– Боже, Трейси, что за профессиональный жаргон?! – Лорен едва подавила очередной приступ смеха, чтобы продолжить:
– Хотя, пожалуй, ты попала в самую точку.
– Так что это за новость, от которой у меня сведет лицевые мышцы?
Лорен перевела дух и, сделав пару глубоких вдохов, медленно и четко произнесла:
– Вечером здесь будет Фред.
Все произошло так, как Лорен и предполагала: у Трейси просто не нашлось слов. А немая сцена, длившаяся не одну Минуту, была настолько уморительной, что Лорен буквально согнулась пополам от смеха.
"– Лорен, ты шутишь? – наконец обретя дар речи, плаксивым голосом спросила Трейси, хотя надежды на это у нее не осталось.
Самое ужасное, что Фред и в самом деле был способен бросить все дела и примчаться в Майами.
– Ничуть. Ты и сама прекрасно знаешь, что Фред не может прожить без тебя и дня. Честно говоря, удивлена, что он прилетит только сегодня. Поразительная выдержка.
– Лорен, что же мне делать?
– Как?! Ты не знаешь, что делать, когда прилетит Фред?! Встречать и ублажать своего любимого. Неужели тебя надо этому учить?
Трейси, у тебя, наверное, и в самом деле шок.
Ты стала туго соображать.
– Да нет же! Я не о Фреде. Я о Дилане.
– А что Дилан? Не удивлюсь, если ты не единственная женщина, предложившая встретиться под луной. Если он действительно настолько неотразим, как ты описывала, то…
– Ты ошибаешься, Лорен, на его счет.
– Трейси, не будь наивной. Все мужчины, работающие на пляже, бабники. Вокруг них круглый год щеголяют красотки в бикини. Неужели ты думаешь, что твой Дилан сделан из камня?
– Ну-у-у, мускулы у него и впрямь словно высечены из камня талантливым скульптором.
Ничего лишнего. Идеальные пропорции. Сантиметр в сантиметр.
– Трейси!
– Я уже двадцать пять лет Трейси; До чего же этот Фред не вовремя!
– Ты же ревновала его несколько минут назад, – с улыбкой напомнила Лорен.
– Вовсе я его не ревновала. Сидел бы в своем Нью-Йорке и делал что хотел. Так нет же! Ему обязательно нужно испортить мне отдых!
– Трейси, прекрати ворчать. Я восхищаюсь Фредом. Не смей ему показывать свое недовольство. Пусть думает, что ты тоже мечтала о совместном отдыхе. Обижаться, пожалуй, следует мне. В конце концов, это мне придется скучать в одиночестве, пока вы будете вдвоем гулять под звездами и плескаться в океане.
– Милая, – Трейси подошла к кровати Лорен и присела рядом с подругой, – тебе не придется скучать. Фред должен смириться с тем, что мы с тобой поехали вдвоем. Это он – третий лишний.
– Трейси, – укоризненно сказала Лорен, – как ты можешь называть своего будущего мужа третьим лишним?
– Мы еще не женаты.
– Да, но Фред только об этом и мечтает.
Кстати, почему бы вам не устроить помолвку в Майами? По-моему, самое подходящее место и время.
– Нет, нет и нет. В Майами я приехала отдыхать и развлекаться, а не связывать себя брачными путами по рукам и ногам. Приедет Фред или нет, но я все равно буду брать уроки дайвинга у Дилана.
– Трейси! – воскликнула ошеломленная заявлением подруги Лорен.
– Нет, ты не правильно меня поняла. Я вовсе не собираюсь крутить роман за спиной Фреда и наставлять ему рога. Я всего лишь хочу научиться нырять.
– Трейси, ты можешь рассказывать эти сказки Фреду. Быть может, он даже и поверит тебе.
Но только не мне. Я же знаю тебя как облупленную. Тебя интересует вовсе не подводный мир Атлантического побережья Соединенных Штатов Америки.
– Да, мне и в самом деле хочется проверить свои женские чары. Должна же я удостовериться, что все еще могу нравиться мужчинам.
– Можешь поверить мне на слово, милая: это так. Ты чертовски привлекательна, и мужчины теряют голову, стоит тебе оказать им хоть малейший знак внимания.
– Спасибо, подружка, за комплимент…
– Но ты все равно поступишь по-своему, верно?
Трейси кивнула.
– Да. Не знаю почему, но я уверена в правильности своих действий. В Дилане есть что-то неуловимое и притягательное.
– Наверное, он осыпал тебя комплиментами с ног до головы, вскружил голову…
– Как раз напротив, – ответила Трейси. – Это я подошла к нему, познакомилась и назначила свидание на вечер. Да-да, Лорен, и можешь не смотреть на меня такими глазами.
– Но он хотя бы понял, насколько ему повезло?
– Что ты имеешь в виду?
– Трейси, возможно, его ежедневно домогаются женщины. А вдруг он жиголо?
– Что-о-о? Лорен, ты сошла с ума! Дилан вовсе не такой. Он воспитанный, умный и красивый. У него удивительно добрые глаза…
– Ага, богатым дамочкам постбальзаковского возраста именно таких и подавай.
