Джереми не собирался уходить с балкона. Только здесь можно было спокойно потягивать пиво, не опасаясь приключений: не бояться, что изрядно подвыпивший двадцатилетний юнец начнет задираться, а скорее раздетая, чем одетая молодая актриса затеет флирт, считая, что таким образом сможет добраться до Джейсона.
Джереми ненавидел голливудские порядки, но все же терпел по двум причинам: во-первых, как неотъемлемую часть собственной профессиональной жизни - жизни сценариста; а во-вторых, как необходимую часть жизни Джейсона. С этой стороной существования друга, ставшего кинозвездой, приходилось мириться точно так же, как с постоянным присутствием папарацци.
Джереми ничуть не удивился, когда Джейсон вновь появился на балконе - одинокий и раздраженный. Сам он считал, что друг избрал совершенно неверную тактику. Но Джейсон отличался поразительным упрямством: если уж он что-то решил, то никакие доводы не действовали.
- Ну что, успешно? - поинтересовался Джереми, когда Джейсон встал рядом и облокотился на перила. С балкона открывался отличный вид на заполненный гостями сад.
- Возможно… - неопределенно ответил Джейсон. Взглянул недовольно, поскольку заметил, что Джереми курит в непосредственной близости от дома. Однако промолчал: курение считалось привилегией сценариста, так что приходилось терпеть.
- Что… возможно? - Джереми выпустил колечко дыма.
Джейсон не спешил отвечать.
- Кажется, моя тактика начинает действовать.
- Не думаю. Кстати, посмотри - она разговаривает сейчас с Хейденом Стоуном.
Джереми показал вниз - туда, где Тейлор мило беседовала с представительным режиссером.
Джейсон недоверчиво покачал головой и даже отошел от перил.
- Ничего не понимаю! - огорченно воскликнул он. - Она должна немедленно появиться здесь… Или обнаженной лежать на кровати в моей спальне, чтобы сделать сюрприз. Или передать тайную записку: назначить свидание в беседке, написать, что готова терпеливо ждать - обнаженной. Или нежиться в ванне, в пене, с бокалом шампанского в руке…
- Обнаженной. Идея ясна.
- Идея, уважаемый Джереми, заключается в том, что сегодняшний вечер мыслился совсем иначе.
Джереми торжественно положил руку на плечо "самого сексуального мужчины".
- Прости, Джейсон, но ведь может случиться и так, что ты не в ее вкусе.
Он пошутил, однако на лице друга появилась тревога.
- Ты действительно считаешь, что такое возможно?
Обычно Джереми не упускал случая подразнить самолюбивого кумира, однако сейчас почему-то пожалел: уж слишком тот огорчился.
- Если честно, то нет. Но в то же время не думаю, что она согласится признаться себе в возникшем чувстве.
Подобное суждение вселило в Джейсона новую энергию.
- Что ж, тем хуже для нее, - решительно изрек он, не обращая внимания на ироничный взгляд приятеля. - И не пытайся сбить меня с толку. Обожаю эту игру в недоступность. Почти как три недели предварительных ласк.
Джереми лишь закатил глаза. Экстравагантное заявление не имело смысла опровергать.
- Но уже пора двигаться к цели, которую и я, и она прекрасно осознаем, - продолжал рассуждать Джейсон.
- Полагаю, Злой Гений, твой план и состоит в достижении этой цели? - Джереми заметил на лице друга хитрую улыбку. - Ведь план существует, правда?
- Разумеется, - согласился Джейсон со скромной гордостью во взоре.
- Осмелюсь спросить, на чем он основан?
- На слабостях каждой женщины, - снисходительно пояснил Джейсон. - То есть на ревности. - Он снова облокотился на перила. - Стоит ей хотя бы раз увидеть меня с другой, как упрямство мгновенно улетучится.
Джереми нетерпеливо отмахнулся:
- Тейлор совсем не такая. Она ни за что не опустится до соперничества.
- Я думаю вовсе не об этом, - возразил Джейсон и внезапно замолчал, словно что-то представив. - Хотя могло бы получиться крайне увлекательно… - Он покачал головой: - Нет, единственное, чего я хочу, так это увидеть ее реакцию. Поверь, мне знакомо выражение разочарования и обиды. А если она разочарована и обижена, значит, ревнует. Все сразу станет ясно, и больше вопросов не возникнет.
Джереми нахмурился:
- Плохой план. Лучше послушай меня - могу предложить идею куда интереснее.
Джейсон с любопытством склонил голову, а Джереми таинственно понизил голос.
- Сознаю, это звучит несколько радикально, но в критической ситуации… - он выдержал драматическую паузу, - дай ей время… поверить тебе.
Он незаметно оглянулся, желая удостовериться, что никто не подслушал гениальный замысел.
Предложение не вызвало ни малейшего восторга.
- Не хочу тянуть время. Поверить! Еще чего! Слишком долго и сложно!
