Мне казалось, что сил у меня достаточно для того, чтобы продолжать эту игру довольно долго, но в действительности меня хватило разве что минут на пять. Изольда опередила меня на несколько секунд - она запрокинула голову, замерла на мгновение в напряженной позе и, чуть повернув голову ко мне, прошептала мое имя. Каждый раз после этого меня так и подмывало спросить у нее, не путает ли она имена своих мужчин в таких ситуациях, и что она делает, если это все же случается. Но сейчас спрашивать у нее что-то было бы бесполезным делом, как как она просто не услышала бы моих вопросов: первые две-три минуты после оргазма она находилась в мире, вход в который был закрыт для остальных.
Изольда перевернулась на спину и замерла, как мне казалось, даже почти не дыша. Я наклонился к ней, поцеловал и только сейчас обратил внимание на то, что она плачет. Лицо ее оставалось абсолютно спокойным, но по щекам текли слезы.
- Я сделал тебе больно? В смысле… я сделал тебе слишком больно?
Она подняла руку и приложила пальцы к моим губам.
- Дурень, - сказала она со смехом. - Ты никогда не видел женщин, которые плачут во время оргазма?
- Плачут, но не рыдают, - ответил я, стараясь скрыть смущение.
Изольда вытерла слезы и улыбнулась мне.
- Вот видишь, сколько новых впечатлений за последние пятнадцать минут. Оказывается, есть женщины, которые плачут во время оргазма, а есть женщины, которые рыдают, так? И я - из тех счастливиц, которые рыдают.
- Если уж на то пошло, я впервые вижу, чтобы ты плакала в такой… ситуации.
- Мне просто хорошо. Кажется, ты что-то говорил о еде? Я не встану и под страхом смертной казни, так что давай закажем что-нибудь.
Мы заказали небольшую пиццу (вряд ли у нас нашлись бы силы съесть что-то более серьезное), после чего Изольда унесла телефонную книгу обратно в прихожую и вернулась в кровать.
- Так какие у нас планы на завтра? - спросил я.
Она закурила, взяла пепельницу и, оставив пачку на столе, завернулась в то самое покрывало, которое недавно отправила на пол.
- Праздничная программа в одном неплохом клубе. Карнавальные костюмы, маски, шампанское и много-много веселья. А также куча гостей из других городов. В период Апрельской ночи сюда съезжается целая толпа народа.
- Я так и не понял сути этого праздника.
- Аналог Хэллоуина. Какому-то умнику он так понравился, что он просто не мог ждать следующего октября, и было принято решение сделать второй Хэллоуин, официальный, городского масштаба. Как и все идиотские затеи, эта имела успех. И теперь Апрельскую ночь празднуют на широкую ногу. Понятное дело, в том, что это просто аналог западного праздника, никто признаваться не хочет. А поэтому было придумано больше десятка легенд, связанных с Апрельской ночью. Соответственно, появились наши, городские обычаи. Гулять в старой части города, возле кладбища, на Темной площади, у Отдаленных мостов, гадать, призывать Демона Реки… и так далее.
- Вот как? А мы будем призывать Демона Реки?
Изольда стряхнула пепел с сигареты.
- Можно попробовать, но вряд ли мы его чем-то соблазним. Точнее, ее.
- Это она?
- Вообще, Демон Реки не имеет пола, но я склонна думать, что это женщина. По крайней мере, в легендах ее поведение ассоциируется с женским. У меня есть книга легенд и мифов, мне подарили ее в честь одного городского праздника. Коллекционное издание, очень редкое - было выпущено только пятьдесят экземпляров. Хочешь, покажу?
- Почему бы и нет? Закончим наш вечер скромно и интеллигентно - будем читать друг другу вслух легенды и есть пиццу. По-моему, неплохой расклад.
Ванесса
- Я закажу себе что-нибудь. Я голодна как волк! - Джессика подняла глаза от меню и посмотрела на меня. - Ты хочешь есть?
Я безмолвно покачала головой, туша очередную сигарету в пепельнице. Эту, как и предыдущие, я докурила только до середины. Потом подождала несколько секунд и снова открыла пачку. Джессика, заметив это, поджала губы.
- Не слишком ли много ты куришь? - спросила она у меня.
- Докуриваю только до половины, ты ведь видишь.
Джессика отложила меню. Я нетерпеливо кивнула в направлении официанта, который курсировал между столиками открытого кафе с блокнотом наготове.
- Заказывай, - предложила я. - Я не голодна. Выпью воды.
- Да что с тобой происходит, ты можешь мне объяснить?
- Поездка меня утомила. Ненавижу поезда. Надо было ехать на машине.
- Ты уже пару дней сама не своя. Почти не разговариваешь, только "спасибо", "пожалуйста", "привет" и "пока". И ни разу не прикоснулась ко мне.
Я подвернула рукава блузки и положила локти на стол. Джессика продолжала изучающе смотреть на меня и ждала ответа.
- У меня выдалась тяжелая неделя, так что праздник будет как нельзя кстати.
- Это из-за меня, правда?
