- Не жди теплого приема, Кристос.
- Это смешно!
- Я очень занята, - Бекка вздернула подбородок.
Я ношу твоего ребенка!
- Мы не сможем вести конфиденциальную беседу в дверях.
- Нам не о чем разговаривать... Тем более конфиденциально.
- Ты упрямишься, как ребенок.
Бекка глубоко вздохнула и нервным жестом вытерла о бедра повлажневшие ладони трясущихся рук. Кристос окинул внимательным взглядом плавные изгибы ее женственной фигуры.
Внезапно осознав, что в сравнении с его хваленой невестой она наверняка выглядит не лучше нищенки, Бекка пожалела, что, вернувшись домой, не переоделась в более приличную одежду. Стиснув зубы, она выдержала испытующий взгляд Кристоса.
Неожиданно он полез во внутренний карман пиджака. Бекка широко раскрыла глаза от удивления, увидев на его ладони блестящий предмет:
- Мой медальон!
Она потянулась, чтобы взять вещицу, их пальцы соприкоснулись, и ее словно током ударило. Бекка тихонько ахнула и замерла, потом, опустив глаза, сказала:
- Спасибо.
- Мне кажется, у нас есть незаконченное дело.
Ее опять охватила паника, щеки побелели. Бекка решила, что Кристос знает о ребенке.
Она покачнулась, и мужчина шагнул к ней, вытянув руки.
Бекка жестом остановила его.
- К-как ты узнал? - она почти обрадовалась тому, что все открылось.
Кристос озадаченно нахмурился:
- Что узнал?
- Ничего, просто подумала... - Бекка опустила глаза.
Конечно, ничего он не знает. Никто не знает, кроме врача и директрисы.
Последняя особенно поддержала Бекку, когда они обсуждали ее будущее материнство, и даже предложила ей вернуться в школу после родов.
- О чем ты?
- Неважно.
- Похоже, что это много значит для тебя...
- Послушай, - Бекка попыталась улыбнуться, - у меня сейчас действительно нет времени.
- Я не уйду!
- Но я правда хочу, чтоб ты ушел, - растерялась она.
- Не верю.
- Как-нибудь проживу.
- Ты меня обманываешь!
Непростительно-верное утверждение бросило ее в жар.
- Что касается высокомерия, то ты единственный в своем роде.
Ты вообще единственный в своем роде.
- Что я такого сказал, что ты чуть в обморок не упала?
- Да ничего!
- Если бы ты не прибегала к вульгарной лжи...
- А ты что, умеешь читать мысли?
Глаза Кристоса изучали ее испуганное лицо.
- Знакомые симптомы, Бекка. Я гляжусь в зеркало каждое утро, - добавил он без всякого выражения.
- С пятиминутными интервалами, полагаю... - она вдруг застыла.
Какие симптомы?
- Очень трудно представить, что я не могу тебя забыть?
У Бекки так заколотилось сердце, что она еле расслышала собственный голос:
- Если честно, да. Кристос, мы были вместе всего одну ночь!
Поверив ему, она нанесла бы себе глубокую рану.
Бекка бережно провела рукой по животу и гордо подняла голову. Ей сейчас нужно думать о ребенке.
Глубокая морщинка над точеным носом стала еще глубже, и Кристос с холодным высокомерием произнес:
- У меня не бывает случайных связей.
- А у меня, по-твоему, бывают? - вскинулась Бекка.
- Ты задолжала мне прощание.
Девушка в замешательстве насупилась:
- Не поняла?..
- Я проснулся, а ты ушла, - хрипло сказал Кристос. - Использовала меня и удрала.
Настоящий лицемер!
- А тебе хотелось бы пожизненной связи?
Мужчина нахмурился:
- Смешно, да? А если бы ты, проснувшись, обнаружила пустую постель?
- Думаю, для тебя это стало большим облегчением. Имею в виду, что с похмелья бывает несколько неловко, а?
- Не говори глупостей. Что ты знаешь о похмелье? Ты вообще самая наивная женщина, какую я встречал.
- Извини за дилетантство и за то, что я не в курсе правил сексуального этикета для случайной связи, - вспыхнула Бекка.
- При чем здесь этикет? - зарычал Кристос. - Я о...
О том, что я проснулся, а кое-кого нет. Такого еще не бывало.
Да, он был в ярости, но ему все же достало чувства юмора, чтобы оценить ситуацию.
Впервые кто-то ушел от Кристоса Каридеса!
Он встревожился оттого, что женщины с теплым, мягким голосом, огненными волосами и нежной кожей не оказалось рядом, когда он к ней потянулся. Кристос не знал, как быть... потому что с тех пор он каждое утро просыпался с чувством утраты.
- Переиграем?
- О чем ты?
- Мы могли бы провести страстную ночь, а потом ты проснулась бы одна. Не привлекает такая идея? - прищурившись, Кристос изучал ее потрясенное лицо.
- Ночь с тобой? Подожди... - Бекка сделала вид, что обдумывает идею, и едко заметила: - Это не менее страшно, чем заболеть бубонной чумой!
- Ты осуждала моего кузена за то, что он бросил твою сестру!
- Сравниваешь себя с восемнадцатилетней девственницей? - возмущенно прошипела Бекка.
Их взгляды схлестнулись.
- Ты покинула мою постель, убежала украдкой, как вор!
- Извини, не пойму, с чего ты так взвился? Ладно, не волнуйся, если спросят, я что-нибудь совру, и твоя мужская гордость не пострадает, - ехидно пообещала Бекка.
Хотя непонятно, кто спросит - я вовсе не собиралась этим хвастаться...
- Ну, ты наверняка кому-то рассказала... Иначе почему твоя сестра думает, что уместно писать мне, сообщая о твоем душевном состоянии и физической слабости?
- У меня нормальное душевное состояние... - Тут до Бекки наконец дошел смысл сказанного. - Писала тебе? Эрика знала, что ты явишься сюда?
- Она волнуется и обвиняет меня в твоем нынешнем состоянии.
Бекка с трудом осознавала услышанное. Так вот зачем этот странный телефонный звонок! Эрика проверяла, дома ли Бекка.
- Но я не говорила сестре ничего такого... правда, не говорила!
- Иногда важнее то, о чем молчат.
- Она не должна была писать...
- Я все равно собирался вернуть тебе безделушку.
- Мог бы прислать ее вместе с другими вещами. А что ты наврал невесте о поездке в Йоркшир?
У Кристоса вытянулось лицо.
- Что ты знаешь о Мелине?
- Достаточно, чтобы посочувствовать.
Он отвел глаза. Такой уход от ответа вызвал у Бекки новые подозрения:
- Я презираю мужскую неверность.
- У нас не сложились отношения.
- Хочешь сказать, она поняла, какой ты подонок?
- Я хотел лишь сказать - мы решили, что не подходим друг другу. Бекка, я не желаю обсуждать с тобой Мелину.
- А меня не волнуют твои желания.
Только тут она заметила, что обычно холеный Кристос выглядит далеко не безукоризненно: узел галстука распущен, несколько пуговиц на рубашке расстегнуты.
Но человеку, только что брошенному прекрасной невестой, можно простить беспорядок в костюме.
- Ты любил ее?
Кристос в изумлении уставился на Бекку. Она покраснела:
- Прости, не мое дело.
- Именно.
- И все-таки... Она узнала о нас?
Кристос покачал головой:
- Ты не виновата в том, что мы с Мелиной расстались.
Конечно, неожиданно подумала Бекка, Кристоса бросила женщина его мечты, любовь всей его жизни... Что могло быть естественнее для него в этой ситуации, чем искать утешения у первой встречной?
А поскольку именно я оказалась той первой встречной, он, возможно, подумал...
Ох, я не смогу быть номером вторым.
Бекка подняла голову:
- Слушай, ты пришел потому, что тебе что-то написала Эрика. Но одна ночь вместе в любом случае еще не означает, что ты за меня отвечаешь. Как видишь, со мной все в порядке.
- С тобой не все в порядке. И я здесь не из-за твоей сестры.
- Тогда зачем?
- Я приехал потому, что твое место не здесь.
- А где же?
Его бархатные глаза заглянули в ее темно-синие:
- В моей постели.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Бекка прерывисто вздохнула:
- Ничего не получится.
Можно избегать его взгляда, но как выкинуть из сердца навеки запечатлевшийся в нем образ спящего Кристоса - с точеными чертами лица, которые смягчила приятная усталость? Он выглядел почти беззащитно!
- Почему я должна возвращаться в постель мужчины, который даже не сказал мне своего настоящего имени?
- Твое морализаторство малоубедительно, ведь, даже узнав, что спала с "врагом", ты не удержалась от повтора!
Не дожидаясь ответа, Кристос протиснулся мимо нее в комнату. К тому времени как Бекка закрыла входную дверь и последовала за ним, он успел бегло пролистать дешевый справочник в мягкой обложке, который она читала.
- Не сказала бы, что горжусь этим. И, к твоему сведению, я не удирала ночью. Было уже утро, ты спал. Я подумала, что тебя разбудит только землетрясение.
Действительно, в тот день Кристос проснулся только около двух часов. Когда он обнаружил исчезновение Бекки, его охватил гнев.
- А ты пробовала меня разбудить?
Она молча отвернулась.
- Значит, даже не пыталась. Почему?
- Меня тошнит, когда я тебя вижу.
А что еще Бекка могла сказать? Ей было стыдно, что она занималась любовью с членом мерзкого семейства Каридесов.
- Из того, что рассказала твоя сестра, ты именно этим и занимаешься в последнее время.
- Эрика преувеличивает, - щеки Бекки опять порозовели.
Он не может знать. Не может!
- Желудочная инфекция, - промямлила она. - У меня банальная желудочная инфекция.