– Лорен, сейчас ты обидела не только Дилана, но и меня. Неужели ты полагаешь, что я не смогла бы отличить хорошего парня от альфонса, зарабатывающего на жизнь таким…, способом?
– После того, что я сегодня от тебя услышала, я бы уже ничему не удивилась.
– А вот и зря!
Через секунду Трейси скрылась в ванной комнате, громко хлопнув дверью. Вскоре раздался шум льющейся воды.
Ну вот, мои опасения начинают оправдываться. Мы уже поссорились. Все-таки совместное проживание – трудное испытание на прочность дружбы и любви, подумала Лорен. Конечно, когда мы приходим в редакцию, делимся новостями, обсуждаем последние события в общественной и личной жизни, дружба кажется настоящим праздником. А вот попробуй-ка мириться со всеми недостатками близкого человека? Лорен вздохнула.
Шум в ванной усилился. Видимо, Трейси решила принять оглушающий душ, чтобы прийти в себя после ошеломляющего известия о приезде Фреда. Лорен попыталась встать на ее место, чтобы понять чувства подруги. Однако это оказалось ей не под силу. Не в ее характере было самой назначать свидания и отваживаться на безумные поступки.
Лорен настолько погрузилась в собственные мысли, что не заметила, как шум в ванной комнате стих.
– Лорен, у меня к тебе просьба или предложение, понимай как хочешь, – неожиданно деловым тоном сказала Трейси, присев на край ее кровати.
Лорен пристально взглянула на подругу. Что-то во взгляде Трейси, решительном и дерзком, испугало ее.
– С тобой все в порядке?
– Да. Я в норме. Извини, что я вышла из себя и немного…, перегнула палку, защищая Дилана и ругая Фреда. Видимо, такова моя судьба, карма. Ты на меня не обижаешься, а? Лорен, не дуйся.
Лорен улыбнулась.
– Нет, что ты, милая. Как я могу обижаться.
Я ведь понимаю, что для тебя это все несколько…, неожиданно.
– Вот именно. Фред в своем репертуаре!
– Трейси, не начинай сначала, – сказала Лорен, заметив знакомый блеск в глазах подруги, предвещавший гром и молнии.
– Хорошо, сейчас речь не о нем.
– Я тебя слушаю. Что ты там надумала, пока терла мочалкой кожу? – спросила Лорен, указав взглядом на красные пятна на ногах и руках Трейси. – Ты что, хотела содрать с себя кожу?
– Честно говоря, я предпочла бы содрать ее с кого-нибудь другого. Но жаль под руку никто не попался.
– К счастью. Не хватало еще потом объяснять полиции Майами, что моя подружка всего лишь расстроилась из-за приезда жениха, с улыбкой сказала Лорен.
– Я расстроилась из-за того, что Дилан будет думать, будто я обманула его. Назначила свидание, а сама не пришла. Как я завтра появлюсь перед ним? Накроется мой дайвинг медным тазом, если я сегодня оставлю Дилана с носом. Я назначила встречу на пляжной дискотеке. Кстати, сразу было видно, что он не любитель подобных забав. Однако, чтобы не обидеть меня, он согласился. А теперь получается, я должна буду провести вечер с Фредом.
– Ничего не поделаешь, дорогая.
– Нет, я не согласна, – заявила Трейси решительно.
– Нет?
– У меня есть идея.
– Мне уже страшно, – призналась Лорен.
3
– Никогда! – воскликнула Лорен, как только Трейси изложила ей свой план.
– Но почему? – самым невинным голоском нараспев спросила Трейси.
– По-то-му, – по слогам произнесла Лорен. – Сама заварила эту кашу – сама и расхлебывай.
– Неужели ты не можешь помочь подруге?
– Трейси, даже не проси.
– Лорен, пожалуйста! Мне ведь больше не к кому обратиться.
– Трейси, ты и впрямь сошла с ума, если допустила мысль, что я могу согласиться и сделать то, о чем ты меня просишь.
– А что в этом такого страшного и криминального? Неужели в детстве ты с подружками никогда не дурила мальчишек?
– Трейси, это было в детстве. Да, мы могли поменяться кавалерами с той же легкостью, что и нарядами. Однако теперь мы взрослые люди. С определенными обязанностями, ответственностью… Да что я тебе объясняю! Ты и сама все это прекрасно знаешь. Вернее, должна знать.
– Лорен, пожалуйста, пожалуйста! – Трейси сжала подругу в объятиях.
– Ты меня сейчас задушишь, и тогда я уже точно не смогу пойти на эту чертову вечеринку, – проворчала Лорен.
– Ура! Так, значит, ты все-таки согласна, да? Ты отправишься на свидание вместо меня и передашь ему мои слова, хорошо?
– Ладно, – со вздохом ответила Лорен.
– Не забыла, что ты должна сказать Дилану?
– Думаю, ты мне еще раз десять это повторишь, – с улыбкой сказала Лорен.
Трейси уже битый час втолковывала ей правила поведения на предстоящем свидании с инструктором по дайвингу.
– Просто представься, назови свое имя. Скажи, что ты моя подруга. Потом честно расскажи все, как есть. О внезапном приезде Фреда… ну, придумаешь что-нибудь. Только пусть это будет сказано помягче.