Через два месяца после похорон и за несколько дней до отъезда родителей в Европу Люк обманным путем упросил фирму, в которой работала Мелани, отправить ее в его дом в качестве официантки.
Там-то между ними и закрутился роман, который продлился только три месяца…
- Почему ты переквалифицировалась в медсестры? - Он положил еще одну ложку сахара в кофе, который внезапно показался ему кислым. - Я и представить тебя не мог в такой профессии. Ты же боишься одного вида крови!
"Кстати, рвоты она тоже боится". У Люка скрутило живот при одном воспоминании об аттракционе в луна-парке, покататься на котором его уговорила Мелани. Теперь ему казалось - те золотые дни, полные веселья, смеха и любви под лучами летнего солнца, были в какой-то другой жизни…
Мелани резко отвела взгляд в сторону, словно ей было тяжело смотреть на Люка. Встав, она подошла к окну:
- Так было нужно… Возникла необходимость.
Если бы он не знал Мелани лучше, то сказал бы - она выглядит чересчур хрупкой и ранимой.
- Что случилось?
- Много чего случилось. - Основанием ладони она помассировала грудь в области сердца. - Пришло время посерьезнеть.
- Посерьезнеть?
Кем-кем, а серьезной Мелани он никогда бы не назвал.
Она вздрогнула, услышав его язвительный тон, затем повернулась к нему и… пожалела, что так сделала.
- Да, посерьезнеть, - парировала она, и ее спина напряглась.
Однако у нее нет права его обвинять. Она была другим человеком, когда они познакомились. Их отношения были страстными, но временными. Кратковременная интрижка. Какие еще отношения могут сложиться между официанткой и сыном богача?
- Забудь прошлое, Люк.
- Так ты счастлива? Жизнь удалась?
- "Удалась" - не то слово, - серьезно ответила Мелани.
Оба повернулись на звук открывающейся двери и увидели заспанного Адама.
- Я услышал голоса, - пробормотал он. По крайней мере, у него хватило такта не уточнять, как они встретились и о чем разговаривали. - Я вижу, вы оба… познакомились…
- Доброе утро, Адам. - Мелани уставилась на соседа.
Тот говорил ей о каком-то Люке, но она не представляла, что он имел в виду Люка Делани.
- Уже ухожу. - Люк поставил на стол кружку с недопитым кофе и кивнул Адаму: - Был рад с тобой встретиться.
- Оставайся на завтрак, - предложил Адам. - Мел печет лучшие по эту сторону Тихого океана блинчики с кленовым сиропом.
Опустив голову, Мелани принялась убирать посуду с журнального столика.
- Не сомневаюсь, - произнес Люк и зазвенел ключами, которые достал из кармана. - Но я должен уходить.
- Я думаю, это твое, - сказала она, взяла DVD-диски и протянула их Люку. - Полагаю, ты без них заскучаешь.
Он взял у нее диски, при этом их пальцы соприкоснулись… Люк едва заметно улыбнулся. По телу Мелани разлилось знакомое и приятное тепло.
- Ты даже не знаешь, что на этих дисках, - пробормотал он, потом наклонился к ее уху и, лаская ее щеку горячим дыханием, произнес: - У нас был отличный секс, правда?
Мелани непроизвольно ахнула и почувствовала возбуждение.
Его взгляд на секунду задержался на ее губах, а ей показалось - он к ним прикоснулся… Затем он выпрямился и небрежно помахал Адаму на прощание:
- До скорого!
Потирая руки и стараясь справиться с эмоциями, Мелани смотрела вслед уходящему Люку.
В конце концов, ее привлек свист Адама.
- Здесь гроза прошла, что ли? Я буквально видел молнии. Извини - я предложил ему твою постель. Не думал, что ты вернешься так рано. - Адам прищурился, и она с трудом заставила себя выдержать его взгляд. - Я и не предполагал… Ты так встревожилась, если так можно сказать. Ты в порядке?
Мелани налила себе еще кофе:
- Я в порядке. И в любом случае - уже слишком поздно, ущерб нанесен.
- Какой ущерб?
Она закатила глаза к потолку:
- Простыни, Адам.
- Простыни? - Он пригладил рукой взъерошенные волосы. - Честно говоря, я собирался привести постель в порядок, чтобы ты не заметила.
- Считаешь, я не заметила бы, что мужчина спал в моей постели?
- Честно говоря, да. - Уголок его рта приподнялся в усмешке. - Люк здоров, Мел.
Адам растянулся на диване и взял ложкой кусочек китайского торта, купленного вчера.
- Он разбогател, работая за рубежом. - Адам указал на нее ложкой. - Большинство женщин считает это плюсом.
За рубежом? Мелани захотелось спросить, работал ли он в Квинсленде, но она не стала этого делать.
- Чем Люк занимается? - небрежно спросила она.
- Он инженер-геолог, - сказал Адам, уплетая торт. - Работает в гражданском строительстве, участвует в проектировании мостов, ну и тому подобное… Знаешь, Люк даже разрабатывал инфраструктуру в Дубаи. - Его голубые глаза сверкнули озорством. - Кстати, пригласи Люка на аукцион, который вы, девочки, устраиваете.