Моей первой мыслью было сказать "разумеется, это не ты", но в последний момент я передумала и ответила ей иначе:
- Да. Но, скорее, из-за меня, а не из-за тебя.
Джессика перебирала в пальцах белоснежную салфетку.
- Что ты имеешь в виду? - спросила она, наконец.
- Слишком долгим будет мое объяснение - не хочу даже начинать. Ты знаешь, это на самом деле нездоровые отношения. Если они, эти отношения, вообще существуют.
Джессика нахмурилась.
- О чем ты?
- Обо всем. - Я сделала неопределенный жест рукой. - Сколько это может продолжаться? Неделю? Две недели? Полгода? Год? Ты не заменишь мне Карлу, как бы я ни старалась себя убедить в том, что ты - это она. Сейчас для тебя все эти ощущения в новинку, но тебе это быстро надоест, и ты отправишься на поиски очередных приключений. Новые ощущения. Ты ведь так их любишь. А я останусь ни с чем. Как всегда.
Вид у Джессики был такой, будто ее внезапно облили ледяной водой, но не подали полотенце.
- Ванесса… - начала она и осеклась. - Я, конечно, понимаю, о чем ты говоришь…
- Не думаю. Но это только к лучшему.
- Я понимаю, о чем ты говоришь, просто я не думала, что ты воспринимаешь это так серьезно. То есть, я, конечно, догадывалась, но мне казалось, что… ладно, не важно, зачем сейчас об этом говорить. - Она отложила салфетку. - Я тебя понимаю. И, мне кажется, есть отличный выход из ситуации. Я уеду.
Я подняла голову.
- И куда же ты уедешь? Квартиру тебе не найти, по крайней мере, в ближайшие два месяца точно. Где ты будешь жить? У Вивиана? У Адама? У Колетт?
- Нет. Я перееду сюда. В Треверберг.
Подошедший официант осведомился, не желаем ли мы что-то заказать, и Джессика отослала его жестом.
- Тебе так понравился город? - поинтересовалась я.
- Я жила здесь до того, как переехала в Штаты. - Джессика помолчала. - После фотосессии - тогда, когда я не смогла прийти в клуб - мы поехали погулять, нас пригласили на вечеринку. Я встретила там Кристофера. Мы разговорились, оказывается, он часто бывает в Мирквуде… - Она посмотрела на меня. - Это мой бывший любовник.
- Тот самый, от которого ты уехала в Штаты. Да, я помню.
- Он живет в Треверберге. Теперь у него свой бизнес, картинная галерея в старой части города. В общем… если не ходить вокруг да около, мы поговорили, и я решила - а почему бы мне не дать ему еще один шанс?
Я сделала последнюю затяжку, и сигарета отправилась в пепельницу.
- Он изменился! - с жаром продолжала Джессика. - Он стал другим… совсем другим. Люди меняются. Редко… но такое бывает.
- Ты на самом деле в это веришь?
Она потупилась и снова взяла измятую салфетку.
- Если честно, не очень… но что мешает мне дать ему еще одну возможность? Я ничего не теряю. У меня есть работа, и деньги у меня есть. Что ты об этом думаешь?
- Я думаю, что ты потерпишь неудачу. Но попытаться стоит в любом случае.
Джессика снова подняла на меня глаза. Сейчас она больше всего была похожа на испуганного ребенка, который рассказал кому-то из родителей о проделке, а теперь ждет наказания. Я протянула руку, прикоснулась к ее пальцам и осторожно сжала их.
- Ты молода, - сказала я. - Твой мир перевернется еще не раз. Делай то, что считаешь нужным - то, что подсказывает тебе сердце. Даже если ты ошибешься, ты будешь знать, что не шла против себя.
Она сжала мои пальцы в ответ и улыбнулась.
- Спасибо. Значит, ты не расстроилась? Я буду звонить… и писать. И еще я заведу кошку! Я давно об этом мечтала… а сегодня мы повеселимся вовсю
Вивиан
Для конца апреля ночь выдалась теплой, даже душной: привезенный мной свитер остался в сумке, и я отправился гулять в легкой рубашке. Изольда по случаю хорошей погоды облачилась в платье без рукавов, но поверх него предусмотрительно накинула жакет. В последний момент мы решили, что будет глупо променять такой прекрасный вечер на душный клуб, пусть и с изысканными развлечениями, и отправились на прогулку по старой части города.
Мы сделали небольшой круг по городу и вышли к реке, где в такой день и в такой час, конечно же, гуляла целая толпа народа.
- Найдем место потише, - предложила Изольда. - Тут есть замечательный парк.
Если на входе в парк фонари ярко освещали дорожки, то в его глубине света не было совсем. Тишину нарушал разве что приглушенный смех горожан, но он доносился издалека и, казалось, принадлежал к другой реальности. В сердце парка было сумрачно и тихо. Скамеек тут, впрочем, тоже не было, и мы с Изольдой опустились на траву.
- Ну что, как тебе здесь?
Она лежала, подложив руки под голову, и смотрела на меня. Постепенно мои глаза привыкли к темноте, и я заметил, что она улыбается.