- Боюсь, вчера я слишком… поторопилась, покидая зал суда, - произнесла она. - Моя фирма высоко ценит возможность сотрудничать с вами в вашем… небольшом проекте.
Колкость в адрес своего фильма Джейсон пропустил мимо ушей.
- А вы?
Она ответила вполне резонно:
- А я постараюсь оставить все личное в стороне.
Джейсон взглянул с легким недоумением. Странно.
Красавица вовсе не выглядела очарованной. И это бросало ему вызов.
- Правильно ли я понял, что не пользуюсь вашим расположением, мисс Донован? - с притворной скромностью спросил он, сделав шаг вбок, словно желая осмотреть чудо со всех сторон.
Тейлор сопроводила его движение спокойным взглядом и ровным голосом ответила:
- Я не позволю чувствам препятствовать карьере, мистер Эндрюс. Видите ли, из-за вас у меня возникли немалые сложности на работе.
Джейсон остановился, с удивлением осознав, что эта новость его расстроила.
- Вот что я, вам скажу, - великодушно предложил он. - Позвольте угостить вас коктейлем. Ведь нужно с чего-то начать знакомство. - Он одарил ее улыбкой, от которой во всем мире замирали женские сердца. Пять с половиной миллиардов долларов дохода до вычета налогов - вот во что оценивались его "небольшие проекты".
Тейлор отвела взгляд, как будто обдумывая предложение. Потом скрестила руки и сделала несколько шагов навстречу. А оказавшись почти вплотную, остановилась, подняла голову и посмотрела прямо в глаза своими зелеными глазищами. Джейсон ощутил ее тепло и спросил себя, знает ли она, о чем он сейчас думает.
Кажется, она знала.
- Давайте с самого начала кое-что выясним, - решительным тоном заявила Тейлор. - Речь идет только о бизнесе и ни о чем больше.
Не успел Джейсон вставить хотя бы словечко, как упрямица повернулась и направилась к двери. Остановилась и обернулась:
- Жду вас в своем офисе с самого утра. Постарайтесь не опаздывать.
Потом характерным жестом поправила волосы и, подражая его манере, повторила его же собственные слова.
- Разумеется, вам известно, мистер Эндрюс. - протянула она насмешливо и немного лениво, - что у меня очень много дел.
Открыла дверь и исчезла.
Джейсону снова ничего не оставалось, как только смотреть вслед. Как, черт побери, ей неизменно удается произнести последнее слово?
Пока он наблюдал, как Тейлор идет мимо окна к машине, рядом возник Джереми. Поначалу даже он не нашел слов.
- Ну что ж, - наконец собрался с мыслями друг-сценарист. - Хороша, ничего не скажешь. - Судя по всему, краткая сцена произвела на него сильное впечатление. - И очень энергична.
- Да, в этом ты прав. - Джейсон метнул в приятеля злой взгляд. - Осталось лишь направить энергию в более… приемлемое русло.
Джереми с сомнением покачал головой:
- Не знаю. Боюсь, нашла коса на камень.
Джейсон презрительно фыркнул:
- Брось. Не родилась еще такая.
- Ну, из того, что мне удалось увидеть и услышать, в настоящее время счет два - ноль в ее пользу.
Джейсон на секунду задумался. Да, проигрывать он не любил. Но зато любил азарт игры.
- Посмотрим, что будет дальше, - произнес он, словно размышляя вслух. Вслед за Джереми направился к бильярду и напомнил, что за ним следующий ход. Внимательно осмотрел стол и внезапно почувствовал небывалый прилив сил и легкости. Если честно, он даже не мог вспомнить, когда в последний раз ему было так же интересно общаться с женщиной, как с этим адвокатом.
Джейсон наклонился над столом и тщательно прицелился. Удар оказался точным и сильным: шар послушно закатился в левую угловую лузу. Выпрямившись, он торжествующе посмотрел на Джереми.
Игра продолжалась.
На следующее утро, едва выйдя из лифта, Тейлор ощутила царящее вокруг возбуждение. Возможно, потому, что все остановились и внимательно смотрели, как она идет по коридору к двери своего кабинета. Или потому, что целая ватага секретарш облепила стол Линды. Из рук в руки переходило зеркало, наносился свежий слой помады, заново взбивались волосы.
Суета могла означать лишь одно: в кабинете ждал Джейсон Эндрюс.
Тейлор направилась к столу Линды. Едва она подошла, та приложила палец к губам, призывая к тишине, и показала на дверь.
- Он там! - прошептала она возбужденно.
- Уже догадалась.
Готовая от счастья рассыпаться на мелкие кусочки, Линда продолжала:
- Я сразу проводила его в кабинет - даже не помню, что говорила после того, как поздоровалась, о Господи, в жизни он оказался еще лучше, чем на экране! И сразу закрыла дверь, потому что все смотрели. Может быть, не стоило этого делать? - добавила секретарша с сомнением.
