Джоди терпеть не может своего босса, Курта Маклафлина, и не без оснований. Однако жизнь постоянно сводит их вместе - сперва они застревают в лифте, затем Джоди чуть было не попадает под колеса его машины. Девушка начинает присматриваться к своему боссу и невольно попадает под его обаяние.
Содержание:
ГЛАВА ПЕРВАЯ 1
ГЛАВА ВТОРАЯ 3
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 6
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 8
ГЛАВА ПЯТАЯ 10
ГЛАВА ШЕСТАЯ 13
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 15
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 17
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 18
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 20
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Этот человек должен был уйти.
Джоди Алман смотрела, как Курт Маклафлин, глава маркетингового отдела "Алман индастриз", продолжает напряженную беседу с Мейбл Нортон. Рабочий день давно закончился, и Мейбл направлялась домой. Курт ни разу не взглянул в сторону Джоди за время беседы с директором Службы гостеприимства. Девушка знала: мужчине известно, что она стоит в офисе и ожидает его дальнейших распоряжений.
"Один... Два... Три...", - про себя начала отсчитывать Джоди. Старый, проверенный, хоть и банальный способ успокоиться. Иногда она прибегала и к более утонченным методам, например размышлениям о том, как избавиться от этого человека.
"Ведь все так просто, - повторяла себе девушка уже сотый раз за неделю, нервно заправляя за ухо золотистый локон. - Мой отец - владелец этой компании. Почему я не могу уговорить его подписать один приказ об увольнении?"
Может быть, дело в том, что Джоди никогда и не пыталась это сделать. Размышления о том, как Курта выкинут из фирмы, были невероятно приятны. Но наблюдать за тем, как он будет выносить из офиса свои скромные пожитки, а весь женский коллектив - рыдать ему вслед и точить зуб на Джоди, было выше ее сил. Она не была той "железной леди", какой хотела казаться.
Самое печальное в том, что никто, кроме самой Джоди, не относился к Курту Маклафлину подобным образом. Даже остальные члены семьи не хотели воспринимать всерьез ту угрозу, которую он собой представлял. Да и сослуживцы просто обожали его. Маклафлин был высоким, к тому же обладал просто божественным телом и лицом, на которое невозможно было не обратить внимания. Каштановые волосы, всегда слегка растрепанные, и зеленые глаза, способные видеть любые тайны женского сердца. Этот тип, казалось, заставлял женщин терять рассудок. Они были так поглощены его красотой и обаянием, что совершенно не думали о том, что Курт представлял собой в действительности.
Джоди совсем недавно вернулась в город и работала на Маклафлина всего несколько недель. Однако она с первого взгляда поняла, что за игру он ведет!
Неожиданно Джоди сообразила, что мужчина смотрит прямо на нее. К немалому удивлению девушки, Курт поманил ее пальцем. Поманил ее пальцем!!
Это уже чересчур! Она не собиралась ошиваться рядом с ним, как какая-нибудь беспризорная дворняжка! И уж тем более не станет больше ждать ни секунды. Джоди давно было пора домой. Скорее всего, в старинном здании остались только они втроем.
Бросив последний уничтожающий взгляд на босса, девушка круто развернулась на каблуках и быстрым шагом направилась к лифту, чтобы забрать вещи из офиса.
- Эй!
За долю секунды Джоди поняла, что Маклафлин идет следом. Она быстро нажала на кнопку, и двери лифта начали закрываться. Однако Курт оказался быстрее, шагнул в кабину и нажал на кнопку "Стоп". Девушка снова ткнула в кнопку нужного этажа, исключительно из чувства противоречия. Мужчина обернулся к ней и ухмыльнулся, когда двери открылись, закрылись и снова открылись и наконец окончательно захлопнулись под аккомпанемент обреченного скрипа механизма.
Ухмылка быстро слетела с его лица.
-Ого, - произнес Курт и посмотрел на панель управления.
Лифт рывком поднялся на несколько метров и резко остановился с оглушительным скрежетом.
-Ого! - эхом отозвалась Джоди, впервые на своей памяти согласившись с боссом.
Воцарилась зловещая тишина. Они оба уставились на панель управления, ожидая проявления хоть каких-нибудь признаков жизни устройства. Затем Курт не выдержал и начал по очереди нажимать на все кнопки. Никакой реакции. Начиная паниковать, девушка подалась вперед и повторила его действия. Эти кнопки словно вообще не имели отношения к остальной конструкции лифта.
- Ну вот, посмотрите, что вы наделали! - мрачно пробормотал Курт. - Мы застряли.
- Я наделала?! - отозвалась Джоди, с неприязнью воззрившись на босса. - Это вы попытались влезть в лифт, когда закрывались двери!
- Мне нужно было это сделать! Вы пытались сбежать!
