– Трейси, ты не его мамочка. Если уж Дилана не научили хорошим манерам в детстве, то сейчас поздно пытаться переделать его.
– Ладно, я не буду очень уж усердствовать со своими нравоучениями, – уступила Трейси. – А теперь отдыхай после бурной ночи, я пойду.
Фред уже, наверное, опустошил весь ресторан.
Недоставало еще, чтобы он пошел ко дну от переедания. – Она встала с кровати, поправила помявшееся платье.
– Да, беги. Не заставляй Фреда долго ждать.
Он такой хороший. Цени его.
– Я знаю. – Трейси подмигнула подруге и побежала к двери.
– О, Трейси, здравствуй. Как дела? – Дилан опустил на песок акваланг и ласты и протянул руку, чтобы поздороваться со вчерашней знакомой и новой ученицей.
Трейси и не подумала улыбнуться и не стала отвечать на рукопожатие.
– В чем дело? – озадаченно спросил Дилан.
– Можно подумать, ты сам не знаешь, что произошло вчера вечером.
– О, Трейси, прости, пожалуйста. Я вчера немного опоздал. Было столько работы…
– Дилан, ты принимаешь меня за идиотку?! – воскликнула Трейси так громко, что несколько красоток в бикини, загоравших на ближайших шезлонгах, дружно повернули головы в ее сторону.
– Нет, конечно. Трейси, ты обиделась на меня?
– Да, черт побери! Я не просто обиделась, я в бешенстве! Ясно тебе, чертов сукин сын?!
Дилан ошарашенно хлопал глазами, пытаясь взять в толк, что так взвинтило мило щебетавшую накануне женщину.
– Делаешь вид, что не понимаешь, в чем дело? А может быть, ты и впрямь ничего не помнишь? Еще бы! Ты же вчера был в стельку пьян!
– Трейси…, о чем… – начал Дилан, но она не дала ему закончить.
– Можешь не выкручиваться и не пудрить мне мозги, я отлично знаю, как все было на самом деле. Лорен нет смысла обманывать меня.
Дилан округлил глаза и уставился немигающим взглядом удава на кричавшую женщину.
– Трейси, я вообще ничего не понимаю…
Я был вчера пьян? Да я и капли спиртного в рот не брал. Я не любитель алкоголя. На пляже и так слишком жарко. Работать под палящим солнцем…, да еще и после обильного возлияния…
Нет, увольте, я не самоубийца.
– Да. По твоему цветущему виду и не скажешь, что вчера во "Фламинго" ты и лыка не вязал. Честно говоря, мне было бы приятно увидеть, как ты сегодня мучаешься похмельем.
Дилан пристально посмотрел на Трейси и спросил:
– Извини, ты что-нибудь принимаешь?
Настал черед удивиться ей.
– В каком смысле?
– Ну, возможно, какие-то таблетки или…
– Ты что, принимаешь меня за сумасшедшую наркоманку, психопатку?! Ну ты и наглец! Если меня вчера не было на пляжной вечеринке, так ты решил, что останешься безнаказанным?!
Дилан окончательно был сбит с толку. Как все это понимать? Да, я опоздал вчера на свидание, но, когда пришел, Коул сказал, что меня никто не спрашивал. Более того, Коул даже не заметил в баре брюнетку с короткой стрижкой.
Теперь Трейси вообще заявила, что ее не было во "Фламинго", но при этом ругает меня за якобы недостойное поведение. Придумать же такое! Будто бы я был пьян… А кто такая Лорен?
– Да, а кто такая Лорен? – спросил он.
Трейси вскинула брови и ядовито улыбнулась.
– Эта та самая несчастная женщина, к которой ты вчера приставал на дискотеке. Тебе освежить память?
– Да, видимо, не помешало бы.
– Ко мне приехал мой бойфренд Фред. Трейси сделала внушительную паузу, дабы Дилан понял, что у нее есть человек, который не даст ее в обиду. – Следовательно, я не смогла пойти на то свидание, о котором мы договорились днем.
Дилан кивнул, и Трейси продолжила:
– Я попросила свою подругу пойти вместо меня и извиниться перед тобой. К тому же я подумала…, ну, в общем, я предположила, что она может тебе понравиться. Однако вместо этого она ушла из "Фламинго" абсолютно разочарованная в тебе.
– Она сама тебе это сказала?
– Да. Бедняжка столько вытерпела. Если бы не бармен, ты бы, наверное, набросился на нее прямо на вечеринке, скотина!
Так вот оно что! Все элементы мозаики моментально выстроились в мозгу Дилана в целостную картину. Все верно: Коул рассказывал о том, как помог женщине в элегантном черном платье избавиться от чрезмерного внимания со стороны пьяного МакДилана… Значит, та женщина, с которой я столкнулся на выходе из "Фламинго" и которую затем спас… Так ее зовут Лорен!
Лорен – восхитительное имя для восхитительной женщины. Именно такое имя подходило милой, нежной красавице, с которой упрямо сталкивала его судьба.
Лорен…, подруга Трейси…, и она думает, что МакДилан и есть тот самый парень, с которым ее отправила на свидание предприимчивая подружка. Да, тесновато нам с МакДиланом на одном пляже. Черт бы побрал этого мерзавца!
Вечно из-за него неприятности. Если бы не он, мы с Лорен уже со вчерашнего вечера были бы вместе. Трейси угадала, предположив, что ее подруга в моем вкусе. Более чем. Именно о такой женщине я мечтал всю жизнь. И на тебе!
Вмешался МакДилан – и все. Теперь придется как-то оправдываться. Мое счастье, если Трейси поверит мне. А если нет… Она будет принимать меня за негодяя и больше близко не подпустит к своей подруге. Да и Лорен не пожелает иметь со мной ничего общего. Но как же убедить Трейси, что она не права?
– Тебе даже нечего сказать в свое оправдание, Дилан? – язвительно спросила Трейси, пристально глядя ему в лицо.
Пускай попробует солгать ей, глядя в глаза!
Однако вопреки ее ожиданию Дилан не отвел взгляд.
– Трейси, вчера во "Фламинго" был не я.
Вернее, я пришел позже. Уже после того, что случилось с твоей подругой.
– Ха! Сочини что-нибудь получше! Думаешь, у меня на солнце совсем голова перестала работать? Или привык общаться только с безмозглыми моделями? – Трейси указала на трех красоток. Те, как по сигналу, перевернулись на другой бок.
– Да, это прозвучит странно… Я бы и сам, наверное, сразу бы не поверил, если бы мне сказали, но… В "Стингрее" есть еще один инструктор по дайвингу, его зовут МакДилан.
Он чем-то похож на меня… Точнее, все местные дайверы как на подбор высокие, статные.
Ну а загар… Так разве можно, живя в Майами и работая на пляже, остаться бледнокожим?
Так вот, МакДилан вчера и правда перебрал виски.
– Перестань мне лгать! – резко оборвала его Трейси. – Мне тошно слышать твои наивные оправдания!
– Выслушай меня до конца, а потом уже будешь делать выводы, – попросил Дилан.
– Я уже сделала выводы. И, к твоему несчастью, они неутешительны.
– Трейси, ты можешь пойти в дайвинг-центр и спросить у МакДилана, был ли он вчера во "Фламинго". Хотя… – Дилан вытер выступивший на лбу пот. – По-моему, сегодня он еще не появлялся на работе.
– Еще бы! Откуда же взяться этому фантастическому МакДилану?
– Он вполне реален. Даже слишком.
– Слушай, Дилан, а ты случайно не страдаешь раздвоением личности? А то, может быть, я зря пытаюсь тебя вразумить и пристыдить?
Что толку разговаривать с людьми, у которых… не все в порядке с адекватным восприятием окружающего мира?
– Я вполне нормален, Трейси. Поверь мне.
Вчера во "Фламинго" к твоей подруге приставал не я, а МакДилан. А бармен Коул немного утихомирил буяна.
– Ты даже лгать не умеешь! Интересно, если тебя не было вчера на дискотеке, откуда, скажи на милость, ты знаешь все подробности случившегося?
Дилан ответил без малейшего промедления, чтобы не возбуждать у Трейси лишние подозрения:
– Коул, бармен "Фламинго", мой приятель.
Когда я пришел, он рассказал о выходке МакДилана. Впрочем, я нисколько не удивился. Это в его репертуаре. Если бы ты сегодня не подняла шум, я бы и не вспомнил об очередном инциденте с участием этого типа. У нас с МакДиланом давние счеты.
Трейси недоверчиво посмотрела на Дилана.
По ее взгляду он так и не понял, поверила она ему или осталась при своем мнении.
– Ладно, у меня нет времени с тобой болтать. Я просто хотела высказать тебе все, что ты заслужил. – Она посмотрела на часы. – У нас уже пятнадцать минут как должна идти тренировка. Я не собираюсь оплачивать твою гнусную ложь. Займись своими прямыми обязанностями. Жаль, конечно, что мне так не повезло с инструктором… Однако это не означает, что я упущу шанс поплавать под водой.
– Трейси, пожалуйста…
– Дилан, ты же говорил, что адекватно воспринимаешь действительность. Так будь любезен, удовлетвори желание клиента. А что касается твоей персоны, у меня одно-единственное желание – научиться нырять с аквалангом.
– Хорошо, – со вздохом произнес Дилан, решив пока не накалять атмосферу до предела, Возможно, через час-другой Трейси угомонится и с ней можно будет спокойно поговорить и объяснить все. Может быть, к тому времени появится МакДилан, и тогда он сможет представить их друг другу. Совсем замечательно получилось бы, если бы Трейси привела сюда Лорен. Она бы подтвердила, что вчера во "Фламинго" ей нагрубил не он, а его напарник МакДилан.
Трейси наклонилась над загоравшим Фредом и провела рукой по его покрасневшей спине.
– Милый, ты что, все два часа, пока я ныряла, пролежал на солнце?
– Что? – Он резко поднял голову, затем сел и протер заспанные глаза.
– Только не говори, что уснул на пляже! – Трейси рассмеялась. – А ты знаешь, что бывает с теми, кто забывает о защите и долго лежит на солнцепеке? На следующий день они не могут даже натянуть футболку и съесть горячую пиццу, потому что у них буквально горит огнем кожа.
– Боже, я совершенно не следил за временем! Ты сказала, что скоро вернешься…, я и ждал тебя, любимая.
Трейси накинула на обгоревшие плечи Фреда свое парео.