Делия продолжала чувствовать себя неловко и во время ужина. Светские беседы оказались нелегким делом. Темой для разговоров служили еда и рестораны в любимых местах отдыха. Что до Делии, ее самые экзотические и шикарные ужины проходили только по особым датам. Ужинать не дома означало для нее одно: направиться в бар неподалеку от ее квартиры. Поэтому она в основном слушала. Как мало у нее было таких особых ужинов после переезда в Нью-Йорк! Конечно, можно свалить все на занятость, но истинная причина заключалась в другом: ни один мужчина, с которым она встречалась, так и не смог заинтересовать ее сильнее, чем босс.
Саймон не обманывал, когда пытался заверить ее, что головная боль не помешает ему провести ужин на высоте. Он не только увлеченно общался с Бартлеттом, но еще и направлял разговор в нужное русло. Делия с восхищением наблюдала, как ловко он касается самих Бартлеттов и их интересов, увлечений, хобби.
- Делия, это ваш первый визит в Бостон?
Вопрос Джима застал ее врасплох.
- Да.
- Жаль, что у вас так мало времени! Вы многое не сможете посмотреть.
- Я увижу пивоваренный завод, что еще нужно?
- А с вами интересно вести дело! - сказал Джим с усмешкой.
- Как насчет вас, Саймон? - спросил Джош. - Я почему-то убежден, что вы-то точно были в этом городе несколько раз.
Саймон потянулся за бокалом с вином:
- На самом деле я был здесь очень и очень давно.
Вдруг Делия кое-что вспомнила из его биографии:
- Разве вы не ходили в школу в Бостоне?
Казалось, вопрос Делии поставил его в тупик.
- Да, это так. Школа "Бейтс норс".
- Я знал, я знал! Не зря вы показались мне таким знакомым! - воскликнул Джош и откинулся на спинку стула. - Мир чертовски тесен. Думаю, я учился на несколько классов старше. Вы вроде занимались греблей, не так ли?
- Гребля? - недоумевая, переспросила Делия. - Я думала, вы были в сборной колледжа по плаванию.
- Я перешел на плавание на втором курсе.
- О… - Судя по тому, как дрогнул мускул на его лице, Делия сразу поняла: она ляпнула что-то лишнее. Упоминание школы не было ошибкой, хотя… По крайней мере, теперь у них есть общая тема для разговора.
Между тем Джош повернулся в ее сторону:
- Вообще-то я занимался футболом. Я был не очень-то хорош в гребле, если честно. - Он похлопал себя по животу. - Хотя у меня была парочка друзей из команды. Из четверок или восьмерок, точно не вспомнить уже…
- Четверок или восьмерок? - переспросила Делия.
- Это число гребцов в одной байдарке, - пояснил Джош.
- Я помню, несколько лет назад случился какой-то громкий скандал среди спортивных команд, - сказал Джим.
- Скандал? - Краем глаза Делия заметила, как Саймон снова потянулся за бокалом, а его губы вытянулись в строгую тонкую линию.
- Некоторые из команд взбунтовались, когда по отношению к первокурсникам начались издевательства со стороны старших, - заметил Джош, что-то припоминая.
- Что значит - взбунтовались? - поинтересовалась Делия.
- В школе, разумеется, не оглашали всех деталей, но, я помню, учащихся попросили…
Раздался звон стекла - Саймон опрокинул бокал на свою тарелку.
Глава 2
- Саймон, что случилось? Вы в порядке?! - воскликнула Делия.
Бокал лежал на тарелке с ризотто.
Делия протянула руку, чтобы подозвать уже спешившую к ним официантку.
- Ничего страшного, - произнес Саймон.
- Ну, за исключением испорченного ризотто, - попытался пошутить Джош.
- И поделом мне, раз я такой недотепа! И мне не стоит больше пить.
- А мне бы это не помешало. То есть я хочу сказать, я бы съел ризотто прямо с вином, посчитав его за особый соус, - ответил Джош.
- Именно поэтому мы с тобой и занимаемся пивом, а он - нет, - хохотнул Джим.
Все посмеялись, и беседа потекла дальше. Делия изо всех сил старалась тоже принять участие в разговоре, но не могла сосредоточиться. Она прокручивала и прокручивала в голове то, что произошло. Не столько сам факт разлитого вина, а сколько выражение лица Саймона. Она не была уверена, заметили ли остальные, но он был бледный как полотно. Словно вдруг увидел привидение. Даже сейчас, хотя он и взял себя в руки, на лице у него читалась нервозность.
После четырех лет наблюдений за тем, как Саймон общается с клиентами, Делия научилась видеть разницу между тем, когда Картрайт использует все свое обаяние и когда он работает, не особенно напрягаясь. И в обоих случаях в нем всегда была какая-то искра. Сейчас же эта самая искра куда-то пропала. Что-то произошло с его глазами. У них был удивительный цвет - голубее, чем само небо. Но теперь он изменился, помутнел.
