Стук в заднюю дверь удивил нас обоих. У нас не бывало много посетителей. Надеясь, что это не миссионеры, я открыла дверь и уставилась на того, кто пришел. Я не была бы более удивлена, если бы Катрис пришла с вызовом. Это оказалась Лара. Она улыбнулась, глядя на моё изумление. Мы практически не встречались с ней лично. Она работала на дому, обрабатывая телефонные звонки и почту.
- Входи, - сказала я, все еще крайне удивленная.
В кухню ступила маленькая и милая блондинка, такая какую я помнила. Большая стопка бумаг была у нее в руках.
- Мне это не нравится.
- Это твое…
Лара остановилась, увидев Тима. Ее глаза расширились. Он перевернул последнее яйцо на тарелку и посмотрел на нее. В его глазах сквозило такое же изумление. И в своем очаровательном, мошенническом наряде, он мгновенно влился в образ.
- Прекрасный цветок присоединился к нам, ее цветки распустились и искрятся в лучах утреннего солнца.
Он воспользовался ужасным голосом из категории "Хоу, белый человек". Он поспешно отодвинул стул.
- Присоединяйтесь к нам. Мы будем праздновать и наслаждаться милостью Матери Земли вместе.
Ошеломленная, Лара подошла к столу и села, не в силах оторвать от него взгляд - от груди в частности.
- Спасибо.
- Для меня большая честь... дерьмо! Булочки с корицей!
Тим метнулся назад, схватил рукавицу и открыл духовку, из которой валил дым. Лара заговорщически повернулась ко мне, пока он стонал над состоянием своей выпечки.
- Эжени, почему горячий вождь Американский индейцев готовит на твоей кухне? - прошептала она.
- Ну, - сказала я, внезапно осознав, что эти двое никогда не встречались. - Он не является ни поваром, ни коренным американцем. Это Тим.
- Это тот, что...
Ее наивные голубые глаза распахнулись еще шире.
- Ты уверена?
- Конечно.
Тем временем Тим очищал почерневшее основание булочек с корицей. Он поднес одну для моего осмотра.
- Пойдет, - одобрила я.
Он повернулся к Ларе, снова нацепив улыбку.
- Тысячу извинение за это недостойное пиршество, которое вынужден предложить столь нежному, прекрасному существу, как вы...
- О, ради Бога! - воскликнула я. - Не мог бы ты закончить эту фигню, Тим? Это Лара.
- Это...
Рулетик с корицей упал со шпателя обратно на противень.
- Ты уверена?
Я вздохнула. Оба, казалось, недоумевали, что сказать. Лара приоткрыла рот, но несколько мгновений она не говорила ни слова. Наконец, она выпалила:
- Я принесла налоговые документы.
Тим сглотнул.
- Я... Это довольно круто.
Я подавила вздохи и стоны. Теперь я боролась с желанием стукнуться головой о стол.
- Нет, это невозможно. Не могли бы мы продолжить завтрак?
- Я...
Тим, наконец, пришел в себя.
- Конечно, конечно.
Он посмотрел на Лару:
- Тебе нравятся яичница и булочки с корицей?
- Я люблю яйца и булочки с корицей.
Он быстро наложил еды на тарелку и передал ей.
- Эй! - возмутилась я.
Он стрельнул в меня взглядом.
- Потерпи секунду. У нас гость. Ты должна быть более вежливой... Тем более, что она взяла на себя труд разбираться с твоими налогами.
- Я плачу ей, чтобы она разбиралась с моими налогами.
Лара впилась зубами в рулетик с корицей. В своем оцепенении Тим забыл срезать основание.
- Это лучшее, что я когда-либо пробовала. Как это возможно?
Она послала ему застенчивую улыбку.
- Выглядят прекрасно и приготовлено мастерски.
Он улыбнулся в ответ и, почти роняя тарелку, передал ее мне.
- Я обладаю всеми видами навыков.
- Боже мой, - произнесла я.
До этого момента я думала, что нет ничего более раздражающего, чем их телефонные склоки. Я вдруг пожалела, что они не спорят сейчас.
- Кроме того, - добавил он, присоединяясь к нам со своей едой, - ты мастерски обращаешься с налогами. У меня никогда этого не получалось.
- Это потому, что ты не имеешь доходов или самих файлов налогов, - сказала я.
- Эй, - откликнулся он. - Не суди. Ты, очевидно, не можешь разобраться со своим собственными.
- Мне и не приходится! Вот для чего я плачу кому-то.
С большим усилием Ларе удалось перевести взгляд на меня и вспомнить о работе.
- Они все сделаны. Мне просто нужно, чтобы ты подписала их. Я не была уверена, что ты вернешь обратно, если я пришлю их.
Я кивнула. Насколько федеральное правительство и штат Аризона обеспокоены тем, что я наняла подрядчика для квалифицированного ремонта дома. Что было не так уж далеко от истины.
- Это было очень мило с твоей стороны, - сказал Тим. - Потратить время субботы на это.
- Я отношусь серьезно к своей работе, - ответила она. - Кроме того, у меня не было каких-либо других планов.
- Правда?
Он наклонился вперед.
- А хотите пойти со мной на культурный фестиваль в университет? Я буду читать там стихи.
Она ахнула.
- С удовольствием. Бьюсь об заклад, у вашего народа имеется несколько действительно удивительных идей о мире.
- Он не... - начала я.
Лара повернулась ко мне, выражение ее лица было деловым.
- Убедись, что подписала документы, когда мы уйдем. Ты знаешь свой план дел на сегодня, не так ли? Три задания.
- Нда-да. Пока вы, ребята, будете терпеть лишения среди студентов, я буду бороться за свою жизнь.
Тим встал и поставил практически нетронутую тарелку обратно.
- Мы можем отправиться, когда вы будете готовы.
Она протянула ему такую же нетронутую тарелку.
- Я уже готова. Только позволь мне для начала посетить ванную.
Она мгновенно исчезла. Тим повернулся ко мне.
- Почему ты не сказала мне, что она так хороша? Все это время ты давала мне понять, что она конкретная сука.
- Я тебе сто раз говорила, что она не сука. Это ты так решил после разговора с ней по телефону. И я думаю, что она хороша сейчас только потому, что ты увидел ее и хочешь затащить в постель!
Тим сделал серьезное лицо:
- Эжени, эта не та женщина, с которой можно провести одну ночь. Она богиня среди женщин.
- Невероятно, - ответила я.
Когда Лара вернулась, я заметила, что она нанесла помаду и привела в порядок волосы.
- Все готово.
Я хмуро посмотрела на грязные тарелки.
- Не забудь помыть посуду, когда вернешься! - окликнула я его, когда они направились к двери.
- Не забудь заработать на жизнь, пока нас не будет! - откликнулся он. - Эта ипотека не оплатит себя сама.
- И ни один из вас, - пробормотала я.
Но они уже ушли, потерялись в муках увлечения. Принимая во внимание все, что случилось в моей жизни, можно было решить, что ничто не удивит меня больше. Очевидно, я была не права.
Отвернувшись, я принялась мыть посуду сама, решив, что это именно то, что нужно моей сверхъестественной заднице.
7
Я подписала налоговую декларацию и оставила на проверку, прежде чем ушла. Подразумевалось: я обязана. Люди, работающие на себя, всегда обязаны. Заслугой Лары было то, что сумма оказалась небольшой, так как она тщательно вела мои документы. Но, увидев ее, убегающей с моим соседом, я решила: хорошо, что наши рабочие отношения не предполагают проверок.
Она также до отказа заполнила мой рабочий день, что оказалось полезным. Плотный рабочий график отвлекал мое внимание от Дориана (в основном) и происходящего в Мире Ином. Я дралась с таким ожесточением, будто вместо каждого монстра или призрака со мной боролась Катрис. Это делало меня более грубой. Это проявлялось не в действиях. Только в моих мыслях.
Мое последнее задание было самым сложным, несомненно запланированное так специально, чтобы я не выполняла легкие задания уставшая и раненая. Правда, я все же устала, но беспокойство о Дориане поддерживало во мне критический уровень адреналина, и только я знала, чего мне стоило выполнение последнего задания. Подходя к дому клиента, я не могла перестать задаваться вопросами - почему Волузиан еще не явился ко мне с докладом? Разве битва еще не закончилась?
Нервная девушка открыла дверь и представилась Дженной. Она была той, кто позвонил, хотя и не совсем от своего имени.
- Она в гостиной, - шепнула мне Дженна, впустив в фойе.
Ее глаза широко распахнулись от страха.
- Просто сидит там. Смотрит.
- Она говорит? - спросила я. - Отвечает на ваши вопросы?
- Я... но... это не она. Я знаю, что это кажется бессмыслицей. Люди на работе думают, что она просто чокнулась. Я единственная из всех, кто все еще разговаривает с ней. Она вот-вот потеряет работу, но...
Дженна покачала головой.
- Клянусь, это просто не она.
- Вы правы.
Я взяла свою палочку в левую руку и серебряный кинжал в правую.
- Она...
Голос Дженны стал еще тише.
- Она одержима?
- Не совсем.
Лара предупреждала меня об этом. Первоначально выглядело все, как одержимость, но после становилось ясно, что это не так.
- Это фетч. Это как... я не знаю. Ее клон. Подобие.
- Тогда... Что случилось с Реган?
Я заколебалась.
- Не знаю.
Мне не хотелось говорить, что, вероятнее всего, Реган была мертва. Это было обычной судьбой жертв фетчей. Как правило, они покидают полностью опустошенную жертву, высосав из чужой жизни всю энергию и великодушие. Если он был все еще здесь, шансы Реган остаться в живых немного увеличивались.
- Возможно... э-э, когда мы найдем Реган, она будет не в лучшем состоянии.