- С точки зрения бизнеса, может, и нет, - согласилась Лили. - Но эта программа помощи финансируется городским бюджетом, поэтому доступна любому, кто захочет к нам обратиться. Понимаете... - Лили запнулась.
- Ну-ну, - подбодрил мужчина.
- Дело в том, что к нам может обратиться человек, проигравшийся, например, в пух и прах в казино. Или ваш бизнес вдруг рухнет. Меня совсем не интересует, по какой причине человек обратился к нам и каков его банковский счет. Для меня важно только то, что ему нужна помощь.
- Рад слышать. - Его глаза почти скрылись за бровями. - А что указать в последнем пункте?
- Что привело вас сюда? На этот вопрос вы должны ответить сами.
- Так и написать, что мне посоветовали прийти сюда?
- Если это так, лучше укажите, что вы надеетесь здесь найти, - улыбнулась Лили. - Например, многие люди обращаются к нам, потому что с нашей помощью надеются что-то изменить в своей жизни и начать этого добиваться. В любом случае мне будет легче понять, как мы с вами сможем...
Она умолкла, когда мужчина вернулся к анкете. Лили показалось, что на секунду его губы искривились в усмешке.
Наконец он протянул ей заполненную анкету.
- Все.
- Спасибо. Вот ваша квитанция. Примерно через пять минут мы начнем. Так что у вас еще есть время, чтобы выпить кофе, если хотите.
Мужчина отрицательно покачал головой.
- Я бы не отказался от воды со льдом.
Он посмотрел на нее, слегка приподняв брови, и Лили поняла, что это было не пожелание, а приказ. Что ж, она рада, что не ошиблась в своем предположении. Этот мужчина действительно привык к тому, чтобы его желания исполнялись.
Но не в этот раз!
- У входа есть небольшой фонтанчик, - мило улыбнулась она. - Можете взять одноразовый стаканчик. Думаю, никто не будет возражать, если вы глотнете воды оттуда.
Хантер.
Лили вглядывалась в его четкий почерк, надеясь разглядеть за ним большее, о чем говорили его скупые ответы. Ему тридцать два года, живет в эксклюзивном квартале для самых-самых и зарабатывает такие деньги, о которых даже страшно подумать. В общем-то, все это было ожидаемо весь его внешний вид и манера вести себя просто кричали об успехе. Даже покрасневшие глаза и небольшие мешки под ними не портили общего впечатления - возможно, это было следствием бессонных ночей?
Так ведь это Хантер Майлз! - осенило вдруг Лили, хотя мужчина не указал фамилии. Непревзойденный финансист - об этом знала даже она, далекая от того мира, в котором вращался он. Иногда в журналах появлялись его краткие статьи о том, как лучше распорядиться деньгами, и всегда его советы были сродни золотой жиле. Домохозяйки его просто боготворили. Время от времени он появлялся на экранах телевизоров и регулярно - на страницах светских изданий.
Лили нахмурились: какая-то мысль тревожно царапала мозг. Ах да! Либо с ним самим, либо с кем-то из членов его семьи произошла какая-то трагедия - Лили точно не помнила. Она дошла до последнего пункта и не поверила своим глазам.
Душевный покой.
Он пришел сюда, чтобы обрести душевный покой!
Теперь ясно: его ухмылка ей не показалась. Однако в этот же самый миг она вспомнила другое. Как его пальцы отбивали барабанную дробь, прежде чем он осознал это и взял себя в руки. Возможно ли такое, чтобы могущественный миллиардер действительно нуждался в душевном покое?
Странно, но сейчас эта мысль не показалась Лили такой уж абсурдной.
- Что ж, пожалуй, начнем, - бодро сказала Лили. - Сегодня к нам присоединились Аманда и Хантер. Думаю, все хотят с ними познакомиться, поэтому я предлагаю дать слово им. Пожалуйста, Аманда.
- Ну... - Молодая женщина вспыхнула до корней волос. - Недавно распался мой брак. Я думаю, все дело было в моей полноте, поэтому я начала усиленно худеть, но это не помогло.
- Вы думаете, в том, что ваш брак распался, была повинна ваша полнота? Извините за нескромный вопрос: на сколько же вы похудели?
- На пятьдесят килограммов, - сказала Аманда, и в ее голосе послышалась гордость. - Сначала меня не радовало даже это. После развода я ужасно себя чувствовала, но недавно поняла, что мне нравится, как я выгляжу, и мне захотелось построить свою жизнь заново.
- Это первый и самый важный шаг, - кивнула Лили. - Многим он дается с огромным трудом. Теперь вы не одна и всегда сможете рассчитывать на всех нас.
Ее взгляд упал на Хантера. По его лицу было видно, что ему невыносимо скучно и он вот-вот заснет.
Лили заставила себя сосредоточиться на том, что говорила Аманда.
- Спасибо, Аманда, - поблагодарила она. - Хантер! - Вопреки ее воле, голос ее прозвучал резче, чем следовало. - Может, вы захотите рассказать нам немного о себе?
Может, и нет.
