Она отчетливо вспомнила немного грустные глаза Бруно. Нет, у него все в порядке, просто природа наградила этого человека печальными глазами, серыми, как тоскливый дождь. Мишель вновь взглянула в зеркало заднего вида и улыбнулась Бруно, когда их глаза встретились. Водитель вновь подмигнул и повернул машину направо, пересекая перекресток.
Салон красоты "Совершенство" находился в четырехэтажном торговом центре, в котором расположились магазины дорогого нижнего белья, аксессуаров, косметики и парфюмерии. Также в центре было несколько небольших кафе, где уставшие от долгих походов по магазинам посетители могли присесть и выпить бодрящего ароматного кофе, чтобы вновь набраться сил и продолжить шопинг. В общем, женский райский уголок, где редко можно было увидеть мужчин в роли посетителей, за исключением тех случаев, когда они искали подарки своим женам, любовницам и матерям. Мишель вошла в автоматически открывающиеся двери и на секунду замерла. Море света, музыка, вырывающаяся из огромных, расставленных повсюду колонок, женское щебетание, раздающееся со всех сторон, - все это заставило ее растеряться. Но она сразу вспомнила, что приходила сюда не раз, хотя и не являлась такой частой посетительницей этого центра, как ее мать.
София резко схватила дочь за руку и повела ее к лифту, походившему на огромную стеклянную каплю. Поднявшись на верхний этаж, женщина, цокая высоченными шпильками, направилась в салон "Совершенство". Она грозно взглянула на Мишель, когда та замялась на месте, и стремительно вошла в раскрывшиеся перед ней стеклянные двери.
Как только двери распахнулись, до Мишель долетел запах сладковато-цветочных парфюмерных отдушек. Девушка машинально провела рукой по своим длинным черным волосам и последовала за матерью.
Помещение салона было небольшим: шесть столов для стилистов и два стола для маникюра и педикюра.
- Пепе! - завизжала София и мелкими шажочками побежала к лысому мужчине, державшему в руке массивную щетку для волос.
Пепе повернулся, расплылся в улыбке и поцеловал Софию в обе, подставленные для приветствия, щеки.
- Пепе! - начала щебетать София. - Мне нужно подравнять кончики! А вот над шевелюрой Мишель нужно хорошенько поработать! - София ткнула пальцем в дочь.
- Конечно, дорогуша! - ответил Пепе, виляя бедрами, проплыл к Мишель и бесцеремонно взял двумя пальцами прядь ее волос.
- Какой ужас! Так все запущено! Это просто немыслимо! Фу! - Пепе скрестил руки на груди и зацокал языком.
Мишель готова была провалиться сквозь землю. Сначала ей стало ужасно стыдно, но потом охватила ярость и злоба: да что он себе позволяет?!
Мишель отошла от Пепе на шаг и взглянула на мать, которая уже усаживалась в кресло.
- Ладно, дорогуша, присядь пока на кожаный диванчик! Как только я разделаюсь с твоей матерью, возьмусь за тебя! - Пепе дирижировал щеткой для волос в воздухе.
Потом он рассмеялся, как жеманная кокетка, и направился к Софии, которая сразу начала рассказывать ему новости о какой-то звезде, создавшей собственную линию одежды.
Через полчаса Мишель сидела в кресле стилиста Пепе и с ужасом наблюдала, как он состригает ее длинные черные локоны. - Асимметричное каре тебе подойдет! - подбадривала дочь София. - Пепе, выстриги ей челку!
- Но я… - Мишель не успела вставить слова, как Пепе одним взмахом острых ножниц сотворил ей густую челку, начинающуюся от макушки.
- Отцу понравится твой новый образ! - София улыбнулась Мишель в зеркале и отправилась на кожаный диванчик допивать кофе, принесенный администратором.
Девушка проводила мать взглядом и почувствовала, как слезы накатываются на глаза. Она не могла ничего сделать, ее даже не спросили, согласна ли она менять свой образ.
Мишель сглотнула горький комок, застрявший в горле, и огорченно посмотрела на отражение в зеркале, из которого на нее смотрела незнакомая девушка.
- Да, кстати, - крикнула София, - Николас вернулся из Испании! Надеюсь, ты будешь рада его видеть?
- Николас? - Мишель повернулась на стуле к матери. - Кто это?
София залилась звонким смехом, а потом сообщила:
- Глупышка! Николас - твой жених!
6
Всю дорогу до дома Мишель молча смотрела в окно. Она не знала, какое дать определение нахлынувшим на нее чувствам. Объяснить, что творилось на душе у Мишель, можно примерно так: сомнение, смешанное со страхом перед неизвестным, плюс к этому жуткое волнение и беспомощность, потому как все попытки Мишель вспомнить Николаса были тщетными. Не вспомнила Мишель и Пепе, стилиста нетрадиционной ориентации, хотя, по его утверждению, они знакомы довольно-таки давно.
Николас… - прошептала мысленно Мишель и, закрыв глаза, сразу же представила чьи-то горячие губы, сильные руки, обнимающие ее… мужское дыхание, быстрое и неровное…
Она заметила, что в памяти вспыхнули те же воспоминания, что и тогда, в саду у клиники.
