Кэмерон, очевидно, восприняла эти странные отношения между ее родителями как совершенно нормальные. Ее, кажется, никогда не беспокоило, что мать и отец по очереди ходят на родительские собрания или что меняются по праздникам или что у нее два дома, с разным распорядком. Она не нервничала из-за того, что в подобранном матерью выпускном платье ей надо было ехать на другой конец города, чтобы и отец мог сфотографировать ее в нем. Она не выражала ни протеста, ни несогласия, когда родители приехали порознь на выпускной вечер в школе, сидели в противоположных концах зала и уехали, не обменявшись ни словом.
Кэмерон никогда не устраивала истерик. Никогда не скулила, не капризничала и не пыталась заставить родителей чувствовать свою вину за то, что все так получилось. Единственный раз она попросила их сотрудничать по совершенно особенному случаю.
По случаю ее свадьбы.
Именно поэтому, подумал Зик, ему лучше перестать упрямиться и начать готовиться к вечеру заранее. В конце концов, что плохого там может случиться? Рядом с ним все время будут Кэмерон и Майкл. И родители Майкла. И Элеонора, снующая туда-сюда с посудой. Ему придется выдержать три, максимум четыре часа вежливого презрения своей бывшей жены. Конечно, он сможет сдерживать себя столько времени. Хотя не совсем ясно, от чего.
Зик уже почти убедил себя, что чувство, которое он испытал в офисе свадебных консультантов, совсем не то, что он подумал. Не может он по-прежнему любить Ариэль после двадцати пяти лет разлуки. Если вообще любил когда-нибудь… Его чувства тогда были сильны и неистовы, но не были ли это чувства горячего двадцатидвухлетнего самца, дорвавшегося до женщины и секса? Тем более до запретной женщины и тайного секса? Нет, он не влюблен в нее. Во всяком случае, сейчас.
Он нервно провел рукой по волосам.
Нет, определенно не влюблен.
Скорее всего, был просто шок от встречи с ней, говорил он себе. Шок и сладко-горькие воспоминания… В конце концов, Ариэль не просто одна из самых красивых женщин, каких он только видел, но и тот тип женщин, который больше всего нравился ему.
Даже тогда, в 1970-м, Ариэль, будучи еще девочкой, уже соответствовала этому типу. А название ему – шикарная дама.
Он часто подумывал, что его жизнь была бы намного легче, довольствуйся он какой-нибудь простой, смешливой, доброй и приятной женщиной, которая жила бы лишь для удовольствия мужа. Видит Бог, таких женщин множество в Голливуде. И, честно говоря, он пробовал заводить отношения именно с ними, но длились они недолго. Простушки скоро надоедали ему до слез. Подобно сценической роли или сделке – или самой жизни, – женщина интересовала его, пока представляла загадку.
Но дело все в том, что Ариэль оставалась для него загадкой – эта самая шикарная из шикарных дам; холодная, неприступная леди. И удар, который он ощутил при виде нее, был не в сердце, а по его гордости.
Ну хорошо, он не собирается ничего делать, чтобы успокоить ущемленную гордость, говорил он себе. Попыток очаровать свою бывшую жену и затащить ее к себе в постель, просто чтобы доказать, что оба они еще что-то могут, не будет.
С такой твердой мыслью Зик взглянул на часы и снова потянулся к телефону. Еще есть время для нескольких звонков, решил он. Погрузившись в работу, он всегда забывал о неприятностях. Или избегал неприятностей. Связанных, как правило, с женщинами.
Спустя два дня после их свадьбы с Ариэль (настоящего фарса!) он начал работать над своей второй картиной. Премьера фильма состоялась в ту же неделю, когда он получил "Оскара" за "Дикие сердца" в номинации "Лучшая мужская роль". За Зиком Блэкстоуном закрепилась репутация горячего молодого киногероя. Первый опыт режиссуры он предпринял, когда его второй брак – с блестящей красавицей адвокатом – начал разваливаться, всего через два года после свадьбы. Он проглотил эту горькую пилюлю и организовал собственную кинокомпанию. Успешная карьера, конечно, не восполняла его ущербной семейной жизни, и Зик это понимал.
Так, похоже, он опаздывает…
Было без четверти пять, когда он закончил с делами. Ругаясь на себя, Зик бросился в ванную, принял душ, побрился и оделся в рекордно короткое время. Из квартиры он выбежал, как школьник, проспавший первый звонок.
Родители Майкла были врачами. Отец вел частную практику, а мать работала научным сотрудником в медицинском институте. Оба были в восторге от будущей невестки – и слегка нервничали из-за встречи с ее знаменитыми родителями. Но добродушная, свойская улыбка Зика и гостеприимство Ариэль сразу же успокоили их. Вскоре все сидели за обеденным столом и разговаривали как добрые старые друзья.
– Майкл рассказывал, как вы познакомились, – сказала, обращаясь к Кэмерон, ее будущая свекровь.
Та улыбнулась.
– Да, мне пришлось везти в "Скорую помощь" одну из секретарш, которая едва не отрезала себе палец ножом. Майкл в тот день дежурил. И он попросил меня о свидании, пока зашивал рану. Я была столь потрясена, что согласилась не раздумывая.