Лили словно услышала его молчаливый ответ, пока Хантер медленно потягивался. Он, очевидно, ничуть не смутился из-за возникшей паузы, а вот она, напротив, вспыхнула под его откровенным взглядом. И почувствовала досаду.
- Вы написали, что пришли сюда, надеясь обрести душевный покой. - Ее губы сложились в улыбку. - Не могли бы вы остановиться на этом подробнее? Почти все, кого вы видите перед собой, надеются - в той или иной мере - обрести то же самое.
- Что, и сама ведущая этот курс?
В его вопросе послышалась едва слышная ирония.
- И ведущая этот курс, - согласилась Лили, сощурив глаза.
Возможно, она ошиблась и с душевным покоем у Хантера полный порядок, но тогда что он здесь потерял? Лили прогнала эту мысль, которая странно ее тревожила, и продолжила:
- Большинство людей обращаются к нам, как правило, по двум причинам: либо в их жизни произошло что-то, что заставило их пересмотреть свои ценности, либо они пришли к тому, что в их жизни чего-то не хватает.
- Звучит правдоподобно.
Лили призвала на помощь всю свою выдержку.
- Ваша работа приносит вам удовлетворение?
- У меня не было времени, чтобы подумать над этим вопросом.
- О чем тогда вы думаете, когда не работаете?
- Я не думаю в постели, - вкрадчиво заметил он.
Как Лили ни старалась держать себя в руках, она почувствовала нарастающее смятение под его откровенно мужским взглядом.
- Думаю, как вам всем уже известно, - вдруг снизошел он до собравшихся, - моя специальность - прогнозы. Но у меня есть и другие интересы.
- Вы ясновидящий? - восхищенно воскликнула Джинти.
- Хантер говорит о прогнозах на фондовых биржах, - сухо поправила ее Лили. - Думаю, о ваших успехах в бизнесе осведомлены все. А как насчет успехов в личной жизни?
- А что насчет успехов в личной жизни?
Мужчина определенно забавлялся, и Лили вскипела. Здесь не место для развлечений, как мистер Майлз, очевидно, думает! Она оглядела лица людей, которые, переступив свой стыд и смущение, обратились сюда за помощью. Она не позволит, чтобы над ними смеялись!
В ее зеленых глазах засверкали молнии. Она открыла рот, чтобы сказать то, чего никогда раньше не говорила и не думала, что скажет кому-либо, - что Хантеру не нужно ничего обретать, поскольку его душевному покою ничего не угрожает, и ему больше нет нужды сюда приходить.
Но и сам уже понял, что зашел слишком далеко - он читал женщин так же легко, как финансовые отчеты. Ко всему прочему Лили была леди в самом настоящем смысле этого слова - от кончиков белокурых волос до накрашенных ногтей на ногах. И она была несчастна - Хантер и сам не знал, почему он так решил.
Он снова охватил ее взглядом, задерживаясь на соблазнительных выпуклостях ее тела. Слово "красивая" не совсем подходило для нее - она была... ослепительна!
Хантер улыбнулся своей коронной улыбкой, но на нее она не подействовала. Зеленые кошачьи глаза сузились, испепеляя его изумрудным пламенем. Он справился с искушением добавить какой-нибудь двусмысленный комплимент - чтобы посмотреть, взовьется ли она от ярости или испепелит его холодным презрением, - вовремя вспомнив, зачем он здесь.
Эмма.
Перед его мысленным взором снова возникло бледное лицо сестры, просящей его узнать об этом Центре помощи, и снова сердце кольнуло острое чувство вины.
- Буквально на днях мы расстались с моей подружкой, - сказал он. - Как раз собирались объявить о помолвке - она даже выбрала кольцо.
Хантер опередил ее на долю секунды. Лили закрыла рот, мгновенно купившись - как и все присутствующие - на хорошо рассчитанное печальное пожатие плеч и грусть, прозвучавшую в его голосе.
- Мне очень жаль, - услышала Лили свой сочувствующий голос. Она была уверена, что услышит очередную насмешливую реплику, и потому была застигнута врасплох. - Сколько вы встречались?
Хантер склонил голову и слегка нахмурился, при этом став похожим на грустного Адониса.
- Два. - Морщины на его лбу стали глубже. - Или три? - Он замолк, сосредоточенно припоминая.
- Два-три года - это совсем немного по меркам некоторых из нас. - Лили улыбнулась Ричи, от которого ушла жена спустя десять лет супружеской жизни.
- Не два года, - вклинился Хантер. - Два месяца.
С большим трудом Лили удалось обуздать себя и подавить снова вспыхнувший в ней гнев.
- Конечно, даже двух месяцев бывает достаточно, чтобы привязаться к человеку. Поэтому никто не будет смеяться, если вы скажете, что чувство одиночества, охватившее...
- В общем-то вы правы. - Хантер склонил голову набок. - Абигейл и впрямь казалась очень расстроенной.
Продолжая мило улыбаться, хотя внутри вся кипела, Лили мягко поинтересовалась:
- Кто или что послужило причиной разрыва ваших отношений, Хантер?
- Я. - Он бросил на нее удивленный взгляд, словно это было очевидно.