- Бетси. - Его лицо - его молодое, здоровое, забавно красивое лицо - наполнилось радостью, когда он увидел меня. Он улыбнулся так широко, что стали видны ямочки на щеках. - Хэй. Здорово видеть тебя. Ты выглядишь здорово. Это правда…эээ…
- Здорово? - фыркнул Синклер, прислонившись к стойке и скрестив руки на груди. Его вытянутые вперед ноги казались длиной в милю.
Его темнота казалась странным контрастом по сравнению с Джоном - я имею в виду, все, что касалось Эрика, было темным. Одежда, поведение. Даже то, как он вел себя: словно может наброситься на тебя в любой момент.
Тем временем Джон практически вибрировал, заставляя себя просто стоять неподвижно, и постоянно проводил руками по своим светлым волосам, что совершенно не помогало их пригладить. Он находился в постоянном движении, тогда как Эрик мог изображаться из себя статую и выигрывать, каждый раз.
Голубые глаза Джона смотрели на нас взволнованно, но я могла различить запах оружейного масла и кожи, поэтому я знала, что он где-то прячет кобуру - скорее всего, подмышкой. Парни любят наплечную кобуру, хотя моя мама научила меня, что это худшее место, где можно носить оружие. Никогда не достанешь вовремя.
И он наверняка прятал по меньшей мере один нож. Он выглядел как 19-летний наивный деревенский паренек, кем он и являлся. Но он также объединился с группой одиночек и убил больше вампиров, чем большинство людей увидело бы за всю свою жизнь.
К счастью, я ему нравилась, и его увлечение мной подавило его пристрастие к протыканию вампиров. Я не понимала почему, так как большинство вампиров настоящие придурки, но не собиралась жаловаться. Я протянула руку, и Джон пожал ее влажной ладонью.
- Тоже рада тебя видеть. Что-то случилось?
- Думаю, это зависит от того… - ответил он, глядя через плечо на растянувшегося Синклера, - …о ком ты спрашиваешь.
- Эмм…новые мертвецы, верно?
Он покачал головой.
- Ничего такого. Бетси, могу я поговорить с тобой наедине? Может, в твоей комнате?
- Нашей комнате, - поправил Синклер и улыбнулся, когда лицо Джона вспыхнуло.
- О, ты наконец сподобился перевезти сюда свои вещи? Тебе потребовалось всего два месяца.
Я была счастлива увидеть этот проблеск улыбки и, конечно же, наверное, я не должна была говорить это, но я не могла смотреть, как они издеваются над ребенком.
- У королевы много обязанностей, - добавила Тина, которая сидела, закинув ногу на ногу и выглядя при этом очень элегантно. - Я не думаю, что сейчас время для…
- Отвали, Тина. И Эрик…сбавь обороты. Хээй, гость в нашем счастливом доме?
- Незваный гость, - пробормотал Синклер.
- Хочешь выйти? - напрашивался Джон, - Выйдем поговорим, партнер. В любое время.
- Собственно говоря, я действительно хочу выйти, - сказал Синклер, оттолкнувшись от стойки в таком стремительном движении, что даже я не смогла за ним уследить.
- Ну уж нет. Эй, вы! Черт. - Я повернулась к Джону, рука которого была скрыта под его пиджаком. - Даже не вздумай вытащить свою пушку на моей кухне. Я тут единственная, кто может вытаскивать пушку на моей кухне. Пошли наверх.
Мужчины! Как крысы, дерущиеся за гамбургер, клянусь богом.
- Расскажи мне все о … том, что бы это ни было. Мы все гадали, куда ты пропал, когда уехал.
Он был достаточно молод, чтобы не чувствовать себя глупо, показывая им всем язык - но блин, он выглядел действительно глупо. Тина закатила глаза, но Синклер просто вперился в него взглядом, как змея на яйцо. Я прикусила свой собственный язык, понимая, что Джон уже получил свою порцию дерьма на сегодня.
Глава 8
Я позволила ему идти по лестнице впереди меня, что с моей стороны было полным ребячеством. Но я не могла поступить иначе - у него был слишком замечательный вид сзади. Он предпочитал носить вылинявшие голубые джинсы с широким поясом, тяжелые ботинки и футболки. Он выглядел как реклама Wheaties.
Когда мы дошли до первой лестничной площадки, он повернулся, схватил меня за плечи и выпалил:
- Бетси, ты не можешь!
Удивленная, я взяла его за запястья.
- Что?
- Ты не можешь выйти за него.
- Именно поэтому ты сейчас здесь?
Я понимаю, что его любовь ко мне что-то значила, но, Боже мой!
- Ты не можешь сделать это, Бетси!
Я попыталась мягко отцепить его пальцы со своих плеч, но он прилепился ко мне как скотч.
- Я знаю тебя, ничего хорошего из этого не получится. Ты хорошая, а он - нет. Совсем нет. Ты не можешь выйти за него замуж.
- Джон…
Боже, неужели мне придется сломать ему пальцы?..
- Не кипятись, Джон.
Он отпустил меня.
- Извини.
- Джон, послушай. Я знаю, что Синклер внес свой вклад в..
- Отвратительные кровавые дела?
- Ммм… в сомнительные дела, но на самом деле он не так плох. Я считаю, что Ностро был плохим. Моника была плохой. А Синклер просто пытается выжить.
- Бетси, это самая глупая вещь, что я когда-либо слышал. Он плохой человек. Если бы это был вестерн, то он был бы одним из тех, кто носит черную шляпу.
- Джон, ты не имеешь представления о том, что на самом деле плохо, - сказала я так мягко, как только могла. - Если бы ты имел представление, то знал, что Синклер не такой. Мир вампиров, как и мир людей не просто белый или черный… есть множество оттенков серого. Иногда ты вынужден сделать плохой выбор, чтобы совершить что-то хорошее. Он сделал для меня все - он убивал за меня, спасая мою жизнь. Я думаю, что он спас мне жизнь. Я понимаю, самонадеянно полагать, что даже… - неважно, мы вышли за пределы обсуждаемой темы.
- Бетси…
Джон до самых запястий засунул руки в передние карманы и отвел взгляд.
- Иногда мужчины могут совершать поступки ради… ради красивой девушки. Я не говорю, что не думаю… ох…что ему нравишься ты.
- Ты хочешь сказать, что я слишком хороша для него.
- Ну…
Это действительно приятно. На самом деле это лучший комплимент месяца. Я хотела бы пронести это воспоминание через всю жизнь, чтобы вспоминать даже тогда, когда буду уже совсем старой леди.
- Но я знаю, что делаю. И я люблю его. Держу пари, что это последнее, что ты хотел бы услышать, но это правда. Разве могу я выйти замуж за мужчину, которого не люблю?
Он поморщился и продолжал отводить взгляд.
- Может, это шутка.
- Шутка? То есть я только думаю, что люблю его? А на самом деле люблю только его клыки и член?
Он сделал это - посмотрел мне в глаза и залился румянцем.
- Не говори так. Это не то, что я…
- Потому что, поверь мне, я сопротивлялась темной стороне так долго, как только могла. Потом, я поняла, что он не был таким. Плохим, я имею в виду. Ладно, настолько плохим.
Звучало ли это так, как будто я пыталась оправдать Эрика? Я не пыталась этого сделать. Просто… Трудно выразить это словами. То, как я чувствовала его, что он значил для меня. Черт, я и призналась себе в том, что люблю его всего три месяца назад.
- Бетси, я не хочу сказать, что не считаю его хорошим - даже если это не так.
Теперь смущена была уже я.
- Так ты хочешь сказать, что не считаешь, что он для меня - хорошая пара? Верно?
К сожалению, он продолжил идти дальше. На полной скорости, как чертова торпеда.
- Я не считаю его хорошей парой. Ни для кого.
- О, так если бы он женился, к примеру, на Тине, ты также приехал бы сюда, чтобы предостеречь ее от замужества?
Упрямое молчание.
- Джон, неужели ты на самом деле проделал этот путь, чтобы попытаться предотвратить мою свадьбу? Ты знаешь, для этого у тебя есть всего месяц.
- Эни останавливала меня. Когда мы узнали о предстоящих событиях… Я думаю, ты могла бы сказать…
Он оборвал себя, но я поняла, к чему он ведет.
- И как только я услышал о том, что ты выходишь замуж, я сел в грузовик отца и поехал сюда.
Ох, мальчик. Бедный Джон. Лучше бы я умерла снова. Когда ты узнаешь, что человек, которого ты обожаешь больше всех на свете, никогда не думал так о тебе, чувствуешь себя так, как будто умираешь.
- Я выхожу замуж, Джон, - в течение одного ужасного момента я не могла вспомнить новой даты, - 15 сентября. Я была бы рада, если бы ты пришел. Все "Пчелы" приглашены.
Он улыбнулся. Ладно, улыбнулся только губами. Мы оба притворились, что не замечаем, что его глаза наполнены слезами, и он шмыгает носом так, как будто только что зашел с холода или нюхнул кокаина.
- То глупое название.
- Эй, ты хочешь поговорить, о том, что глупо? Как насчет Воинов Клинка? Мне смешно даже когда я просто говорю это тебе. Тебе повезло, что я использую это название.
Воины клинка! Ох, мальчишка. Как будто моя жизнь и без того не была достаточно простой, прошлым летом несколько подростков (да, верно, еще ни одному из них не исполнилось достаточно лет, чтобы они могли пить спиртное) собрались вместе и начали охотиться на вампиров. Знаете, что странно? Они были удачливы (вампиры общеизвестны своим самодовольством). Еще более странно то, что я оказалась способна уговорить их больше этого не делать. Пчелы (я пыталась не использовать глупое название) разделились и пошли каждый своей дорогой. И сейчас один из них вернулся.
- Я не знаю, смогу ли приехать, - сказал он, меняя тему разговора. Но на самом деле это не так.