После неудачной помолвки Лорел Толсон решает, что с нее достаточно богатых самодовольных мужчин. Но нефтяной магнат Чейз Беннетт делает ей выгодное предложение, и она принимает его. Один месяц в качестве его любовницы - и ее финансовые проблемы решены. Вот только ее сердце не готово так скоро забыть Чейза…
Содержание:
Пролог 1
Глава первая 1
Глава вторая 2
Глава третья 6
Глава четвертая 8
Глава пятая 11
Глава шестая 12
Глава седьмая 15
Глава восьмая 17
Глава девятая 18
Глава десятая 19
Глава одиннадцатая 20
Эпилог 20
Сара Орвиг
Укрощение плейбоя
Пролог
- Сейчас август. В мае следующего года истекает срок нашего пари, - сказал Чейз Беннетт двум своим кузенам, когда они сидели за столиком в VIP-зоне чикагского аэропорта. - Надеюсь, у вас все получится, ребята.
- О нас не беспокойся, - ответил Мэтт Роум с озорным блеском в голубых глазах. - Лучше позаботься о себе.
- Наш молодожен сейчас не в состоянии заработать ни доллара. Он по уши влюблен, - протянул Чейз, откидывая со лба темно-каштановые волосы.
- Думаю, он женился на ней из-за денег, - добавил Мэтт, глядя на часы.
- Ни один из нас не пошел бы на такую крайность ради того, чтобы выиграть наше с вами пари, - произнес Джаред. - Я не думал, что так скоро встречу свою вторую половину. Жизнь полна сюрпризов. Я женился на Меган вовсе не из-за денег, но это приятное дополнение. Мы с вами поспорили, кто больше заработает за год, и я не собираюсь проигрывать.
Чейз допил остатки кофе.
- Я рад, что мы все трое оказались в одно время в Чикаго. Тебе следовало бы почаще выезжать из Вайоминга, ковбой, - обратился он к Мэтту.
- Я приеду на следующую встречу. Только сообщи когда и куда, - ответил тот, поднимаясь. - Мой самолет ждет меня. Мы взлетаем сразу, как только я поднимусь на борт. Рад был вас повидать, ребята.
Джаред тоже встал и положил на столик несколько купюр.
- Сегодня я угощаю. Увидимся на Рождество, а пока трудитесь в поте лица или лучше сразу сдавайтесь. В любом случае победа останется за мной.
- Возможно, тебя будет ждать небольшой сюрприз, - сказал Чейз, улыбаясь.
- Думаешь, новое нефтяное месторождение так скоро пополнит твои банковские счета нефтедолларами? Сперва тебе придется его раскопать. А вдруг оно окажется не таким уж большим? Короче говоря, ты не можешь быть на сто процентов уверен в своей победе, - добродушно заметил Джаред. - В отличие от меня.
- Мечтать не вредно, братишка, - спокойно ответил Чейз. Они начали соревноваться между собой, когда были еще мальчишками. Он обменялся рукопожатием с обоими кузенами. - В этом году мы виделись чаще, чем в прошлом. И все благодаря свадьбе Джареда.
- На меня в этом деле можете не рассчитывать. Я пока не собираюсь жениться, - сказал Мэтт.
- Я тоже, - проговорил Чейз. - Джаред, бедняга, мы оба тебе сочувствуем.
- Вы даже не представляете, что теряете, - снисходительно произнес тот, и Чейз с Мэттом закатили глаза.
- Возвращайся к своей малышке, - сказал ему Чейз, - а мы с Мэттом будем и дальше наслаждаться радостями холостяцкой жизни. У меня скоро встреча, и мне нужно бежать. Я проведу здесь еще два дня, а затем отправлюсь в Монтану.
- Увидимся, Чейз. Береги себя, - ответил Мэтт, после чего удалился вместе с Джаредом.
Чейз вышел на улицу, где его ждал лимузин. Несмотря на любовь к кузенам, он собирался у них выиграть. У него было для этого больше шансов, чем у Мэтта и Джареда, но он понимал, что борьба будет серьезной. Чейз снова подумал о браке Джареда, ставшем для всех настоящим сюрпризом. Нет, сам он никогда не попадется в эту ловушку.
Глава первая
- Будь полюбезней с этим человеком. - Лорел Толсон повторила слова рыжеволосого Брайса Нильсена, администратора ее отеля. - Будь полюбезней, будь полюбезней, - бормотала она про себя, глядя на свой безымянный палец и представляя себе на нем кольцо с бриллиантом в четырнадцать карат, подаренное Эдвардом Уорнумом. Вспомнив, как блестели голубые глаза Эдварда, когда он ее обнимал, она стиснула зубы.
Сегодня в ее родной городок Афины, штат Монтана, приезжает нефтяной магнат Чейз Беннетт. Она не хотела его видеть, но в ближайшие несколько недель ей придется кормить и развлекать Беннетта и его команду. Быть с ними любезной, как ей советовал Брайс.
Она планировала вернуться в отель через два часа, поскольку хотела поприветствовать Чейза Беннетта лично. Должно быть, он, как и ее бывший жених, привык разъезжать на лимузине с целым штатом служащих, готовых выполнить любое его поручение.
Проезжая по широкой улице Афин, она подумала о спокойном местечке, в котором выросла. Где вдоль дороги тянулись ряды высоких ореховых деревьев и сосен, а двухэтажные дома были окружены большими газонами.
Глубоко вдохнув свежий воздух, она свернула на больничную стоянку и мысленно помолилась о том, чтобы сегодня ее отец вышел из комы. Всякий раз, когда она о нем думала, внутри у нее все сжималось. Как же больно ей было видеть его неподвижно лежащим на больничной койке! Он всегда был таким сильным и энергичным.
Сделав еще один вдох, Лорел расправила плечи. Она любила своего отца, впрочем, как и все, кто его знал. Он был веселым и обаятельным до того, как в прошлом месяце у него случился удар.
Когда она ехала по пустой стоянке, ее размышления прервал рев мотоцикла. Повернув голову, она увидела промчавшегося мимо нее загорелого мужчину в обтягивающей футболке, джинсах и красной бандане. Его темно-каштановые волосы были взъерошены ветром. Как можно так шуметь рядом с больницей, подумала она с негодованием и забыла о нем сразу, как только вышла из машины.
Поздоровавшись с персоналом регистратуры, Лорел прошла по пустому коридору к лифту. Войдя внутрь, она нажала на кнопку пятого этажа. Двери уже почти закрылись, когда между ними возникла нога в тяжелом ботинке. Они раздвинулись автоматически, и Лорел узнала в вошедшем мужчине мотоциклиста, которого видела на стоянке. Он был поразительно красив. Высокий и широкоплечий, он словно заполнил собой все пространство. У него был вид человека, привыкшего отдавать распоряжения. На красную полоску банданы падали непокорные темно-каштановые пряди. Темные очки были подняты наверх, и Лорел поразили его зеленые глаза, обрамленные густыми черными ресницами. Интересно, скольких женщин они свели с ума?
Когда их взгляды встретились, Лорел замерла на месте, словно загипнотизированная. Между ними проскочил электрический разряд. Знал ли он о своем воздействии на женщин?
Мужчина улыбнулся, и в уголках его рта появились морщинки, благодаря которым его мужественные черты немного смягчились. Эта улыбка была способна растопить не одно женское сердце.
- Привет, - произнес он низким голосом.
- Доброе утро, - ответила Лорел. Они определенно не встречались раньше. Такого красавца было невозможно не запомнить.
- Не могли бы вы мне сказать, где находится "Толсон-отель"?
Удивленная его вопросом, она кивнула.
- Он совсем недалеко отсюда. Два квартала на запад и один на восток. Вы приехали кого-то навестить?
- Друга, которому вчера вечером сделали экстренную операцию на желчном пузыре. Можете пойти со мной, если не верите, - произнес он с улыбкой, и Лорел почувствовала, как ее щеки заливает краска.
- Простите. В этой больнице не часто встретишь чужака, поскольку все вокруг знают друг друга, независимо от того, живешь ли ты на ранчо или в городе.
Лифт остановился на втором этаже, двери открылись, но незнакомец не сдвинулся с места. Когда Лорел посмотрела на него, он снова улыбнулся.
- Вы пропустите свой этаж, - заметила она.
- Я поднимусь наверх и снова спущусь. Хочу с вами поговорить. Не ожидал встретить здесь такую красивую женщину. Я не вижу кольца на вашем безымянном пальце.
- Вы очень наблюдательны, - отрезала Лорел, не желая обсуждать свою личную жизнь с незнакомым человеком.
- После того как вы завершите свой визит, я был бы очень вам очень признателен, если бы вы показали мне центр города. Я здесь никого не знаю. Мой друг в ближайшее время не сможет мне помочь. Затем мы могли бы вместе пообедать.
Она улыбнулась ему в ответ.
- В двух кварталах отсюда есть туристическое бюро. Там вы можете записаться на экскурсию и получить ответы на все ваши вопросы о нашем городе.
- Это определенно не то, чего бы мне хотелось, - ответил мужчина, весело глядя на нее. - Если вас беспокоит то, что мы с вами незнакомы, я могу немного рассказать о себе и познакомить вас со своим другом. Кроме того, в центре города мы не будем одни. Вам нечего бояться. Да и в ресторане отеля тоже полно народа.
- Спасибо за приглашение, но у меня дела. Попробуйте обратиться в туристическое бюро.
- Значит, когда лифт остановится на пятом этаже, вы выйдете и навсегда исчезнете из моей жизни?
- Боюсь, что так, - с улыбкой ответила Лорел. - Уверена, вы это переживете, - небрежно добавила она.
Мужчина подошел ближе, и Лорел почувствовала тонкий аромат его одеколона.
- Вы разбиваете мне сердце, - произнес он. - Как вас зовут?