Отец Майкла подмигнул сыну и похлопал его по плечу.
– Быстрая работа, сынок.
– Мне не оставалось ничего другого, – внес свою лепту в рассказ Майкл. – Пока я шил палец той девочке, Кэми стояла рядом вся перепачканная кровью, но спокойная, как бывалая хирургическая сестра. – Он слегка улыбнулся и накрыл рукой руку Кэмерон. – Уж точно, не попроси я о свидании, опередил бы один из этих клоунов на станции. Вы даже не представляете, как трудно найти подругу, которая не валится в обморок при виде крови и игл…
– Кстати, об обмороках, – засмеялась его мать, – посмотрел бы ты на своего отца, когда он впервые резал труп в анатомичке.
– Сондра! – возмущенно откликнулся Дэн Эверетт. – Майкл слышал эту историю раз десять.
– Глаза закатились, и он рухнул, где стоял…
– Так вы и познакомились? – спросила Кэмерон.
Сондра покачала головой.
– Нет, мы были назначены в пару еще на лабораторных занятиях по биологии в медицинской школе.
– И остаемся парой с тех пор, – нежно прибавил ее муж.
Вот она, настоящая любовь! – подумал Зик, глядя на будущих родственников. Глубокая, спокойная и преданная любовь – такая, какой она и должна быть, без сцен и истерик. Их же отношения с Ариэль сразу осложнились проблемами. Его проблемами. Ее проблемами. Их проблемами.
Да они и сошлись-то, мало что зная друг о друге. Просто классический случай легкомыслия. Он – молодой актер из Нью-Йорка без большого сценического опыта, и она – юная телевизионная звезда со списком обязательств, длинным, как ее руки. Он был задирист и самонадеян, полон бравады, чтобы скрыть собственную неуверенность. Она – мила, застенчива и любопытна. Вот вам Ромео и Джульетта, да еще стерегущий дракон в виде ее матери… Черт возьми, почему они решили, что влюблены?! И удивился ли кто-нибудь, когда они расстались, едва была отснята последняя часть фильма?.. – А как вы встретились? – спросил Дэн, глядя то на Зика, то на Ариэль.
Зик бросил взгляд на другой конец накрытого стола, где восседала его бывшая жена, и безмолвно уступил ей право отвечать.
– Мы познакомились на работе, – ответила Ариэль, стараясь говорить так, будто речь шла об обычной работе в офисе.
– Они снимались в "Диких сердцах", – уточнила Кэмерон. – Это был их самый первый фильм. Папа получил за него "Оскара" в номинации "Лучшая мужская роль".
– "Дикие сердца"?! – воскликнула Сондра. – Боже мой, я видела его на прошлой неделе в телевизионной серии американской киноклассики!.. Он всегда был одним из моих любимых фильмов. Как романтично!.. И какой романтичный способ знакомства!..
– Боюсь вас расстроить, но вся романтика остается на экране, – произнесла Ариэль, элегантно пожав плечами. – Съемки же далеко не так романтичны.
– Осмелюсь не согласиться, – заявил Зик. – Была и романтика… – Он блеснул своей миллионодолларовой улыбкой. – Помните ту сцену, когда Лаура и Джадд впервые целуются? Ту, где она выходит из магазина, а он сидит в стороне на своем "Харлее" и дожидается ее? – Вопрос был адресован Сондре Эверетт, но, безусловно, предназначался бывшей жене. – Это была самая первая сцена, в которой мы снимались. Мы только что познакомились, и Ханс Остфилд, наш режиссер, решил, для большей достоверности, снять ту сцену первой, пока мы с Ариэль еще не узнали друг друга. В общем, ухватить нервозность первого поцелуя и все такое… Ну, мы тогда и понервничали! Помнишь, Ариэль? – Он устремил горящий взгляд на свою бывшую жену. – Получилось так… романтично… – Он поколебался, подбирая точные слова. – Ариэль забыла свою роль… И я тоже… О том, что случилось со мной, вряд ли уместно вообще рассказывать здесь, – прибавил он с плутоватой усмешкой.
Ариэль резко встала.
– Пойдемте выпьем еще у бассейна, – предложила она, бросая на бывшего мужа взгляд, способный заморозить кипящую лаву.
– Ой, нет, нам пора собираться, – проговорила Сондра Эверетт.
– Боюсь, мне тоже пора ехать. – Майкл отодвинул свой стул и встал. – Перед дежурством я должен еще переодеться, – объяснил он с очаровательной улыбкой. – К сожалению, Кэми уедет со мной, поскольку мы приехали на ее машине.
Все быстро засобирались. Буквально через минуту Ариэль, стоя в открытых дверях, уже напутствовала гостей:
– Осторожнее на дороге, и спасибо, что приехали.
Закрыв за ними дверь, она прислонилась к ней головой. Хорошо, что вечер наконец закончился! Но предстоят еще ответный ужин и сама свадьба. А затем прием с демонстрацией семейного единства и сотрудничества. Однако меньше чем через месяц Кэмерон и Майкл поженятся и уедут в свадебное путешествие, и она сможет снова делать вид, что бывшего мужа не существует. До этого времени ей просто нужно найти способ справиться с его… с его неизбежным, но раздражающим присутствием.