Джессика Стил - Дерзкая девчонка стр 7.

- Да, пожалуйста, - согласился Гидеон.

Она снова вернулась на кухню, налила кофе и принесла поднос в гостиную.

- Садитесь, - пригласила Эйлин и, сев напро­тив, взглянула на его вытянутые длинные ноги. - Вы видели сегодня Виолетту?

- Нет, - ответил Гидеон и резко спросил: - А вы?

Эйлин покачала головой и подумала, что нет ничего плохого, если она будет с ним откровен­ной.

- В понедельник я встречаюсь с адвокатом.

- Отличная идея, - одобрил, к ее удивлению, Гидеон. - Хотя я, возможно, смог бы уберечь вас от проблем.

- Не думаю... - начала она решительно. Очень ей нужна его помощь! Он - Лэнгфорд, а значит, враг!

- Я, собственно говоря, сам вчера вечером встречался с адвокатом, - ошеломил он ее.

- Вы времени попусту не теряете! - раздра­женно заметила Эйлин.

- Не сердитесь, - спокойно сказал Гидеон. - С Расселлом я могу договориться, но если бы вы лучше знали его жену, то поняли бы, что следует быть во всеоружии.

Судя по его словам, Гидеон Лэнгфорд собирал­ся бороться со своей невесткой всеми силами. Значит, ей нужно противостоять и Гидеону.

Эйлин подавила раздражение. Гидеон допил кофе, а они все еще не приступили к главной теме разговора.

- Похоже, вы не в восторге от вашей невестки, - проговорила она.

- Да, - признался Гидеон. - Помимо всего про­чего, она так же пагубно действует на моего бра­та, как и мать...

- О! - воскликнула Эйлин. - Ваша мать... изба­ловала его?

- Вы и представить не можете, до какой степе­ни! Руководствуясь благими намерениями, она была непоколебимо уверена, что любой средний ребенок в семье находится в невыгодном положе­нии. Боюсь, она впала в другую крайность, пыта­ясь компенсировать это.

Эйлин смотрела на него в изумлении. Ведь он раскрыл семейную тайну. Почему-то ей казалось, что при обычных обстоятельствах Гидеон никогда бы ничего подобного не сделал. Видимо, это ка­ким-то образом связано с его визитом к ней.

- В результате страдали вы с Китом? - предпо­ложила Эйлин.

- В результате Расселл вырос человеком, кото­рый позволяет женщинам командовать собой - матери, жене. - Гидеон оставил ее вопрос без от­вета. - Он, кажется, не способен думать самосто­ятельно, хотя до того, как появилась Памела и по­чуяла, что пахнет наследством, вполне прилично зарабатывал себе на жизнь.

- Он не работает?

- В данный момент ему не нужно работать. Сначала наследство от отца, а потом, в двадцать пять, от деда, но сейчас ему тридцать два, и я по­дозреваю, что он распростился с большей частью своих денег.

- Это... не так уж трудно сделать, - неуверенно сказала Эйлин.

- Да, если вы женаты на женщине, которая не­истово играет на бирже, это нетрудно! - коротко сказал Гидеон. Помолчав, он, к ее изумлению, до­бавил: - Так вот, расправившись с состоянием Расселла, она теперь охотится за деньгами Кита!

- Кита?! - воскликнула Эйлин.

- Вы что, не знали?

- Нет у него никаких денег! Я уверена! Он по­лучил кое-что от отца, но все давно кончилось, и сейчас они живут на деньги Джастины. Дело не в том, чьи это деньги, но у Кита сейчас ничего нет... - Она внезапно остановилась. Гидеон смотрел на нее с едва заметной улыбкой. Он не был похож на человека, который часто улыбается. Но сейчас улыбка тронула его губы, и она признала, что ей приятно на него смотреть.

- До чего же вы милая семья, - спокойно про­говорил он, и она почувствовала волнение в гру­ди. К тому же, кажется, слегка покраснела.

- Не знаю... хотя Джастина очень мила и...

- И ее старшая сестра тоже не так уж плоха.

О, черт, а он на самом деле обаятелен.

- Вы говорили, что у Кита есть деньги, но...

- Сейчас их у него нет, но Кит унаследует од­ну треть состояния деда, когда ему исполнится двадцать пять лет.

- Через шесть месяцев... - подсчитала Эйлин.

- Вот именно. Поэтому-то, насколько я знаю свою невестку, и... - Гидеон замолчал. - Я не ос­тавляю надежды, Эйлин. Думаю, этого не случит­ся, - мягко сказал он, - но мы должны быть гото­вы к тому, что никогда не увидим Кита и вашу се­стру.

Эйлин понимала, что он прав. Она кивнула и, когда смогла снова говорить, спросила:

- Вы полагаете, что ваша невестка будет...

- Не полагаю, а знаю. К тому времени, когда пройдут эти шесть месяцев, она постарается сде­лать все, чтобы добиться опекунства над ребенком Джастины и Кита и...

- Ни за что!

- ...и разрешения распоряжаться деньгами это­го ребенка.

- Но она же не сможет их тратить! - испуга­лась Эйлин.

- Вы думаете, нет? Расходы, ложные счета и все прочее. Школа, праздники, одежда, новая ме­бель для детской комнаты...

