6
Барашек, приправленный кэрри, источал по дому такой аромат, что просто слюнки текли.
Когда Гордон в джинсах и в простом светло-сером свитере спустился в бар, висящие на стене часы показывали десять минут седьмого. Решив, что костюм "от кутюр" в этой обстановке выглядит слишком вызывающе, он надел самую демократичную одежду из всего, что было в его дорожной сумке. Однако его стараний, похоже, никто и не заметил. Небрежно скользнув по нему взглядом, Алекс проворно подала Гордону кружку пива и, казалось, забыла о его существовании…
Ровно в половине седьмого его наконец-то пригласили в большую по-деревенски обставленную кухню. Сэм уже поджидал их, сидя за накрытым столом. Наполнив тарелки и пожелав мужчинам приятного аппетита, Алекс исчезла, чем всерьез расстроила Гордона. Он рассчитывал хоть как-то растопить лед в их отношениях, расхваливая ее стряпню, какой бы та ни оказалась. И вот теперь, когда он отведал действительно восхитительного барашка, ему некому высказать свои комплименты. Если только старику…
- Если у вас всегда такая еда, вы - счастливый человек, - сказал Гордон Сэму.
- Да, Алекс замечательная повариха, но, боюсь, в Сиднее она будет питаться только гамбургерами и чипсами. Вот если ты позволишь ей готовить для вас, я буду счастлив.
Гордон испуганно посмотрел на Сэма.
- Послушайте, я даже и не думал об этом. Она без хлопот будет прекрасно питаться. Я обычно обедаю в ресторанах и надеюсь, что и Алекс их кухня придется по вкусу. Или всегда можно купить полуфабрикаты и разогреть их.
Сэм поморщился.
- Ну, уж нет! Пока Алекс будет жить у тебя, никаких полуфабрикатов! Не мне объяснять тебе, что это за пища! А уж как она вредна для вен!
- Вы, наверное, имеете в виду артерии? - осторожно поправил его Гордон.
- Да какая разница?! - отмахнулся Сэм. - Вредно, вот и все. Только потом не говори, что я не предупреждал тебя. И вот еще что. Ты куришь, не так ли?
- Иногда.
- А как насчет выпить?
- Что вы имеете в виду? То, что я пью пиво, вы уже знаете, Алекс сама мне его наливала. Вы хотите сказать, что ей не нравится, когда мужчины пьют?
- Ее отец не умел остановиться, когда начинал пить.
- Ну, в таком случае вам не о чем беспокоиться. Я предпочитаю пиво после работы, иногда бокал-другой вина за обедом, но не более.
Сэм удовлетворенно вздохнул.
- Тогда удачи, парень!
- Послушайте, Сэм, а с Алекс легко ужиться? Что-то она не производит впечатления сговорчивого человека!
- Это ты мне говоришь!? - проворчал старик.
- Но я не хочу ее обидеть даже невольно! Как с ней поладить?
- Ладно, не злись! Алекс - конфетка, и я до смерти люблю ее. Только ей сейчас больше нужны муж и дети, а не старик вроде меня. Уж такой у нее возраст.
- Да не смотрите на меня так! - воскликнул Гордон, заметив хитрый взгляд старика. - Я вовсе не собираюсь быть вашим спасителем.
- Черт возьми! Я-то уж понял это. Но кто знает, парень? Может быть, в Сиднее она встретит мужчину, который влюбится в нее и захочет на ней жениться?
- А мне помнится, вы хотели, чтобы она вернулась домой такой же, какой и уезжает? - съехидничал Гордон. - Не так ли? Но поймать хорошего мужа в городе вроде Сиднея обычно дорого стоит. Здесь просто приданым не отделаешься. Надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю? Так что давайте лучше сосредоточимся на ее наследстве, а уж потом проблемы с замужеством, уверяю вас, решатся сами собой. Всегда найдется какой-нибудь состоятельный парень, который с радостью согласится взять ее в жены.
- А я не хочу для Алекс какого-нибудь богатенького жениха, я хочу парня, который будет нежно любить ее! - возразил Сэм.
Да, теперь сомневаться в ее невинности, пожалуй, нет причин, подумал Гордон. Если ждать некурящего, непьющего, нежно любящего, да к тому же питающегося только здоровой пищей прекрасного принца, можно дожить девственницей не только до двадцати трех лет. Потому, как эта разновидность жениха - редкость, просто раритет какой-то!
- Сэм, а вы уверены, что Алекс вообще нравятся мужчины?
Старик недоуменно взглянул на Гордона, но через мгновение рассмеялся.
- Да, парень. Я уверен.
- Как уверен?
- На все сто.
- А меня она просто не переносит! Не скажете почему?
Сэм удивленно вскинул брови.
- Откуда ты это взял?
- Да уж поверьте мне!
- Держу пари, парень, что такое случается с тобой нечасто?
Старик рассмеялся, чем здорово разозлил Гордона.
- Да, вы правы. Нечасто, - отрезал он.
- Не думай, что это из-за тебя лично. Просто Алекс - не обычная девушка, к каким ты привык и… Давай-ка лучше доедим наш обед, а то она сейчас вернется и тогда уж нам точно не поздоровится!
Гордон быстро отправил остатки вкуснейшего мяса в рот, обдумывая, как вести себя в ближайший месяц с этой мисс Большая Удача. Конечно же, я не собираюсь полностью играть по ее правилам, как приходится поступать сейчас. Это она будет выполнять все, что я скажу. И никакой "материнской заботы". Черт, мне тридцать пять и я уже в ней не нуждаюсь! Что мне действительно сейчас нужно, так это маленькая послушная наследница, которая будет играть по моему сценарию.
К несчастью, эта девчонка - не самая покладистая. К тому же с головой на плечах. Причем с очень даже неглупой головой. И с колючим, строптивым характером. Похоже, она вообще не любит мужчин или имела неудачный опыт с каким-нибудь прохвостом, из-за чего ненавидит теперь всю сильную половину человечества. И, если вспомнить, что говорил Сэм, скорее второе.
Как же объяснить такую ее осторожность? - гадал Гордон. Пожалуй, надо подождать момента, когда мы окажемся наедине, и тогда я смогу поговорить с ней откровенно. Ведь женщины любят поболтать. И особенно о самих себе. Только вот мужчин, которые внимательно бы их выслушали, не так-то много, мужчины обычно предпочитают говорить о своих болячках.
Гордон с женщинами своих проблем не обсуждал никогда. Ему часто приходилось играть роль "заинтересованного" слушателя, и он всегда удивлялся, что, поболтав несколько минут ни о чем, большинство женщин было готово раскрыть ему душу да самого донышка. Поэтому Гордон не сомневался, что, оставшись с Алекс наедине, поймет причину, заставляющую ее прятаться в раковину.
Сэм уверен, что он-то хорошо знает свою малышку, с усмешкой подумал Гордон, но это обычное заблуждение родителей. Они никогда не знают всего, особенно тайную мечту. Или неудачу. А я - великий мастер по раскрытию женских тайн.
А потом… Потом я получу все, что хочу. А именно - помощь Алекс.
К моменту приземления в аэропорту Сиднея, пообещал он себе, я заставлю ее есть из моих рук, не будь я Гордоном Кросби!
7
Гордон начал сомневаться, что они вовремя успеют к вылету самолета - так затянулись проводы.
Стороннему наблюдателю могло показаться, что девушка покидает Коулфилд навсегда, а не на какой-то жалкий месяц. Объятия, поцелуи, слезы! Напоминания и предупреждения. Кто уезжает, кто остается? Со стороны разобраться было трудно. Неожиданно Алекс, видимо вспомнив о чем-то, бросилась к дому.
- Так ты присмотришь за ней, а? - воспользовавшись ее отсутствием, в сотый раз спрашивал Сэм.
Мужчины стояли рядом с машиной. Солнце уже показалось из-за горизонта, обещая не по-зимнему теплый день.
- Я же дал слово, - с легкой укоризной напомнил Гордон.
Откровенно говоря, эта "малышка" уже потрясла его, когда он рано утром столкнулся с ней в коридоре. Вместо старых застиранных джинсов и замызганного свитера, в которых она щеголяла в день их знакомства, на девушке были плотные черные брюки, черные высокие ботинки и мягкий розовато-лиловый джемпер, довольно откровенно облегающий высокую грудь. Похоже, что под ним больше ничего не было - так четко вырисовывались соски.
Глаза Гордона сами собой останавливались на этих провокационных бугорках, и, хотя он не относил себя к тем, для кого женская грудь была фетишем, вид торчащих сосков будоражил его. Испугавшись, что Алекс может неправильно истолковать его взгляд, Гордон поспешно перевел глаза на волосы, что сейчас, пожалуй, оставалось в ней самым непривлекательным. Она закрыла рыжие корни волос широкой черной лентой, завязав ее под копной пересушенной соломы, и Гордон легко смог представить, насколько привлекательнее она была бы брюнеткой.
Девушка сделала легкий макияж, что, несомненно, украсило ее, но и здесь наметанный глаз знатока женских прелестей нашел к чему придраться. Глаза подведены слишком грубо, а цвет губной помады абсолютно не подходит ко всему остальному, вынес вердикт Гордон. Но это все поправимо. Мгновенно позабыв о соблазнительных сосках, Гордон принялся в деталях прикидывать макияж Алекс, с удовольствием представляя, что, в конце концов может получиться.
Господи! Да после соответствующей обработки мисс Суинберн без труда покорит "Роковую женщину" и всех, кто в ней еще останется! Акции компании должны взлететь до небес!
И к черту гардероб ее тетушки! - решил Гордон. Я сам подберу для Алекс одежду. Эта мысль пронзила его, когда девушка появилась в дверях отеля с дешевеньким черным жакетом и с ужасным рюкзачком в руках. Если она выглядит совсем неплохо во второсортном наряде, то каков же будет ее вид в одежде от хорошего модельера, подобранной специально для нее отличным имиджмейкером?! То есть - мною! - без ложной скромности сделал себе комплимент Гордон.