- Тогда сделай меня своей женой. Зачем откладывать? - При одной мысли о его объятьях ее охватил жар и закружилась голова.
Шон обнял ее крепче и поцеловал. У этого поцелуя был вкус кофе и чего-то неуловимо мужского. Боже, какой приятный вкус… Но тут он оторвался от нее, обжигая своим дыханием. Не в силах перевести дыхание, она шепотом спросила:
- Что теперь?
Увлекая Лору за собой, он сел на диван и посадил ее к себе на колени со словами:
- Теперь нам надо поговорить. - И начал нежно поглаживать ее по плечам.
- Ни о чем нам не надо говорить, - возразила она и снова потянулась к его губам, но он отвернулся.
- Нет, надо! Подожди. - Пока она ждала, он перевел дыхание, а потом кашлянул и начал: - Нам надо кое-что обдумать, обсудить наши планы…
Лора коснулась руками его лица.
- Нет. Чтобы строить планы, нужно иметь будущее, понимаешь? А у нас есть только настоящее. Если ты не можешь себя заставить, скажи мне прямо. А если можешь, то, пожалуйста, сделай это!
Лора не помнила, как они перебрались с дивана на постель. Почувствовав, что шелковая ткань соскальзывает с ее ног, она ахнула и ощутила шероховатость его мускулистой груди. Губы Шона касались ее лица, шеи… Она затаила дыхание, и тут его рука, задержавшись на ее колене, двинулась вверх, и сладостное предвкушение тут же сменилось нетерпением. Она не могла больше ждать.
- Не торопи меня, а то сама пожалеешь. - С этими словами Шон накрыл ее рот своим. "Как это чудесно", - подумала она, погружаясь в волшебный танец любви. Наслаждение росло, и Лора застонала - ей хотелось, чтобы он двигался еще быстрее, и он ускорял темп, пока они оба не достигли блаженства. Ее охватила дрожь экстаза, и сила страсти повергла ее в сладостное небытие.
Когда способность чувствовать вернулась, она открыла глаза. Шон тяжело дышал, лежа рядом с ней. На теле у него поблескивали капельки пота.
- Это лучше, чем разговоры, правда? - улыбнулась Лора.
Тихо рассмеявшись, он уткнулся лицом в ее шею.
Лора даже не заметила, как провалилась в сон. Проснулась она оттого, что почувствовала запах чего-то вкусного. Он знал, что ей захочется есть. Какой у нее замечательный муж!
- Спасибо тебе, Господи, - прошептала она. Потом закрыла глаза и улыбнулась. - Мне кажется, я больше на Тебя не сержусь.
Шон взял поднос и направился в спальню. Когда он повернулся, чтобы открыть дверь, в кармане у него зашелестел конверт. Письмо принесли только что. Это обеспокоило его, ведь обычно письма приходили в офис. Кто-то решил сыграть с ним злую шутку - скорее всего, Лакхерст. "Готовься к смерти". Не слабо. Но к тому времени, как он вернется из Парижа, негодяю наверняка надоест посылать анонимки. Если этот тип намеревается и вправду его напугать, то Шон лишь посмеется над ним. В течение десяти лет он постоянно подвергался опасности, которая никогда не предупреждала о себе.
Войдя в спальню, он улыбнулся. Лора сидела среди подушек, и ее улыбка могла с успехом затмить солнечный свет.
- Вот завтрак! - объявил он, осторожно поставив поднос перед ней. - Не ерзай, дорогая, - прольешь чай.
- Не буду, - согласилась она, взяла посыпанное сахаром печенье и стала жевать его, закатив глаза от удовольствия.
Шон засмеялся. Никогда еще он не видел человека, который умел бы так наслаждаться каждым мгновением. Но тут он вспомнил, в чем кроется ее любовь к жизни, и сразу посерьезнел.
- Почему ты такой мрачный? - упрекнула его Лора, строго сдвинув брови. - Не хмурься. От этого появляются морщины на переносице.
- Не разговаривай с набитым ртом, - сказал он, нажав пальцем на ее нос.
- Когда мы уезжаем?
- Через два часа. Сегодня вечером мы должны быть в Дувре. Я послал в гостиницу за твоими вещами, скоро они прибудут. Тебе понадобится горничная?
- У меня ее никогда не было. А тебе понадобится камердинер? - поддразнила она.
- Доедай скорее. Я налью тебе ванну, - улыбнулся он.
Открыв кран и присев на край ванны, он задумался. Что, если этот нежданный медовый месяц на деле окажется полным опасностей? Впрочем, за годы работы он привык рисковать. А на сей раз ему нужно лишь проверить подлинность картины - это поручение мистера Бартона, директора Национальной галереи. Если картина окажется настоящей, он просто привезет ее в Англию и спокойно получит большой гонорар. Не то чтобы он сильно нуждался в деньгах, но ведь их никогда не бывает слишком много.
Лора разочаруется, когда узнает, какое у него скучное задание. Он говорил ей про рискованность своей работы, и она мысленно уже приготовилась к убийствам и погоням. Если бы не печальные обстоятельства, то ее жажда приключений показалась бы Шону забавной. При мысли о том, что Лора скоро умрет, у него каждый раз сжималось сердце. В ней было что-то, трогавшее его до глубины души, неведомым образом воздействовавшее на все его чувства.
