Он повел пару к столу, а Тейлор тем временем шепотом спросила спутника:
- Мы будем играть?
Еще ни разу в жизни ей не приходилось этим заниматься.
- Не просто играть, - ответил Джейсон, не скрывая возбуждения. Они подошли к грандиозному столу, явно привыкшему к колоссальным ставкам, и он торжественно развел руками. - Кости! - произнес он почти благоговейно.
Тейлор остановилась и попыталась понять, что именно происходит. На первый взгляд что-то случалось, когда кто-то бросал кубик, а остальные начинали кричать. Человек, который держал посреди стола палку, неожиданно воскликнул "Йо!", и тут же со всех сторон полетели фишки.
Тейлор кивнула, пытаясь сделать вид, будто что-то поняла:
- А, кости… конечно.
Посмотрела еще немного, а потом недоуменно поинтересовалась:
- Э-э… а где же карты?
Джейсон улыбнулся, схватил ее за руку и потащил к столу.
- Ладно. А теперь давайте посмотрим, чему вы научились.
Безмерно наслаждаясь ролью наставника, Джейсон затеял повторение пройденного. Надо сказать, что первый опыт Тейлор закончился полным провалом: когда пришла ее очередь бросать кубик (это называлось "кидать кости"), она непроизвольно сменила руки. Все сидящие за столом так отчаянно закричали, что можно было подумать, будто кого-то убили. А как только Тейлор поняла, что кричат на нее, очень испугалась и уронила кубик под стол. Вот тогда все вокруг по-настоящему засуетились.
Однако постепенно, под мудрым руководством Джейсона, Тейлор кое-что узнала о сложной азартной игре под названием "кости". Так что теперь лишь нетерпеливо кивала, выслушивая неторопливую и подробную лекцию.
- Во-первых, у вас есть бросок, который выигрывает в том случае, если выпадают цифры 7 и 11. Непременно старайтесь получить максимальное количество шансов, - поучал он. - Потом, если хотите получить преимущество, делайте ставку на бросок, проигрывающий в случае выпадения цифр 2, 3 и 12 и выигрывающий на 7 и 11, и тоже бросайте несколько раз. После этого следует ставить на бросок, который выигрывает при цифрах 2, 3 и 12 - в этом случае результат, как правило, равен шести или восьми. Если же чувствуете, что игра идет, можете рискнуть и попробовать сделать ставку на бросок, приносящий выигрыш только на цифру 11, или еще сложнее: поставить на бросок, выигрывающий при появлении комбинации цифр 4, 6, 8 и 10 перед "семеркой".
Тейлор взяла стакан и для храбрости глотнула джина с тоником. Официантка то и дело разносила напитки, и эта порция была уже не первой.
- А еще есть поле, - заметила она, показывая в середину стола, где на зеленом фетре красовались большие цифры: 2, 3,4,9, 10, 11, 12.
- Я же предупредил, что ставить на поле нельзя, - отчитал Джейсон. - Так ставят только новички.
Тейлор отмахнулась:
- Но мне нравится поле. Оно дает целых семь шансов на выигрыш.
- Вам хочется выглядеть серьезным игроком или девчонкой?
Тейлор закатила глаза:
- Поверить не могу, что вы такое сказали.
- Если честно, вырвалось прежде, чем успел подумать.
Тейлор улыбнулась. Кажется, джин начал понемногу действовать.
- По сценарию говорить легче? - поддразнила она.
Джейсон слегка склонил голову:
- Не знаю. По-моему, и без него все идет прекрасно.
Только сейчас Тейлор заметила, как близко друг к другу они стояли. Она вовсе не собиралась вести себя так… неосторожно. Все получалось как-то само собой. Виноват, конечно, джин. Третий стакан. Все, хватит! Больше ни капли!
- Простите, мисс? - раздался неподалеку голос.
Оторвав взгляд от лица Джейсона, Тейлор повернулась и увидела крупье, который стучал кубиком по столу прямо перед ней.
- Играете? - уточнил он. - Ваша очередь.
Тейлор ощущала на себе пристальные взгляды. Кивнула и напоследок хорошенько приложилась к стакану - просто для храбрости, чтобы выиграть лишнюю секунду и сосредоточиться. Потом взяла кубик, который правильнее было бы называть "кости".
- Итак, ребята… - уверенно произнесла она, - позвольте продемонстрировать, как следует играть.
Джейсон показал на небольшую стопку фишек на столе.
- Осторожнее, горячая голова, - предупредил он. - Не разгоняйтесь особенно с этими пятидолларовыми фишками. - Благодарно кивнул распорядителю, который знаком приказал поставить обычный минимум в пятьсот долларов: - Спасибо.
- Не за что, мистер Эндрюс, - любезно ответил тот.
Тейлор раздраженно обернулась и не удержалась от резкого комментария:
- Может быть, прекратите привлекать внимание к своей персоне?
За соседним столом Роб не верил своим глазам. Джейсон Эндрюс и его Таинственная Женщина стояли совсем близко, всего лишь в нескольких футах от него.
