Она радостно засмеялась от его слов и от того, что он держит ее в своих объятиях. Это было так интимно, так возбуждающе и так не похоже на то, когда он в первый раз поцеловал ее мужским поцелуем. Теперь она убедилась, что помолвлена с ним наяву; Она отдала всю себя, свое тело, свое сердце этому человеку. Он волен делать с ней все, что угодно. Что же до нее, то она, подчиняясь его желаниям, готова позволить ему ласкать ее так, как он делал это несколько минут назад.
Взглянув на него и увидев его руку на своей груди, она вспыхнула и подумала о том, а скольких женщин он сам держал в своих руках так, как держит ее сейчас. Резко повернувшись, она встала на колени, ее груди как крупные виноградины выставились вперед. Рис посмотрел на нее, губы у него сморщились, а брови поползли вверх.
- Тебе нравятся мои… нет, я сама?
- Твои груди великолепны, Алекс. Я уже сказал тебе.
- Они лучше, чем у Донны Темпль?
Он расхохотался, а лицо Алекс залилось пунцовой краской и стало похоже на цветок мака.
- Не смей смеяться надо мной!
Продолжая хохотать, он схватил ее за запястья и притянул к себе.
- Алекс! Что за вопрос! Только ты способна спросить такое.
- Отвечай же! - настаивала она, начав сердиться.
- Ты красива и великолепна, совершенно исключительная и любимая. Значительно красивее, чем любая другая девушка, с которой я был знаком. Ты удовлетворена?
Она с сомнением взглянула на него и внезапно рассмеялась.
- Секунду назад меня захлестнула ревность.
- У тебя нет причин для этого. Ты та самая девушка, которую я хочу, Забияка. Только тебе одной я сделал предложение стать моей женой.
Она снова успокоилась. Подавшись вперед, Рис расцеловал обе ее груди, затем накинул на них лифчик.
- Тебе следует одеться, Алекс. Вижу, что к нам приближаются какие-то люди.
Она последовала его совету, затем распаковала сверток с едой. Из свертка выпал стакан. Не раздумывая, Алекс подхватила его левой рукой, но слишком поздно вспомнила, что на пальце у нее кольцо. Под него забились песчинки. Она продула кольцо и протерла его носовым платком. Подняв руку, она залюбовалась игрой бриллиантов и повернула кольцо таким образом, чтобы опал оказался в солнечном, луче.
- Маме понравилось кольцо, - сказала она. - Но оно какое-то странное. Когда я показала его папе, он сказал, что опал приносит несчастье.
- Бабушкины сказки, - сказал Рис. Она счастливо засмеялась.
- В данном случае это сказка старого мужа.
Они отряхнули песок, как делали это не раз, бывая на пляже, сели в машину и отправились домой. Нервы Алекс еще не успокоились, мысли были сконцентрированы на только что пережитых ласках, и хотя ей хотелось, чтобы они были более смелыми, она решила, что Рис был прав, прервав их.
Для ласк нужно было иное время и другое место. Но даже то, что она испытала, было прекрасно. Вскоре она уверилась в том, что Рис найдет для ласк подходящее время и место. Может быть, они проведут где-нибудь вместе уик-энд и там станут настоящими любовниками.
В этот день Алекс была необыкновенно счастлива. На небе не было ни облачка, точно так же и у нее на сердце. Мысли о будущем согревали ее.
3
Следующие несколько дней были заняты разными делами, но рутина не притупила ее счастья. В субботу устраивалась вечеринка в доме Алекс, посвященная помолвке, а в воскресенье они отправлялись к бабушке и дедушке Риса на ленч, который устраивался для всех родственников. В отношениях между старшим и средним поколениями не было большой разницы. Все друг друга хорошо знали, и казалось, что все они составляли единую большую семью, а теперь в нее вступала и Алекс.
Единственным развлечением в эти два дня были для Алекс вопросы, которые задавали ей знакомые по Кенту по поводу предстоящей свадьбы. В конце концов, она устала и односложно отвечала, что будет наслаждаться положением невесты в течение нескольких месяцев. А вообще уик-энд прошел спокойно. А вот день возвращения на работу был грандиозным. Рис подвез ее на своей машине и запарковался на отведенном для его машины месте в подземном гараже компании.
- Во время моего отсутствия, - сказал он, - можешь не только пользоваться машиной, но и парковаться именно здесь.
Алекс рассмеялась.
- Представляю, как будут завидовать мне новички.
В этот день она выглядела особенно элегантно. На ней была бело-синяя юбка и синяя блузка, а сверху - модный жакет без рукавов. Этот наряд вполне соответствовал деловому стилю, которого старалась придерживаться Алекс на работе, и в то же время смотрелся неординарно. Когда она вошла в отдел, Кэти уже была на месте. Подойдя к своему столу, Алекс села, уперлась локтями в столешницу и положила голову на руки.
- Доброе утро, Кэти, - многозначительно сказала она.
Кэти выглянула из-под газеты, которую читала.
- Привет, Алекс. Хорошо провела уикенд? - Она запнулась. - Слушай, какое фантастическое кольцо! Кто подарил, Алекс? Это кольцо в знак помолвки?
- Конечно, - ответила с гордостью Алекс, вставая и протягивая Кэти руку, чтобы подруга смогла лучше его рассмотреть.
- Великолепное кольцо. Ты действительно помолвлена? Что же это за человек? Наверное, кто-то из новичков? Если так, то ты знакома с ним не более двух месяцев.
- Ой, как много вопросов, - засмеялась Алекс. - В сущности, я уступила ему. Но он не новичок. Еще два месяца тому назад я была помолвлена с ним, но официально это получилось только в этот уик-энд.
Кэти изумилась.
- И это не новичок? Тогда кто же? - Ее рот слегка приоткрылся. - Алекс! Ты… не может быть, уж не Рис ли это?
Глаза у Алекс засияли, и она величественно кивнула.
- Ты собираешься замуж за Риса Стирлинга? - Голос у Кэти зазвенел. В отделе все повернулись в их сторону. - О, как здорово! Не могу поверить. Это же фантастика! Ох, Алекс, ну и счастливица же ты!
Она вскочила и бросилась с объятиями к Алекс.
- Но как ты смогла сохранить все в тайне? Расскажи, расскажи мне все.
И другие девушки, окружившие их, тоже захотели узнать подробности и рассмотреть колечко. Это был один из самых насыщенных моментов в ее жизни. Она раскраснелась, смеялась, объясняла, получала поздравления, замечала зависть в глазах некоторых и отвечала, что Рис пока не определил дату свадьбы. Приходили из других отделов сослуживцы, и все желали ей счастья. В обеденное время, когда она спустилась в вестибюль, чтобы встретить Риса, торжество увенчалось появлением Тодда Вестона вместе с Рисом. Тодд поздравил ее и нежно поцеловал. Он настоял на том, чтобы все они пообедали вместе.
Поначалу Алекс чувствовала себя в его присутствии не в своей тарелке, но потом отошла, увидев, что он ведет себя очень естественно, по-дружески, рассказывает смешные истории и анекдоты. Алекс весело смеялась вместе с ними и стала вести себя легко и свободно. Даже по его настоянию стала называть его просто Тоддом, а не мистером Вестоном. Ему только недавно перевалило за сорок, выглядел он очень хорошо. Его рыжеватая шевелюра лишь немного поредела. Она с удовольствием выслушала его рассказ о небольшом канадском городе, где находился его дом. Он настаивал на том, чтобы Рис вместе с Алекс приехали к нему на отдых. С малых лет Алекс частенько находилась в обществе взрослых, и с Тоддом она стала вести себя так, как вела себя с друзьями ее родителей. Она рассказала ему о кое-каких забавных событиях, которые случились во время ее учебы в колледже. Он совершенно искренне смеялся, заражая и ее своим весельем.
- Да, ты знаешь, - произнес Тодд, обращаясь к ней, когда им подали кофе, - я ищу молодую сотрудницу для работы с компанией "Пан-Америкен", которая смогла бы выполнять обязанности личного помощника на то время, когда моя помощница либо болеет, либо находится в отпуске. Ищу такую, которая в случае необходимости не будет возражать перемещаться с места на место и выполнять роль хозяйки, когда я устраиваю деловые и иные встречи, а также работать с перспективными клиентами. Как ты думаешь, Алекс, ты смогла бы взяться за это?
От удивления она широко раскрыла глаза.
- Смогла бы, конечно, но… - промямлила она, взглянув на Риса. - Тебе было что-нибудь известно об этом предложении?
- Ничего не знал. - Рис посмотрел на Тодда. - Похоже, что эта идея только что родилась в твоей старой башке.
Тодд рассмеялся.
- Более или менее. Но Бренда, моя лондонская помощница по "Пан-Америкен", терпеть не может самолетов с того самого момента, когда у нее произошел неприятный инцидент. Это случилось то ли в прошлом, то ли в позапрошлом году. Мне пришлось посадить ее на вертолет и отправить в более безопасное место, где работает наша компания. А "Пан-Америкен" такая же старая авиакомпания, как и мой отец. Таким образом, я нуждаюсь в мобильной помощнице и секретарше. Как, Алекс, тебя устраивает интересная работа?
- Все это звучит чрезвычайно заманчиво, но в данный момент я лишь младшая служащая в финансовом отделе, - сказала она. - Но в любим случае это блестящая перспектива.
- Я справлялся о тебе и получил самый благоприятный отзыв. По словам твоего шефа, твой квартальный отчет сделан как надо. Он сказал, что ты работаешь на компьютере лучше, чем некоторые старшие служащие. Кроме того, у тебя достаточная практика и хорошее образование. Именно в таком человеке я и нуждаюсь. Конечно, если ты не чувствуешь отвращения к полетам, - добавил Тодд с улыбкой.
Алекс тоже улыбнулась уголками губ.
- Мне эти полеты доставят удовольствие лишь в том случае, если они будут носить деловой характер.
- Так это и задумано, - закивал головой Тодд.
- Тогда ваше предложение меня устраивает на все сто.