- Нет!
- Я за него ручаюсь, Мел. Он не женат, положителен и составит хорошую компанию. Парню необходимо побыть в женском обществе, пока он здесь. Сделай это ради благотворительности, ведь у него денег куры не клюют.
Пока он здесь? Итак, Люк пробудет здесь недолго. Слава богу.
Мелани пожала плечами, открыла коробку с дисками и притворилась, что читает рекламу.
- Пусть он хорошо выглядит, - начала она. "Он выглядит как воплощение мечты любой женщины", - но, с женской точки зрения, атлетической фигуры и сексуальной улыбки недостаточно.
Хотя можно воспользоваться деньгами Люка на благотворительные цели. Если так, то почему она противится предложению Адама? Да потому, что не желает даже представить, как Люк закрутит роман с кем-то из ее сослуживиц!
- Уже слишком поздно, - сказала она, энергично растирая руки. Внезапно ей стало холодно. - Ставки перестали принимать вчера.
Но Адам только ухмыльнулся, собирая пустые контейнеры из-под еды. Нахмурившись, Мелани опасливо вздрогнула. Когда Адам так улыбается, то, как правило, это означает - он о чем-то догадался.
Глава 2
Наступившую ночь Мелани провела без сна. Наверное, потому, что не смогла заставить себя поменять простыни, на которых спал Люк. Хуже того, она улеглась в кровать обнаженной.
Люк спал здесь, его разгоряченное тело касалось этих самых простыней… Она медленно вдохнула аромат волос Люка, сохранившийся на подушке.
Вздохнув, Мелани улеглась на другую, более прохладную сторону кровати и постаралась сосредоточиться на успокаивающем стуке капель дождя по окну.
После расставания с Люком она не была с мужчиной. Конечно, Мелани не один раз говорила себе: "Нужно продолжать жить". Но три коротких месяца с Люком изменили ее судьбу. Во многих отношениях.
Он сошелся с ней только ради секса, а она, как бы стыдно ей ни было признаться, с радостью согласилась на такие отношения. Но потом он откровенно заявил о желании создать семью. А Мелани была слишком молодой, чтобы выходить замуж, и хотела гораздо большего. Перспектива поселиться где-нибудь в пригороде, в отдельном доме, нарожать детей и изображать жену богача ее совсем не прельщала.
Впрочем, именно ей Люк и не предлагал стать его женой. Мелани знала, какую женщину он предпочтет. Официантка ему не нужна. Ему необходима элегантная, хорошо воспитанная женщина, способная вырастить примерных детей.
Мелани убеждала себя - ей все равно, что они никогда не будут вместе. Она решила просто наслаждаться отпущенным временем с Люком.
Она вспомнила, как они страстно занимались сексом у открытого окна, а в комнату врывались звуки и запахи лета…
Разгоряченный, Люк улегся на спину рядом с ней:
- Это было…
- Да. Это было. - Мелани закрыла глаза, чтобы насладиться моментом в последний раз и почувствовать прикосновение его тела. - Но теперь я думаю, все кончено, да?
Она почувствовала, как он напрягся.
- Кончено? Почему?
- Никаких обязательств, Люк. Разве ты не этого хотел? Только страстный и незамысловатый секс.
- Незамысловатый? - прохрипел он ей на ухо. - Ты самая непредсказуемая женщина, которую я знаю. - Нахмурившись, он встал с постели, выглядя разгневанным божеством с бронзовой кожей. - Что случилось?
Она села, прикрылась простыней:
- Я сегодня прислуживала у дам во время обеда.
По-видимому, твоя свадьба станет хитом сезона.
Его глаза угрожающе сверкнули.
- Не соблаговолишь ли сообщить мне, кто моя невеста? - спокойно спросил он, стиснув зубы.
- Элеонора. У нее еще такая чудная фамилия. У них была ваша совместная фотография.
- Ее фамилия Макдоналд-Смит. Это слухи, Мел. - Сев на кровать, он схватил Мелани за локоть. - Разве ты не знаешь, что в высшем свете любят сплетничать и лгать?
- Хочешь поговорить о лжи? - Она попыталась высвободиться, но он крепко ее удерживал. - Откуда же у них ваша фотография на Кубке Мельбурна?
Он на мгновение закрыл глаза. Чтобы что-то вспомнить или придумать оправдание?
- Это было в ноябре, - сказал Люк. - Мы с тобой начали встречаться за неделю до этого. Ты знала, что я полечу в Мельбурн на весь день. Тогда я виделся со многими людьми и не думаю, что ты захочешь узнать обо всех них.
За три коротких месяца их встреч, когда Люк занимался делами или ездил в командировки, он ни разу не попросил Мелани его сопровождать на встречи или вечеринки.
- Женитьба на официантке не входит в грандиозные планы твоей семьи. - Она высвободила свою руку.
Люк отвернулся, осознавая истину ее заявления, но отказываясь признавать планы своей семьи.