Они пообедали в Манеже, на первом уровне, за одним из многочисленных столиков в огромном зале перед длинным рядом кафе. Люба обмакивала в соус кусочки курицы, покрытые золотистой, хрустящей корочкой, и млела, видя улыбку на лице мужа. За соседним столиком сидела одинокая женщина, очень красивая, в шляпке, которую не сняла, хотя и было очень тепло. Шляпка ей шла, глазами женщина то и дело искала подтверждения этому у окружающих, кофе в маленькой чашечке, стоящей перед ней, давно уже остыл. Люба вспомнила о своих зернышках на ладошке. Интересно, долго она здесь уже сидит? Что ж, и ей когда-нибудь повезет.
- Ты довольна? - спросил Олег.
- Очень!
В машине рядом с ним она всегда чувствовала, себя спокойно. Хорошо и тепло от сытной еды и включенной печки. На любимой волне любимые мелодии. Арии из опер в современной обработке. Какая красивая музыка!
- Что такое? - Олег внимательно прислушался.
- Что?
- Кажется, двигатель глохнет. Завтра, надо в ремонт.
- До дома доедем?
- Не знаю.
Машина встала на шоссе через десять минут.
- Вот черт! Сейчас посмотрю. Ты сиди. Я быстро.
Он включил аварийку, взял с заднего сиденья теплый плед, закутал ей ноги. Потом вылез из машины, выставил знак аварийной остановки, открыл капот. Она блаженно прикрыла глаза. Хорошо! Тепло. Олег хороший, Олег умный. Нечего бояться. Сейчас все исправит, и они поедут дальше. Домой. "Что нежной страстью, как цепью, я окован..." Да, она обернулась. Большая черная машина, кажется, и не собиралась тормозить. У них же знак аварийной остановки! Не видит, что ли?! Удар. Ее отбросило назад, голова ударилась обо что-то твердое...
3
Нет, он не был пьяным, Ромео 112. Она наконец сообразила: да это же номер ее собственной квартиры: 112! Он следил за ними, следил давно, и там, на шоссе, решил свести счеты. Он знает, где она живет! - Петрова, к тебе пришли! Лучшая подруга влетела в палату. В руках авоська с яблоками и апельсинами. Оранжевая кофточка, короткая юбчонка, желтые волосы взбиты в пышную прическу. Сама маленькая, яркая, округлая, как апельсинчик. И амбре от нее такое сильное, фруктовое, что соседка по палате не выдержала, громко чихнула и сбежала в коридор. Люська всем любит пользоваться чересчур: и духами, и косметикой, и радостями жизни, эта никогда не унывающая Люська Самсонова. Люся, Люсенька, которую прозвали еще со школы Апельсинчиком. Неизменная соседка по школьной парте все десять лет.
- Лежишь?
Люба улыбнулась кисло. Глядя на Люську, захотелось зажмуриться изо всех сил. Какая же она яркая и громкая! И в голове от этого шума больно застучали маленькие молоточки. Хочется тишины, темноты и покоя.
- Лежишь? - грозно повторила лучшая подруга.
- Олег... - Люба всхлипнула и повторила жалобно: - Олег, Апельсинчик... И... ребеночек. - Ладно! - Люська махнула рукой. - Подумаешь: третий месяц. Там и не было-то еще толком ничего! Считай, что легко отделалась.
- Как ты можешь такое говорить?!
- А что я говорю? Знаешь, сколько я в своей жизни сделала абортов? И на втором месяце, и на третьем. Дело житейское. Разок бы повезло, как тебе. И к врачу бежать не надо. Мужика твоего, конечно, жалко, зато он тебе квартирку неплохую оставил, магазинчик в наследство. Слушай, возьми меня на работу, а? Ты теперь хозяйка.
- Люся!
- Что, опять не то говорю? Ну давай выть вместе. Ты о своем, я о своем. Твой мужик помер, мой все равно что помер.
- Ушел? Опять?
От лучшей подруги постоянно уходили мужья или кандидаты в мужья. Апельсинчик никогда не расстраивалась, тут же находила новых и пользовалась бешеным успехом у мужчин, хотя и была маленькой, пухленькой и удивительно некрасивой. Но в Люськиных голубых глазах всегда светился такой азарт, такое лихое веселье, что противоположный пол реагировал на это не менее активно, чем на длинные, стройные ноги очевидных красавиц. Вот и сейчас подруга вновь махнула рукой:
- А... Добра-то. Ну, что, успокоилась?
- Как Петька?
- Рыжий? У дедов. Отвезла погостить на недельку. Надо же кому-то тебя с ложечки кормить?
- Ему же в школу оттуда ездить далеко! И кто его будет возить? Твои родители?
- Не развалятся. Жизнь, она, знаешь, движение. А то сидят, сериалы целыми днями смотрят. Я им такой сериал подкинула! Сыночка своего дорогого. Что ни день, то новая серия. То учительнице доску парафином натрет, чтобы мел не писал, то взрыв прямо на уроке устроит. Экспериментатор.
- Люсенька, раз у тебя время есть, помоги мне.
- Ну?
- Надо срочно продать квартиру Олега.
- Да зачем это еще?
