- Какое счастье, Кларис, Гастон, что вы спасли меня от этого ливня и от променада по бульварам!
Кларис бросила на меня взгляд и в который раз выразительно вздохнула, притормаживая на очередном светофоре, а Гастон кашлянул. Стало слышно, как посапывают близнецы и шум дождя по крыше и капоту автомобиля.
- Как вы решились в такую грозу ехать с детьми через весь город?
Кларис хмыкнула; машина двинулась с места.
- Иначе чем удивительной интуицией твоей сестры этого не объяснить, - сказал Гастон. - Мама предлагала нам остаться. Мальчишки любят, когда бабушка читает им сказку на ночь.
- Если уж ей так хотелось почитать, сама могла бы остаться у нас. А мне завтра на работу. Представляешь, Беа, мы живем в двадцати шагах от Булонского леса, а обязаны утром ехать за ней на этом раритете и еще вечером отвозить обратно!
- Моя мама должна ездить к внукам на метро?
- Можно подумать, на Сен-Луи не существует такси!
Молния и гром вновь напомнили о своем существовании.
- Вот видишь, Лала, как удачно, что моя мама живет теперь на острове Сен-Луи, иначе бы мы не оказались на набережной и не выручили бы твою бедняжку сестру!
- Моя бедняжка сестра в состоянии позаботиться о себе!
- Нет. - Теперь вздохнула и я. - Как выяснилось, не в состоянии.
- Что я слышу?! - старательно изумился Гастон. - Это что-то новенькое! И когда же выяснилось это?
Сестра на мгновение оторвалась от дороги и взглянула на меня круглыми глазами.
- Сегодня, - сказала я. - Правда.
- А в котором часу? - спросил Гастон. - Это же историческое событие!
Я снова вздохнула.
- Что произошло, Беа? - Сестра еще раз быстро посмотрела на меня. - Ведь точно? Что-то произошло? Не хочу думать про древнейшую профессию, но когда я увидела тебя возле "Лаперуза" под дождем…
- Нет, что ты! Это смешно, Кларис! Древнейшая профессия! Нужно иметь призвание!
- Прости, Беа, я испугалась… Я же знаю, тебя уволили…
- Не уволили, я ушла сама. Ты забыла? Я ведь рассказывала тебе, на что они меня толкали. А я специалист и не могу ставить подпись под чем попало.
- Ну-ну, - покивала сестра, - тебя вечно кто-то на что-то толкает. И в прошлый раз, и в позапрошлый.
- Вот поэтому я и увольняюсь.
- И месяцами ищешь работу. О чем ты только думаешь, Беа? Чтобы построить карьеру, нужно идти на разумные компромиссы и не скакать из одной конторы в другую.
- На компромиссы, но не на подлог и шарлатанство.
- Когда же ты поймешь, Беа, что роль праведницы не приносит дивидендов?
- Слишком высокопарно, Кларис, - сказала я. - Но у меня действительно ни гроша.
- Тебе нужны деньги? - Гастон неожиданно дотронулся до моего плеча. - Сколько?
- В первую очередь мне нужна работа, Гастон.
- До чего же вы обе помешаны на работе! Зачем тебе работа, Беа? Зачем? Выйди замуж, сиди дома, расти детей.
- Между прочим, дорогой, - заметила Кларис, - я все время говорю Беа то же самое. С ее характером карьеру не сделать, а подобрать покладистого муженька всегда можно.
- Зачем ей покладистый? Ей нужен орел! Чтоб глаз горел, чтоб за словом в карман не лез…
- И чтоб в кармане не пусто было, - добавила сестра.
- Ну уж это разумеется само собой!
- Где же взять такого? - Я обернулась и заглянула Гастону в глаза. - Самое главное, чтоб налево не погуливал.
Он повел бровями и откинулся на белокожаную спинку.
- Вот и я думаю, где бы нам достать подходящего?
- Существуют же брачные конторы, объявления, - не очень уверенно протянула Кларис. - Я давно говорила Беа об этом, но она и слушать не желает, думает только о новой работе!
- Девочки, это у вас семейное. Я сам-то до сих пор не очень верю, что Лала - моя супруга, если бы не мои наследники!
- Гастон, возьми ее к себе в контору. Она же говорит, что неплохой сметчик. Если бы не ее прямолинейность…
- Неправда, - сказала я. - Я вполне дипломатична. Это от меня прямолинейно требуют, чтобы я мухлевала. Ты же сам понимаешь, Гастон, что при желании можно и завысить, и занизить смету, а я люблю, чтобы все было точно и профессионально. Например, позиция "Пробивка отверстий"…
- Беа, умоляю! В воскресенье - ни слова о работе! - взмолился Гастон. - Я бы взял тебя, но у меня принцип: никаких друзей и родственников в бизнесе!
- Так порекомендуй ее кому-нибудь, если боишься лишних глаз в своей конторе. - Кларис передернула плечами.
- При чем здесь лишние глаза? Просто личные отношения вредят производству. Вспомни, что мне устроил малыш Дюваль.
- Ладно, Гастон, не заводись. Я всего лишь прошу тебя порекомендовать Беа в какую-нибудь знакомую фирму. Тебе же это ничего не будет стоить.
