- Мы должны… этой же ночью, незамедлительно, - заявил Бруно, увлекая ее в глубину сада. Остановившись в тени нависающих крон, он прислонил Тэмсин к мощному стволу дерева и принялся соблазнительно нашептывать, осыпая поцелуями ее виски, шею, плечи, покусывая за мочку ушко: - Скоро все начнут расходиться, только некоторые останутся ночевать в "Диттон-Холле". Я могу незаметно от всех провести тебя в свою комнату.
Разомлев под его губами, Тэмсин тем не менее твердо проговорила:
- Я не могу… Прости.
- Матерь Божья! Тэмсин?! - негодующе, воскликнул он.
- Нет, - решительно подтвердила она. Тэмсин не хотела одного - стать очередной жертвой в списке его любовных побед. Ей следовало благодарить свое честолюбие. Она пресекла все дальнейшие попытки своего нового знакомого и вернулась в дом.
Когда гости начали расходиться, Тэмсин еще раз поздравила Джеймса Грейнджера с удачно организованной свадьбой и попрощалась, пообещав навестить его до отъезда в Лондон.
Стоя на террасе, Бруно молча проводил Тэмсин колким взглядом, когда граф Джеймс Грейнджер довел ее до такси и посадил в машину, трепетно проговорив:
- Сладких снов, дорогая.
Глава третья
Расстаться оказалось для обоих проще, чем умерить последствия встречи, которые для Бруно были осложнены изначально составившимся мнением об этой волнующей женщине. Он рвался внутренними противоречиями, неизъяснимыми желаниями, незатейливыми грезами.
Все спутали обязательства перед Грейнджерами, без них проблема с Тэмсин Стюарт решилась бы намного примитивнее. Не добившись ее согласия, Бруно просто последовал бы за ней и при первой же возможности взял бы желаемое. Но он хотел спасти графа из этих пут, а не расстроить с ним собственные отношения таким вероломством…
Как и обещала, Тэмсин появилась к завтраку. Когда Бруно спустился к столу, Тэмсин уже была там. За ночь напряжение улеглось, и он смог с видимым равнодушием поприветствовать ее.
Тэмсин же, услышав его голос, слегка сконфузилась.
- Разрешите присесть? - обратился он лично к ней, воспользовавшись тем, что место за огромным обеденным столом рядом с Тэмсин пустовало.
- Да, конечно, - как и полагается, ответила девушка.
Приключение вчерашнего вечера она уже приравняла к ночному кошмару и теперь была настороже. Однако заметила, что в непринужденных одеждах иностранец выглядит не менее эффектно, чем в парадном костюме.
- Как спалось, Тэмсин? - интимно склонившись к ней, бесцеремонно поинтересовался он.
- Хорошо, благодарю, - пресно ответила она.
- В отеле у вас удобная комната? - продолжал углубляться он в тему прошедшей ночи.
- Маловата, годится только для одного. А что же вы, выспались? - дерзко бросила она навязчивому собеседнику.
- К сожалению, нет, - отозвался он.
- Что же так? - надменно осведомилась Тэмсин.
- Чего-то недоставало для полного комфорта. Знаете, Тэмсин, когда спишь один, ощущается неуютная прохладца под одеялом. Другое дело, если под бочком теплая женщина, - без малейшего смущения громогласно объявил он, ошарашив гостей дома Грейнджеров, не подготовленных к его простодушным манерам.
- Очень жаль, что вам прошлой ночью не повезло. Вероятно, это как с рыбной ловлей: клёв сменяется безрыбьем. Могу лишь заверить, вторя мудрецу, что и это проходит, - азартно выпалила девушка.
- Чем вы так раздражены, Тэмсин? Я считаю, это вполне естественным для здорового молодого человека занятием - коротать ночь с сексуально привлекательным партнером… Для удовольствия, разумеется, не для приработка. Да, я готов согласиться, если вы назовете меня невоздержанным, нетерпеливым, излишне раскрепощенным. Но таков уж я есть.
- Наверное, мы, англичане, в массе своей мыслим иначе, - нейтрально отозвалась она. - В Италии у вас, вероятно, больше единомышленниц… Вы по завершении всех свадебных торжеств намерены вернуться на родину?
- Была такая мысль, - охотно уведомил он свою собеседницу. - А вы?
- А я предпочитаю уехать на уикенд к сестре, которая живет здесь неподалеку. Я давно собиралась посетить замок "Гевер-Касл". Там великолепные итальянские сады. А на обратном пути, когда гости "Диттон-Холла" уже разъедутся, я вернусь, чтобы обсудить с Джеймсом кое-какие общие дела.
- Общие дела? - преувеличенно удивился Бруно.
- Да. Речь о некоторой модернизации интерьера "Диттон-Холла".
- Я, к сожалению, не очень хорошо знаю часть Англии, о которой вы говорите. Не могли бы вы на эти выходные стать моим экскурсоводом, Тэмсин? Вместе посетим упомянутый замок, прогуляемся по итальянским садам, поужинаем тет-а-тет. Что скажете?
