Глава третья
Грег пытался скрыть удивление. Он полагал, что большинство женщин, помещающих объявления о знакомствах, находятся в отчаянном положении.
Они обязательно стеснительные и замкнутые. Похоже, про нее не скажешь ничего такого, по крайней мере, глядя на ее нелепую шапочку. Очень светлые волосы вокруг оживленного лица, и глаза необычного фиалкового цвета. Ну, здесь все ясно: у нее контактные линзы, которые ей очень идут. Первая пришедшая ему в голову мысль была о том, что женщина с такой красивой внешностью не может искренне заинтересоваться Вилли, каким бы добродушным тот ни оказался.
Но через секунду он решил, что это чисто эгоистическая реакция. Грег никогда и ни в чем не отказывал брату, но сейчас вынужден был признать, что и сам не прочь провести с ней время.
– Должно быть, вы та самая Кофеистка, – глуповато выдавил он.
Смех девушки прозвучал как музыка.
– Вообще-то друзья называют меня Ланой. Я Лана Мартина.
Ему очень понравился ее голос: ровный и глубокий, приятный, как кофе с густыми сливками. Он встал и протянул ей руку.
– Грег Хили.
– Приятно познакомиться, Грег. Хочешь что-нибудь?
– Нет, спасибо, – неуверенно отказался он.
Она жестом предложила ему сесть, и они заняли места напротив друг друга. Лана Мартина была худощавой и длинноногой, а двигалась словно танцовщица. К тому же она совсем не испытывала неловкости. И Грега резонно заинтересовало, как давно она помещает объявления о знакомствах. Но в голове уже родился ответ: Лана работает за мизерную плату официанткой в кафетерии и надеется захомутать слабовольного и богатого мужчину. Как раз такого, как Вилли.
– У тебя много ответов па объявление? – спросил он и почему-то смутился.
– Несколько, – улыбнулась девушка. – Но ты первый, с кем я встретилась лично, поэтому у тебя самый высокий шанс.
Он даже поморщился: первый пришел – первым обслужили.
Она огляделась, а потом очень тихо спросила:
– Послушай, мне несколько неловко, но все равно придется спросить. Ты соответствуешь всем… ну… требованиям?
– Требованиям? – Грег понял, что она говорит о предпочтении к любителям лошадей и ценителям хорошей кухни. – А, да. И я готовлю вполне сносный омлет. – Неужели он действительно сказал это?
Она сложила губы бантиком, давая понять, что его способности сразили ее наповал.
– Итак, Грег, когда ты собирался переехать?
Сказать, что женщина не промах – значит, не сказать ничего. Он провел влажными ладонями по брюкам.
– Ну, я думал, что сначала узнаю о тебе немного побольше… Скажем, где ты живешь?
Она, соглашаясь, рассмеялась.
– Извини, я слегка поторопилась. Довольно далеко отсюда, если идти пешком.
– Я знаком с этим районом.
– Послушай, – предложила девушка, – я могу отлучиться на некоторое время. Почему бы нам не заглянуть ко мне домой прямо сейчас?
– Прямо сейчас?
– Ну да, – она пожала плечами. – Ты производишь впечатление славного парня.
Никогда он не был славным парнем – все так говорили. Но его забытый половой инстинкт напомнил о себе. Он смог бы побыть славным хотя бы час.
– При условии, если тебе подхожу я, – добавила Лана.
Итак… пока он томился в своем офисе на углу, мужчины и женщины назначали друг другу свидания через объявления в газетах. Ничего удивительного, что ему казалось – жизнь проходит мимо него. Он с трудом проглотил ком в горле.
– А ч-что может не подходить в тебе?
– Решено, – ее улыбка осветила комнату. – Дай мне пару секунд, я возьму сумочку и пальто.
Упоминание о сумочке, в которой явно был кошелек, прозвучало для него как набат. Ему следовало бы знать заранее, что это деловая связь.
– Да, насчет денег…
Взмахом руки она попыталась успокоить его.
– Если тебе понравится, поговорим о деньгах потом.
Когда она ушла, у Грега свело желудок, а в голове все смешалось от неопределенности. Лана сняла красный передник, и он увидел такую фигуру, что у него захватило дух. Ищет одинокого мужчину для досуга. Он почувствовал, как на спине выступил пот, и провел рукой по лицу. Ничего похожего не случалось с ним за все его тридцать пять лет.
Но когда Лана вновь обратила к нему улыбающееся лицо, он отбросил прочь все здравые мысли. А почему нет? Почему?! Вся его жизнь прошла в заботах о брате и семейном бизнесе, увеличивались только обязанности. А так как он не хотел, чтобы чувства мешали делу, его физические потребности оставались неудовлетворенными. И вот здесь перед ним в облегающем свитере стоит Леди Удача. Такого он ни за что не упустит.
"Счастливого тебе Рождества, парень", – пожелал себе Грег.
Лана подошла к нему, теперь уже без шапочки, натягивая на плечи пятнистую черно-белую шубку из искусственного меха, которая больше бы подошла десятилетнему ребенку. Но он подумал, что у женщин, занимающихся этим, такая яркая одежда нечто вроде хобби.
– Ты готов? – спросила она, довольно фамильярно взяв его под руку.
Это чуть покоробило Грега и одновременно доставило удовольствие.
Мысли его снова вернулись к кошельку. Точнее, к кармашку в нем, где он хранил индивидуальные средства защиты. Если ему не изменяла память, там оставались припрятанными два презерватива. Его грудь распирало от чувства удовлетворения.
– Я готов.
Лана тайком бросала взгляды на идущего рядом с ней мужчину. Грег Хили был совсем не похож на геев, с которыми ей довелось быть знакомой. Лана – высокая девушка, а он выше ее на целую голову. Его профиль был красивым, плечи – широкими, и шел он твердой походкой. От его близости по телу девушки пробежала легкая дрожь, за что Лана строго себя отчитала. Она не принадлежала к разряду женщин, пытающихся вернуть гея на путь истинный. Но если он так же умен, как и красив, ее это будет сильно нервировать.
– Итак, Грег, чем ты зарабатываешь на жизнь? – спросила она спустя некоторое время.
– Я адвокат, – ответил он. По тому, как он это произнес, можно было легко понять, что он не в восторге от своей работы.
Однако странно, почему Грег не может позволить себе иметь собственную квартиру. Когда он бросил взгляд на часы, она успокоила его:
– Не переживай, это не займет у нас много времени. Ты успеешь вовремя вернуться на работу.
Грег закашлялся, и Лана тайно понадеялась, что он не страдает какой-нибудь необычной аллергией, например на резину. Выбор между этим парнем и Гарри, ее надувной куклой, оказался бы нелегким делом.
– У тебя есть хобби?
– Гм… – Он выглядел так, словно она говорила с ним на иностранном языке.
– Хобби, – повторила Лана и рассмеялась. – Раз уж мы планируем проводить много времени вместе, я хотела бы знать, есть ли у тебя какие-нибудь пристрастия.
– У меня есть телескоп, – сказал он и покраснел. – Я имел в виду, что раньше увлекался астрономией.
Понятно, серьезный юноша. Как мило.
– Раньше?
– Ну, я очень загружен на работе. У меня не остается свободного времени.
– Могу поверить. А что еще мне следовало бы знать о тебе?
– А что еще ты хочешь услышать? – пожал он плечами.
– Ну, например, ты не лунатик? – рассмеялась девушка.
Он наконец улыбнулся, и его необыкновенная улыбка смягчила строгие черты.
– Нет, не лунатик.
– Это хорошо, а то я живу на третьем этаже.
В нем вдруг появилась нерешительность. Он замедлил шаг.
– Ведь ты не боишься высоты? – подмигнула ему Лана.
Грег провел рукой по темным волосам.
– Послушай, Лана. Это все как-то непривычно для меня.
Несчастный парень. Он все еще борется со своей природой.
– Не переживай, – произнесла она и опустила руку ему на плечо, пытаясь успокоить. – Я помогу тебе, насколько это будет в моих силах. Понимаешь, я хочу, чтобы мы стали друзьями.
Собственно, до этого момента она не осознавала, как ей не хватает кого-нибудь, с кем можно поделиться мелочами. Конечно, Алекс жила рядом, но теперь у нее появился Джек. К тому же они строят дом на Версайз-роуд, куда переехали все богатые люди Лексингтона. Она почувствовала какое-то странное родство с Грегом и понадеялась, что и ему будет так же уютно с ней.
– А как же деньги…
– Здесь мы легко договоримся. Я плачу за квартиру первого числа каждого месяца, поэтому, если ты будешь расплачиваться со мной за день до этого, мы квиты.
– О какой точно сумме мы говорим? – Мужчина вытянул губы в трубочку.
А, вот ты и выдал себя! Судя по костюму, живешь не по средствам. Тебе явно не по душе снимать квартиру с кем-то еще. Ну, по крайней мере умеешь одеваться, хотя и смахиваешь на республиканца.
– Четыреста долларов в месяц, – улыбнулась девушка.
Он окинул ее пристальным взглядом, словно что-то высчитывая в уме.
– Взамен на что?
Лана ткнула пальцем в желтое кирпичное Здание.
– Вот мой дом. Давай я тебе просто покажу.
Он набрал полную грудь воздуха, а потом решительно кивнул:
– Ладно, давай.
Сердце Грега было готово вырваться из груди, когда он поднимался за Ланой. И он подозревал, что учащенный пульс был вызван тем, что Грег двигался следом за ее колышущимися прелестями, а не крутизной лестницы.
– Лифт обычно работает, – бросила Лана через плечо. – Правда, он так медленно едет, что я всегда поднимаюсь пешком.
Она говорит так, словно он собирается проводить большую часть времени здесь, в доме, заметил про себя Грег. Он молча проследовал за ней в дверь на самом верху лестницы, потом в коридор, дважды повернул за угол и остановился напротив квартиры под номером тридцать шесть.