Ник Коулман, миллионер и известный ловелас, не знает, что такое любовь. Ни одна девушка не задерживается у него дольше нескольких месяцев. Но красавица Сара, опекуном которой он является, уже давно влюблена в него. Чтобы привлечь к себе внимание Ника, она приглашает на Рождество своего тренера…
Содержание:
Глава первая 1
Глава вторая 2
Глава третья 4
Глава четвёртая 6
Глава пятая 6
Глава шестая 8
Глава седьмая 9
Глава восьмая 9
Глава девятая 10
Глава десятая 11
Глава одиннадцатая 12
Глава двенадцатая 13
Глава тринадцатая 15
Глава четырнадцатая 17
Глава пятнадцатая 18
Глава шестнадцатая 19
Эпилог 19
Миранда Ли
Тайная подруга
Глава первая
Складка прорезала лоб Сары, когда Дерек отошел от стойки бара и медленно направился к их столику, в каждой руке он держал по бокалу шампанского. Она уже начала сомневаться, стоило ли ей принимать приглашение на этот рождественский бокал.
Правда, ее успокаивала мысль о том, что за те шесть месяцев, которые Дерек исполняет обязанности ее личного тренера, он ни разу не приставал к ней, не переходил границ дозволенного. Однако у него как-то странно блеснули глаза, когда он подавал ей бокал.
– Ты очень мил, – осторожно произнесла Сара.
И ее сердце ухнуло вниз, когда он ослепительно улыбнулся.
– Верно подметила, я и есть милый. И к тому же я тебя не домогаюсь.
– А я тебя и не подозреваю, – солгала она и отхлебнула шипящего напитка.
– Неправда.
– Ну…
Дерек рассмеялся:
– Глоток-другой в честь Рождества, только и всего. Ты славно поработала, так что заслужила небольшой праздничный вечер. Только веди себя аккуратно. Мне бы не хотелось, чтобы ты пришла ко мне в конце января в такой же физической форме, как полгода назад.
Сара нахмурилась, вспомнив те дни.
– Можешь мне доверять. Такого я больше не допущу.
– Не зарекайся.
Сара тряхнула головой и отставила бокал.
– Я не раз задумывалась в эти месяцы и поняла, в чем причина моего обжорства.
– И как же его зовут?
– Кого?
– Причину твоего обжорства.
Сара усмехнулась:
– Ты – человек проницательный.
– Просто этого можно было бы ожидать. Голубые весьма отзывчивы, когда речь заходит о делах сердечных. – (Сара едва не пролила вино, непроизвольно дернув рукой.) – Знаешь, я недолюбливаю мужчин, которые выставляют напоказ свою сексуальную ориентацию.
– Вот как?
Даже сейчас, уже зная, как обстоят дела, Сара не замечала каких-либо явных признаков нетрадиционной ориентации Дерека. Равно как и ни одна из женщин, занимавшихся с ним в гимнастическом зале, если, конечно, можно судить по разговорам в женской раздевалке.
Сара признавала, что Дерек привлекателен – голубые глаза, прекрасное сложение, красивый загар, – но ее никогда не тянуло к блондинам.
– Теперь тебе известно, что видов на тебя я не имею, – продолжал Дерек, – поэтому будь добра ответить на мой предыдущий вопрос. Или ты хочешь, чтобы твои любовные похождения оставались секретом?
Сара не смогла удержаться от смеха.
– У меня любовных похождений нет. Ну, во всяком случае, в этом году.
Раньше, как в университете, так и после окончания учебы, она встречалась с мужчинами. Но все это осталось позади, когда она вернулась домой и встретила Ника.
В сравнении с Ником ее нынешний приятель неизменно казался посредственностью. Время от времени Сара с жестокой откровенностью признавалась себе, что никогда не испытывала такого влечения к мужчине, как то, которое внушал ей Ник. К тому же он умел отпускать такие замечания, что она начинала задаваться вопросом, что нужно ее приятелю – она сама или ожидающее ее наследство.
Но при всем том Сара ни на минуту не могла предположить, что у Ника имеются какие-либо личные основания вмешиваться в ее отношения с мужчинами. Совершенно ясно, что ему безразлично, с кем она встречается. Ник совершенно недвусмысленно дал ей это понять, когда решил принять ее под свою опеку. Должность эта, мол, утомительная, и соглашается он выполнять ее только из привязанности и благодарности к отцу Сары.
О, Ник немало постарался, отстаивая ее благосостояние. Но в то же время он с самого начала делал все, чтобы она могла проводить время с другими мужчинами.
Когда она только окончила школу, он позаботился о том, чтобы она провела долгие каникулы за океаном с семьей подруги. Затем он обеспечил ей проживание в университетском городке на все время учебы. А когда она защитила диплом и получила место учительницы в начальной школе на южной окраине Сиднея, Ник предложил арендовать для нее небольшой дом в том районе, мотивировав это тем, что ей будет нелегко ежедневно преодолевать расстояние от Парраматты до Пойнт-Пайпера.
Нельзя было не признать справедливости этого аргумента, и, тем не менее, Сара с самого начала решила, что Ник добивался того, чтобы она как можно меньше времени проводила дома. Этот человек, известный в городе ловелас, поедает женщин на завтрак и выплевывает их с умопомрачительной легкостью. Всякий раз, как Сара приезжает домой, она встречает его в обществе очередной подружки, которая виснет у него на шее, а затем занимает место в его постели. При этом каждая из них красивее и изящнее предыдущей.
А это невыносимо.
В прошлом году Сара посетила родной дом лишь на Пасху и на Рождество. Плюс еще зимние каникулы, когда Ник отдыхал на лыжном курорте. В этом году она приезжала только на Пасху, а Ник не предъявлял никаких претензий, охотно принимая ее разнообразные отговорки. Завтра, в сочельник, исполнится девять месяцев с тех пор, как она видела его в последний раз.
От этого несвоевременного воспоминания сердце сильнее забилось у нее в груди.
И какая же ты, Сара, дура после этого! Ничто не изменилось и не изменится. Ты этого еще не усвоила?
Пришла пора смириться с горькой правдой. И прекратить надеяться на чудо.
– Его зовут Ник Коулман, – бесстрастным тоном сообщила Сара. – Он принял надо мной официальное опекунство, когда мне исполнилось шестнадцать, а я схожу по нему с ума с восьми лет.
Ни за что она не назовет свое чувство любовью. Разве можно влюбиться в такого человека, как Ник? Пусть он неимоверно разбогател с тех пор, как они впервые встретились, но в то же время стал бессердечным бабником.
Порой Сара думала, что ей пригрезились знаки внимания, которые он якобы оказывал ей, когда она была маленькой девочкой.
– Тебе было всего восемь лет? – переспросил ее Дерек.
– Да. Мне исполнилось восемь, когда он начал работать шофером у моего отца.
– Шофером?
– Это долгая история. Но в том, что я начала переедать, виноват не Ник. Настоящей причиной была его девушка.
Немыслимо стройная супермодель, которая вешалась ему на шею в прошлом году. Любая девчонка почувствовала бы себя неполноценной в присутствии этой звезды. И Сара начала заказывать себе третий рождественский обед немедленно после второго, быстро обнаружив, что обильные трапезы несколько поднимали ей настроение. К очередному приезду домой она набрала десять килограммов. Ник так и вытаращился на нее – вероятно, в шоке. Его новая подруга, ослепительно красивая и столь же поджарая актриса, не воздержалась от саркастического замечания: "В Австралии проблема ожирения становится все более актуальной". Для Сары результатом этой выходки были набранные к концу мая очередные пять килограммов.
Когда же ей на глаза попалась ее собственная школьная фотография, она собралась с духом и обратилась за помощью к Дереку.
Теперь ее фигура больше напоминает песочные часы, чем рыхлую гору плоти, и самоуважение к ней вернулось.
– Точнее говоря, две его девушки, – добавила Сара, а затем объяснила некоторые особенности своих взаимоотношений с опекуном и те обстоятельства, которые привели ее в гимнастический зал.
– Впечатляет, – заметил Дерек, когда она умолкла.
– Что именно? Что я так растолстела?
– Нет, я о том, что ты, оказывается, богатая наследница. Ты не ведешь себя, как капризная стерва.
– Это потому, что я не стерва. И я не богата. Мой отец распорядился, чтобы у меня не было ни гроша, пока мне не исполнится двадцать пять. До некоторых пор мое обучение и минимальные расходы оплачивались, но теперь я должна либо зарабатывать на жизнь самостоятельно, либо голодать. Сначала я злилась, но потом поняла, что отец был прав. Даровые деньги к добру не приводят.
– Когда как. Значит, этот Ник бесплатно живет в вашем семейном доме?
– Ну да… Это было условием завещания отца.
– И так будет, пока тебе не исполнится двадцать пять?
– Да, то есть до второго февраля будущего года.
– А второго февраля ты сможешь вытолкать взашей этого кровососа!
Сара вздрогнула, но тут же рассмеялась:
– Дерек, ты совершенно неправ. Ник не нуждается в деньгах, у него достаточно средств. Он вполне мог бы приобрести для себя жилище.