Я въехала на нашу подъездную дорожку. Мы сидели в моем Стратусе (Додж Стратус - модель автомашины), споря, когда я заметила, что на дорожке у дома к грузовику Джона добавился темно-синий Форд Эскорт.
Коп.
Детектив Ник Берри, если быть точной. Я не могла увидеть все батончики Милки Вея на полу со стороны пассажира. Но с тех пор как я его знаю, у него такая же машина.
- Что он здесь делает? - спросила Джессика.
Я так резко опустила голову на руль, что машина засигналила. Ну почему сейчас? Я застонала.
- Хммм… еще один отчаянно влюбленный явился без предупреждения, - сказала Джессика с раздражающим меня весельем, - Должно быть, вторник.
- Это серьезная проблема.
- О, пожалейте меня, пожалуйста. Я Бетси, и я вечно красивая и молодая королева. Каждую ночь со мной рядом самый клевый мужчина во вселенной. И как только он расслабляется, появляются другие парни и пытаются занять его место. А-а-ах!
Я одарила Джессику взглядом. Она продолжала:
- Иногда так трудно разобраться со своими проблемами. Даже когда ты еще была жива, они были готовы растоптать меня, лишь бы добраться до тебя.
- Это не правда! - сказала я в шоке.
- Что хуже - быть незаметной или не знать о том, какой эффект ты производишь на мужчин?
- Джесс, прекрати. Чтобы описать тебя, слово "незаметная", я бы выбрала в последнюю очередь. Ради Бога, ты встречалась с сенатором.
Она отправила в отставку члена демократической партии одним взмахом своей наманикюренной ручки.
- Он был охотником за богатством.
- Ладно, без шуток, такое было всего один раз. Ну, может три или четыре. Но я только хочу сказать, что иметь такой успех у мужчин - это серьезная проблема. И вспомни, ведь по большей части их привлекаю не я сама, а эти мистические вампирские штучки. Как говорится, если ты не видишь проблем, это не значит, что их на самом деле нет. Я имею в виду проблемы. Например, я бы хотела взять твои налоговые расходы на себя…
- Нет, не хочешь.
- Ладно, я не хочу. Но я только хотела сказать, что в твоей жизни есть много интересного. Я бы хотела, чтобы эти вещи происходили и в моей жизни тоже. Например, ты можешь есть твердую пищу, любоваться восходом солнца.
- В это время я обычно еще в постели, - признала она.
- Ладно. Наслаждайся этим, пока можешь.
Было не в моих привычках поднимать такие серьезные темы, и Джессика знала об этом, но она просто кивнула и даже не сделала попытки пошутить.
- Пока я не погрузилась с головой в этот новый ад, пожалуйста, напомни мне, что я собиралась завтра ночью посидеть с малышом Джоном.
- Джон Пчела, Малыш Джон. Тебя это не смущает? А, и еще не забывай о том, что твой отец тоже Джон.
- Я прошу тебя, не давай мне новых поводов для беспокойства.
- Я? Это не я, дорогая.
Я вышла наружу, чтобы встретиться лицом к лицу с новой проблемой. Может быть, Ник приехал только для того, чтобы расстроить мою свадьбу. Грустно то, что это была самая веселая мысль из тех, что пришли в мою голову.
Глава 11
- Я местный представитель оперативной группы по расследованию дела Убийцы Парковщика, - объяснил Ник, повозившись со своим кофе и наконец, поставив его на столик перед собой.
- Убийцы Парковщика?
- Который похищает бедняжек прямо на их собственных парковках у дома, душит, а потом бросает их обнаженные тела на общественных стоянках.
- Ах, этого Убийцы Парковщика.
Стыдно признаться, но я никогда не читала газет и не смотрела новости. Ни до своей смерти, ни после. Ну ладно, я пробегала глазами секцию извещений о рождениях, но только с восьмого месяца беременности Ант и никогда после того, как Малыш Джон, вопя, появился на свет. Нет, серьезно. Зачем? Там никогда ничего хорошего не было. Даже в Миннесоте, где уровень преступности довольно низкий, даже здесь они умудрялись говорить только о плохом. Исключительно о плохом. Если я захочу удариться в депрессию, то почитаю книгу по совету Опры.
Правда, я даже за прогнозом погоды больше не слежу. И хрен с два я буду смотреть телевизор, я люблю DVD.
Так что, пока Ник изумлялся тому, что я могла жить в одном штате с беснующимися по делу убийцы СМИ (а насчет чего они не беснуются?), Джессика просто кивала. Мое незнание текущих событий было ей знакомо.
- Ага, я о нем читала.
- А кто не читал? - смело выдала я.
Меня проигнорировали, так мне и надо.
- И ты в оперативной группе?
- Да.
- Ловишь серийного убийцу.
- Да.
Джессика попыталась заглушить его, но смешок все равно вырвался. Я знала причину - о чем мы говорили десять минут назад? Просто бред.
Но не для Ника, который заморгал, и (я была уверена) собирался спросить Джессику, какого хрена с ней происходит. И плевать ему, что она самая богатая женщина в это штате.
- Поздно уже, - заметила я. - Она устала. Мы все устали. Долгий был день.
- А…да. - Он посмотрел на часы. - Уже за десять.
- Прости, - быстро сказала Джессика. - Я не над тобой смеялась и не над теми бедняжками.
- Нет, - соврал Ник. - Я так и не думал.
Он развернулся ко мне.
- В любом случае, Бетси, прости, что так поздно, но я знаю, в какие часы ты бодрствуешь в последнее время, так что решил рискнуть и зайти.
- Вам здесь рады в любое время, детектив, - с порога сказал Синклер.
Ник как раз поднимал свою кружку и пролил кофе…совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы испортить журнал "Лаки" за прошлый месяц. Винить я его точно не могла: Синклер подкрадывался бесшумно, как кот.
- Господи! Ты напугал меня. И в таком бесстрашные детективы из Миннеаполиса не очень-то любят признаваться, - пошутил Ник, пытаясь скрыть тот факт, что его пульс участился с тук-ТУК, тук-Тук на ТУК-ТУК ТУК-ТУК ТУК-ТУК!
- Прошу прощения. Николас Берри, верно?
- Ник. Да.
Джессика уставилась на меня, пока они пожимали руки и оценивали друг друга. У Ника было телосложение пловца: высокий, худощавый и с огромными ступнями. Волосы его выгорели на солнце (он копил деньги и ездил нырять с аквалангом на Малый Кайман (самый маленький остров Каймановых островов в Карибском море - прим. переводчика) и в уголках его глаз прятались прелестные мимические морщинки.
Синклер был шире и выше, и гораздо старше, но у Ника был пистолет, не говоря уж о преимуществе молодости. Так что никогда не знаешь…
Проблема с вежливым рукопожатием и "какделами" была в том, что они уже встречались. Вообще-то Ник приходил ко мне сразу после того, как я поднялась вампиром. В момент сильнейшей слабости, я (почти) разделась перед ним и вроде как свела его с ума.
Синклеру пришлось вступиться и все исправить, и своими вампирскими чарами заставить Ника забыть все, что произошло той ночью. Что я умерла, что мы с Ником (почти) видели друг друга голыми, что ему было ужасно плохо, когда я не стала снова его кусать - он не ел, не спал. Ничего не делал.
Проблема (одна из многих) была в том, что Ник продолжал появляться в моей жизни в самые странные моменты. Тина подозревала, что он знал больше, чем говорил. А я, честно, в любом случае ничего не знала. Но мы не могли просто взять и спросить его об этом.
Так что мы расселись и притворились, будто он не знает, что мы вампиры. И мы не были уверены, что притворяемся мы все. Обычно Синклер и Тина могут учуять ложь за сотни миль, но Ник был копом. Он зарабатывает враньем.
- Я жених Бетси, - объяснял Синклер. - Эрик Синклер.
- Ох, - лицо Ника вытянулось немного, а Джессика снова выстрелила в меня взглядом. Мне захотелось плеснуть себе в лицо чашку чая, лишь бы чем-нибудь заняться.
- Мы женимся четвертого июля.
- Пятнадцатого сентября, - выпалила я.
- Как я и сказал, - гладко продолжил Синклер. - Пятнадцатого сентября. Мы надеемся, вы сможете придти.
- Эээ, спасибо. Я…спасибо. - Ник на минуту уставился на свои руки, а потом перевел взгляд на меня. - Ладно. Причина моего прихода. Этот убийца - он охотится на твой тип.
- Да ну? - мне стало жутко. Тип? Мерзость!
- Высокие блондинки, - пояснил Синклер. - С голубыми или зелеными глазами.
Мы все уставились на него, а он заметил:
- Некоторые из нас читают газеты.
- Не то, чтобы их легко найти в Миннесоте, - добавил Ник. - и возможно, это простое совпадение, понимаешь, географического типа, но все же.
- А что в ОЗООП об этом думают? - спросил Эрик.
Ник пожал плечами.
- Федералы не поймают этого парня, неважно, сколько анкет мы скормим компьютеру. Его прищучат старые добрые обычные полицейские.
Я надеялась, что Озооп, кто бы он ни был, не услышал, как Ник пренебрежительно отзывается о ФБР. Кроме того, этим они и занимаются, верно? Ловят психов? Я, конечно, не сомневалась в способностях Ника. Но была рада, что у него есть помощь в этом деле. И была очень-очень рада, что я в этом не замешана.