Он жалобно взглянул на Терри, и это выражение на лице большого, сильного мужчины оказалось таким неестественным и почти комическим, что упрямая улыбка все-таки проскользнула на ее губы. Дэн заметил, что Терри расслабилась, и приободрился.
- Так вы спасете мой организм от саморазрушения?
Зачем он задал ей этот дурацкий вопрос и опять так беззаботно, по-мальчишески, улыбнулся?
- А ваша работа? Она не пострадает, пока мы будем спасать ваш истощенный организм? - сварливо спросила Терри, уже уверенная в том, что по неизвестной причине согласна на ланч с практически незнакомым мужчиной, что еще вчера казалось ей совершенно невозможным явлением.
- Я сам себе хозяин, Терри. Так куда мы отправимся на ланч? - поторопил он ее, как будто его и в самом деле весьма волновал вопрос насыщения.
Эти слова подтолкнули Терри и разом разрешили все сомнения.
- Тут недалеко есть маленький ресторанчик, в двух кварталах отсюда. Я иногда там обедаю по выходным. Но там очень неудобная парковка, так что с вашей машиной могут возникнуть проблемы. Пешком добираться минут пятнадцать, - добавила она, отчего-то думая, что он не захочет расстаться со своим "рейнджровером". Терри знала, что некоторые мужчины весьма трепетно относятся к своим средствам передвижения. Может, Дэн из их числа?
- Пешком - это замечательно! - с энтузиазмом провозгласил он.
Терри решила, что на сегодня она сделала Дэну максимально возможное число уступок. Поэтому она предоставила ему несколько минут, чтобы решить вопрос с машиной, повернулась и с самым независимым видом неспешно зашагала по тротуару. Дэн быстро догнал ее и пристроился рядом. Терри внимательно смотрела себе под ноги, и мягкие мужские летние туфли из хорошей кожи, соседствующие с ее изящными лодочками, произвели на нее странное впечатление. А тут еще эта жара, палящее солнце, едва перевалившее зенит, и влажный воздух, который с каждым шагом все сильнее обволакивал и душил… Прелесть перегретых городских улиц, похожих сейчас на декорации из фильма "Огнедышащий ад"! Невольно Терри начинала потихоньку злиться из-за жары, присутствия Дэна и вообще… из-за того, что поддалась непонятной слабости и зачем-то ведет его в свой любимый ресторанчик.
А Дэн идет, как ни в чем не бывало, и его даже не смущает молчание Терри, ее взгляд, упертый в нагретый асфальт… Зачем он пришел? Зачем настоял - да еще так искусно - на этом ланче? Зачем идет с ней рядом, хотя весь ее вид так и вопит: проваливай, мне не до тебя…
- Терри, я вас чем-то обидел?
- Простите?
- Мне показалось, что я вас чем-то обидел. У вас такое лицо… Расстроенное.
Терри опять стало невыносимо стыдно. Дэн и в самом деле очень мил, вчера он здорово выручил ее, а она опять уподобляется известному животному с пятачком.
- Простите, Дэн. Нет, я вовсе не обижена на вас. Скорее на себя. И на свои проблемы.
Она робко улыбнулась, и Дэн тут же откликнулся, как будто только и ждал ее слов. Белозубая улыбка совершенно преобразила его лицо, сделав из довольно обычного очень привлекательным. Терри на несколько секунд даже замерла, глядя на Дэна и завороженная этим волшебным превращением.
- Что-то не так? - Его глаза насмешливо сверкнули, и Терри невольно порозовела от смущения.
- Нет, все в порядке, - дрогнувшим голосом заверила она. - Пошли?
Дэн кивнул, и они зашагали дальше.
Остаток пути они проделали в молчании, которое теперь наполнилось каким-то совершенно иным смыслом. Терри по-прежнему была смущена и кроме того сбита с толку. А еще она просто представить себе не могла, о чем они будут говорить с Дэном. О чем ведут беседы архитекторы? Терри ничего не смыслила в проектах и строительстве…
Как-то незаметно они оказались у ресторанчика. Дэн галантно, что показалось Терри слегка старомодным, пропустил ее вперед, толкнув массивную дверь, и Терри оказалась в давно знакомой обстановке. Небольшой и уютный зал манил прохладой, посетителей почти не было, и она облегченно вздохнула. На один короткий миг ей показалось, что все в порядке, все по-прежнему, сегодня у нее выходной, и она просто решила здесь поесть, чтобы не тратить драгоценное время уик-энда на готовку. Терри даже слегка тряхнула головой, чтобы прийти в себя, и мимолетное наваждение послушно исчезло. Она прошла к любимому столику у стены.