- Ну и что из того? - спокойно возразил Джереми. - Разве ты куда-нибудь уезжаешь? Или собираешься умирать? В таком случае не откажусь от твоего "астон-мартина".
- Просто устал ждать, - пожаловался Джейсон. - Хочу понять ее чувства. Да, необходимо срочно узнать, как она ко мне относится!
Джереми взглянул на друга с интересом: выбор выражений заинтриговал.
Однако Джейсону не хотелось продолжать обсуждение, а потому он резко повернулся и скрылся в доме.
А под балконом, в темном уголке сада, прятались Скотт и Роб. Приятели только что подслушали все, что сказал Джейсон.
Скотт просиял победной улыбкой:
- Я же говорил, что они не вместе!
Роб кивнул:
- То же самое я видел в Лас-Вегасе: Эндрюс явно неравнодушен к девушке. - Он выглянул из-за угла, стараясь рассмотреть среди гостей Тейлор. - Интересно, чего она добивается? Ведь парень способен без труда получить любую.
Скотт бесцеремонно дернул приятеля за руку и увлек обратно в убежище.
- Эй! - возмутился Роб, освобождаясь и потирая ладонь. - Всего лишь хотел узнать, что в ней такого особенного.
Скотт на мгновение задумался.
- Знаешь, пожалуй, это стоит выяснить. - Он решительно отодвинул Роба, который загораживал обзор. - Пора бы уж Таинственной Женщине Джейсона Эндрюса расстаться со своей тайной. - Он со значением улыбнулся и направился в нарядную толпу.
Роб восхищенно посмотрел вслед:
- Гениально! Классный план! - Он показал в сторону буфета и добавил: - Ну а я тем временем слегка перекушу.
Глава 16
Джейсон нашел Наоми Кросс возле бассейна: звезда непринужденно общалась с группой молодых актрис. Подошел и дружески улыбнулся.
- Привет, Наоми. Хорошо проводишь время?
Услышав голос Джейсона, Наоми обернулась. Высокая загорелая блондинка, она казалась типичной калифорнийской красавицей - но только до той минуты, пока не начинала говорить.
- Милый, ты же знаешь, как я обожаю твои вечеринки. Еще ни одной не пропустила. - Безупречное английское произношение безошибочно свидетельствовало о том, что девушка родилась и выросла в Лондоне.
- Можно тебя на секунду? - Джейсон показал на стоящий неподалеку столик. Наоми кивнула, и он увел ее от собеседниц.
Хотел сесть за стол, но в этот момент на противоположной стороне бассейна он заметил Тейлор; она все еще разговаривала с Хейденом Стоуном. Терпение лопнуло. Пришло время положить конец безобразию. Джейсон схватил за руку проходившего мимо охранника:
- Есть сотовый? Охранник кивнул.
- Отлично. Вон там стоит Хейден Стоун и любезничает с темноволосой девушкой. Скажи ему, что звонит жена.
Охранник послушно отправился выполнять поручение, а Джейсон проводил парня удовлетворенным взглядом и сел за стол, где уже ждала Наоми.
- Синди передала мне разговор с Марти, - начала Наоми, имея в виду своего рекламного агента.
- Да уж. Эти двое ведут себя как самые настоящие сводники. Марти предложил, чтобы мы с тобой вместе выпили в каком-нибудь популярном заведении, например в "Пенинсуле".
Джейсон вздохнул. Что и говорить, идея на редкость оригинальная!
- Да-да, то же самое он рекомендовал Джен и Винсу перед выходом "Разрыва".
Коллеги обменялись понимающими улыбками. Хотя работать вместе им пришлось впервые, знакомство продолжалось уже давно и отношения неизменно оставались приятельскими.
- Выпить в "Пенинсуле"? - Наоми рассмеялась. - Можно не сомневаться: спустя три недели пресса объявит о нашей помолвке.
- А спустя пять недель - о том, что ты беременна.
Наоми застонала:
- Очередная сенсация. Синди без них жить не может. Джейсон внимательно посмотрел на собеседницу. Пришло время перейти к делу.
- Послушай, Наоми. Хочу попросить об одном одолжении. Существует затруднительное обстоятельство, в котором ты могла бы помочь. Причем именно сегодня.
Наоми обожала интересные события и острые интриги, а потому с готовностью наклонилась к нему, чтобы оказаться как можно ближе, и уточнила таинственным шепотом:
- Что же ты задумал, милый?
Тейлор вежливо кивала, выслушивая разглагольствования Хейдена Стоуна о новейшем проекте - некоей "драматической комедии" об эгоцентричном субъекте, переживающем кризис среднего возраста. Полюбив экстравагантную, но умную женщину, он становится на путь самосовершенствования. События разворачиваются под фонограмму эклектичных образцов классического рока. Учитывая, что Хейден оказался единственным участником вечеринки, который захотел с ней пообщаться (конечно, если не считать хозяина), Тейлор упорно подавляла желание заметить, что замысел режиссера подозрительно напоминал сюжеты трех его последних фильмов.