К счастью, это неприятное происшествие случилось в конце ужина. Уже через час их квартет вышел на улицу, где они договорились о завтрашней экскурсии по пивоварне.
На прощание Джим Бартлетт крепко пожал им руки. Но как только Бартлетты скрылись из их поля зрения, улыбка с лица Саймона тут же исчезла. Не произнося ни слова, он открыл дверцу машины, пропустив Делию, и молча сел сам.
Она скользнула на заднее сиденье, отодвигаясь как только можно дальше от него. Хотя он никогда не говорил, что не любит, когда к нему прикасаются, Делия почему-то догадалась: ему необходимо много личного пространства.
Саймон снова потирал шею, и она это сразу заметила.
- Как ваша голова?
- Болит.
- Может, примете аспирин?
- Все, чего я хочу, - это выпить.
- В самом деле?
Он повернулся к ней, выражение его лица было мрачным.
- У тебя такой удивленный тон…
- Да. Насколько мне известно, алкоголь не лучшее средство от головной боли.
- Точно. Зато хорошо лечит другие раны.
Какие раны? И что бы они из себя ни представляли, это точно как-то связано с произошедшим в клубе-ресторане. Делия даже пожалела, что ей не хватает достаточной наглости спросить у Саймона все напрямую. Делия мечтала наконец преодолеть барьер, стоящий между ними, дать ему понять: она всегда с ним!
В полумраке салона автомобиля все воспринималось острее. Звуки его медленного дыхания, шелест обивки сидений, поскольку он пытался устроиться поудобнее… От Саймона так и шло напряжение. Ей очень хотелось подвинуться к нему, обнять и успокоить, но она могла лишь мечтать об этом.
Наконец они подъехали к главному входу в гостиницу.
Делия предполагала: через несколько минут они получат ключи, каждый от своего номера, и разойдутся. Но Саймон схватил ее за руку, когда она собиралась пойти к лифту.
- Ты уже уходишь? - спросил он.
Уже во второй раз за день Делия онемела от неожиданности, а затем с трудом проговорила:
- Вы хотите, чтобы я составила вам компанию?
- Если не возражаешь. Я что-то не хочу сегодня пить в одиночку, - сказал он и улыбнулся своей очаровательной улыбкой.
Делия сразу почувствовала, как внутри разливается тепло.
Как здесь не согласиться?
Десять минут спустя она сидела в милом бамбуковом кресле, ожидая бокал белого вина. Отель был расположен близко к воде, и, видимо, именно поэтому дизайнер выполнил оформление заведения, опираясь на карибскую тему. Всюду во внутреннем дворике стояли пальмы в больших горшках, откуда-то доносилась приятная музыка, а веранда напоминала огромное бунгало. Бумажные фонарики, нанизанные на провода, качались от легкого океанского бриза. Стояла ночь четверга, и поэтому в отеле не было шумно, лишь несколько групп людей, очевидно приехавших в город по делам. Она и Саймон были здесь единственной парой.
"Только мы никогда не были парой, - напомнила она себе. - Просто начальник и его ассистентка сидят вдвоем в романтической обстановке лунной ночи".
Делия то и дело оглядывалась по сторонам, ища способ хоть немного отвлечься от этих мыслей. По ее левую руку располагалась бостонская бухта с маяками, которые направляли корабли из Атлантического океана. Она переместила взгляд немного дальше и увидела огни взлетной полосы аэропорта.
Краем глаза она заметила, что официант направляется к их столику.
Саймон протянул ей бокал с вином, а затем поднял стакан со своим виски. Этот жест заставил Делию вновь обратить все внимание на него.
- Ну что ж, выпьем за то, что мы справились с этим ужином и прошли первый этап, - сказал он.
- Успешно справились, - поправила Делия.
- Это зависит от того, что ты подразумеваешь под словом "успешно".
- Вы не считаете, что сегодня все прошло хорошо?
- Что именно ты имеешь в виду? Ту часть ужина, когда я еще не пролил каберне на свое ризотто или уже после? - Саймон сделал большой глоток, прежде чем продолжить: - Я думаю, мы оба можем согласиться: у меня бывали вечера и получше.
- Не так уж все плохо. Вы отлично справились, - поторопилась поддержать его Делия.
- Это слишком ответственная сделка, на карту многое поставлено.
- Джим Бартлетт, кажется, не очень-то проявлял интерес.
Саймон медленно крутил стакан в ладонях.
- Разве мама не говорила тебе, что внешность может быть обманчива?
Ее мать была настолько убита горем, что вряд ли была способна хоть чему-то научить Делию.
- И что же нам делать?
- Ничего, - сказал он и со стуком поставил стакан на стол. - Что сделано, то сделано. Будем лучше и сильнее завтра утром.
- Ну, тогда нужно выпить, чтобы оставить этот день позади! - произнесла Делия.
- Забавно, я думал, мы уже это сделали, - сказал он и поднял стакан: - Ну что ж, за лучшее завтра!
- За лучшее завтра! - повторила Делия.
Они чокнулись, и Саймон одним глотком осушил оставшееся виски.