Несколько миль они проехали в тишине, затем Джад сказал:
- Теперь ваша очередь рассказывать о себе.
Интересно, узнает он о ней что-нибудь новое?
- По сравнению с вашей моя биография действительно скучная.
Джад улыбнулся, но ничего не сказал.
- Я родилась в Сан-Антонио, ходила здесь в школу, затем отправилась учиться в Нью-Йорк и через некоторое время вернулась домой. Вот и все.
- Вы ни слова не сказали о музыке.
- Полагаю, это из-за того, что мы неотделимы друг от друга. Музыка и я - одно целое.
- Вы планируете сделать карьеру на музыкальном поприще?
- Надеюсь. Чтобы получить диплом, мне нужно еще год доучиться в консерватории. Я записалась на следующий семестр.
- Я рад, что успел познакомиться с вами до того, как вы уехали.
Интересно, расскажет ли она о своем женихе Дэниэле Боуи? Согласно полученной информации, Боуи четырнадцать месяцев назад стал жертвой дорожно-транспортного происшествия на юге Сан-Антонио. В отчете полиции говорилось, что в него врезался другой водитель, когда он ехал на высокой скорости. Боуи потерял управление, и автомобиль несколько раз перевернулся. Полиция так и не нашла виновника аварии, который скрылся с места происшествия.
Джад немного подождал, но Карина ничего не сказала. Тогда он спросил:
- Сколько у вас братьев и сестер?
- Два брата. Вы видели их па бенефисе. Альфредо старше меня на шестнадцать лет, Бенито - на четырнадцать. Они покинули родительский дом, когда я была маленькой. Эл взял на себя роль моего защитника, и меня это немного раздражает. Фактически Эл является главой семьи. Отец был очень благодарен ему за то, что он взял на себя управление фирмой.
- Бен тоже работает в семейном бизнесе?
- Да. Его жена Сара жалуется, что он постоянно ездит за товарами. Но кто-то должен этим заниматься. У Эла и без того дел хватает.
- У вас есть племянники?
- Две племянницы и племянник. Детей Эла и Марисы зовут Крис и Тина Мария. У Бена и Сары есть дочка Бесс.
- А вы сами хотите иметь семью?
Немного помедлив, Карина ответила:
- Да, хочу. Я люблю детей, но сперва нужно закончить учебу, а там уж как получится.
- Значит, вы свободны, как ветер в поле. Прямо как я.
- В этом я не уверена. Сомневаюсь, что у нас с вами много общего.
Джад сурово посмотрел на нее, а затем снова переключил все свое внимание на дорогу.
- Что заставляет вас так думать?
- Я слышала, вы ведете активную светскую жизнь. Каждый раз появляетесь в обществе новой женщины, в то время как я редко хожу на свидания.
- В таком случае я очень рад, что для меня вы сделали исключение. Что касается большого количества женщин, я часто менял их только потому, что еще не нашел одну-единственную, с которой мне бы хотелось проводить больше времени.
Карина улыбнулась ему.
- Тогда желаю вам удачи в ваших поисках.
Джад не знал, что на это ответить. Возможно, он немного перестарался, разыгрывая из себя плейбоя. Будет смешно, если таким образом он отпугнет ту единственную женщину, которую ему нужно было привлечь.
Джад свернул с шоссе на извилистую горную дорогу и ехал по ней до тех пор, пока они не добрались до места. Он припарковал машину на стоянке и помог Карине выбраться из нее.
- Как здесь красиво, - сказала Карина, глядя на то, что когда-то было охотничьим домиком. - Просто дух захватывает. - Она огляделась. - Здесь нигде нет вывески, указывающей на то, что это ресторан.
Джад взял ее за руку и повел к ресторану.
- Вам придется поверить мне на слово. - Он улыбнулся. - Я рад, что вам здесь нравится.
Карина легонько пожала его руку.
- Спасибо, что привезли меня сюда.
Джад заметил, что к ее удивлению примешивалась небольшая доля волнения.
- Добрый вечер, мистер Креншо, - сказал подошедший метрдотель. - Я покажу вам ваш столик. - Он проводил их до открытой веранды с видом на глубокое ущелье и зеленые холмы. Солнце касалось горизонта, и облака были окрашены в розовые и золотые тона.
Карина села на стул, не в силах отвести взгляд от этой красоты.
- О Джад, - наконец произнесла она. - Созерцая закат, я испытываю тот же благоговейный трепет, что и в церкви. - Когда она посмотрела на Джада, он заметил, как блестят ее глаза.
Карина была очень красивой женщиной. Надо признать, ни одно из предыдущих заданий не доставляло ему такого удовольствия.
Подошел официант, и они сделали заказ.
- Как называется этот ресторан? - спросила Карина у своего спутника.
- В телефонном справочнике он обозначен как "Сокровище короны", но о нем мало кому известно.
Когда солнце скрылось за холмами, на веранде загорелись огни, и официант зажег свечу, стоящую на их столике.
- Вы выбрали удачное время, чтобы прийти сюда, - сказал он. - Вчера вечером здесь было слишком ветрено.
Джад не заметил, как пролетело время. У Карины было хорошее чувство юмора и ослепительная улыбка. Она вела себя очень естественно, и Джад обнаружил, что ему нравится ее общество.
На обратном пути они мало разговаривали. Джад включил диск со спокойной инструментальной музыкой, которая подходила под их настроение.
Карина объяснила ему, как добраться до ее дома, и он без труда нашел его. Открыв дверь подъезда, Джад взял девушку за руку, и они поднялись на второй этаж. Возле двери своей квартиры Карина остановилась и повернулась.
- Это был волшебный вечер, - сказала она. - Спасибо за приглашение.
- Я хочу снова с тобой встретиться.
Она улыбнулась.
- И как скоро?
- Завтра и послезавтра и послепослезавтра, - ответил Джад.
- Не уверена, что это хорошая идея. Если мы будем часто встречаться, твои поиски идеальной спутницы могут затянуться.
Джад поморщился.
- Не такой уж я и плохой. Я буду тебе очень признателен, если ты дашь мне шанс реабилитироваться.
Каким-то образом они оказались очень близко друг от друга. Словно прочитав его мысли, Карина подняла голову. Взяв ее лицо в ладони, Джад коснулся губами сочных губ девушки. Сначала Карина напряглась, и он хотел было отпустить ее и извиниться, как вдруг она прижалась к нему.
Джад потерял ощущение времени. Он целовал ее, ласкал лицо и плечи. Когда он наконец отпустил ее, его дыхание было прерывистым, а сердце стучало, как неисправный мотор.
- Мне жаль, - начал он, но Карина прижала палец к его губам.
- А мне нет, - ответила она. - Это было прекрасным завершением вечера. - Сделав шаг назад, она улыбнулась ему.
Джад прокашлялся, но его голос все равно был хриплым, когда он произнес:
- Будет лучше, если ты пойдешь к себе.
Карина озорно улыбнулась.
- Для кого лучше?
Джад печально посмотрел на нее и пожал плечами.
- Завтра я тебе позвоню, хорошо? - спросил он, нежно коснувшись пальцами ее подбородка.
Карина вздохнула. Она выглядела немного неуверенной. Джаду показалось, что прошла целая вечность, прежде чем она кивнула в знак согласия и скрылась за дверью.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Джон, Хэл и Рут находились в гостиной, когда Джад вошел в дом.
- Ну как прошло свидание? - спросила Рут.
- Начало положено, - ответил он. - А у вас что новенького?
- После нашего приезда сюда все еще больше запуталось, - заметил Джон.
- Нам сообщили имена двух человек, которых мы должны остерегаться, - сказал Хэл. - Это Росс Дэвис и Патрик Салливан.
Джад опустился в одно из свободных кресел.
- Кто они такие?
- Наши агенты, на чье имя недавно были открыты счета за границей. Они попытались замести следы, но Шиллинг из Департамента финансов знает свое дело. Кстати, на обоих счетах лежат внушительные суммы.
- Вы уже узнали, откуда поступили деньги?
- Нет, но мы над этим работаем.
- Интересно.
- После длительного наблюдения за ними мы наконец были вознаграждены, - вступила в разговор Рут. - Мы выяснили, что они встречались с Элом Пэттерсоном.
- Если ты сможешь поближе подобраться к семье, попробуй что-нибудь выяснить насчет этой парочки, - сказал Джон.
- Ты узнал что-нибудь от Карины, что не известно нам? - спросила Рут.
- Еще нет, мы только начали общаться.
- Креншо, если ты не произвел на нее впечатления, я всегда готов тебя заменить, - предложил Хэл.
Джад пригрозил ему кулаком, и все четверо рассмеялись.
- Каково это - ухаживать за подозреваемой? - спросил Хэл уже более серьезно.
- Признаюсь, мне немного не по себе. Вообще, все это очень странно. За последние полгода я встречался с большим количеством женщин, чем за всю свою предыдущую жизнь.
- Ой, - вздохнула Рут. - Бедняжка.
Джад ухмыльнулся.
- Ради безопасности родной страны я готов принести себя в жертву.
Рут поднялась.
- Увидимся утром. - Она посмотрела на Хэла. - Когда ты собираешься выезжать?
- Думаю, часов в девять.
- Хорошо. Всем спокойной ночи. - Рут попрощалась и покинула комнату.
- Здесь никто не появлялся? - спросил Джаду Джона.
- Нет. Кажется, наше прикрытие отлично работает.
Джад закатил глаза.
- Хэл и Рут - муж и жена, ты ее брат, а я ваш старый друг, к которому вы приехали в гости.
- Но ведь это работает, - сказал Хэл. - Только, к несчастью, когда мы находимся в доме, Рут забывает о своих супружеских обязанностях.
- Кого ты пытаешься обмануть, Пеннингтон? Всякий раз, когда Литтлфилд давала тебе зеленый свет, ты убегал в противоположном направлении.
Хэл рассмеялся.