Тейлор кивнула. Только сейчас она поняла, что не ожидала визита. Скорее, рассчитывала услышать гневный голос Сэма, возмущенно вопрошающий, что это за извинение, когда знаменитого артиста передразнивают ему же в лицо.
Она повернулась к закрытой двери. Настал момент предстать перед противником. Посмотрела на Линду, пытаясь выиграть минуту-другую:
- Кстати, Линда, не могла бы ты закрепить за нами один из репетиционных залов суда?
- Уже сделала. Вас ждет конференц-зал А.
- О, спасибо. Отлично.
Тейлор все еще топталась на месте. Теперь уже на нее смотрела вся фирма.
Линда показала на дверь и выразительно подмигнула:
- Ну, вперед. Он полностью в вашем распоряжении. Все вокруг захихикали.
Не желая больше привлекать внимание к пикантной ситуации, Тейлор повернула ручку и решительно вошла в кабинет.
- Мистер Энд…
Она так и не договорила: Джейсон стоял у окна и смотрел вниз, на улицу. Услышав ее голос, обернулся и застыл, как в прекрасно снятом кадре. Утреннее солнце сияло ореолом, словно вокруг божества. Темные волосы блестели и переливались, а глаза синели ярче, чем вода южных морей.
Разум внезапно погас. Даже не удавалось вспомнить, с какой стати она еще недавно злилась на Джейсона Эндрюса.
Но в этот момент бог заговорил.
- Проспали, мисс Донован? - насмешливо протянул он. Чары рассыпались.
- Как приятно снова вас видеть, мистер Эндрюс, - с сарказмом в голосе ответила Тейлор. Трудно было не заметить, что на сей раз клиент надел костюм. А уж о том, как выглядел, и говорить нечего!
Джейсон вытащил из-за спины средних размеров коробку, перевязанную голубой ленточкой:
- Вот, принес оливковую ветвь. Протянул коробку Тейлор.
Она посмотрела растерянно. Замявшись на долю секунды, приняла подарок и присела к столу. Джейсон опустился на один из стульев у противоположной стены.
- Решил, что цветы не для вас, - заметил он. Тейлор взглянула на него с легким удивлением: как ему удалось понять это после столь короткого знакомства?
- Думаю, это подойдет больше. Возможно, даже наденете на следующее судебное заседание.
Тейлор вопросительно подняла бровь. Неужели? Однако лицо Джейсона оставалось непроницаемым.
Тейлор открыла коробку. Покопалась в гонкой папиросной бумаге и обнаружила футболку. Достала, расправила и у видела два слова, выведенные в точном соответствии с ее последней успешной аргументацией в суде:
"Дерьмо случается".
Тейлор рассмеялась.
Посмотрела на Джейсона, по достоинству оценив шутку.
- Ну что ж, мистер Эндрюс, - произнесла с улыбкой, признавая поражение, - начнем, пожалуй.
Глава 7
- Мне все равно, что написано в сценарии. На самом деле все происходит, так как говорю я.
Тейлор стояла перед столом адвокатов и упрямо смотрела на Джейсона. Они работали уже десятый час подряд. Несколько минут назад она взглянула на часы и с ужасом увидела, что уже так поздно. Наверное, если бы он не оспаривал каждое, даже самое маленькое, изменение сценария, дело пошло бы быстрее.
- Не понимаю, в чем разница, - упрямился Джейсон. Он держал в руке сценарий и воинственно размахивал солидной стопкой бумаги.
- Разница огромная, - настаивала Тейлор. - Хотя вы и думаете, что, сидя во время выступления адвоката противной стороны, можете выглядеть "задумчивым" и "равнодушным", - она пальцами изобразила в воздухе кавычки, процитировав его недавние слова, - в настоящем суде ничего подобного не происходит. Во время прений в присутствии судьи вы обязаны стоять.
Показав на сценарий, она уже в десятый раз задала провокационный вопрос:
- Неужели, прежде чем писать все это, никому не пришло в голову посоветоваться с профессиональным юристом?
Так-так, подумал Джейсон. Очевидно, не он один отличался задиристым нравом.
Он смотрел, как Тейлор встала возле скамьи присяжных - как можно дальше от места для дачи свидетельских показаний. Утром, едва войдя в репетиционный зал суда, она мгновенно разрушила ту очаровательную дружелюбную атмосферу, которая возникла в кабинете благодаря футболке со смешной надписью. Да, погрузившись в работу, она сразу стала серьезной. Однако Джейсон надеялся, что еще настанет счастливая минута, когда броня снова спадет, пусть и ненадолго. Впрочем, он не имел ничего против десятичасового дефиле адвоката по залу суда.
- Итак, мы говорили о разнице между прямым и перекрестным допросом, - напомнила Тейлор строгим учительским тоном, стоя у дальнего конца скамьи присяжных. - Во время прямого допроса в отличие от перекрестного следует стоять возле присяжных, чтобы свидетель, отвечая на вопросы, смотрел в их сторону. Таким образом, вы призываете их к вниманию и создаете впечатление, что свидетель обращается не к вам, а к ним.
Джейсон нахмурился и заглянул в сценарий: