Николай кивнул и направился к собору. Рейчел и Либби смотрели, как трое мужчин встали на ступеньки церкви. Сначала с ними сфотографировалась Наоми, а потом фотограф позвал Либби. Рейчел смотрела, как Либби тяжело взбирается по ступенькам, широко улыбаясь в камеру. Затем женщины отошли в сторону, и фотограф запечатлел троицу друзей. Рейчел посмотрела вправо от себя и заметила Аню.
– Жаль, что с ними нет четвертого, – сказала она и увидела, как нахмурилась Аня. – Я имею в виду Романа, – уточнила Рейчел.
– Если бы он был здесь, возникли бы проблемы, – пожала плечами ее собеседница. – Уж он постарался бы.
– Но все равно, было бы здорово, если бы Даниил нашел своего брата-близнеца.
– Некоторые люди не хотят, чтобы их находили! – резко возразила Аня. – И Даниилу придется принять этот факт.
– Но это его брат-близнец.
– И что? – пожала плечами Аня. – Иногда некоторые вещи приходится оставить в прошлом.
Глядя на удаляющуюся Аню, Рейчел подумала, что та действительно очень неприветливая. Если бы она не видела ее танцующей, она подумала бы, что Аня не способна на чувства.
Но Рейчел видела ее выступление и мечтала увидеть это волшебство еще раз.
Николай ехал в машине с Рейчел и Либби, которая сказала ему, где будет проходить свадебный банкет.
– Ваш муж купил эту гостиницу в прошлом году? – спросил Николай.
– Да, – улыбнулась Либби. – Значит, вы следили за ним?
– Немного, – признал Николай. Он бросил взгляд на Рейчел и увидел, что она подкрашивает губы. Когда она заговорила, Николай облегченно вздохнул, поняв, что ее мысли заняты более важными вещами, чем попытками получить о нем хоть какие-то сведения.
– Думаешь, мне следует просто попросить ее? – обратилась она к Либби. – Может, я говорила слишком завуалированно?
– Рейчел, – лукаво улыбнулась Либби, – думаю, никто не сможет обвинить тебя в излишней тонкости. – Она повернулась к Николаю и объяснила ему суть дела: – Рейчел до смерти хочется посмотреть "Жар-птицу", но билеты проданы. Она надеется, что Аня…
– Аня? – перебил ее Николай. Похоже, ему было знакомо это имя.
– Мне кажется, она была дочерью поварихи в детдоме, – кивнула Либби. – Ее сценическое имя – Татания, и сейчас она танцует ведущую партию балета "Жар-птица". Она стояла позади вас в церкви.
– Она будет на банкете? – спросил Николай.
– Да, – кивнула Либби. – Но задержится ненадолго, у нее сегодня выступление.
– И я собираюсь попросить у нее билеты на выступление на следующей неделе, – добавила Рейчел, когда машина подъехала к гостинице. – Просто наблюдайте за мной.
Он наблюдал!
Когда гости начали рассаживаться за столики, оказалось, что Николаю отвели место между Аней и еще одним гостем, но Рейчел без зазрения совести достала свою ручку и изменила порядок вещей, так что Николай теперь оказался за столиком рядом с ней.
– Мы не можем допустить, чтобы вы сидели с незнакомыми людьми.
Пока гости ожидали приглашения в банкетный зал, им предложили угощение из канапе и шампанского. Николаю нравилось, что внимание Рейчел было целиком поглощено ее подругой. Он оценил то, что эти женщины не пытались выведать у него какую-нибудь информацию. Хотя, вероятней всего, их мысли были поглощены более важными делами.
– Как ты себя чувствуешь?
– Я в порядке, – улыбнулась Либби, взяв у официанта стакан минеральной воды. – Схваток не было с тех пор, как мы покинули церковь.
– Возможно, это была небольшая разминка перед тем, что случится на следующей неделе, – заметила Рейчел.
– Вы позвонили своему доктору? – спросил Николай, и Рейчел озадачило то, что он вмешался в явно девчачий разговор.
– Не думаю, что в этом есть необходимость, – вежливо улыбнулась Либби. – А вы как считаете?
– На вашем месте я бы позвонил.
– Уверена, с тобой все будет в порядке, – сказала Рейчел и метнула на Николая взгляд, призывавший его не беспокоить ее подругу. В ответ Николай просто пожал плечами.
– В любом случае, давайте воздержимся от разговоров о детях, – попыталась отвлечься Либби. – Рейчел, ты так и не сказала мне, на ком женится Андре.
И только теперь, впервые за все это время, Николай увидел, что Рейчел стало немного не по себе.
– Я не хочу говорить о нем.
– Да ладно тебе, – давила на нее Либби. – Я ничего не слышала об их свадьбе. Так кто она?
– Просто девушка, которую он встретил, когда мы были на гастролях.
– И ты не хочешь идти на эту свадьбу, не так ли? – уточнила Либби. – Было бы чертовски неловко, ведь вы с ним…
– Либби, – резко отрезала Рейчел. – Давай оставим этот разговор.
Николай видел, даже чувствовал, какой дискомфорт испытывает Рейчел. Она чуть ли не набросилась на проходящего мимо них официанта, протянула ему свой бокал и попросила еще шампанского.
Ей дали другой бокал, и она с благодарностью сделала маленький глоток. Николай вопросительно глянул на нее, но, к счастью, их пригласили войти в банкетный зал.
Зал выглядел просто потрясающе.
Убранный в разные оттенки белого, от роскошных белых роз до белоснежных скатертей, он являл собой идеальную картинку. В воздухе витал аромат духов и запах цветов. Когда Либби, Рейчел и Николай заняли свои места за столом, к ним присоединилась Аня.
– Аня! – поднялся Николай и поцеловал ее в щечку. – Рад тебя видеть. Слышал, у тебя все отлично.
– Да, – ответила Аня, и Николай краем глаза заметил улыбку, которой обменялись Либби и Рейчел, отмечая заносчивость известной танцовщицы.
Угощение было на славу, по крайней мере, для тех, кто его попробовал.
Либби боялась рискнуть и ограничилась минеральной водой, Аня тоже едва притронулась к еде. Зато Рейчел и Николай уплетали за обе щеки.
– Такое счастье, что мне не приходится следить за своим весом, – простонала Рейчел, когда принесли основное блюдо, говядину по-веллингтонски.
Аня встретила перемену блюд без особого энтузиазма и поспешно отодвинула свою тарелку.
– Что-то не так? – спросил официант.
– Все в порядке, – ответила Аня.
Николай, извинившись перед Либби и Рейчел, заговорил с Аней по-русски. Ему понравилась их беседа, потому что его собеседница была настолько поглощена собой, что ничего не спрашивала о нем самом.
– Я собираюсь уйти, как только закончится торжественная часть, – пояснила Аня.
– Как давно ты поддерживаешь связь с Даниилом?
– С тех пор, как несколько месяцев назад он с Либби пришел на одно из моих выступлений.
– А что насчет Севы?
– Я не очень хорошо знаю его.
– А Рому?
Аня пожала плечами.
– Я не провожу время в поисках людей из интерната, где работала моя мать. – Она посмотрела на Рейчел, которая бросала на них хмурые взгляды из-за того, что они игнорировали ее, говоря между собой по-русски. – У тебя появилась поклонница.
– Я вижу, – ответил Николай. Удивительным было то, что он сам очень быстро становился поклонником Рейчел.
– А как у тебя дела? – спросила Аня.
– Все хорошо.
– Рада слышать.
– Аня… – вмешалась Рейчел. – Я хочу сказать, что…
– Мне нужно выйти, – шепнула Либби.
– Мне пойти с тобой? – предложила Рейчел.
– Рейчел, – с укором посмотрела на нее подруга. – Тебе не нужно водить меня за ручку. Я справлюсь.
– Так вы видели мои выступления? – снизошла к Рейчел Аня.
– Много раз, – кивнула та. – Я несколько раз смотрела "Жар-птицу" до того, как вы начали танцевать в ней главную партию. Я места себе не нахожу, что Либби была на вашем выступлении, а я не смогла.
– Вера тоже огорчилась, – фыркнула Аня.
– Вера?
– Бывшая солистка.
– Я приехала, чтобы увидеть еще одно ваше выступление, – сказала Рейчел. – Я даже написала статью о нем.
– Для кого? – поинтересовалась Аня.
– Для себя.
Услышав ее ответ, Аня потеряла к ней всяческий интерес. Она повернулась к Николаю и продолжила разговор на английском.
– Ты должен прийти и посмотреть на меня.
Вот как, значит, для него билет нашелся!
– Я не интересуюсь балетом, – бросил Николай.
"Как же они грубы друг с другом!" – подумала Рейчел.
– Вам следует согласиться, – прошипела она. – Вы могли бы дать этот билет мне!
– Билеты, – поправил ее Николай.
– Давайте, дразнитесь.
Либби вернулась на свое место и нервно заерзала.
– Ты не думаешь, что нам следует воспользоваться советом Николая? – спросила Рейчел, но Либби взглядом призвала ее замолчать.
– Начинается торжественная часть, – заметила Либби.
Первым выступил отец невесты, и, по мнению Рейчел, его речь была очень скучной. Затем наступила очередь Севы, который сказал тост в честь родных и друзей и поднял бокал, посмотрев в сторону Николая. Рейчел почти не слушала его, потому что все ее внимание было приковано к тяжело дышавшей Либби. Но когда поднялся Даниил, чтобы сказать речь свидетеля жениха, Рейчел поймала себя на том, что прислушивается к каждому его слову, потому что муж Либби немного вспомнил свое прошлое и детский дом, где они росли. Рейчел хотелось больше узнать о человеке, который сидел рядом с ней. Он очаровал ее. И дело не в его привлекательной внешности, Николая окружала какая-то тайна, и Рейчел интриговало то, что все эти годы он держался в тени.