Она подошла к окну, краем глаза наблюдая, как Фабиан отошел от стойки и направился к ней. Трепет охватил Эмили. Он был слишком близко. Она ощущала его мощь и казалась сама себе слабой и уязвимой.
Фабиан взял ее за руку и помог подняться с кресла. Эмили вся дрожала, стоя близко к нему, слишком близко. Тепло его обнаженной груди согревало ее. Она чувствовала горячее дыхание на своем лице, вдыхала запах чистой мужской кожи с нотой мускуса. Ее тело подрагивало, не хватало воздуха.
Эмили так хотела прижаться губами к его груди, попробовать эту кожу на вкус, утонуть в его объятиях… Нет! Нет! Она не должна поддаваться этому чувственному голоду, обнажать все то, что прятала в себе годами. Волнение не отпускало ее. Нет! Нет!
Она подняла голову и встретилась с Фабианом взглядом. Ее сердце упало, когда она почувствовала его губы на своих. Поцелуй был настойчивым, чувственным, сильным. Но от этого не исчезли боль и волнение, не ушло нечеловеческое напряжение. Волшебный поцелуй лишь распалил огонь страсти, казалось давно угомонившейся, а на самом деле по-прежнему испытываемой к этому человеку.
Нет! Нет! Эмили сопротивлялась первобытному чувству, сопротивлялась Фабиану, пытаясь оторваться от его губ. Наконец он отпустил ее и отступил на шаг. Она прислонилась к столу, неистово дрожа.
– Для… чего, черт возьми, это… было?! – яростно воскликнула Эмили, стыдясь того, что она чувствовала. Фабиан не должен был это делать.
Эмили была вне себя от волнения. Ничего, кроме сердечной боли и страданий, не ждало ее, согласись она пройти заново весь прежний путь.
Он слегка пожал плечами, и едва заметная усмешка исказила его рот.
– Ради прошлых времен.
– Негодяй! – яростно прошептала Эмили.
В этот момент послышался шум подъезжающей машины. Хлопнула дверь. Эмили набрала в легкие побольше воздуха и вцепилась в край стола для поддержки, пытаясь сохранить хладнокровие.
Дверь распахнулась, и вошла миссис Брендон, прижимая к груди сумку с покупками.
– Я вернулась, – неизвестно зачем произнесла она и с грохотом поставила сумку на стойку.
На ней была блузка песочного цвета и белые шорты, которые выгодно подчеркивали длинные стройные ноги. Она взглянула на Эмили.
– Привет, – произнесла она, наморщив лоб, словно что-то припоминая. – Скажите, мы раньше не встречались? Ах да, вчера вечером, в ресторане. – Она вопросительно взглянула на Фабиана, ожидая, когда тот представит их друг другу.
– Я должна идти. – Эмили не знала, откуда у нее появился голос. Ей стоило неимоверных усилий подойти к машине и сесть в нее.
Она машинально вела машину, ничего не видя перед собой. – Черт тебя возьми, пришелец из прошлого! – громко выкрикнула Эмили, и ветер унес ее слова.
Фабиан не имел права целовать ее, прикасаться к ней. Ярость разрасталась с неимоверной силой. А еще глубокое, острое чувство унижения. Фабиан понял, что она неравнодушна к нему, и воспользовался этим.
Уже было поздно, но праздник продолжался. Эмили чувствовала себя чудесно. Ее друзья превзошли все ожидания. Кругом цветы и куча подарков, прекрасные блюда и замечательный именинный пирог.
Как хорошо иметь так много друзей, любящих и заботливых. После смерти Энди они старались поддерживать ее изо всех сил. Эмили улыбнулась, оглядев свой сад, где был устроен большой праздник по случаю ее тридцатилетия.
Тридцать! Звучит прекрасно! Так, будто именно сейчас она стала взрослой и зрелой женщиной. И это ей очень нравилось.
Было так здорово чувствовать себя независимой и уверенной. Так здорово осознавать, что все решения она принимает сама, зная свои возможности.
Эмили собиралась продавать свой дом. И разрешения на это не требовалось ни от кого – могла делать то, что хотела. Это уже был не дом, а лишь место, где она провела десять лет своей жизни. Важные годы, которые прошли. Энди умер, и Эмили теперь свободная женщина.
"Порше" она тоже продаст и купит какую-нибудь более практичную машину. Эмили усмехнулась. Просто чудесно чувствовать себя хозяйкой своей жизни. И за все это нужно благодарить Энди. Ведь это он помог ей стать личностью. На мгновение она закрыла глаза из-за чувства вины, нахлынувшего на нее, и с большим усилием отогнала тяжелые мысли. Но сердце ее тут же упало: с террасы в комнату входил Фабиан.
О господи, ну почему он появляется именно в тот момент, когда его совсем не ждешь? Что он делает здесь? Она не приглашала его.
Эмили глубоко вздохнула, пытаясь держать себя в руках. Он не испортит мне вечер, угрюмо подумала она. Я не позволю ему этого.
Фабиан лениво направился к ней. На нем были шелковые брюки и батистовая рубашка, а лицо гладко выбрито. При желании она вновь могла почувствовать его губы на своих губах. Сердце Эмили внезапно сжалось.
