Ника улыбнулась, провожая их взглядом полным нежности и любви. Два звоночка, птички - невелички. Счастье, такое хрупкое. Смысл жизни. Если все страдания ради них - оно того стоит.
- Температуры не было больше?
- Не, все, уже оклемались. Вирус - как всегда. Можно уже завтра в садик. Ух, устала я с чертятами. Огонь, а не девки.
Мама устало вздохнула и присела на стул.
- Ты отдыхай, мамуль. Я сама теперь. Иди, поспи немного.
Ника отнесла пакеты на кухню, расставила продукты по полкам в крошечном холодильнике. Домашний телефон пронзительно зазвонил. Ника вздрогнула, замерла на секунду, а потом кинулась к трубке, сорвала, прижала к уху. Упала с высоты вниз, ожидая первого слова собеседника.
- Серебрякова.
Стон разочарования.
- Да, Слава.
- Ну что? Угомонилась?
Ника посмотрела на мать, но та пошла на кухню.
- Я все купила. Когда встреча?
- Завтра. Назначил на семь вечера в ресторане Оперного. Не опозорься, Серебрякова. Я надеюсь, шмотки нормальные выбрала?
- Нормальные - Рявкнула Ника и руки зачесались от желания врезать по его наглой физиономии.
- Вот и отлично. Вероника, ты там смотри, договор мне нужен как можно быстрее, так что не тяни.
Ника почувствовала, как руки сжимаются в кулаки.
- Спокойной ночи, Славик.
- Серебрякова, ты мне там не мудри. Ты поняла, что я сказал?
- Поняла.
Бросила трубку. Телефон снова зазвонил.
- Слушай, я спать хочу. Я сегодня устала, может, завтра поговорим?!
- Ника, это Андрей.
Сердце ухнуло вниз, закружилась голова, а ноги подкосились. Рухнула на стул и прижала руки к груди. Бросила взгляд на дочерей - играются, молча у искусственной елки. Оторвала трубку от уха. Опустит на рычаг и все исчезнет. Не смогла.
- Да.
- Ты не занята? Я так понял, ждала кого - то другого?
- Слушаю тебя внимательно.
- Я тут подумал может...встретимся?
- Нет! - Помимо воли не заметила, что кричит.
- Пойдем, завтра поужинаем. Столько лет не виделись.
Ника прикусила губу до крови, пальцы на трубке побелели от сильного напряжения.
- Я завтра занята.
Тишина...Слышно его дыхание...
- Хорошо тогда послезавтра.
Теперь она молчит. Хочет закричать на него снова и не может. В горле застрял ком.
- Во сколько за тобой приехать?
" Нет, только не это"
- Я сама приеду. Куда?
- Давай на Садовом. Помнишь то кафе?
Ника зажмурилась, сдерживая бешеный скач сердца. Конечно помнит - это их кафе.
- Помню.
- Тогда вечером на Садовом? Я буду ждать тебя в восемь?
- Да.
Швырнула трубку и стиснула зубы с такой силой, что заболели скулы.
" Ты что творишь, Серебрякова? Зачем согласилась? Дура! Почему не гонишь в шею?"
Ника боязливо посмотрела на мать - хоть бы не догадалась. Анастасия Павловна такой разнос ей устроит, что мало не покажется и будет права. Дочки как котята ворошатся с новыми игрушками. При взгляде на них на душе потеплело. Хоть у кого-то сегодня праздник. Вспомнила, как уезжала из роддома домой. Кроме мамы и Светки никто не приехал. Медсестра еще масла в огонь подлила - "А деток нужно мужчине выносить, где ваш папка?". Мама со Светкой так на нее зыркнули, что бедняга тут же убежала. А что если Асланов узнает о детях? Как он себя поведет? Вдруг отнимет? С его - то возможностями и бабками любой комитет можно подкупить. Ужас тут же сковал льдом. Бросилась к девочкам, расцеловала. Прижала к себе. Малышки тут же попытались освободиться, чтобы продолжить играть. Ника позволила им соскользнуть на пол. В дверь позвонили.
- Ну и кого там несет нелегкая? - Проворчала мама, выглянула из кухни с чайником в руках.
- Сейчас посмотрю. Ма - Это Светка.
Подруга ворвалась в дом как ураган. Запах терпких духов, сигарет и снега. Светка приносила с собой хаос, она словно торнадо закручивает вокруг себя все и всех. Подруга тряхнула выкрашенной в блонд шевелюрой, и тающие снежинки посыпались на пол.
- Ника! Сеструха! А я крестницам медку притащила, сперла потихоньку. Нам вчера свеженького завезли. Да и яблочек с мандаринками. Нам с тобой - шоколадку. Анастасия Павловна, чайничек поставите?
- Да уже и закипел, вроде. Светуль, ты проходи. Не толпитесь в дверях, а то сквозняк, девочки только из простуды вылезли.
Ника повесила полушубок Светы и взяла из рук пакеты.
- Ну, ты даешь! Спасибо, Светик, но не надо было...так неудобно.
- Серебрякова, если ты сейчас не замолчишь - дам в глаз. Я не тебе принесла, а моим ангелочкам. Спиногрызики, вы чего мамку вторую не встречаете?
