Тесс недолго испытывала удовлетворение, потому что изумление Натаниэля быстро сменилось равнодушием.
– Черт побери, как быстро ты сумела убить во мне желание, – сказал он.
* * *
Натаниэль Грейстоун держал себя в узде, хотя от притворно-беспечной улыбки у него заныли щеки.
– Я полагаю, ты сейчас заявишь, что ребенок от меня? – спросил он.
Он сразу забыл о том, как рад снова видеть Тесс.
В ту ночь она свела его с ума легкими прикосновениями, прямолинейностью и несдержанностью. После бурной близости она сбежала от него. Натаниэль стоял в шкафу, не придя в себя после оргазма, со спущенными до лодыжек брюками. От Тесс ему остались только ее трусики и жаркие эротические сны. Он сразу заподозрил неладное – уж слишком быстро она ему отдалась. Он приложил все силы, чтобы не позвонить ей в последующие шесть недель. Он решил, что Тесс все подстроила от начала до конца, как когда-то сделала Марлена, которая бросила его, даже с ним не попрощавшись.
"Ребенок? – взвизгнула она. – Это еще не ребенок, а набор клеток".
Он внимательно ее оглядел. Судя по сверкающим расстроенным глазам, она на грани эмоционального срыва. Черт, она действительно хорошая актриса.
– В любом случае, – произнес он, – отец не я.
Тесс ничего не сказала.
– Слушай, дорогая. – Он продолжал улыбаться. – В ту ночь я надел презерватив. Мы были близки только один раз. И хотя у меня отменная сперма, она не может пробраться через латекс.
– Я знаю, что ты предохранялся, – ответила она. – Но, очевидно, презерватив ты надел плоховато.
Его удивила ее язвительность. Он ожидал, что Тесс будет раскаиваться и, возможно, начнет его соблазнять. Вместо этого она напряглась всем телом, словно приготовилась к драке. На ее щеках выступил румянец, а зеленые глаза угрожающе сверкнули. Натаниэль приказал себе не обращать внимания на растущее возбуждение.
– Я надел презерватив так, как полагается, – беспечно произнес он, чувствуя, как медленно растет его негодование.
Она мягко вздохнула и посмотрела на него скорее устало, а не расчетливо. Будучи убежденным, что она играет, он вдруг ощутил, как от волнения у него скрутило живот.
– Если ты так говоришь, – наконец едва слышно сказала она, вцепилась пальцами в ремешок сумки и отрывисто кивнула. – Я полагаю, нам пора попрощаться, Натаниэль. Та ночь в самом деле была незабываемой. – Его шокировал не столько ее задумчивый тон, сколько напряженные плечи, когда она пересекла кабинет и, не оглядываясь, вышла за дверь.
Глава 2
Тесс старалась выровнять дыхание, глядя в лобовое стекло своего старенького автомобиля, когда остановилась у дома в викторианском стиле в Хайт-Эшбери, где жила ее подруга Ева.
Ева и ее муж Ник переехали в этот дом шесть месяцев назад – после рождения сына Кармина или Кармагеддона, как назвал его Ник после того, как у мальчика начали прорезываться зубы. Строительные леса сняли с дома только на этой неделе. В широких окнах отражались лучи августовского солнца, на фасаде верхнего этажа была красивая голубая отделка.
Тесс размяла пальцы, которыми вцепилась в руль смертельной хваткой, и взяла подарок с пассажирского сиденья. Она не включила автомобильную сигнализацию, сомневаясь, что машину кто-нибудь захочет украсть.
Все заработанные за прошлый год деньги Тесс потратила на дизайнерскую одежду, которой будет гордиться любой профессиональный организатор мероприятий, но сейчас внешний вид волновал ее меньше всего. Она работала на внештатной основе и заключала выгодные контракты на год вперед. Тесс недавно переехала в новую квартиру, которую она обожала, но за которую ежемесячно платила более трех тысяч долларов. Она часто тратила много денег, но это ее не волновало, потому что карьера складывалась удачно.
Однако теперь ей придется контролировать свои расходы.
Тесс может потерять работу в любой момент. Хотя у нее довольно дешевая медицинская страховка и накладные расходы, из-за них она все равно наделает долгов, если сделает перерыв в работе.
Ей придется подыскать дополнительный заработок, купить более удобную машину и распродать кое-какую одежду через Интернет. И отныне придется думать о том, как она прокормит своего ребенка.
Тесс сердито моргнула, когда на глазах выступили жгучие слезы.
Поднявшись по ступенькам, она нажала кнопку звонка. От отчаяния к ее горлу подступил ком. Одно время она думала, будто никогда не почувствует себя такой одинокой, как в пятнадцать лет, но после катастрофического разговора с Натаном Грейстоуном сегодня утром она обнаружила, что заблуждалась.
Только бы Ева оказалась дома.
Тесс расправила плечи, засунула подарок под мышку и снова позвонила в дверь.
Ева была самым милым и отзывчивым человеком, которого она знала. Тесс познакомилась с ней в университете. Подруги сильнее сблизились, когда Ева переехала в Сан-Франциско три года назад и вышла замуж за Ника Делизантро.