"Убирайся из моего дома!" – хотела выкрикнуть она, но слова застряли в горле. Она вновь ощутила знакомый прилив эмоций.
Не показывай ему своих чувств! – подсказывал внутренний голос. Будь холоднее.
Эмили выпрямила спину, расправила плечи.
– С днем рождения, – мягко сказал Фабиан так, словно не было этих двенадцати лет разлуки, словно он был просто внимательным соседом.
– Откуда ты узнал? – стараясь казаться равнодушной, спросила Эмили. Ее голос звучал сдержанно.
Она отпила глоток сангрии, рецепт которой привезла из Испании дочка Берты, и попыталась расслабиться. Это стоило ей огромных усилий.
Фабиан едва заметно пожал плечами.
– Последний день июня. Нетрудно запомнить. Я проезжал мимо и решил поздравить. Тем более тридцать лет – это дата! Мой визит тебе неприятен?
– К счастью, нет, – весело проговорила Эмили. – Между прочим, я даже рада.
Мгновение он всматривался в ее лицо, будто пытаясь определить, правду ли она говорит.
– У моей сестры был нервный срыв в этом возрасте. Она думала, что жизнь в тридцать лет кончена. – Легкий оттенок насмешки сквозил в его голосе.
– Моя только начинается, – весело улыбнулась Эмили.
Его брови вопросительно изогнулись.
– Как это?
– Ну, скажем, я наконец-то пришла к согласию с самой собой. Мне хорошо.
Она почувствовала прилив смелости и посмотрела в его глаза. Она знала, как ему хотелось разобраться в ее мыслях, поступках, настроении.
– Я твердо стою на земле, и мне нравится это.
Она закружилась, словно пытаясь продемонстрировать свою свободу. Подол шелковой юбки, взметнувшись, открыл ее ноги.
Нет, я не позволю Фабиану войти в мои мысли, решила Эмили. Я счастлива и в окружении друзей.
– Замечательно, – спокойно сказал он.
– Выпей, – предложила она. – У нас есть сангрия. По настоящему рецепту. Прямо из Испании.
Он сунул руки в карманы.
– Нет, спасибо, слишком сладко.
Эмили указала жестом на террасу.
– Бар там. Пойди и возьми что захочешь.
– Впечатляющий праздник, – прокомментировал Фабиан, оглядев стол, заставленный едой. Здесь были и маринованные креветки, и французский паштет, и коллекция экзотических сыров, и фрукты из тропиков.
– У меня много друзей, – легко улыбнулась Эмили. – Большинство блюд приготовили они.
В глазах Фабиана читалось удивление. Эмили знала, о чем он думает. Много друзей? В юности она была одинокой, стеснительной и не уверенной в себе. Они жили с матерью в маленьком, ветхом домике на окраине города. Да, многое изменилось с тех пор.
Фабиан огляделся вокруг.
– Хорошее место.
Дежурная реплика. Просто констатация факта, но Эмили уловила намного больше, чем услышала. Насмешку. А может, ей просто показалось?
Не было причин для волнения, но Эмили чувствовала не отпускающее ее напряжение и ничего не могла с этим поделать.
– Да, это правда, – как можно спокойнее проговорила она, заставляя себя смотреть прямо ему в глаза. В них ничего не отражалось. Ничего, кроме холода.
Пауза была тягостна. Внезапно в глубине равнодушных глаз Эмили заметила – нет, скорее почувствовала – темную тень, не отчуждение, не насмешку – что-то еще.
Фабиан вынул одну руку из кармана и небрежно положил ее на спинку дивана.
– Временами я удивлялся, – спокойно произнес он, – ты всегда получала то, что хотела. Не так ли?
Глубокая и острая боль пронзила ее. Эмили старалась не показывать этого. Ее глаза встретились с его взглядом и остановились, словно притянутые магнитом. Она ничего не могла сказать.
– Сознайся, – настаивал он, – разве у тебя не всегда было то, что ты хотела?
– Я была очень счастлива, – хриплым голосом проговорила Эмили. – Если не ошибаюсь, ты тоже стремился добиться своего, – добавила она, стараясь поменьше рассказывать о себе. – Ты увлечен интересной, важной работой. Это дело твоей жизни, как я понимаю.
– Правильно, – холодно и по-деловому отрывисто произнес Фабиан.
Эмили поняла, что изменилось в нем. В его манере двигаться и говорить появилось равнодушие. Раньше в разговоре с ним люди заражались его оптимизмом, нескончаемой энергией.
Краем глаза Эмили заметила, что Мартин направляется к ней. Тепло улыбаясь, он обнял ее. Лео пришел вовремя, подумала Эмили, чувствуя невероятное облегчение. Она повернулась к Фабиану и заметила, что его глаза немного сузились.
– Фабиан, это мой друг Мартин Татчер. А это – Фабиан Брендон.
Они пожали друг другу руки с равнодушной вежливостью. На Татчере были обычные джинсы и широкая, выгоревшая на солнце рубашка. Его поношенные ковбойские ботинки были хорошо начищены. Рядом с Фабианом, одетым аккуратно, традиционно, он смотрелся несколько эксцентрично.
Эмили выскользнула из объятий Мартина и пробормотала: