Я любила его длинные черные волосы и покрытые шрамами руки, но больше всего я любила его свирепую, прекрасную душу. Хотелось бы мне обо всем этом ему рассказать, но язык не шевелился.
"Я люблю тебя, - подумала я, пытаясь протолкнуть эту мысль ему в голову. По свежей волне эмоций, прокатившейся по мне, я поняла, что Влад меня услышал. - Я люблю тебя", повторила я, и мой разум погрузился в темноту и все ускользнуло. "Всегда…"
Внезапно этот мучительный холод исчез. Мои конечности начали двигаться, как будто запоздало выполняя команды, которые я давала им ранее.
Влад отдернулся, печаль медленно сменялась недоверчивым облегчением, когда мы оба наблюдали, как восстанавливается кожа над глубокой дырой от ножа в моей груди.
Должно быть, вместо того, чтобы повернуть, Мирсей выдернул нож. Осознание того, что я не умру, наполнило такой радостью, что я рассмеялась. Влад прокричал что-то на румынском, затем поцеловал меня, потёрся губами о мои, и через нашу связь прошло ещё больше эмоций.
- И я тебя люблю. - Его голос вибрировал, когда Влад перестал покрывать поцелуями моё лицо. - Навечно. - Он снова поцеловал меня, но быстро отстранился.
- Убирайтесь, - произнёс он очень спокойным тоном.
Звук стремительно отдаляющихся шагов подсказал, что в комнате мы были не одни.
Верно, люди Влада ощущали его эмоции как я, а несколько минут назад он представлял собой водоворот горя и паники. Неудивительно, что некоторые прибежали узнать, в чем дело.
Облегчение Влада продолжало просачиваться в мое подсознание, хотя это уже была смесь возрастающего гнева. Я чувствовала, как он борется за контроль, поднимая щиты и все блокируя.
Влад медленно выдохнул, и капельки обжигающего пота, которые проделали несколько дырок в моем платье, исчезли с его кожи. И все же, руки, когда он прикоснулся к моему лицу, были обжигающе горячими.
- Это было близко, - произнесла я дрожащим голосом.
- Слишком близко.
Даже с тренированным железным контролем, Влад не смог сдержать в голосе ярость. Я тоже позже позлюсь на Мирсея, а в этот момент я слишком благодарна за то, что осталась в живых, чтобы впадать в ярость от очень опасного недавнего нападения.
Влад снова поднял щиты, но мне не требовалась наша связь, чтобы ощущать, что он мечется от облегчения к убийственной ярости. От него по-прежнему исходили волны энергии, и запах его менялся от дымной корицы до чего-то пахнущего, как лесной пожар. Я была обеспокоена, что он был на грани спонтанного возгорания.
Несмотря на то, что это лишь фигура речи, Влад - многовековой вампир с невероятными пиротехническими способностями, так что для него это вполне реально.
- Тебе нужно расслабиться, - сказала я. - Ты когда-то уже разрушал дом, и только что выстроил четвертый этаж.
Слабая улыбка Влада немного смягчила ярость на его лице, но я слишком хорошо его знала, чтобы поверить в то, что буря миновала.
- Влад, - начала я
- Я в порядке, а ты слишком слаба, чтобы продолжать разговор.
Я бы поспорила, но чувствовала себя словно новообращенный вампир на восходе солнца. Поэтому не протестовала, когда Влад нес меня в кровать, в то же время выкрикивая приказы на румынском.
По коридору послышались торопливые шаги. Влад приказал своим людям уйти из нашей комнаты, но очевидно ушли не далеко. Когда Влад положил меня на кровать и убрал волосы от лица, Самир, глава охраны Влада, вернулся с тремя пакетами крови.
Я благодарно улыбнулась Самиру, с которым за последние месяцы, очень сдружилась. Стоило мне лишь погрузить клыки в первый пакет крови, как алая жидкость, словно порция кофеина, пронеслась по организму, наполняя меня силой и даря ощущение, что я лишь наполовину мертва, а не одной ногой в могиле. После второго пакета мне стало еще лучше, и туман, заволакивающий разум начал рассеиваться. После третьего, мне стало почти хорошо.
Влад уставился на меня, в его радужках, богатого медного оттенка, мелькали зеленые искры.
- Лучше?
Кивнув, я откинулась на подушки, а Влад повернулся к Самиру.
- Проверь все датчики по периметру и удвой охрану. Это мог быть просто отвлекающий маневр.
Самир кивнул и ушел, забирая с собой оставшихся людей Влада. Из коридора донесся приказ Самира оставаться трем людям на этом этаже, после чего я, с настороженностью, посмотрела на Влада.
- Думаешь, кто-то может напасть?
Влад скривил рот в мрачной улыбке.
- Вероятно, нет. Если бы это было нападением, то атака уже бы произошла, пока я был занят тобой. Но все же, не стоит пренебрегать осторожностью.
Затем Влад коснулся пятна крови на моей груди, и его руку опалил электрический разряд. Меня поразила слабость этого разряда.
Близость смерти истощила меня куда сильнее, чем громоотводы, которые я обычно использую. Влад скользнул взглядом по другим пятнам крови на моей одежде, и его лицо стало мрачнее тучи. Когда его глаза вновь нашли мои, в их глубинах полыхала ярость.
Я попыталась предотвратить неизбежный спор.
- Влад, я как раз хотела тебе рассказать…
- Как долго Мирсей тебя резал, прежде чем ты меня позвала? - прервал он меня.
Я так ошиблась, не только сегодня, но и прежде. И блеск в глазах Влада предупреждал, что он это понимал
- Около шести раз, о которых тебе неизвестно, но Мирсей никогда ничего серьезного прежде не предпринимал, клянусь.
- Шесть раз, - повторил Влад. Его руки стали горячее, заставляя меня задуматься, почему одежда еще не загорелась. - И с чего ты решила скрыть это от меня?
- Я не могу запретить Мирсею вот так пользоваться нашей связью, - ответила я голосом, полным разочарования. - Как не могу остановить его от того, чтобы он мысленно дразнил меня, о чем ты тоже не знаешь. Но могу не дать ему ранить тебя. - У меня сорвался голос. - Я говорила тебе прежде, я уже устала быть оружием твоих врагов против тебя. Каждая сокрытая мной атака Мирсея - предотвращение нападения на тебя. Я может, пока еще не могу его остановить, но не стану играть ему на руку, в чем чертовски уверена.
Влад закрыл глаза. Почти шесть сотен лет он наращивал свои силы, способности и репутацию жестокого вампира, чтобы убедиться, что ни он, ни его люди не окажутся на милости врага, и все так и было… пока не появилась я.
Признание Влада в любви ко мне, нарисовало у меня на спине мишень, как и предупреждал Влад. В глазах его врагов, я стала лучшим оружием против него, и Мирсей не первый, кто этим воспользовался.
В результате, за прошедший год я прошла сквозь ад и вернулась обратно, и каждая рана, нанесенная мне, ранила Влада сильнее, так как он винил себя.
Когда он вновь открыл глаза, зеленые искры полностью осветили радужку, окрашивая ее в изумрудный.
- Я понимаю, почему ты поступила так, - выдавил он сквозь стиснутые зубы. - Но впредь, пообещай, что ничего подобного скрывать не будешь.
Если бы Мирсей несколько минут назад чуть не убил меня, я бы отказалась. Но теперь ставки высоки.
- Обещаю, - ответила я, удерживая его взгляд. - Влад, я…
Режущая боль пронзила мое тело в нескольких местах, не давая возможности договорить. Я схватилась за живот, но это не помешало магическому ножу исполосовать меня.
Влад чертыхнулся, когда сквозь мои пальцы просочилась кровь. Он опустил щиты и его эмоции накрыли меня, практически разбивая сердце. Под невероятной яростью, я уловила панику от того, что Мирсей меня ранил.
Ударит ли он еще раз, закончит ли в этот раз начатое? Отсрочка была лишь жестокой шуткой?
Если так, мне ничего не оставалось, кроме как успокаивать себя и Влада, что худшего не произойдет.
- Все не так плохо, - натянуто проговорила я. Слава Богу, наша связь односторонняя, и Влад не чувствует, что я лгу. - Он не доберется до моего сердца, - заверила я.
Новые раны были значительно ниже груди, и я старалась не вздрагивать при каждом новом порезе. Эти раны наносились долгими, глубокими движениями, отличающимися от действий Мирсея.
Обычно он кратко, поверхностно и резко резал. Что он задумал? Хочет использовать на мне пытку "тысяча порезов"?
- Мне придётся сломать мозг, выдумывая ему наказание, - поклялся Влад, сжимая кулаки. Но затем прищурился и подался вперед, чтобы сорвать с меня одежду.
- Лежи смирно, - приказал Влад, удивляя меня, затем схватил вазу с тумбочки и вылил на меня всю воду. После чего накрыл меня сухим одеялом.
Когда я увидела свежие пятна крови на одеяле, подумала:
"Сперва платье, а теперь постельное белье? Мирсей разорит нас на тканях".
И внезапно в моей голове взорвалась боль, а потом панический голос Мирсея:
"Ответь на своем теле, или они меня убьют!"
Глава 4
- Что? - громко спросила я. - Кто они?
Влад осмотрелся.
- С кем ты разговариваешь?
- Мирсей, - ответила я сквозь стиснутые зубы, пытаясь сосредоточиться, но в ответ была лишь тишина. "Что ты хочешь сказать этим?" - прокричала я у себя в голове, но и после этого ответа не было.
Влад сжал мои плечи.
- Мирсей? Что он сказал?
Я тряхнула головой, морщась от боли порезов, наконец, понимая, что именно вырезалось вновь и вновь: " Кто там?"
- Он сказал, ответить на плоти или они его убьют. Я не знаю, кто и не могу спросить. Он ушел.
- Они? - повторил Влад, после чего сжал губы в тонкую линию. - Если это делает не Мирсей, то кто?
Он посмотрел на меня и в его взгляде читались одновременно и безжалостность и извинение, а затем начал водить огненным пальцем по моему бедру, оставляя тонкий ожог, который читался так же безупречно, как чернила.