Дочки радостно подлетели к крестной, обняли за ноги с двух сторон. Из всех друзей только Света различала девочек. Никогда не путала, кто есть кто. А ведь и правда вторая мама, сколько раз помогала и ночами сидела и с садика забирала. Таких подруг как Светка раз - и обчелся.
- А нам мама иглушки принесла. Вот смотли у меня зая.
- А у меня кися.
Светка присела на корточки, расцеловала детишек, с интересом рассмотрела подарки и ее брови удивленно поползли вверх.
- Серебрякова, игрушки в "Цуме" купила? Качественные и дорогие...
Ника тут же поняла ход ее мыслей.
- Свет, я тебе кофе сделаю, пойдем на балкон - поговорим.
Ника многозначительно посмотрела в сторону кухни, показывая подруге, что мама все слышит. Светка понимающе кивнула, затем с диким визгом повалила крестниц на ковер, щипая за животики. Малышки заливаются от смеха, пинаясь и брыкаясь. Светка всегда устраивала им маленький праздник, а они любят ее до безумия. Бедняжки, не кому с ними даже поиграть. Ника на работе, мама еле ноги передвигает. На улице с ребятишками отцы резвятся: на плечи сажают, подбрасывают, а ее девочки с нескрываемым восторгом смотрят со стороны. Скоро зададут самый страшный и неприятный вопрос - "мама, а где наш папа?"
******
- Абалдеть! Вернулся - таки гад? Вот блин, мир тесен. Надо ж было тебе его встретить. Ну что стоишь бледная как поганка? Объявился и хорошо, пусть за четыре года алименты отдает.
Светка отпила кофе и затянулась сигаретой.
- Я не буду ему о детях говорить. Боюсь его, Света. Ты бы видела, на какой тачке катается, как одет. Он у меня девочек заберет.
- Вот ты была дурой, Вероника такой и осталась. Что значит заберет? Они что куклы какие - то? Да и вообще раз деньги есть - пусть помогает. Вы скоро ноги протянете, твоей зарплаты явно не хватает. Девочки растут, им одежда нужна, еда, игрушки. Серебрякова, ты должна ему рассказать.
Ника нахмурила брови, сжала руки в кулаки:
- Нет! Он их не получит! Мы не продаемся. Жили без него и еще проживем. Пусть валит в свою Америку. Не позволю я ему наслаждаться их любовью. Не прощу никогда.
- Ну и загнетесь с голоду - зато гордые. Что - то ты больно нервничаешь. Не забыла еще своего Отелло?
Фыркнула Светка.
- Не загнемся. У меня тоже скоро деньги появятся. А на него мне наплевать! Забыла я его!
Светка с интересом посмотрела на подругу.
- Это каким образом. Неужели подцепила кого - то, тихоня?
- Тимофеев посылает меня заключить сделку с одним американцем на очень большую партию сотовых. Говорит, заключу - бонус получу большой.
Света прищурилась и поставила чашку на подоконник.
- Твой Тимофеев скользкий змей, не верю я ему. Тут есть что-то еще.
- Есть. Американец падок на женщин и возможно придется его уговаривать известным способом.
- И ты согласилась? Не верю! - Глазки Светы заблестели, она с недоверием посмотрела на подругу.
- Сказал, уволит, если откажусь.
- Вот козлина! Ты ему когда - то дала от ворот поворот - мстит сволочь. Знаешь что - ты пошли его подальше, Ника. Не нравится мне эта затея. Где это видано работников под клиентов подкладывать? Найду тебе работу. Со мной на лоток пойдешь.
- Я уже деньги взяла...и потратила - Тихо сказала Ника, чувствуя как слезы наворачиваются на глаза.
Светка от злости разлила остатки кофе и грязно выругалась.
- Ну, ты и дура, Серебрякова! Дура беспросветная! Ты почему сначала со мной не посоветовалась?!
Ника закрыла лицо руками, чтобы Светка не видела, что слезы предательски катятся по щекам.
- Дурочка!
Подруга прижала ее к себе
- Ну не реви, а то и я сейчас присоединюсь. Все, хватит, а то нос покраснеет. Что за американец? Хоть симпатичный?
- Ннезнаююю. Светка, я влипла, да?
- Ну эт мы еще посмотрим кто влип. - Горячо возразила подруга - Мы твоего американца окрутим и женим. О как!
Ника захлопала глазами, удивленно глядя на подругу. Светка вытерла слезы с ее щек.
- А что? Мужикам ихним наши девки нравятся. Слушай, Серебрякова, а может это твой шанс? Ну что смотришь и глазками луп-луп? Влюбим мы в тебя америкашку и будешь в деньгах купаться.
Ника улыбнулась.
- Свет, шутишь да? Кому я нужна с таким - то довеском?
Светка скептически осмотрела подругу.
- Не ну мы тебя приоденем, и будет очень даже ничего. Тимофеев бабок дал?
Ника кивнула.
- Вот и отлично. Я из тебя конфетку сделаю. Когда ты с этим америкосом встречаешься?
- Завтра в семь. - Света действовала на Нику как хорошее успокоительное, теперь ей и самой стало забавно.
- Да не понравлюсь я ему.