- Я не буду там жить. Надо ее продать и положить деньги в банк. Под проценты. Я плохо себя чувствую и не знаю, когда смогу снова работать. А жить на что-то надо. У меня же практически нет никаких сбережений.
- Понимаю. А магазин?
- Я не буду этим заниматься.
- Понятно. За аренду, значит, платить не будешь, с налоговой разбираться не будешь. Нервная работа, а тебе это ни к чему. Ладно, я туда съезжу, поговорю. Разберемся.
В палату заглянула нянечка:
- Петрова? Сызнова к тебе.
- Кто это еще? Я никого не жду.
Люська тут же томно подмигнула:
- Му-у-жчина.
- Какой еще...
А это и в самом деле был мужчина. Среднего роста, средней комплекции, в белом халате, наброшенном на толстый серый свитер, в темно-синих джинсах: симпатичный мужчина, потому что подруга Люська тут же по-боевому выпрямила спину и расправила плечи, выставив вперед пышную грудь.
- Гражданка Петрова? Любовь Александровна? - спросил вошедший, обращаясь к Любе.
- Вы кто?
- Из милиции. Капитан Самохвалов.
Он достал удостоверение, которое Люська тут же взяла и долго с нескрываемым интересом вертела в руках. Оперуполномоченный же в это время внимательно разглядывал ее желтые волосы и оранжевую кофточку, стараясь не смотреть на обескровленное Любино лицо.
- Мне надо побеседовать с гражданкой Петровой.
- Беседуйте. - Подруга вернула удостоверение, теплым летним ливнем обрушив на капитана Самохвалова сияние голубых глаз.
- А вы родственница?
-Подруга.
- В таком случае, в коридоре подождите. Люська, не спеша, грудью вперед, и все так же прямо держа спину, выплыла в коридор. Капитан Самохвалов присел на теплый еще стул.
- Как вы себя чувствуете?
- Плохо.
- Понимаю. Сочувствую. - Он негромко кашлянул.
- Что вам от меня надо?
- Рассказать ничего не хотите?
- Вы его нашли?
- Кого?
- Ромео.
- Вы знаете, кто убил вашего мужа? - насторожился капитан. - Ромео - это что, имя? Кличка?
- Псевдоним.
- Что значит псевдоним?
- В Интернете. Он писал мне письма. Про любовь.
- Ну и что?
- Он следил за нами. Скажите, вы его задержали?
- Кого?
- Водителя, который был за рулем той черной машины. Я не помню его лица.
- Сожалею. - Капитан снова кашлянул.
- Я не помню его лица, - повторила она.
- Водитель скрылся с места происшествия. Мы его, конечно, ищем, но...
- А машина?
- Машина осталась. "БМВ".
- Разве трудно установить, кто ее владелец?
- Нетрудно. Тем более что она была заявлена в розыске. Машина была угнана, а когда попала в аварию, ее бросили на шоссе. Сожалею, - снова повторил капитан.
- Но вы должны его найти, поймать! Он не успокоится! Он все равно будет меня преследовать!..
- У вас, кажется, сотрясение мозга? - перебил ее Самохвалов. - И как самочувствие?
- Вы думаете, я помешалась, что ли? Я даже в милицию хотела звонить, когда получила последнее послание от Ромео с угрозой, что он сам избавит меня от мужа. Я просто уверена, что это он был за рулем машины. Я уверена, что знаю его. Я видела его лицо. Просто не помню его. Почему-то не помню.
- Вот что, вы успокойтесь. Я в другой раз, пожалуй, зайду.
- Но вы должны, должны как можно скорее его поймать!
- Должны, - охотно согласился капитан Самохвалов. - Хотя я уверен, что дело это - очередной "глухарь". Да и вы не совсем здоровы. Я так на вас рассчитывал. Единственный человек, который может хоть что-то вспомнить. Ценный свидетель. Я должен вам сказать, что, когда ;; в ваши "Жигули", стоящие на шоссе, врезался > черный "БМВ", Петров Олег Анатольевич был уже мертв. Это показала экспертиза.
- Как это мертв? Он машину чинил!
- Пулевое ранение в голову. Судя по всему, стреляли из проезжающего мимо автомобиля.
Раз выстрела вы не слышали, то пистолет был с глушителем. Картина, в общем-то, ясная. Вы остановились на шоссе, ваш муж открыл капот, начал устранять неисправность, в это время из проезжающей машины и выстрелили, убийца поехал дальше, а вы, естественно, не обратили на машину внимания, потому что за поднятым капотом не видели, как Олег Анатольевич упал. Скорее всего, просто ткнулся лицом вниз. И примерно в это же время сзади в вашу машину врезался угнанный "БМВ". Видимо, парень за рулем не заметил знака аварийной остановки. Или был пьяный. Найти его, конечно, надо. Но важнее найти того, второго, который стрелял. Очень похоже на заказное убийство. Ваш муж бизнесом занимался?
- Да, но это был очень маленький бизнес! Небольшой магазинчик бытовой техники. Его не могли за это убить.
- А долги? Были у вашего мужа долги?
- Были, но, кажется, он все, что был должен, отдал.
Самохвалов тяжело вздохнул:
- Будем выяснять. Я еще зайду к вам. А вы постарайтесь вспомнить, какая машина проезжала мимо в то время, когда вы остановились на шоссе.