Ева не осудит Тесс. Она ей посочувствует, утешит и подскажет, что делать дальше. Ева возглавляла успешный интернет-проект по генеалогии. Она была образованной и обладала аналитическим умом. У нее великолепный муж, который ее обожает, и красивый маленький сын.
Внезапно Тесс одернула себя. Она решила, что прямо сейчас не выдержит встречи с малышом Кармином. Она взглянула на часы. Карми наверняка будет спать после обеда. Ева четко соблюдала распорядок дня сына.
Тесс расправила плечи и прерывисто вздохнула, когда услышала приглушенные шаги. Звякнул замок, дверь распахнулась, и Тесс уставилась на круглолицего Кармина. Его пухлые щеки порозовели, а мягкие каштановые локоны торчали в одну сторону.
– Тесс? Здравствуй. Ах, боже мой, мы с тобой договаривались вместе пообедать? Должно быть, я забыла.
Тесс слушала подругу, но все ее внимание было приковано к совершенному малышу на руках Евы. И вот Кармин улыбнулся и протянул к Тесс пухлые ручки, как делал при встрече с ней, а потом рассмеялся.
И внезапно Тесс почувствовала себя ужасно виноватой.
Тесс поставила подарок на кухонный стол, пока Ева усаживала Кармина на качели и включала ему детскую песенку.
– Ты посмотри на него! – воскликнула Ева, когда ребенок расхохотался и стал вскидывать ручки, как борец сумо. – Проспал всего двадцать минут. – Она погрозила сыну пальцем, и он захихикал. – Я пожалуюсь твоему папе, шалунишка.
– Я принесла подарок. Но мне пора уходить. – Тесс сделала паузу, пытаясь придумать оправдание. Ее тут же затошнило, и она расплакалась.
Ева нахмурилась:
– Тесс, в чем дело? Ты ужасно выглядишь.
Тесс тяжело села на кухонную табуретку.
– Я беременна. – Она сцепила дрожащие пальцы в замок и положила их на колени.
Ева присела рядом с ней и накрыла ладонью ее руки.
– Мне следует тебя поздравить, но ты не выглядишь довольной. Когда это произошло?
– Шесть недель назад, – ответила Тесс. – В ту ночь, когда меня бросил Дэн.
– Понимаю. По-моему, это было не самое подходящее время, – мягко и сочувственно сказала Ева. – Ты сообщила Дэну о ребенке?
– Это не его ребенок, – машинально ответила Тесс.
Ахнув, Ева воздержалась от очевидного вопроса.
– Он бросил меня во второй половине дня. Джули заболела гриппом и попросила меня помочь провести мероприятие, которое она организовала в Галловей. У меня появилась отличная возможность найти потенциальных клиентов, поэтому я не могла отказаться.
"Прекрати лепетать. Прекрати оправдываться. Что сделано, то сделано. Ева не станет тебя ненавидеть".
– Я была в шоке после разговора с Дэном. И когда меня пригласили в бар после мероприятия, я встретила там парня. Я сразу же им увлеклась. – Тесс закрыла глаза, представляя пристальный взгляд Натаниэля Грейстоуна, от которого у нее даже сейчас замирало сердце, а по телу разливался жаркий трепет. – Он, такой сексуальный и великолепный, обратил на меня внимание, и я была польщена. – Открыв глаза, Тесс обнаружила, что Ева смотрит на нее в недоумении. – И после двух часов флирта мы набросились друг на друга как сумасшедшие. – Тесс глотнула воздух. – Я отдалась ему в стенном шкафу.
– Понимаю, – сказала Ева.
– Он предохранялся, но мы были такими необузданными. – Тесс всплеснула руками. – Сегодня утром я сделала три теста на беременность, и все они оказались положительными.
– Ладно, – пробормотала Ева. – Но почему ты уверена, что ребенок не от Дэна?
Тесс наклонила голову набок:
– Это очень маловероятно. Последний раз мы с ним занимались сексом примерно три месяца назад.
Ева усмехнулась:
– Ну, я не удивлена.
– Что? – Тесс была немного озадачена резким тоном Евы, которая всегда симпатизировала Дэну. Возможно, Тесс так просто казалось.
– Ну, Дэн был тебе не пара.
– Разве это было так очевидно?
Ева посмотрела на нее с упреком.
– Зачем ты вообще с ним сошлась? Мы с Ником умирали от скуки, общаясь с ним, но думали, что он великолепен в постели. Оказывается, он и там тебя не удовлетворял.
– Я думала, мы хорошая пара, – тихо сказала Тесс, понимая, что выглядит глупой, говоря подобное. О чем она думала? Зачем потратила столько времени на мужчину, который не сделал для нее абсолютно ничего полезного? Неудивительно, что она так быстро отдалась Грейстоуну. Она отчаялась и изголодалась по физической близости.
Ева хмыкнула, выгнула бровь, а потом скептически нахмурилась.
– Ну, я ошибалась на его счет, – застыдившись, согласилась Тесс.
– Довольно о Дэне! – Ева наклонилась вперед. – Расскажи мне о том мистере Фейерверке. Кто он?
Тесс фыркнула: