Такой изощренной эротической пытки, которой ее подверг Брайан, она не могла представить даже в самых смелых фантазиях. Например, во второй раз, он предложил Кэтрин принять такую позу, которая привела ее в экстаз. Или лихорадочные поиски третьего презерватива прямо посреди ночи, когда Брайан вновь захотел заняться с ней любовью, а она просто не в состоянии была отказать.
Но все это происходило в пылу чувств, в разгар страсти, а теперь, при холодноватом свете дня, Кэтрин ощущала в основном стыд. Как только она могла позволить проделывать с собой подобные вещи? Это отнюдь не было актом любви. И с его стороны тоже. Ничего, кроме секса в самом его примитивном и грубом смысле. Не любовь, а похоть.
И все же… все же это было неописуемо прекрасно!
Кэтрин еле удержалась от того, чтобы не застонать. А ведь она всегда считала себя женщиной, неспособной заниматься подобными вещами без любви.
Неужели? И когда же это я в последний раз испытывала подобное удовольствие с Эдвином? - не без иронии спросила она себя.
Настолько давно, что и не упомнишь. Может быть, даже никогда!
- Вставай! Не прикидывайся, что все еще спишь, - приказал Брайан. - Я понимаю, что ты сейчас мучаешься сомнениями. Однако совершенно напрасно, уверяю тебя. Вряд ли Эдвин, лежащий сейчас на брачном ложе, жалеет о прошедшей ночи или вспоминает о тебе.
Собственная реакция на несколько провокационное заявление Брайана удивила ее: оно не причинило ей никакой боли. Ровным счетом никакой! А самым поразительным было то, что, если бы не слишком лестное для Эдвина как для любовника сравнение с Брайаном, она вовсе не вспомнила бы о нем. Честно говоря, ей было совершенно наплевать, о чем сейчас думает бывший возлюбленный. Главным для нее было в данный момент набраться смелости взглянуть в глаза Брайану и понять, что у того на уме, потому что Кэтрин не имела об этом ни малейшего представления.
Собравшись с духом, она перевернулась на спину и смахнула рукой упавшие на лицо волосы. Однако при виде сидящего в кресле Брайана, одетого в халат Эдвина, мысли ее вновь пришли в беспорядок, настолько он походил на бронзовокожего греческого бога.
Кэтрин тут же подумала о скрытом под халатом великолепном теле - теле, которым всегда восхищалась, но только вчера узнала до мельчайших подробностей. Подумала о том, третьем, разе, когда ласкала его везде, целовала везде…
Только после этого полностью удовлетворенная и вконец утомленная Кэтрин забылась глубоким сном. Но сейчас усталости как не бывало, но и удовлетворенность тоже куда-то ушла.
Понимание этого наполнило Кэтрин стыдом. Она вовсе не была уверена в том, что желает быть этой новой, одержимой похотью личностью, которую создал Брайан.
Кэтрин всегда была натурой увлекающейся, однако ей меньше всего хотелось увлечься сексом или самим Брайаном. Она лучше, чем кто-либо иной, знала, что он собой представляет, когда дело касается женщин. Разве десяти лет знакомства для этого мало?
Его подруги появлялись и потом исчезали, потому что появлялись новые - слишком часто и слишком легко. Как большинство людей с высоким интеллектом, Брайан не выносил обыденности повседневной жизни. Для того чтобы не терять интереса к какому-либо делу или человеку, ему необходим был вызов, он стремился преуспеть там, где другие терпели неудачу, как, например, в случае с журналом.
На ум пришло вчерашнее признание в том, что он давно хотел переспать с ней. В тот момент она испытала только возбуждение, теперь же здравый смысл подсказывал: ее желали вовсе не за красивые глаза или красивое тело. А, как верно заметил Эдвин, за то, что она игнорировала Брайана, как бы бросая ему вызов. Еще бы, единственная женщина, не оказавшаяся у его ног!
До этой ночи…
Ко всем прочим чувствам прибавилась досада. Кэтрин вовсе не улыбалось оказаться очередным номером в списке подружек Брайана. Совершенно не улыбалось!
- Все ясно, - сухо произнес он.
- Что тебе ясно? - огрызнулась Кэтрин.
- Ты собираешься устроить скандал - это видно по твоим глазам. Но со мной этот номер не пройдет, дорогая. Я не собираюсь тебе подыгрывать, и заранее согласен со всем, что ты скажешь, так что тебе просто не к чему будет придраться. - Подойдя к кровати, Брайан улегся рядом с Кэтрин, заложив руки за голову. - Я в твоем распоряжении. Всецело.
Сердиться на него при всем желании было невозможно. К тому же ссора предполагала затраты энергии, а Кэтрин была слишком занята борьбой с одолевающим ее греховным искушением - трудно было отвести взгляд от распростертого на кровати Брайана. Мысленно Кэтрин уже развязывала пояс его халата, гладила скульптурно вылепленную грудь, наклонившись, целовала мускулистый живот, потом…
- Ты прав, - с наигранной бодростью сказала она. - Пора вставать.
Сев на кровати, Кэтрин откинула одеяло и только тогда поняла, какую совершила ошибку. Но вновь прикрываться, чтобы спрятать свою наготу от Брайана, было уже поздно. Слава Богу, она повернулась к нему спиной.
Встав на пол и пытаясь сохранить столько достоинства, сколько это было возможно в подобной ситуации, Кэтрин нарочито медленно преодолела расстояние между кроватью и шкафом. Торопливость выглядела бы с ее стороны постыдной.
Но показать ему обнаженную спину оказалось не менее рискованным делом. Она невольно представила Брайана, лежащего на кровати и разглядывающего ее ягодицы…
Трясущимися руками Кэтрин достала домашнее платье, застегивающееся спереди на пуговицы, и как можно непринужденнее накинула его на себя.
- Пойду приму душ, - сообщила она, оглядываясь через плечо.
- Приготовить тебе кофе? - спросил Брайан прежде, чем Кэтрин успела выйти из спальни.
Остановившись в дверях, она вновь оглянулась. Он сидел, свесив ноги с кровати, и пристально глядел на нее. Напускное спокойствие Кэтрин не выдержало испытания, и ей пришлось вцепиться в косяк двери. Боже, о чем он сейчас думает? Что вспоминает? Чего желает? Или что задумывает?
- Не стоит беспокоиться, - раздраженно ответила она. - Я приготовлю себе сама, когда выйду из ванной.
- От того, что произошло, не убежишь, Кэтрин, - спокойно произнес Брайан. - Что случилось, то случилось, и все было прекрасно.
Внутренне содрогнувшись, Кэтрин решила не обращать внимания на его слова. К тому же отрицать очевидное было бесполезно. Но и подтверждать тоже. Зачем лишний раз подпитывать его самолюбие.
- Я прекрасно отдаю себе отчет в том, что случилось, - отрезала она. - И вовсе не убегаю. Мне просто надо принять ванну.
- А что потом?
- Потом приготовлю какой-нибудь завтрак.
- А потом?
- А потом ты можешь одеться и ехать домой. После чего, надеюсь, мы вернемся к нашим прежним отношениям.
Его смех неприятно резанул слух Кэтрин.
- И что это за прежние отношения? - спросил Брайан с оттенком гнева в голосе. - Будем делать вид, что мы просто друзья? По-прежнему продолжим пререкаться по любому поводу? Попытаемся забыть то, что между нами произошло?
Поначалу Кэтрин просто не знала, что сказать, но, поразмыслив, решила, что Брайан в какой-то мере прав. Она всегда испытывала на себе влияние его обаяния. Да и какая женщина могла бы этого избежать? Кроме того, не было ли ее поведение вызвано до некоторой степени чем-то, вроде ревности?
- Прошедшая ночь доказала мою правоту, - продолжил Брайан прежде, чем она успела открыть рот. - Ты хочешь меня, Кэтрин. А я хочу тебя. И всегда хотел. Ты уже слышала это от меня, и я не лгал.
- Но почему? - настаивала она, желая узнать правду.
Брайан пожал плечами.
- Кто знает, чем вызывается влечение между противоположными полами? Ты всегда казалась мне необыкновенно сексуально-привлекательной. И я не ошибся, - добавил он с улыбкой и, встав с кровати, шагнул к ней.
- Но… у меня это обычно не так.
- Со мной так…
Брайан обнял ее за плечи и, наклонившись, поцеловал в губы. Почувствовав, как по телу пробежала горячая волна, Кэтрин задрожала.
- Мы не можем вернуться к прежним отношениям, Кэтрин, - говорил он в промежутках между поцелуями. - Прошедшая ночь не была просто эпизодом, и я не позволю тебе превратить ее в таковой.
- Возможно, мне стоит с тобой согласиться, - наконец неохотно произнесла она.
- Я хочу продолжать встречаться с тобой. Хочу брать тебя в рестораны, где можно потанцевать, в театры и, конечно, в постель. Хочу вновь внести в твою жизнь радость.
- Радость? - машинально повторила она.
- Да. Ты не забыла, что это такое?
- Я… я…
- Ничего удивительного в том, что ты не помнишь, - перебил ее Брайан. - Эдвин лишил тебя радости, девочка. И я буду не я, если не верну ее тебе!
Кэтрин смотрела на него и размышляла. Конечно, продолжать видеться с Брайаном, было бы приятно, только не надо, чтобы это переросло в нечто большее. Его обещание радости и удовольствий звучало многообещающе… к тому же их связь не могла продлиться долго.
- Начнем прямо сегодня! - заявил он.
- И что мы будем делать сегодня? - спросила Кэтрин.
- А это уж мне решать. Тебе остается только догадываться, - хитро улыбнулся он.
- Неужели ты это сделала! - воскликнула Джейн.
- Сделала, - вздохнула Кэтрин.
Был понедельник. Кэтрин сама позвонила и упросила подругу встретиться где-нибудь во время обеда. Ей просто необходим был понимающий и здравомыслящий собеседник, способный вернуть ее на грешную землю, что совсем не просто, когда такой мужчина, как Брайан, предлагает стать его очередной подругой.
- Я предупреждала, что этот нехороший серый волк соблазнит тебя, - ядовито напомнила Джейн.
- Он это не делал. Я сама попросила его остаться.
- Не может быть!