Я могла чувствовать, как он увеличивается, видеть признаки напряжения в момент приближения кульминации. Его губы приоткрылись, из них вырвался слабый стон. И тогда, когда я была уверена, что он сейчас кончит, он вышел из меня, опустился ниже и проворно стащил с меня платье. Крепко схватив мои ноги и раздвинув бедра, вошел в меня с такой силой, что я выкрикнула и выгнула тело. Это длилось всего пару секунд, сильно и быстро, а затем он кончил, все его тело содрогалось, и то что он все-таки излился в меня, доказывало, что он все еще придерживается обычных убеждений джентри.
Когда он наконец выдохся, то рухнул рядом со мной, покрываясь потом и задыхаясь. Я нашла его руку, моё собственное тело обессилело по иным причинам, нежели его. Я вновь перекатилась на него, целуя его шею и пробуя соль с его кожи.
- Я была уверена, что ты кончишь мне в рот, - прошептала я, позволяя своему пальцу играть с его соском.
- Расточительно, - шепнул он, пробежав рукой по моим волосам.
- Разве?
Я приподнялась, заглядывая ему в глаза. Я понизила свой голос до томной и рискованной интонации.
- Ты говоришь, что не хотел бы этого? Позволяя себе кончить в мой рот, заполняя его, заставляя меня попробовать тебя на вкус... сглотнуть? Или возможно ты хочешь кончить на меня? Покрыть собой меня всю?
Его глаза слегка расширились, разжигая в нем желание. Он одарил меня загадочной улыбкой.
- Возможно. Возможно как-нибудь в другой раз.
Я игриво его подтолкнула.
- Дразнишь.
Он зевнул и снял рубашку.
- Это тебя заинтересует, и ты будешь предвкушать чего-то более радостного, чем исход битвы.
- Какой битвы? - спросила я.
Я тоже чувствовала себя уставшей, но его слова заставили меня насторожиться.
- Завтрашней, - ответил он.
Дориан немного отстранился от меня, чтобы натянуть покрывало на нас, затем я вновь оказалась в кольце его рук.
- Немного раньше я получил известие о некотором передвижении Рябиновых сегодня ночью. Я отправил туда армию, чтобы встретить их, и присоединюсь к ним завтра утром. Это около деревни на изгибе реки. Полагаю, Катрис надеется застать их врасплох, но шпион предупредил меня.
- Какое войско ты туда отправил?
Мы разбили войска по подразделениям.
- Первое и третье.
- Оба?! - воскликнула я. - Слишком много.
Он пожал плечами.
- Так же, как и у нее. Мы должны ответить тем же. Кроме того, те деревни являются ключевыми. Они поставляют нам много еды - нам обоим.
Я подавила дрожь. В тех деревнях так же было множество жителей. Придворные Дориана, фермеры и рыбаки, которых могли ограбить и убить, если у Дориана не получится вовремя предупредить их. Мы были союзниками, но опять же, я не могла отделать от чувства вины перед моим народом, находящимся под угрозой все это время - не говоря уже о его.
- Мне тоже нужно пойти, - прошептала я. - Я должна помочь.
Дориан погладил меня по волосам.
- Нет необходимости рисковать нам обоим. Кроме того, разве у тебя нет более приземленных человеческих проблем?
Да, я пообещала Ларе, что завтра выполню больше заказов.
- Но они не так важны, не так, как это.
- Понадобится лишь один из нас, - решительно сказал он. - Честно говоря, вероятно даже это не обязательно. У нас прекрасные главнокомандующие, но факт, что появление одного из нас поднимает боевой настрой наших армий и подрывает силу духа её войск. Ведь она-то не ставит свою изящную ножку на поле боя. Так что перестань беспокоится. Мы захватим их. У нас численное превосходство.
Он поцеловал меня в макушку, и принял моё молчание за согласие. Вскоре, я почувствовала, что он уснул, с той же легкостью, как и многие мужчины после секса. Но не я. Я уже давно страдаю бессонницей, из-за которой не могла заснуть всю ночь. Я устала от армий, подвергающих себя опасности. Я устала от выходок Дориана, подвергающих его опасности. Я хотела, чтобы убийства прекратились. Кийо думает, что остановить все это просто. Ох, если бы только это было правдой.
Через некоторое время, я оставила попытку уснуть. Выскользнув из объятий Дориана, я встала с кровати. Зная, что останусь здесь на ночь, я бы взяла с собой повседневную одежду, но ничего больше. Обыскивая его гардероб - который в два раза больше моего - я отыскала плотный атласный халат. Он был слишком большим, но зато отлично все прикрывал. Я вышла из комнаты в попытке убежать от ненужных мыслей.
В залах замка сейчас стояла тишина, все гуляки уже отправились по своим постелям. Я шла босиком по каменному полу, стараясь не споткнуться о чересчур длинный подол халата. Несколько стражников на посту поклонились, бормоча "Ваше Величество", как только я прошла.
Я давно уже усвоила, что в то время, как некоторые из моих человеческих повадок ставили джентри в тупик, большинство действий монарха - какими бы странными они ни были - не вызывали вопросов. Никто особо бы не задумывался над тем, что я брожу в халате Дориана.
Я дошла до пары стеклянных дверей, которые вели в один из прекрасных внутренних двориков Дориана. Я знала, что там прохладно, но идея посидеть снаружи показалась мне заманчивой. Там стояли на посту другие бдительные стражники, которые распахнули двери при моем появлении. Я знала этот дворик и знала, что в углу стоит потрясающе украшенный разноцветной мозаикой стол. Эту красоту было не различить ночью, но когда я села в кресло, мне открылся прекрасный вид на сад и многочисленные звезды. Мерцания факелов, развешенных на столбах вокруг, было достаточно лишь для освещения, и недостаточно, чтобы разрушить очарование ночи.
Красота и умиротворенность местности успокоили меня немного, но я все равно не могла отделаться от беспокойных мыслей о войне. Большая часть моей жизни проходила в постоянной борьбе, и мне казалось, что я застрахована от крови и убийства. Теперь я знала, что существует огромная разница между отдельным убийством и массовой гибелью. Одно, обычно, имело цель. Отдельное убийство наказывало виновного. Множество смертей на поле боя не наказали никого, кроме невинных.
- Миледи Терновая Королева?
Я подскочила, услышав шепчущий голос, обратившийся ко мне из темноты. Сперва, я ничего не заметила, и подумала, а не имеем ли мы дело с призраком. Затем, появился темный силуэт меж некоторых деревьев. Он приближался все ближе, открывая взгляду иссохшую фигуру женщины-джентри. Она была небольшой, меньше Жасмин, но её белые волосы были густыми и блестящими, а одежда - дорогой. Она остановилась передо мной.
- Кто... кто вы такая? - спросила я.
Мои слова прозвучали грубо, в большей степени из-за моего удивления.
Она не обиделась. И опять же, манеры королевы не обсуждались.
- Меня зовут Мастэра.
Я вздрогнула, и отнюдь не из-за ночного холода. В ней было нечто беспокоящее меня.
- Что вы здесь делаете?
- Я пришла поговорить с вами, Ваше Величество. Вы беспокоитесь из-за войны. Вы хотите остановить ее.
- Как вы узнали?
Она развела руками.
- Я прорицательница. Я чувствую события, некоторые из них в дальнейшем произойдут. А еще я так же помогаю советом.
Мой страх немного улетучился. "Прорицательница" еще одно причудливое название "экстрасенсов", насколько я знала. Когда вы имеете дело со сверхъестественным так же часто, как и я, вы сталкиваетесь и с так называемыми экстрасенсами. Большинство из них мошенники, и я подозреваю, что среди джентри такие тоже встречаются.
- Вы пришли, чтобы дать мне совет? - с усмешкой спросила я.
Мастэра кивнула, с серьезным выражением лица.
- Да, Ваше Величество. Я пришла, чтобы рассказать вам, как остановить войну - без пролития крови.
6
Я беспокойно оглянулась. Я знала, что стража должна быть на посту у входа в сад, и спрашивала себя, что они предпримут в отношении чокнутой старухи. У меня появилось чувство, что если она открыто прыгнет на меня, или предпримет что-то еще, я окажусь сама по себе.
- Если ваша сила не распространяется на контроль разума Катрис, я не знаю, как это сделать, - ответила я наконец.
Она усмехнулась.
- Нет, этим даром боги решили одарить не каждого джентри. Даже они знают пределы смертных.
Я плотнее завернулась в халат. Так как я не могла уснуть, я могла бы поднять ей настроение.
- Тогда в чем ваш план?
- Вам нужно отыскать Железную Корону.
- Отыскать что?!
- Железную Корону.
Она говорила величественным и зловещим тоном... действительно заслуживающим того, чтобы прозвучать в резонирующей комнате для полноты эффекта.
- Ладно, - произнесла я. - Спросим по-другому. Что из себя представляет Железная Корона?
- Древний артефакт. Ее носил один из величайших и наиболее влиятельных правителей в истории джентри. Все бояться лидеров, которые правили многими королевствами.
- У меня есть корона. Даже несколько.
Только одна из них была моей официальной "венцом государства", но дизайнеры придумали для меня и другие, гармонирующие с моей одеждой.
- Не такие, как эта, - сказала она.
- Позвольте мне угадать. Она сделана из железа.
Она кивнула и посмотрела так, будто ждала, что это меня впечатлит.
- Сожалею. Как я уже сказала, за исключением контроля над разумом, я не собираюсь на поиски магического объекта. Моя жизнь и так, как игра "Подземелье и Драконы".
Мастера нахмурилась.
- Драконы уже веками не живут в Мире Ином.
- Проехали. Спасибо за, э-э, совет, но меня это не интересует.
Я нарочито поежилась.
- Мне следует вернуться в постель.
Мастера бесстрашно наклонилась вперед.