Скотт определенно не ошибся в одном: девушка действительно была чертовски хороша.
Незадолго до этого Роб закончил съемки своей небольшой, но важной сцены в фильме "Океан" и благодаря звонку Содерберга проследовал в казино, непосредственно в зал для особо важных персон. Собственно, хотел он одного: засветиться. Кто-то сказал, что у входа в казино толпятся папарацци, так что можно было очень удачно попасть в кадр. Естественно, если бы вдруг игра не пошла, пришлось бы срочно ретироваться: "слегка полноватым, но симпатичным актерам сериалов" невозможно было долго удерживаться за столом с минимальной ставкой в пятьсот долларов.
Роб не сразу заметил парочку, но зато сейчас не упускал из поля зрения ни единого жеста Джейсона и Таинственной Женщины. Сейчас он напоминал шпиона, засевшего в тылу врага. Пока что складывалось довольно странное впечатление. Скотт, пожалуй, был прав: трудно было представить, что самый знаменитый актер двадцать первого века не трахает свою красивую, но абсолютно равнодушную на вид спутницу, и все же казалось, что это так. Во всяком случае, пока.
Но было ясно и то, что Джейсону Эндрюсу красавица очень нравится. Ошибки быть не могло: герой не отводил глаз, то и дело смеялся и изо всех сил старался рассмешить спутницу. Уж кто-кто, а Роб, с юных лет не отличавшийся привлекательностью, прекрасно понимал, когда парень пускается во все тяжкие, чтобы произвести на девушку впечатление. Даже если этот парень - сам Джейсон Эндрюс.
Понять настроение дамы оказалось гораздо сложнее. Особа действительно выглядела таинственной. Она вовсе не обвивалась вокруг героя, как обычно делали остальные; больше того, она держалась независимо. Очень хотелось бы расслышать, о чем эти двое говорят, но, увы, расстояние не позволяло. Впрочем, и зрительного ряда ощущений вполне хватало. Он вытащил сотовый и набрал номер друга. Как только Скотт ответил, Роб понизил голос, рассчитывая, что слова утонут в ровном гуде игорного зала:
- Слушай, ни за что не поверишь, на кого я сейчас смотрю.
Через некоторое время после того, как Тейлор гордо сгребла выигрыш - стопку фишек на триста долларов, - Джейсон вывел ее на уединенный балкон второго этажа. Отсюда открывался восхитительный вид на озеро и фонтаны.
Оба облокотились на перила, и Джейсон почувствовал, что вечерний воздух несет прохладу. Да и Тейлор невольно поежилась. Он снял с себя вельветовый блейзер и галантно предложил даме. Удивительно, но она не отказалась.
Джейсон выработал четкий план на вечер, и план этот состоял из одного-единственного ключевого пункта: ни в коем случае не целовать Тейлор. Он полагал, что она подозревала его в тайном намерении, а потому хотел выдержать испытание. Тем более что для подобных радостей времени впереди немало: в этом он был твердо уверен.
А сейчас Джейсон наблюдал, как Тейлор спокойно стояла и, облокотившись о перила, с восхищением смотрела на фонтан. Из динамиков звучала серенада "Лунный свет" Гленна Миллера, а перед глазами танцевали разноцветные струи. Долетавший из пустыни ветер тревожил пышные локоны, и она выглядела невыразимо прекрасной. Джейсон понимал почему.
- А вы улыбаетесь, - заметил он, впервые видя спутницу умиротворенной и мягкой.
Тейлор повернулась.
- Просто подумала о том, чтобы сказали близкие, если бы увидели меня сейчас. Братья точно не оставили бы в живых.
Джейсон понял, что родственникам она о нем не рассказала. Хотя мало кто в мире захотел бы сохранить в тайне такое знакомство.
- А сколько у вас братьев? - поинтересовался он, пользуясь редкой возможностью получить личную информацию.
- Трое. Причем все старшие.
- И все тоже юристы?
Тейлор покачала головой:
- Нет. Офицеры полиции, как и отец. Кроме Майкла, младшего. Он нарушил семейную традицию и пошел в пожарные.
Джейсон придвинулся ближе.
- А потом появились вы, - поддразнил он.
Тейлор улыбнулась:
- Да, потом появилась я.
- А братья хотя бы знают, что с вами делать? Вопрос рассмешил точным попаданием.
- Вообще-то нет.
- А что бы они подумали обо мне?
Казалось, Тейлор удивилась. Но потом, секунду помолчав, с улыбкой ответила:
- Подумали бы, что вы немного… необычный.
- Спасибо, - сухо поблагодарил Джейсон, явно обидевшись.
Тейлор посмотрела внимательнее. Еще немного помолчала и пояснила:
- Они решили бы, что вы как раз такой, какого они хотели бы увидеть, и в то же время совсем не такой.
Что ж, это определение звучало приятнее. Джейсон придвинулся ближе:
- Наверное, это ваши собственные мысли.
Тейлор отвела взгляд и сменила тему:
- А как продвигается ваша работа над фильмом?
- На прошлой неделе начались съемки.
Заметив удивление, Джейсон пояснил: