Он оглядел пустующий вестибюль, испытывая чувство гордости за то, что он один за все в ответе. Обычно мистер Ридли ночью дежурил с ним вместе, но сегодня он позвонил, чтобы сообщить, что его дочь больна, пострадала во время давки на концерте Эла Кинга. Мистер Ридли добавил, что с ночной сменой Артур и один справится, нельзя только никуда уходить, какой бы важной ни казалась причина. Мистер Ридли работал в гостинице уже двадцать два года. А Артур Соренсон - две недели. Он был очень доволен, что мистер Ридли так доверял ему после столь недолгой службы.
Он фальшиво насвистывал, наблюдая, как к подъезду подъехало такси, высадив одинокого пассажира. Около ноги Артура находилась кнопка, которую он мог нажать в случае необходимости, вызвав таким образом полицию. Излишняя осторожность в наше время не помешает. Он держал ногу поблизости, следя за приближающимся человеком.
- Добрый вечер, сэр, - сказал он вежливо, хотя, если учесть время суток, более подходящим было бы "Доброе утро!".
- Ключ от двадцать второго номера, - проворчал человек. Толстый, весь в поту и одет как-то не по-людски.
- Слушаюсь, сэр. - Артур быстро заглянул в регистрационный журнал, нашел фамилию, потянулся за ключом и сказал: - Спасибо, мистер Сантэн, сэр.
Толстяк схватил ключ и исчез в лифте.
Артур снова посмотрел в журнал. Берни Сантэн. Ну и имечко! Разумеется, он из команды Эла Кинга, этим все и объясняется. Странная они компания. Одна из горничных рассказала ему о вчерашней вечеринке. Вот, наверное, было зрелище! А пять минут назад в гостиницу заявилась женщина. Странная такая, в темных очках и норковом пальто, перетянутом поясом. Удивительно, ведь середина лета, вряд ли подходящая погода для норки. Она спросила, как пройти в номер Эла Кинга, и, пока он звонил, чтобы убедиться, что ее можно впустить, она рассматривала спущенную петлю на своих колготках, высоко, до самого бедра, задрав подол шубы. Не оставалось сомнений, что на ней, кроме этих колготок и норкового манто, ничего не было.
Если бы он не держал себя в руках, Артур мог бы здорово возбудиться от этой мысли. Но он старался держать себя в руках. Он смотрел, как она вошла в лифт, и дивился выносливости Эла Кинга. Сначала давка на концерте, потом дикая вечеринка, а теперь еще и это.
Артур подумал, что, может, ему стоит заняться пением, вместо того чтобы работать ночным дежурным. Все говорят, что у него хороший голос. Но шоу-бизнес такая ненадежная вещь. А работая в гостинице, он мог многого достичь. Хотя, если подумать, чего такого особенного достиг, например, мистер Ридли?
Артур вздохнул, взглянул на часы и подумал, будет ли считаться, что он покинул рабочее место, если он пойдет выпить кофе. Ведь это займет всего лишь несколько минут, да и вообще, кто узнает?
Мелани принялась ныть, не успел самолет еще и приземлиться. Они не найдут такси. Нет носильщиков, кто понесет вещи.
- Нечто невообразимое! - воскликнула она с отвращением. - Ты стой у чемоданов, Эдна. Я что-нибудь придумаю.
Эдна одиноко стояла у вещей, стараясь не обращать внимания на приставания пьяного бизнесмена, прилетевшего тем же рейсом.
Ей хотелось плакать. Она устала, ей все надоело, да и на день рождения Эла она все равно опоздала. Раньше трех ночи им до гостиницы не добраться. Эл уже давно спит и может еще разозлиться, если его потревожат.
Черт бы побрал Мелани с ее идиотскими проектами. Их основной целью было приехать к дню рождения Эла. От расстройства по щеке Эдны скатилась одинокая слеза. Пьяный мгновенно оказался рядом.
- Не нужно плакать, - пробормотал он. - Мы повеселимся. Хочешь повеселиться, крошка? - Его похотливое подмигивание оказалось последней каплей. Она повернулась к нему спиной и расплакалась уже по-настоящему.
- Что с тобой такое? - презрительно спросила вернувшаяся Мелани. Она привела с собой симпатичного работника аэропорта, который погрузил их вещи на тележку, а еще немного погодя сам вез их в город.
К тому времени как они подъехали к гостинице, Мелани и он уже успели обменяться не только многозначительными взглядами, но и адресами.
Мелани работала быстро, ничего не скажешь.
- Xa! Ха! Вот и я! - взвизгнула Линн. Она сбросила шубку и колготки и присоединилась к Элу и Золотой даме, которые щедро поливали друг друга пеной для бритья.
Клочья пены виднелись всюду. Золотая дама истерично хохотала, а Эл втирал пену в ее синтетические сиськи.
- Не дави так! - икнула она.
- Боишься отвалятся? - насмехался Эл.
- Если и отвалятся, она всегда может купить еще пару, - засмеялась Линн, весьма гордившаяся своей небольшой, но естественной грудью.
- Сука! - взвизгнула Золотая дама. - Ревнивая сука!