Похоже, что наполовину он был в нее влюблен, хоть это и чистое безумие. Однажды он уже любил, и эта любовь обернулась для него трагедией. Любовь заставила его потерять всякую власть над собственной жизнью, и он больше не собирается поддаваться этому чувству. Даже когда Камилла Нортон, с которой он был помолвлен, бросила его, Шон не слишком расстроился - разве что самолюбие слегка пострадало. Вот если от него уйдет Лора, все будет совсем по-другому, и поэтому нужно немедленно принять какие-то меры. Отказываться от ее близости будет ужасно трудно, но другого выбора нет. Привязаться к ней и душой и телом, а потом смотреть, как она умирает, будет невыносимо тяжело. Его сердце умрет вместе с ней.
- Я готова, - послышался голос Лоры.
Шон отвел взгляд. Она стояла перед ним обнаженная - полотенце небрежно перекинуто через плечо, блестящие волосы присобраны на затылке. От зовущего взгляда подернутых поволокой глаз его бросило в жар. Несмотря на твердое решение, которое он только что принял, Шон едва не поддался чувству, но все же взял себя в руки и поспешно вышел, бормоча что-то невнятное насчет багажа.
- Неужели тебе нужны все эти вещи? - проворчал Шон, втаскивая на борт тяжелый чемодан. Второй чемодан нес запыхавшийся носильщик.
Рассмеявшись, Лора посторонилась, чтобы дать ему пройти.
- Конечно, нет. Что за радость покупать только то, что нужно?
С этими словами она подошла к перилам. Там, впереди, была Франция - ей даже казалось, что она уже видит вдали какую-то неясную серую полосу. Лора была оживлена и взволнованна - ведь завтра они уже будут в Париже. "Город огней"! Как она мечтала об этом!
- Путь будет долгим, - заметил Шон, подойдя к ней. - Ты любишь море?
- Обожаю! - ответила она. - У меня внутри все дрожит от нетерпения! - Вдыхая соленый и влажный морской воздух, она прижалась к обнявшему ее Шону.
- Ты увидишь все достопримечательности, - сказал он, взяв ее за подбородок. - Тюильри, могилу Бонапарта, Триумфальную арку, Лувр…
- А что еще? - нетерпеливо спросила Лора.
- Тебе этого недостаточно? Тогда я покажу тебе самое высокое сооружение в мире - ты довольна? Это трехсотметровая башня в центре города, ее построили к выставке. Правда, она слишком уродлива и вряд ли произведет на тебя впечатление.
- Нет-нет, мне обязательно понравится.
- Пойдем-ка лучше в каюту, пока ты совсем не промокла. Ветер усиливается.
Лора послушно последовала за ним, но через полчаса выскочила обратно на палубу, перегнулась через перила и извергла свой завтрак за борт. После этого она бессильно упала в объятия Шона и, зажмурив глаза, прошептала:
- Я не знала, что это наступит так скоро… Я еще не хочу… умирать.
Он прижал ее к себе и яростно воскликнул:
- Ты не умираешь! Слышишь?! Мы едем в Париж - танцевать всю ночь напролет, есть круассаны, пить кофе и самое лучшее шампанское…
- Ради Бога, не говори о еде! - Оттолкнув его, Лора снова нагнулась над перилами.
На этот раз он обнял ее нежнее.
- Лора, у тебя просто морская болезнь. От этого не умирают.
Но она не поверила - ей казалось, что он и сам не очень верит в свои слова.
- Дорогая, когда мы приедем в гостиницу, ты ляжешь в постель, а я пошлю за доктором, - шепнул ей на ухо Шон, как только они сошли на берег в Кале. Взяв Лору на руки, он отнес ее к наемному экипажу.
По дороге она немного вздремнула. Когда они приехали, Шон усадил ее в кресло, а сам отправился к стойке, чтобы зарегистрироваться. Лора позвала его, и он сейчас же вернулся.
- Что случилось? - У него было такое обеспокоенное лицо, что она не смогла сдержать улыбку.
- Мне уже гораздо лучше, дурнота почти прошла. - Это было правдой - ей даже захотелось есть. - Может, мы закажем чаю с галетами? - Тут она заметила, как у него распрямились плечи.
- Закажем все, что ты захочешь, - ответил он.
Когда пришел врач, Лора с аппетитом уплетала куриное рагу.
- Добрый день, мадам Уайлдер, - поприветствовал он ее. Лора улыбнулась этому непривычному обращению. - Морская болезнь уже отступила? - осведомился врач, после чего представился: - Доктор Грилле - к вашим услугам.
Лора протянула ему руку, и красивый молодой человек запечатлел на ней длительный поцелуй. Она украдкой взглянула на Шона. Тот нахмурился.
- Очень приятно, - сладким голосом ответила Лора, чтобы подразнить Шона. - Хорошо, что вы пришли так быстро, но мне кажется, что я больше не нуждаюсь в ваших услугах. Видите, мне уже лучше, и аппетит появился, - продолжала она, указав на полупустой поднос с едой. - Наверное, мы с мужем зря так волновались.
- Тщательный осмотр все равно не помешает, - произнес Грилле, лукаво улыбнувшись. - Вы подождете за дверью, мсье Уайлдер?