Они встретились случайно - начинающий драматург Дьюк Торп и юная костюмерша Кристина Форрест. Тогда она, еще совсем молодая девушка, несмотря на свою неискушенность, сразу почувствовала, как Дьюка неудержимо влечет к ней, а ее к нему. Но в один прекрасный день он внезапно уехал, даже не попрощавшись. Прошло восемь долгих лет с тех пор, как Дьюк Торп исчез из ее жизни, но воспоминания о той впервые испытанной любовной страсти не позволяли другим мужчинам завладеть сердцем Тины...
Карен Брукс
Серьёзные отношения
1
- Неужели ты действительно не хочешь замуж, Тина?
Тина Форрест сердито покосилась на младшую сестру. Ну почему все они при малейшей возможности задают ей этот вопрос - и еще с таким идиотским видом?
Однако Дженни не смотрела ни на нее, ни на стол, заваленный эскизами. Она с наслаждением разглядывала кольцо, выгибая пальцы так, чтобы свет играл на гранях бриллианта. Все ее мысли сейчас занимала свадьба, и это было вполне естественно, ведь до нее оставалось не более двух месяцев.
Как только Тина вспомнила, какой сама была в двадцать лет, гаев сменился ощущением отчаяния и безнадежности. Безумная любовь… голова, набитая романтическими бреднями… и все эти радужные иллюзии лопнули как мыльный пузырь. Прошло уже восемь лет с тех пор, как Дьюк Торп исчез из ее жизни, но воспоминания о той впервые испытанной любовной страсти не позволяли другим мужчинам завладеть ее сердцем.
Тогда она, еще совсем молодая девушка, несмотря на всю свою неискушенность, чувствовала, как его неудержимо влечет к ней. Но почему же он так внезапно остановился на полпути, практически отверг ее? Этого Тина до сих пор не могла понять. Понадобилось немало времени, чтобы она осознала, насколько непонятным и даже пугающим был для нее мир Дьюка.
Когда они познакомились, Дьюк писал сценарий для совместного британо-австралийского проекта - телевизионного мини-сериала. Этот сериал планировалось снимать в студии, где тогда работала Тина - юная помощница костюмера. Тогда Торп был молод и малоизвестен, но уже год спустя его первая пьеса, поставленная одним из лондонских театров, имела шумный успех. После этого Дьюк пошел в гору, за его пьесы и сценарии продюсеры буквально вели войну друг с другом.
А они действительно того стоили. Дьюк отваживался проникать в самые сокровенные тайны человеческих душ, обнажая то, о чем люди не хотели и боялись даже думать. Такая смелость и проницательность молодого автора восхищала и одновременно пугала критиков, которые сравнивали его с классиками современной драматургии.
Тина тоже считала Дьюка человеком необыкновенным. Еще ни одному драматургу не удавалось так ярко, талантливо и беспощадно показать всю бессмысленную и трагическую суету человеческого бытия, в полный голос заявить о безнадежном одиночестве людских душ в этом безумном мире. Как хорошо это холодное, неизбежное одиночество было знакомо ей самой…
У нее по крайней мере оставалась профессия, позволявшая вести разнообразную и увлекательную жизнь. Тина перевела глаза на скамью, стоявшую в дальнем углу кабинета. Там красовался миниатюрный макет декорации - плод долгих и упорных трудов Тины, результат многих бессонных ночей. Это была декорация к последней пьесе Дьюка Торпа.
До сих пор ей не приходилось браться за столь серьезное дело. Прошло только две недели со дня первого представления пьесы, но о ней уже говорили везде. Критики не забыли благосклонно упомянуть о работе Тины, и это могло широко открыть перед ней двери в мир театра. Увы, в Австралии этот мир весьма узок. Тина понимала, что ей все равно придется браться за первую подвернувшуюся под руку работу и соглашаться на любое предложение.
Тряхнув головой, она усилием воли прогнала невеселые мысли. Ей же надо выполнить обещание - нарисовать эскиз свадебного платья для своей младшей сестры Дженни! Тина взглянула на девушку. Совсем еще юное личико той лучилось от восторга. Она любовалась сверканием бриллиантов в солнечном луче, падавшем из приоткрытого окна.
- Дженни, спустись на землю. Если ты хочешь, чтобы мы все успели вовремя, то отвлекаться нельзя, - мягко напомнила сестре Тина.
- Ой, прости, пожалуйста, Тина. Я просто замечталась о… о… впрочем, неважно о чем. Что дальше?
- Может быть, сделать платья для подружек из зеленой тафты?
- Да, да! Девушки просто влюбятся в эти платья! - Дженни ликовала. - Ты настоящий талант! И как только ты все это придумываешь?
- Костюмы - моя профессия, - суховато напомнила Тина.
Внезапно ее улыбка увяла, ее лицо болезненно сморщилось:
- Я хотела сказать, Тина… но ты же не обижаешься, что я не пригласила тебя быть одной из подружек на свадьбе?
- Конечно нет.
- Мне ужасно неприятно, что я не попросила тебя об этом, но мама говорит… - Дженни вовремя догадалась, что надо остановиться, не то она наболтает лишнего. То, что она чуть было не сказала, могло причинить старшей сестре только боль, хотя и было чистой правдой.
- Да не переживай ты так, все нормально, - поспешно заверила сестру Тина.
Она отлично знала, что мать сказала Дженни: "Подружке на трех свадьбах никогда не стать невестой". А Тина уже два раза была подружкой - на свадьбах своих других младших сестер, Лиз и Кейт. Так что выступать в подобной роли снова значило бросить вызов судьбе.
По правде говоря, Тина была даже рада, что не будет участвовать в свадебной церемонии. Ей было вполне достаточно любоваться всем действом со стороны. Она надеялась, что хоть на сей раз ей не станут докучать дурацкими разговорами, весь смысл которых крутился вокруг одного - собирается ли она вообще выходить замуж.
- Тебе будет гораздо веселее в окружении твоих сверстниц. - Тина ласково улыбнулась и провела рукой по волосам Дженни, желая успокоить ее.
- Пожалуй, да. И все-таки жаль, что тебя не будет на моей свадебной фотографии. Ведь у Лиз и Кейт есть такие снимки.
После свадьбы каждой из сестер эти фотографии в вычурных рамках торжественно водружались на каминную полку в спальне матери. Там они должны были стоять вечно.
- Да никто и не подумает рассматривать, кто еще стоит рядом с тобой на фотографии. Все будут смотреть только на тебя, - заверила Тина невесту.
- Ты не ответила на мой вопрос. - Дженни не собиралась отставать от нее.
- Какой еще вопрос?
- О том, почему ты не хочешь замуж.
- А ты не считаешь, что с меня уже довольно подобных разговоров? Мало тебе, что мама не дает мне покоя своими попреками, - жестко отрубила Тина.
Она произнесла эту фразу так, что становилось ясно: с этой темой надо покончить раз и навсегда. Но от Дженни отвязаться было непросто. Ее золотистые глаза засверкали от возмущения:
- Ты что, хочешь сказать, что никогда не выйдешь замуж?!
- Даже если так, что из этого? - решительно сказала Тина.
- Но ведь ты же пару раз влюблялась. - Дженни говорила со все возрастающей пылкостью. - Тебе ведь уже двадцать восемь…
- Между прочим, это еще не глубокая старость, - усмехнулась Тина.
Дженни вспыхнула:
- Я вовсе не хотела сказать, что ты старая. У тебя великолепная фигура, а лицо красивое даже без всякой косметики. Сексуальные волосы…
- Сексуальные волосы? - рассмеялась Тина, дернув себя за нечесаную прядь, вылезшую из кое-как скрученного узла на затылке.
- Мужчины любят длинные волосы. Особенно когда они густые, мягкие и блестящие, как у тебя.
- Да ты прямо эксперт! - усмехнувшись, Тина потрепала по светлой головке Дженни.
Та с возмущением выпалила:
- Я говорю серьезно, Тина! Ведь не могла же ты за все эти годы ни разу не влюбиться…
- Могла, еще как могла. - Сестра явно не желала продолжать разговор.
- Ну а как же Эйнджел Брейди?
Зубы Тины инстинктивно сжались. Каждый раз воспоминание о Брейди приходило к ней вместе с острой болью. Господи, разве бы между ними было что-нибудь, не будь он так похож на Дьюка, не будь она так одинока… Однако она должна была признать, что вела себя с ним непростительно легкомысленно, и оправданий для ее лжи нет.
- Мы не любили друг друга, - стараясь говорить спокойно, произнесла она.
- Зачем же тогда было крутить с ним роман?
- Потому что мне показалось, будто я в него влюбилась. - Тина неискренне улыбнулась. - Может, просто мне не так везет, как тебе, Дженни, вот ничего и не вышло.
Большие золотистые глаза глядели на Тину с искренним сочувствием.
- Ты что, обиделась на меня, сестричка?
- Нет, просто мне бы хотелось закончить этот разговор.
- Но из-за того, что ты ошиблась, не надо ставить на себе крест, считать, что все мужчины - негодяи!
- Не преувеличивай. И мне хотелось бы, чтобы вы с Брайаном были так счастливы, как только возможно в этом мире. - Тина говорила от всего сердца.
- Я тоже желаю тебе счастья, - последовал не менее пылкий ответ. - А как ты считаешь, кто бы мог тебе подойти?
Внезапно раздалась громкая трель телефонного звонка.
Тина поблагодарила судьбу за это нежданное вторжение. Назойливость Дженни уже стала ее раздражать, а сейчас появился прекрасный повод окончить надоевшую беседу. Она потянулась за трубкой, как вдруг Дженни возбужденно подскочила на стуле.
- Это, наверное, Брайан. Он хочет узнать, все ли в порядке, - затараторила она, кинувшись к телефону. - Да, да, конечно же, Брайан.
Тина убрала протянутую к трубке руку, позволив Дженни вцепиться в аппарат.