И Мишель улыбнулась: а что, если Николас и есть моя любовь? Возможно, это его поцелуи и ласки я вспоминаю? Может, это о нем я думаю постоянно? Возможно, именно от этих воспоминаний сердце начинает так бешено стучать и чувствуется, как приятное тепло разливается в груди?
Николас… Неужели счастье близко?
Мишель вновь улыбнулась, посмотрев в зеркало заднего вида, и, поймав грустный взгляд водителя Бруно, игриво подмигнула.
К шести часам вечера Нора принялась расставлять ужин из пяти блюд на дубовом столе, покрытом белой скатертью: жаркое из мяса с овощами, марсельский суп из разных сортов рыбы, тушенная в белом вине кислая капуста, грибная приправа из трюфелей и дары моря - устрицы с лимонным соком. По словам Норы, Даниель просто обожает устрицы. За тем, как Нора умело сервирует стол и расставляет блюда, Мишель с интересом наблюдала с самого начала, присев в кресло-качалку у огромных часов с маятником.
- Ну, принцесса, я не могу сказать, что твоя новая прическа мне нравится. Хотя тебе идет. Только вот твои длинные роскошные волосы мне были больше по душе! - проговорила негромко Нора, остановившись напротив Мишель.
- Знаешь, мне тоже. Только моего мнения никто не спросил! Я хотела высказать пожелания по поводу новой прически, но этот стилист Пепе только странно закатил глаза и зацокал языком! - Мишель разочаровано вздохнула. - В следующий раз я не дам над собой издеваться и скажу ему в лицо то, что о нем думаю! - Она хлопнула кулачком по правой ладони.
Женщина улыбнулась и вытерла руки о белый фартук.
- Не переживай! - подбодрила она девушку. - Волосы быстро отрастут!
Мишель вяло улыбнулась, но, вспомнив разговор с матерью в том злосчастном салоне красоты, внимательно посмотрела на старую няню и спросила:
- Нора, ты, наверное, знаешь Николаса?
Женщина молча кивнула.
- Что ты знаешь о наших отношениях? У нас с ним любовь? Мама говорит, что Николас - мой жених… - Мишель растерянно посмотрела в глаза старой няне.
Нора отвела взгляд и молча отправилась на кухню, не ответив Мишель на вопрос. Потом она вернулась с двумя соусницами в руках и поставила их на стол.
- Как ты думаешь, мать способна намеренно причинить боль своему ребенку? - спросила Нора после непродолжительного молчания.
Мишель отрицательно покачала головой, но, вспомнив Софию, которая старается во всем угодить мужу, немного усомнилась.
- Нора, ты ушла от ответа! - Она поднялась с кресла и подошла к столу.
- Девочка моя, я ничего не знаю. Я просто кухарка! И откуда мне знать, что творится в твоем сердце: любишь ты Николаса или нет? Прежде всего, ты должна спросить об этом себя! Как человек, Николас вызывает доверие. Он компаньон твоего отца. А Эмос за свои шестьдесят лет научился разбираться в людях. Значит, Николас действительно хороший человек… Но все же прислушайся к своему сердцу. Оно обязательно подскажет тебе правильный путь. Слушай сердце, девочка моя, слушай сердце… Потому как лучше советчика ты не найдешь.
Мишель улыбнулась и взяла Нору за пухлые ручки.
- Спасибо! - Девушка сжала ее пальцы. - Я поняла, что ты имеешь в виду. Я поняла.
Через десять минут в столовую спустилась София в черных брюках и белой блузке. Она молча подошла к Мишель и поправила ей челку. Одобрительно кивнув, София присела за стол и, скрестив пальцы в замок, стала ждать мужа. Ждать долго не пришлось. Буквально через несколько минут ворота раздвинулись, повинуясь властному жесту человека, и впустили главу дома Эмоса Ланози, сидящего на заднем сиденье "ситроена", и его сына Даниеля, управляющего машиной.
Мишель выглянула в окно и немного заволновалась. Почему-то воспоминания об отце так и не шли ей в голову. Наверное, дело в том, что она его мало видела - Эмос Ланози проводил все свободное время на работе.
Автомобиль остановился у крыльца дома, а через пару минут тяжелая дубовая дверь открылась и в гостиную вошли Эмос и Даниель.
Мишель улыбнулась брату и посмотрела на отца. Он был таким, каким она видела его на фотографиях в своем альбоме: полноватый, невысокого роста, с сединой в волосах и холодным взглядом.
Увидев дочь, Эмос слегка улыбнулся, подошел к ней и поцеловал в лоб, немногословно поприветствовав:
- Я рад, что ты дома.
И все. Хотя Мишель ждала большего. Она надеялась, что после такой долгой разлуки отец проявит к ней больше внимания и заботы.
Ей стало обидно. Она стояла у окна и молча смотрела на отца, усаживающегося за стол рядом с женой.
Чужая… - подумала Мишель о себе, но тут же почувствовала тепло ладони Даниеля.
- Ты ожидала большего? - спросил он шепотом.
Мишель кивнула.