- Конечно, здесь не так хорошо, как в "Хилтоне", - пробормотала Терри, усаживаясь.
- Мне нравится, - заверил ее Дэн, но в его взгляде мелькнуло что-то похожее на смущение. - Терри…
- Что-то не так?
- Просто я подумал, что вы, как завсегдатай что-то можете порекомендовать мне из местных изысков.
- Здесь прекрасно готовят мясо, а салаты всегда свежие. Еще здесь подают удивительно вкусный яблочный пирог и ароматный кофе…
Не успела Терри договорить, как возле них возник Марко - официант, с которым Терри всегда обменивалась улыбками и ничего не значащими фразами на правах давней и постоянной клиентки. Марко было лет двадцать пять, и он, судя по его поведению, считал себя настоящим мачо. И держался соответственно. Терри это иногда смешило, иногда она раздражалась, но сегодня она оставила гримасы Марко без внимания. Тот обиженно поджал губы, бросил быстрый взгляд на Дэна и сухо предложил меню.
- Я хочу заказать то же, что и вы, Терри. Целиком и полностью полагаюсь на ваш вкус, - сказал Дэн.
- Это весьма рискованно, - попыталась пошутить она, в очередной раз чувствуя поднимающуюся удушающую волну смущения, и добавила фальшивым голосом: - Но будем надеяться, что вы не разочаруетесь.
Их глаза встретились, и в темном взгляде Дэна Терри почудилось что-то магнетическое. По этой причине она замерла, как кролик перед удавом, по спине побежала лавина мурашек, а внутри позвоночника стало тревожаще холодно. Где-то над ней сдержанно кашлянул подошедший принять заказ Марко, и Терри, встрепенувшись, несколько суетливо назвала несколько блюд. Марко, мрачный, как грозовая туча, скупо кивнул и без обычной улыбки удалился. Его движения были резковатыми и даже слегка неуклюжими. Терри проводила Марко удивленным взглядом.
- Что это с ним? - пробормотала она.
- Он, как мне кажется, слегка уязвлен, - почти весело сказал Дэн.
Терри подозрительно уставилась на него.
- Хотела бы я знать чем.
- Возможно, вы ему нравитесь, а во мне он увидел потенциального соперника.
Столь странное предположение заставило ее откинуться на спинку стула и с удивлением воззриться на лицо Дэна.
- Что вы такое говорите?
- Просто мне так показалось. Тем более я видел, какой пламенный взгляд он на вас бросил, а вы даже не отреагировали.
Терри возмущенно фыркнула.
- Не нужно такого трагического тона. "Пламенные взгляды" являются обычным стилем Марко, только и всего. Уверяю вас, точно так же он смотрит на любых представительниц женского пола, даже на старушек весьма преклонных лет.
- Мне с трудом в это верится, - все с той же улыбкой отозвался Дэн.
- Глупости, - решительно сказала Терри. - Просто Марко сегодня не в духе. Или удивлен тем, что я пришла не одна, - почему-то предположила она. И немного обвиняющим тоном добавила: - Теперь вы непонятным образом заставили меня сказать это…
- О чем вы думали всю дорогу, Терри? - нисколько не смущаясь, спросил Дэн.
Терри отпила глоток ледяной минеральной воды, решая, что ответить. Дэн терпеливо ждал.
- Я не знала, о чем с вами говорить, - выдала она, хотя секундой раньше решила соврать что-нибудь правдоподобное про навалившиеся проблемы.
И опять порозовела, когда Дэн рассмеялся. Терри поджала губы и постаралась не обидеться. Поделом ей, нечего откровенничать. Если она и дальше будет попадать впросак и выдавать, что у нее на уме, то рискует прослыть простушкой или дурочкой.
- Не обижайтесь, Терри, на мой смех, - вдруг сказал Дэн, словно в ответ на ее мысли. - Я обычный человек, с обычными интересами и набором стандартных тем для ведения беседы. Вы же общаетесь с обычными людьми, поэтому должны знать правила этой игры.
У Терри, для которой это явилось новостью, слегка округлились глаза. А Дэн продолжал смотреть на нее с чуть лукавой улыбкой.
- Конечно, - растерянно пробормотала она.
Терри изо всех сил постаралась припомнить, о чем несколько дней назад она болтала со Стивом. О какой-то чепухе: Стив старался развеселить ее, она немного кокетничала… А потом пришел Грегори… Вот только этих мыслей ей и не хватало! Ведь сегодня она дала себе слово больше не вспоминать о Грегори, о компании и обо всем, что хоть как-то связано с этой неприятной историей…