- Будет, дорогая, еще как будет. Если кто-нибудь возьмет ее по моей протекции, это будет означать, что у меня перед ним некие обязательства. Лучше давай, Лала, поищем ей мужа.
- По брачному объявлению? - Я усмехнулась.
- Например, по объявлению, - солидно поддакнул Гастон.
- Спасибо. По объявлению я уже познакомилась сегодня.
- Ты? - Сестра даже сбавила скорость. - Ты все-таки дала объявление? И ничего мне не сказала!
- Я тебе сказала, а ты приняла за шутку. Я и сегодня хотела посоветоваться с тобой, когда он позвонил утром и назначил мне свидание. А тебя не оказалось дома…
- Вот, Гастон, все твой Булонский лес!
- Он-то хоть кто? - Гастон проигнорировал ремарку супруги. - Приличный? Состоятельный?
- Был бы приличный и состоятельный, видели бы вы меня под дождем! Банальный мерзавец, я попалась, как ребенок!
- Боже мой! Будь я дома, а не в Булонском лесу, я бы могла пойти с тобой и незаметно приглядывать со стороны.
- А по-моему, дорогая, ты бы попросила Беа предложить ему взять с собой друга!
Сестра поморщилась.
- Предлагать бы не пришлось ничего, Гастон, - сказала я. - В "Лаперузе" нас ждала целая компания!
- Какой ужас, Беа! Как же ты умудрилась сбежать с этой оргии извращенцев?
- Не я, сестричка, они сбежали! И почему ты решила, что они извращенцы? Нормальные голодные жулики. Быстренько поели, попили за мой счет и улизнули.
- Ничего себе! - изумился Гастон. - Сколько их было?
- Семеро.
- Сколько же ты выложила за них?
- Зачем ты стала платить? - возмутилась Кларис и резко тормознула, чуть не выскочив на красный свет. - Нужно было сразу же вызывать полицию!
- Какая полиция? Официант принес мою кредитную карточку и сказал, что для покрытия счета не хватает двадцати семи франков. Я вывернула бумажник, но все равно франка четыре осталась должна. Представляете, мне их простили!
- Ты так спокойно рассуждаешь об этом, а у меня даже затряслись руки. - Сестра убрала руки с руля и потерла ладони.
- Думаешь, у меня не затряслись, когда я увидела счет? У меня цифры поплыли перед глазами!
- Какой ужас! - Сестра рывком сдвинула машину с места.
- Подождите, девочки, - сказал Гастон. - Я все-таки не понял, Беа, почему твоя кредитка оказалась у официанта? Ты сама дала ее ему?
- Нет, конечно. Судя по всему, он украл ее у меня.
- Официант?
- Нет, что ты! Этот тип, когда мы возвращались из Булонского леса. Я должна была догадаться сразу.
- Ты тоже была сегодня в Булонском лесу? - удивилась Кларис.
- Ну да. Он позвонил мне часов в двенадцать, наговорил комплиментов по поводу моего имени, дескать, прекрасная Беатрис и все в таком духе, а потом предложил встретиться и полюбоваться золотыми рыбками в Булонском лесу.
- Надо же, - хмыкнул Гастон. - И как мы разминулись?
- Можно подумать, что Булонский лес - гостиная твоей матушки, - не удержалась от колкости Кларис. - Но ты-то, Беа, как ты отважилась гулять по парку с незнакомым человеком?
- Булонский лес, конечно, не гостиная, дорогая, но и не джунгли. Я прав, прекрасная Беатрис?
- Конечно, не джунгли, и потом, мы ведь гуляли днем. Полно народу.
- Полно - не полно, но он-то умудрился обокрасть тебя. Лично я никогда бы не допустила такого. Как можно быть настолько безмятежной?
- Я не безмятежная, Кларис. Просто случайно выронила портмоне, когда возле своего дома расплачивалась за такси.
- Почему это ты, а не он, расплачивалась за такси?
- Потому что я не хотела давать ему повод считать, что я завишу от него, что он имеет на меня какие-то права после короткой дружеской прогулки.
- О-о-о, какой утонченный феминизм, - протянул Гастон. - Скажи еще, что вы ни разу не поцеловались на пленэре.
- Нет, естественно. С какой стати?
- И что же вы тогда делали в Булонском лесу?
- Гуляли, Гастон. Читали стихи, любовались озерами.
- И только?
- Отстань от нее, - вмешалась Кларис.
- Лала, мне же интересно, как люди знакомятся по брачному объявлению. Я ведь никогда не был в такой ситуации.
- А вот мне интересно, почему наша Беа пошла с ним вечером в ресторан, если днем он стянул ее портмоне?
- Скорее всего просто не заметила. Он же читал стихи и всякое такое. Правда, Беа?
- Неправда, Гастон. Я заметила, когда доставала ключи из сумочки. Но, едва я вошла в квартиру, как он тут же позвонил по телефону и сказал, что нашел в такси мое портмоне и может прямо сейчас занести его мне.
- И ты отказалась?!
- А как бы я потом выставила его из квартиры?
- Зачем?
- Действительно, зачем? Ты же сама давала объявление?