезнь отступила.
6
Спустя месяц Сэди и Луиза ждали в придорожном кафе Рэя и Шона. Сэди все время поглядывала на часы и поправляла рыжие локоны, а Луиза наблюдала за волнением подруги и молча потешалась.
– Луиза, я так волнуюсь. Я не видела Шона два месяца, что мне сказать ему при встрече? – Сэди взглянула на подругу.
– Делай вид, что ничего между вами не произошло. Он поступит точно так же. Главное, ты знаешь, что Шон тебя любит, а остальное не важно. Ведь так? – Луиза улыбнулась, она кое-как пересилила себя, чтобы не засмеяться над своими же словами.
– Ты права. Нужно вести себя непринужденно… – Сэди тяжело вздохнула и опять взглянула на часы.
Буквально через десять минут в кафе вошли Шон и Рэй. Шон был одет в кожаную куртку с поднятым воротником и в темно-синие джинсы. Он озарил девушек белоснежной улыбкой, непринужденно поправил русые волосы и плюхнулся на сиденье напротив Луизы. Рэй, немного смущаясь, улыбнулся своей милой улыбкой. Сняв черный плащ, Рэй размотал длинный разноцветный шарф и, закатав рукава серой рубашки, сел рядом с Шоном.
– Я так рад тебя видеть, – шепнул Рэй Сэди и попытался дотронуться до ее руки, но Сэди резко отдернула руку и с тревогой взглянула на Шона.
– Как Берлин, Шон? Когда вы уезжали, все еще стояла жара? – спросила Сэди, не сводя от него влюбленных глаз.
– Нас только пиво спасало! – сказал Шон и рассмеялся. – Давайте выпьем за встречу!
Компания поддержала предложение. Только Рэй грустно сидел, опустив голову, и с несколько запоздавшим раскаянием думал о том, что, отвечая на письма вместо Шона, копал себе же яму…
Он изредка поднимал глаза и смотрел на Сэди, которая не сводила глаз с Шона. Каждое его движение казалось Сэди грациозным, каждая шутка – невероятно смешной, а мимолетная встреча их глаз – многозначительным взглядом, хранившим их общую тайну.
Позже из музыкального автомата зазвучали песни "Битлз", и Шон, поправив ворот рубашки, протянул руку…
Сэди закрыла глаза и уже мысленно представила, как будет кружиться с Шоном на танцполе…
– Сэди, выпусти меня, – прервал ее размышления голос Луизы. – Дай мне выйти, что расселась?
Сэди опомнилась и взглянула на Шона, который нежно сжимал в руке тонкие пальчики Луизы.
Не может быть! Как? Зачем он пригласил мою подругу? Ведь Шон любит меня? А если, говоря мне о любви в письмах, Шон просто надо мной издевался?
На щеке Сэди сверкнула слеза.
– Рыжик, ты чего? – Рэй пересел на место Луизы и обнял за плечи Сэди. – Ты переживаешь из-за Шона?
Сэди быстро вытерла слезинку и выдавила улыбку:
– Ты что? Я ни капельки не расстроилась! Глупости какие! Это всего лишь танец! – сказала Сэди и сама не поверила своим словам.
– Давай потанцуем? – предложил Рэй и протянул руку.
– Прости, но мне не хочется, – уныло ответила Сэди, не отводя от танцующей пары взгляда.
Рэй молча отвернулся к окну. В этот момент ему было больно. Нет, не оттого, что его любимая отказала ему в танце. Рэю было больно за Сэди. Что же он натворил!
7
Спустя какое-то время Сэди почувствовала, что их дружба с Луизой переросла в обычное сожительство. Появились секреты друг от друга, непонимание. Луиза все меньше проводила время с Сэди. Часто бывало, что она не ночевала в общежитии, а наутро возвращалась и говорила, что отец попросил ее остаться дома. Сэди сначала верила, но потом поняла, что Луиза просто завралась, так как та начинала путать факты и противоречить самой себе.
Шон вообще перестал замечать Сэди. Бывало, что он проходил мимо, но потом, словно спохватившись, окликал Сэди и спрашивал ее о Луизе.
Что происходит? – не могла понять девушка. Почему так странно себя ведет Луиза, почему Шон так откровенно игнорирует меня? Ведь он писал мне о любви! Все было ложью? Сэди не хотела в это верить – нет, нет, только не это. И она по-прежнему закрывала на все глаза.
Однажды вечером, когда на улице падали огромные хлопья снега, Сэди, набросив на плечи плащ с меховым воротником, вышла во двор. Посмотрев на розовое небо, Сэди направилась к мужскому общежитию, чтобы поговорить с Шоном.
– Питер, привет, – поздоровалась она с приятелем Шона и Рэя, который открыл ей дверь, – а Шон дома?
Питер покачал головой и только хотел закрыть дверь, как выбежал Рэй.
– Рыжик, привет. Может, прогуляемся? Такая великолепная погода сегодня! – Не дожидаясь ответа, Рэй сорвал с крючка в прихожей кожаную куртку и направился вслед за грустной Сэди.
Снег хрустел под ногами, ветра не было, а большие снежинки, покружившись в воздухе, ложились на плечи и локоны Сэди.
Какая она красивая, думал Рэй, любуясь девушкой.
Повисла неловкая пауза, каждый думал о своем: Рэй о Сэди, а она о Шоне.
– Ты знаешь, что в одном кубометре снега 350 миллионов снежинок? – вдруг начал Рэй.
– Нет, – ответила Сэди и невольно рассмеялась. – Ты что, считал?
Рэй улыбнулся и начал еще вспоминать интересные факты, чтобы позабавить девушку.
– А ты слышала, что самая большая снежинка выпала в штате Монтана в 1887 году?
Сэди с улыбкой посмотрела на Рэя и покачала головой.
– Длина этой снежинки составляла 15 дюймов, а толщина – 8!
Сэди рассмеялась:
– Ты шутишь! Такого не может быть! – Сэди легонько толкнула Рэя в плечо.
– А в Англии в 1869 году зарегистрировали снежинку, масса которой достигла 28 фунтов! – Рэй покачал головой. – Чистая правда!
Сэди смеялась:
– Я тебе не верю! – сказала она и, сделав снежный комочек, бросила его в Рэя.
Тот, недолго думая, надел перчатки и тоже начал бросать в нее снежок за снежком. Сэди, хохоча, бросилась бежать, а разгоряченный игрой Рэй кинулся ее догонять. Поймав Сэди и крепко прижав ее к себе, Рэй закрыл глаза. Он слышал ее звонкий смех, чувствовал тонкий аромат ее волос. Рэй сходил с ума. Он медленно разжал руки, и Сэди, вырвавшись из его объятий, смеясь, побежала прочь от него.
Рэй немного постоял на месте, наблюдая, как Сэди лепит из снега комочки и целится в него, а потом оживился и снова включился в эту детскую игру.
В конце концов, резвясь и хохоча, они шлепнулись в сугроб. Рэй обхватил талию Сэди обеими руками и крепко прижал девушку к себе. Теперь он не смеялся, он смотрел на ее пухлые губы. Больше всего на свете ему захотелось поцеловать Сэди.
Он взглянул в ее широко распахнутые глаза и потянулся за поцелуем.
– Эй, ты чего? А ну-ка остынь! – Сэди засмеялась и, взяв в свободную руку горсть снега, сунула Рэю за шиворот.
Воспользовавшись тем, что Рэй с воплями начал выгребать снежные комочки, Сэди убежала и спряталась за статую в виде совы с учебниками.
– Вот сейчас я тебя поймаю и задам! – засмеялся Рэй и побежал за Сэди.
– Где Рэй? – В комнату вошел Шон и бросил куртку на кровать.
– Взгляни, – сказал Питер, не отходя от окна.
Шон подошел и ухмыльнулся.
– Порой он напоминает мне двенадцатилетнего подростка! Что он в ней нашел? – Шон взглянул на Питера.
– Она хорошенькая. И, возможно, не так доступна, как большинство наших девушек? – Питер пожал плечами.
– Если бы у меня было желание, я раскусил бы этот орешек за одну неделю! – самодовольно произнес Шон и, отойдя от окна, сел на кровать.
– Да ну, опустись на землю, Шон! – Питер засмеялся. – Она провинциалка. За такими долго нужно ухаживать!
Шон залился смехом:
– Старина, откуда такие познания? Давай поспорим. Неделя, и эта девчонка у моих ног! – сказал Шон и щелкнул пальцами. – Все до банального просто. Она в меня влюблена!
– Давай. На кону двести долларов. Договорились? – Питер протянул руку.
– Договорились! – обрадовался Шон и сжал ладонь Питера.
– А как же Рэй? Он любит Сэди… – Питер присел на край кровати и взял журнал.