Боже мой! Эйлин не могла в это поверить. Но, вспомнив неприятную женщину, ее враждеб­ность, не говоря уж о любви к деньгам, она поня­ла, что поверить придется.

- Я не могу оставить там Виолетту! - взволно­ванно воскликнула девушка, готовая сражаться не на жизнь, а на смерть. - Это было лишь временно - оставить малышку с вашим братом и его женой, но Джастина не согласилась бы, чтобы они расти­ли девочку. Я знаю точно.

- Кит тоже не согласился бы. Поэтому вчера я просмотрел бумаги в его письменном столе в на­дежде, что теперь, когда на Ките лежат отцовские обязанности, он не мог уехать кататься на лыжах, не оставив инструкций относительно Виолетты.

Гидеон имел в виду завещание. Они должны считаться с возможностью, что его брат и ее сест­ра могут не вернуться.

- Вы... - сказала Эйлин севшим голосом и за­молчала. - Вы были в его квартире. У вас есть клю­чи? - Вопрос был малосущественным, но так она попыталась преодолеть мгновенную слабость.

- Я чуть не забыл о том, что они у меня есть. Фактически это квартира Кита...

- Вы купили ее Киту после бурной вечеринки, которая происходила в ваше отсутствие?

Гидеон снова едва заметно улыбнулся.

- Кит живет в этой квартире, - подтвердил он, - а я ею распоряжаюсь.

- А! - пробормотала она, поняв, что, несмотря на любовь к своему брату, Гидеон не собирался передавать квартиру в собственность Киту, так как тот мог продать ее. - Он доставлял вам много хлопот?

- Ну как сказать? Вам знакома эта проблема. - (Здесь он прав, подумала Эйлин. Ничего удиви­тельного, что Джастина и Кит нашли друг друга. Они очень похожи.) - С ним приятно общаться, но иногда мы ссорились.

- Это было шесть месяцев назад? - спросила она.

- Право же, вы сообразительны, - отметил Ги­деон, вспомнив, что рассказывал ей об этом. - Ко­нечно, мы общались по телефону, но с тех пор от­далились друг от друга. Я сказал ему, что нельзя все время только брать и нужно устроиться на ра­боту или хотя бы подыскивать ее.

- А разве вы не могли предложить ему что-ни­будь у себя?

- Кит пытался работать у меня, но ему не по­нравилось. Он отказался.

- Извините, - сказали Эйлин, понимая, что че­ловеку, который сам так много работает, станови­лось все труднее находить оправдание Киту.

- Не нужно просить прощения, - любезно про­говорил Гидеон. - Я просто боялся, что он окажет­ся таким же беспомощным, как Расселл. У Кита, добавил он, - прекрасные мозги, если он даст се­бе труд воспользоваться ими.

- Возможно... он устроится на работу - теперь, когда у него появилась дочь.

Они говорили так, словно Кит вовсе не исчез.

- Что-то он не очень спешит с этим!

Эйлин знала, что к своим двадцати пяти годам Гидеон уже очень многого достиг.

- Может быть... - начала она, но продолжать не стала. Может быть, когда Кит и Джастина вернут­ся... Кит повзрослеет. Но сейчас не время думать о будущем, она должна сосредоточиться на насто­ящем. - Так вы что-то нашли в столе Кита?

Гидеон Лэнгфорд покачал головой.

- Только свидетельство о рождении, в котором Кит значится отцом Виолетты Эйлин. - Его тем­но-серые глаза были устремлены на нее, когда он добавил: - Тот факт, что родители дали ребенку ваше имя, может стать решающим фактором, ког­да мои адвокаты начнут процесс по...

- Минуточку! - остановила она его. В какой-то момент Эйлин перестала его понимать. Гидеон го­ворит о ее имени в свидетельстве о рождении Ви­олетты как о чем-то, что это поможет в его хода­тайстве о попечительстве! - Вы фактически сказа­ли, - попыталась она возвратиться назад, - что Расселл, а вернее, его жена намеревается полу­чить... состояние Кита. - Больно было признаться, но существовала возможность, что они все же не вернутся.

- Расселл будет делать все, что говорит ему же­на. И, как законные наследники, они окажутся в идеальной позиции, чтобы выкачать все, что смо­гут, на "липовые" расходы.

- Но... они не получат опеку над ней! Я соби­раюсь...

- Расселл - брат отца ребенка. Это ему и его жене Кит доверил дочку, уехав на отдых, - спо­койно заметил Гидеон.

- Да, но они не взяли бы девочку, если бы им щедро не заплатили. Они сделали это ради денег! Джастина ведь призналась мне! Они...

- Они взяли деньги только на то, чтобы по­крыть расходы, - прервал ее Гидеон. - Во всяком случае, Памела представит дело именно так.

- Но... - Эйлин растерялась, - но она же не кровная родственница! Я - сестра ее матери... те­тя Виолетты!

- Незамужняя тетя, - добавил Гидеон. Лучше бы не говорил. Теперь у нее новый по­вод для беспокойства.

- Вы считаете, это как-то влияет... что я не за­мужем? - взволнованно спросила она, неожидан­но сообразив, что с этой точки зрения Гидеон на­ходится не в лучшем положении. - Подождите... я думала, что вы тоже претендуете на Виолетту!

- Правильно, - ответил он. - Ее неженатый дя­дя.