Они шутливо принялись бороться. По всей видимости, эта сцена была хорошо отрепетирована и часто повторялась для всех желающих.
Эл наблюдал без интереса, в голове трещало. Почему бы не дать им денег и не отослать домой? Он знал, что они - потаскушки. Ну и что? По крайней мере, со шлюхой всегда знаешь, что к чему, она не ринется к тебе за автографом в самый неподходящий момент.
Но по мере того как их борьба превращалась во что-то другое, в нем снова проснулся интерес. Золотая дама скользнула руками по внутренней стороне бедер Линн, погрузив оттопыренные большие пальцы в пушистый куст волос. Вот она опустилась на колени перед чернокожей девушкой. Наклонила голову.
- Давай! - поощрил ее Эл. Он чувствовал начало эрекции, впервые за всю ночь. Несмотря на титанические усилия, Золотая дама здесь потерпела поражение.
Она взглянула на него искоса, с облегчением, довольная, что хоть это возымело действие. А то она уже стала бояться, что потеряла квалификацию.
Линн выгибала спину, вздыхала и стонала. Девушки хорошо сработались, да и разный цвет кожи и волос тоже действовал возбуждающе.
Стоны Линн, натуральные или наигранные, возвестили об окончании определенного этапа. Довольная Золотая дама поднялась и направилась к Элу. Все тело ее было покрыто смесью золотой краски, остатков шоколадного торта и пены для бритья. Она нагнулась над его ногами, облизывая пальцы, поднимаясь все выше, норовя захватить его в плен.
Подошла быстро пришедшая в себя Линн и принялась за его соски. Все было так, как с близнецами Карлник, почти так, потому что эта пара не отработала свои действия до совершенства. Близнецы умели превратиться в одну женщину с четырьмя руками и двумя языками, эти работали далеко не так слаженно. Ему хотелось поскорее кончить и выгнать их. Но он знал, что легко не получится, слишком уж много он выпил, это тормозило процесс, так что никакое количество языков и рук не могли заставить его быстро кончить. Придется попотеть. И попытаться при этом получить удовольствие.
- Ну что ты скажешь! - воскликнула Мелани. - Даже дежурного нет на месте. Что это за заведение?
Ее почтительный сопровождающий улыбнулся.
- Один из лучших отелей города.
- А вы меня не обманываете? - спросила Мелани, по-детски топнув ножкой.
- Все-таки три часа ночи, - напомнила ей Эдна.
- Можно подумать, я не знаю, - заныла Мелани. - Я устала. - Она повысила и без того визгливый голос. - Тут кто-нибудь есть?
Ее сопровождающий беспомощно пожал плечами.
- Мне очень не хотелось бы оставлять вас в такой ситуации, милые дамы, но мне необходимо вернуться в аэропорт. Я ведь на дежурстве. Мне вообще не стоило уезжать.
Мелани окинула его оценивающим взглядом.
- Вы были необыкновенно милы, - проворковала она, - еще одно маленькое одолжение…
- Слушаю.
- Перепрыгните-ка через эту конторку и посмотрите, в каких номерах остановились Эл и Пол Кинг. Я не собираюсь ждать здесь всю ночь.
- И это все? - Он улыбнулся и одним ловким движением перемахнул через конторку.
Мелани одобрительно кивнула.
- Значит, посмотрим… - Он огляделся, нашел регистрационную книгу и прочел:
- Эл Кинг - люкс, пентхауз, двадцать девятый этаж. Пол Кинг, люкс 120, двенадцатый этаж. Он посмотрел вокруг, оглядел доску на стене и подал им два запасных ключа.
Мелани наклонилась и чмокнула его в щеку.
- Вы просто душка.
Когда Артур Соренсон через несколько минут вернулся, он очень обеспокоился, обнаружив в центре холла груду багажа. И никого. Только чемоданы.
Господи, да он только чашку кофе выпил. Почему кто-то выбрал именно это время для приезда? И куда они подевались?
Он машинально взглянул на лифты. Когда он уходил, они стояли на уровне вестибюля. Теперь же он мог видеть, что один из них поднялся до двадцать девятого этажа.
Черт бы все побрал, если мистер Ридли узнает, что он уходил…
С ужасом он осознал, что на двадцать девятом этаже остановился Эл Кинг и что нельзя пропускать к нему абсолютно никого без особого разрешения.
Артур нахмурился. Что же делать?
Если бы здесь был мистер Ридли, он бы знал, что предпринять. Но мистера Ридли не было, а Артур Соренсон и представить себе не мог, как поступить. Посему он сделал то, что казалось ему наиболее безопасным, то есть ровным счетом ничего.
Когда его уволили на следующее утро, он все удивлялся, за что.
Эл толкнул вниз золотистую голову.
- Соси! - приказал он.
Дама прилежно выполняла указание до тех пор, пока он не оттащил ее за волосы и не дал возможность попробовать черноволосой.
Он стоял голый в середине комнаты, а обе женщины - на коленях перед ним. Горели все светильники, а по телевизору показывали какой-то старый вестерн. В комнате царил хаос, мебель перевернута, кругом хлопья пены для бритья, разбросанная одежда.