- Вам, действительно, нужен гид? - спросила девушка.
- О, да! Гид мне категорически необходим, - заверил он ее.
- Ну что ж, поедемте, - к его величайшему удивлению, легко согласилась Тэмсин.
К вечеру этого дня Тэмсин вошла в номер отеля и рухнула на постель. День получился чудесным.
На губах у нее играла улыбка. Бруно ди Чезаре наполнял ее мысли.
Еще накануне Тэмсин была уверена, что никогда не ляжет с мужчиной, который занят коллекционированием любовных побед. Сейчас она казалась самой себе менее категоричной. Ее влекло к нему неудержимо. Общение с Бруно представлялось ей праздником. Не всегда однозначно приятным, но неизменно исключительно волнующим.
С Бруно невозможно было затосковать, он всегда будоражил то воображение, то чувственность, а подчас и то и другое одновременно.
На обратном пути она откинулась на спинку кожаного сиденья его спортивной машины.
- Не волнуйся, я хороший водитель, - заверил ее Бруно, заметив, как неодолимо смежаются ее веки в конце долгого насыщенного дня.
Она и не волновалась. Довериться ему оказалось несложно. Его самоуверенность имела для этого все основания, как убедилась Тэмсин.
В самой себе она была уверена в гораздо меньшей степени. Тэмсин чувствовала, как стремительно теряет голову, забывая обо всех разумных предосторожностях.
Они вместе посетили "Гевер-Касл", одну из резиденций Анны Болейн, второй супруги легендарного короля Генриха Восьмого и матери еще более легендарной королевы-девственницы Елизаветы Первой. До того, как быть избранной в жены монарха, потом оклеветанной и обезглавленной, этой незаурядной женщине посчастливилось жить в поистине райском, уголке Иден-бриджа, что в Кенте. Как Фортуна изменчива…
В семь часов вечера Тэмсин Стюарт должна была встретиться с Бруно ди Чезаре за ужином. Она прихорашивалась перед зеркалом, нарядившись в свое резервное вечернее платье и решая, чем себя украсить. Рука невольно потянулась к колье, подаренному Джеймсом, но Тэмсин своевременно ее отдернула.
Сочтя, что и так хороша, она уже собиралась покинуть номер. Но, ненадолго задержавшись перед зеркалом, рассудила, что для ношения такого роскошного украшения ей выдастся не так уж много подходящих случаев. И покорилась искушению. Открыла бархатную коробочку и надела на свою лебяжью шею нескромный атрибут удачливости. И вышла из номера, окончательно отбросив всяческие сомнения.
Бруно, дожидавшийся Тэмсин в холле отеля, поднялся навстречу. Что-то, молнии подобное, озарило его взгляд. Он встретил ее комплиментом и объятьями.
- Ты бесподобна, Тэмсин. Воистину… Я забронировал столик во французском ресторанчике. Это недалеко. Предпочитаешь дойти или доехать?
- Пройдемся, - ответила Тэмсин, уютно запахнувшись в палантин.
Она одобрительно посмотрела на Бруно, когда он весьма деликатно обнял ее за талию и повел к выходу. Ей лестно было вышагивать по тихой улочке рядом с таким мужчиной. Она знала, что вместе они смотрятся прелестно.
В их безмолвную близость вторгся телефонный звонок.
- О, это Джеймс, - с некоторым сожалением констатировала она, достав из маленькой сумочки мобильный телефон. - Ты не возражаешь, если я отвечу?
- Конечно же, нет, - объявил итальянец. - Как можно игнорировать звонки графа? - двусмысленно добавил он.
Тэмсин благодарно улыбнулась ему и отошла в сторонку.
Бруно не старался прислушиваться к телефонному разговору, удовольствовавшись тем, что удалось наблюдать.
Тэмсин безукоризненно играла свою роль. Бруно еще не встречал женщины, которая бы так легко и естественно флиртовала, без ханжества, но и без нимфомании - этих одинаково пугающих крайностей. Даже когда у них приключались словесные баталии, она умела сохранить собственное достоинство, равно как и в моменты сладостной нежности при первых попытках сближения. Такая женщина, вне всяких сомнений, могла составить партию и британскому графу, и отпрыску итальянского аристократического рода.
Бруно ди Чезаре сознательно выбрал маленький, уютный и интимный ресторанчик, еду заказал легкую и изысканную. День был чудесен, а завершение его выдалось просто упоительным.
- Спасибо, за замечательный вечер, - признательно проговорила Тэмсин на обратном пути в отель.
- Рад, что тебе понравилось, дорогая, - густо проговорил Бруно. - Заглянем в бар отеля, выпьем по коктейлю перед сном… Или, может быть, сразу поднимемся в номер? - весьма непосредственно спросил он спутницу.
Итальянец, уже готовый к отказу в категорической форме, с тайной радостью разглядел растерянность в лице девушки.
Он остановил Тэмсин посреди тротуара и привлек к себе, не испытав при этом ни малейшего сопротивления с ее стороны.