- Сбежа-ать? - поперхнулась возмущением девушка, подавив колкость, которая едва не сорвалась с языка. Она глубоко вздохнула.
Успокойся. Ты должна оставаться спокойной. В конце концов, это твой босс. Какой уж есть.
- Я целую вечность стояла там и ждала вас. Но вы продолжали разговаривать с Мейбл Нортон, как будто ничего важнее в тот момент не было.
- Так оно и было. Я занимался самым важным, - его лицо смягчилось. - Я спрашивал, где можно найти хорошую няню для Кэти.
- Ой, - Джоди вздрогнула, слишком хорошо зная, как трепетно мужчина относился к своей маленькой дочери.
- Никак не могу найти для нее няню на целый день. Вы случайно не знаете кого-нибудь, кто хотел бы поработать няней?
Девушка отпрянула, подняв руки.
- Извините, мне не слишком многое известно о детях. И о тех, кому нравится о них заботиться.
- Да, я уже понял, что вы отнюдь не без ума от детишек. С первой встречи, - сухо произнес Маклафлин.
Это поразило Джоди. Она не знала, с чего вдруг у мужчины сложилось такое впечатление. И то, как бесстрастно он произнес последнюю фразу, заставило девушку чувствовать себя не слишком комфортно. Разве она виновата, что дети - не ее стихия?
Но сейчас речь не об этом. У них была проблема посерьезнее. Они застряли вместе в старом лифте - в здании, которое должны были снести с десяток дет назад, если бы его не признали историческим памятником "любители старины" небольшого техасского городка Чивери. Нет, этого просто не может быть! Или - может?
Все-таки, видимо, может. Казалось, весь мир перевернулся с ног на голову с тех пор, как Джоди уехала из родного города, то есть за последние десять лет. И самое странное - Маклафлин работал в "Алман индастриз". Уж этого девушке даже в кошмарах не могло присниться. Но было еще кое-что похуже: ей пришлось на него работать! Да, в мире не осталось ни крупицы здравого смысла.
Джоди выросла с твердой уверенностью, что Маклафлины - ее кровные враги. Богатые люди, у которых есть все. Которые свысока смотрят на Алманов и их выродков. Да, именно "выродков". Это слово девушка чаще всего слышала о своей семье. Вражда между кланами шла со времен основания города и, возможно, продлится вечно.
С детских лет в памяти Джоди остались воспоминания о том, что Алманам всегда приходилось экономить каждый цент, в то время как Маклафлины заправляли всем в городе. Были времена, когда ее семье приходилось даже нарушать закон, чтобы выжить. Однако от этого девушке было только обиднее слышать, как в городе Алманов называют сбродом, жаждущим легкой наживы.
Сейчас каким-то чудесным образом они поменялись местами. К всеобщему удивлению, ее отцу, Джесси Алману, удалось наладить свой бизнес. Фактически его состояние выросло так быстро, что сейчас он являлся главным работодателем в городе. Мало кто решился бы бросить оскорбление ему в лицо, но от предрассудков было не так легко избавиться. Джоди знала, что жители Чивери по-прежнему думают об их семье.
Девушке казалось, что она поняла, каковы истинные намерения Курта Маклафлина, когда узнала, что тот занимает один из руководящих постов в компании ее отца. Ради всего святого, почему именно он?! Джоди обернулась и посмотрела на босса. Тот пытался вызвать помощь по системе внутренней связи.
-Алло! Алло! Мы застряли в лифте!
Долгую минуту они, затаив дыхание, ждали ответа, но его так и не последовало.
- Вероятно, лифтера нет и не будет, - нахмурившись, произнес мужчина.
- Очевидно, - согласилась Джоди, пытаясь не думать о том, что в здании нет не только лифтера, но и вообще ни души - кроме них, разумеется. Мейбл Нортон направилась на стоянку в тот самый момент, когда Маклафлин втиснулся в лифт. А все остальные ушли и того раньше. Единственной надеждой была возможность связаться с "внешним миром". - Тут сигнализация есть?
- Сигнализация? Разумеется, - мужчина дернул за рычаг. Никакого результата.
- Может, вы сделали это слишком медленно? - У Джоди появилось нехорошее предчувствие, и, запаниковав, она внезапно перешла на "ты": - Дерни хорошенько!
Он послушно дернул, раздалось громкое треньканье, и мужчина обернулся к девушке с рычагом в руках.
-Упс! - только и сказал Курт.
Джоди прикусила губу, чтобы не выдать подходящий к случаю нецензурный комментарий.
- Ну, тогда, - осторожно проговорила она, - если ни у кого из нас нет мобильного телефона, нам остается только ждать.
- Ждать? - переспросил Маклафлин и провел рукой по волосам. - Ждать чего?
- Ну, кто-то же рано или поздно заметит, что мы пропали!
Курт нетерпеливо отвернулся, а затем снова посмотрел в ее темные глаза.