Не переставая разговаривать, Тейлор достала солнцезащитные очки и нацепила на нос. С тех пор как она приехала в Лос-Анджелес, неизменно стояла теплая и солнечная погода. Приходилось признать, что климат здесь несравнимо приятнее чикагского: там даже в середине июня случаются дни с температурой не выше десяти градусов и беспросветным дождем в придачу.
- Знаешь, думаю, из спальни Мэтта Дэймона звонить было бы некогда, - пошутила Тейлор.
- Но ведь ты говорила, что ценишь его интеллект.
- Вчера по кабельному каналу ухватила несколько минут "Ультиматума Борна". Так что теперь чувства простираются значительно дальше университетского образования. В облегающей футболке он выглядит потрясающе!
- Ну и славно. А то я опасалась, что влечение несколько поверхностно.
Подруги рассмеялись. Разговор перешел на грядущий визит Кейт и Вэл - осталось ждать всего каких-то несколько недель. Потом Тейлор слушала разглагольствования Вэл о лужайке возле бассейна в "Шато Мормон" и обедах в "Ле До", но сама ни словом не обмолвилась об истории с Джейсоном Эндрюсом. Решила, что дома никто не должен об этом знать, во всяком случае, пока. Начало проекта оказалось крайне неудачным. Что можно было рассказать? Что она должна была работать с Джейсоном Эндрюсом, но он так и не появился? Да уж, действительно здорово! Ну а кроме того, не очень-то хотелось сообщать, что парень обвел ее вокруг пальца.
Пусть он даже сам Джейсон Эндрюс, но у нее - своя гордость.
В понедельник утром Тейлор металась по квартире, собираясь на работу. В кухне работал телевизор: хотелось поймать сообщение о пробках на дорогах. Хотя за две недели она уже успела понять, что особого смысла в этих сообщениях нет: так же как и погода, дорожная ситуация в Лос-Анджелесе отличалась постоянством: до любой точки можно было доехать за двадцать минут.
Как юрист, активно путешествующий по стране ради получения свидетельских показаний, Тейлор уже заметила, что все местные утренние передачи строились по одним и тем же программам. Версия Лос-Анджелеса под оригинальным названием "Утро в Лос-Анджелесе" не была исключением. За общенациональными новостями следовали новости местные, а за ними - сообщения о погоде и положении на дорогах. Ну а ровно в двадцать минут восьмого Сара Стивенс, пышущая энергией корреспондентка блока культурных новостей, угощала телезрителей ежедневной программой "Минута в Голливуде".
В этот понедельник случилось так, что именно в двадцать минут восьмого Тейлор оказалась на кухне и наливала в кружку крепкий дымящийся кофе. Ведущая произнесла обычные слова вступления:
- Ну а теперь. Лос-Анджелес, настало время Сары Стивенс и ее "Минуты в Голливуде".
С весьма скромным интересом Тейлор поглядывала на экран. Если доводилось оказаться на кухне, она обычно смотрела эти милые сплетни о небожителях, но бежать ради них, скажем, из ванной, с полным ртом зубной пасты? Зачем?
В кадре тем временем появилась Сара Стивене и с обычным энтузиазмом приветствовала своих зрителей:
- Доброе утро всем! Сегодня у меня припасено кое-что особенно увлекательное, во всяком случае, для женщин! - Она заговорщицки подмигнула и понизила голос: - На этой неделе наша программа пересеклась с одним очень известным человеком: он как раз наслаждался четырехдневным азартным отдыхом в Лас-Вегасе. И это не кто иной, как наш любимый актер Джейсон Эндрюс!
Кружка покачнулась в руке Тейлор, и кофе оказался в раковине.
Застыв от неожиданности, она недоверчиво наблюдала, как Сара Стивенс стоит с микрофоном перед отелем "Белладжо". В эту минуту в вертящейся стеклянной двери показался Джейсон Эндрюс, а следом за ним вышел угрюмый небритый тип, которого, казалось, ничуть не интересовали ни многочисленные поклонники, ни собравшиеся вокруг папарацци.
Корреспондентка пробилась сквозь толпу и истошно завопила:
- Джейсон! Привет! Сара Стивенс из программы "Утро в Л-А"! - Она подошла к кумиру вплотную, а оператор, судя по всему, не отставал. - У тебя найдется минутка, чтобы поприветствовать наших зрителей? - Микрофон немедленно приблизился к подбородку актера.
На долю секунды Тейлор показалось, что Джейсон разозлился. Однако он тут же взял себя в руки и одарил Сару Стивенс лучезарной белозубой улыбкой:
- Разумеется. Для поклонников время всегда найдется: - Тебе нравится в Лас-Вегасе? - торопливо поинтересовалась корреспондентка.
- Мне всегда нравится в Лас-Вегасе.
Трудно было не заметить, как тает Сара Стивенс от близости кумира. А может быть, ее просто ослепляло сияние улыбки?
- Можешь догадаться, каким будет следующий вопрос, - кокетливо прижмурилась Сара. - С кем ты сюда приехал?
Джейсон кивнул в сторону хмурого типа, который отстранение держался чуть в стороне:
- Прости, но на сей раз сенсации не получится. Совершенно неожиданно собрались в четверг мужской компанией. Сама знаешь, как это иногда бывает: хочется встретиться за рулеткой.
Тейлор так и осталась стоять с открытым ртом, изумленно созерцая своевольного красавца, фигура которого заняла весь телевизионный экран.
Так, значит, неожиданная поездка в мужской компании? И из-за этого ей пришлось работать в выходные?
Но оказалось, что это еще не все. О, далеко не все!
- Говорят, ты собираешься сниматься в новом фильме - судебном триллере, - суетилась Сара Стивенс. - Должно быть, работа отнимает немало времени и сил.
С невинной улыбкой Джейсон снисходительно пожал плечами:
- Ничего настолько важного, что могло бы помешать этой поездке в Лас-Вегас.
Оба - и кинозвезда, и корреспондентка - от души рассмеялись.
Но вот Тейлор Донован на своей кухне было не до смеха.
Джейсон Эндрюс только что оскорбил ее до глубины души.
И это могли понять все смотревшие в это утро "Минуту Голливуде" и все те, кто был причастен к созданию триллера и знал о намеченной на прошлой неделе встрече, таким образом, Джейсон Эндрюс нанес оскорбление очень многим.
Чувства Тейлор к актеру трудно было назвать теплыми и сердечными.
Она схватила телевизионный пульт и, злорадно нажав на кнопку, убрала с экрана Джейсона Эндрюса.
Глава 4
В зал суда Тейлор вошла в самом дурном расположении духа. Хуже не придумаешь.
Они с Дереком сели за стол защитников. Адвокат противной стороны Фрэнк уже ждал за столом напротив. Удостоверившись, что все участники процесса на месте, секретарь суда призван к порядку и объявил о появлении судьи Фаулера.
- Всем встать! Суд приступает к работе под председательством достопочтенного Арландера Фаулера.
Секретарь, судья и судебный протоколист заняли свои места. Тейлор и Фрэнк подошли к подиуму, а судья тут же уткнулся в бумажки.
- Фрэнк Сидлецки, представляющий интересы Комиссии равных возможностей найма на работу, ваша честь.
- Доброе утро, ваша честь. Тейлор Донован, защитник.
И вот в тот самый момент, когда Тейлор произносила собственное имя для протокола, произошло невероятное, из ряда вон выходящее событие.
В зале суда появился Джейсон Эндрюс.
Услышав, как Тейлор представляется, с любопытством взглянул на нее. Никем не замеченный, тихонько устроился в пустом последнем ряду кресел для публики. Судья и адвокаты тем временем погрузились в чтение процессуальных бумаг.
Достопочтенный Фаулер выудил из стопки ходатайства Тейлор.
- Сегодня мы собрались, чтобы продолжить рассмотрение последнего ходатайства защитника о невиновности клиента. - Со своего возвышения он сурово посмотрел на Тейлор: - Адвокат, изложите суть дела.
Тейлор обратилась к судье с подиума с сознанием решавшего значения этого ходатайства для успешного завершения всей тяжбы.
- Ваша честь. Комиссия равных возможностей найма работу намеревается привести показания нескольких человек, могущих засвидетельствовать, что ругательства, которые якобы были произнесены в служебное время, на самом деле никоим образом не связаны с тендерной принадлежностью тех, кто подвергся оскорблениям. Мы намерены опротестовать подобные показания.
Фрэнк немедленно вклинился:
- Ваша честь, разбирается дело о сексуальном домогательстве.
Тейлор тут же поставила оппонента на место:
- Вот именно. Вы обвиняете моего клиента в сексуальном домогательстве. Мы полагаем, что неправомерно считать высказывания, хотя и неприличные, сексуальными оскорблениями. Прошу прошения за грубость, ваша честь, но не понимаю, какое отношение к сексуальным домогательствам имеет слово "дерьмо".
Сидящий в последнем ряду кресел Джейсон ухмыльнулся. На подиуме Фрэнк попытался перехватить инициативу:
- Но ведь истцы - женщины, ваша честь. Комиссия Равных возможностей найма на работу установила, что на Рабочем месте им часто приходилось слышать и это конкретное слово, и другие, ему подобные. Они сочли такой язык Унижающим достоинство.
Тейлор быстро возразила:
- Проблема Комиссии заключается в том, что непристойные выражения такого свойства слышали все сотрудники, как женщины, так и мужчины.
- Ваша честь, Комиссия равных возможностей найма на работу считает, что защитнику должно быть известно: женщины в целом, как пол, более… чувствительны к подобным выражениям.
Услышав аргумент, Тейлор протестующе подняла руку: