Кейт кивнула. Очередь снова продвинулась, и они оказались рядом с продавцом.
У Лоры Баннерман было все - обожающие ее родители, прекрасный дом, собственный пони, светлые волосы, гладкая, без прыщей, кожа и даже Гидеон. Трудно представить себе, что она мертва, и как ужасно осознавать, что ты так сильно ее ненавидела. Ну, точнее сказать, завидовала. Жизнь Лоры казалась чудесной сказкой. Вот найти бы волшебную палочку и поменяться с Лорой местами… И вот она мертва, а Гидеон вдовец. Кто бы мог предвидеть у сказки такой финал?
Кейт взяла свой поднос:
- Где сядем?
- Все равно.
- За столиком для курящих?
- Нет, - быстро проговорил он. - Бросил курить в прошлом году. Не курю уже один год, девять месяцев, четырнадцать дней и все еще их считаю.
- Поздравляю.
- Спасибо.
Интересно, помнит ли он, что она начала курить тем летом именно в безумной попытке выглядеть старше и произвести на него впечатление? Разумеется, это не сработало, но сделало ее рабыней привычки, от которой так трудно отказаться.
Гидеон направился к одному из столиков у окна.
- Этот подойдет?
- Конечно.
Кейт расстегнула пальто и уселась на скамью.
- Остановишься у Дебби?
- Пока не решила.
- Понятно. - Он развернул обертку печенья. - Ты точно не хочешь перекусить?
- Только не такими убийственными калориями. Вопрос внутренней дисциплины, понимаешь?
Гидеон нахмурился. Дисциплина. Вот ключевое слово, с помощью которого Кейт пыталась организовать свою жизнь. Немногим радиоведущим удавалось пробиться на телевидение - такой прорыв требовал решимости и целеустремленности, и подобный жизненный опыт обычно делает людей безразличными к чувствам других. Лицо Гидеона потемнело. Он многое знал о человеческих амбициях и о том, какой ценой они реализуются. Зачем, интересно, Кейт Симмондз приехала на остров сейчас? Бэбс умерла, и теперь уже слишком поздно. Она не появилась, когда это было важно для тех, кто ее любил.
Так же, как и он. Он оказался слишком занят, чтобы понять, насколько серьезно больна Лора.
- Так ты отказалась от сладкого? Вот это жертва! - Он снова посмотрел на Кейт. Возможно ли, чтобы она и вправду не понимала, как сильно Бэбс и Дебби нуждались в ее приезде?
Без сомнения, сейчас прибытие Кейт произведет фурор на острове. Дорогая одежда, безукоризненный макияж, акриловые ногти, но все те же мягкие карие глаза и все то же беззащитное выражение в них.
- Да, общение с миром Голливуда всех делает невротиками относительно собственного веса, - пожав плечами, Кейт сделала глоток кофе. - Какой ужас! Это не кофе, а просто скипидар какой-то!
Гидеон улыбнулся:
- Несомненно, худший кофе на планете! Ты разве забыла?
Кейт слабо улыбнулась.
- Скажи, ты по-прежнему владелец "Гостиницы на набережной"?
- Да, и в путеводителе "Мишлен" нас несколько лет назад даже отметили одной звездой. Теперь надеемся получить вторую.
Надеемся. Бэбс правильно сказала ему, что он так, много работает, только чтобы забыть о своей боли.
- Потрясающе.
- Да. - Гидеон опустил голову. Это было потрясающе, это было делом всей его жизни. Их жизни - его и Лоры. Без нее затея казалась бессмысленной. - Лора и я… мы всегда надеялись… Тогда это казалось важным, но…
Кейт поспешно отвернулась, чувствуя себя так, словно ей приходится идти по минному полю - Гидеон был просто воплощением боли. Она понимала, что он без колебаний пожертвовал бы своим бизнесом, если бы только мог вернуть любимую жену… Молчание затянулось, и Кейт быстро спросила:
- Сколько теперь твоим детям?
Не успев еще произнести фразу, она уже пожалела, что открыла рот - возраст старшей девочки она знала и так.
- Джемайме пять. - Да, во время последнего приезда Кейт на остров Лора была беременна и просто сияла от счастья. Видеть это было нестерпимо больно. - А Матильде три.
Кейт видела, что Гидеон низко наклонил голову, точно невидимая тяжесть сгибала его шею. Затем взял свою чашку и отпил кофе не моргнув глазом - просто подвиг для человека, досконально разбирающегося в тонкостях изысканной кухни.
- Красивые имена.
- Лора… - Его голос дрогнул. - Лора сама их выбрала. Я придумывал имена для мальчиков. Мы надеялись, что будут еще дети… - Он пожал плечами, и Кейт почти физически ощутила новую волну отчаяния, охватившую его. - Но этому не суждено случиться. А у тебя есть дети?
Кейт вздрогнула. Впрочем, это вполне естественный вопрос, и когда-нибудь она привыкнет отвечать на него.
- Нет, у меня нет детей.
Надо прибавить, что их у нее никогда и не будет, но как такое скажешь? Сказать вслух - это сделает медицинский факт более реальным, безоговорочным. Она никогда не сможет иметь детей.
- Наверное, нет времени. С этой твоей работой…
Кейт натянуто улыбнулась:
- Прекрасно подходит как отговорка. - Что ж, чем ближе остров, тем более неловкой становится ситуация. Какая незадача, что она встретила Гидеона! - Нет времени на серьезные отношения.
Он откинулся на спинку скамьи:
- Но ты реализовала свою мечту… Наверное, это потрясающе.
Потрясающе? Кейт захотелось рассмеяться. Возможно, кому-то это может показаться потрясающим - бесконечное ожидание, пока тебе дадут интервью, чувство неловкости, когда с тобой разговаривают с неохотой и односложно, а ты знаешь, что должна сделать из всего этого нечто завлекающее зрителя. Ее палец забарабанил по краю блюдца. Конечно, были приятные моменты, однако они не заполняли пустоты ее существования. Ну, еще один репортаж о восходящей звезде, еще один о новом фильме… Все это составляло бесконечную, монотонную цепь бытия и давно потеряло для нее свое очарование и блеск. А она ведь втайне мечтала совсём о другом - о том, чему не суждено сбыться.
- Мне повезло, - согласилась она.
Губы Гидеона тронула слабая улыбка. Черт, как он привлекателен!
- За везением стоит упорный труд, кому это знать лучше, чем мне! Конечно, хорошо, если и удача на твоей стороне… - Он вдруг замолчал, видя, как к ним подходит дама в красной куртке. - Мадам?
Незнакомка подождала, пока Кейт не обернулась к ней, и проговорила:
- Простите, что беспокою вас… Но вы ведь работаете на телевидении? Ведете прогноз погоды, да?
Выражение лица Гидеона едва не заставило Кейт расхохотаться, но она ответила со спокойной улыбкой:
- Новости культуры, мадам. Голливудские сплетни - вот моя специализация.
За те две недели, что она провела в Лондоне, Кейт почти привыкла к подобным ситуациям, А вот в Лос-Анджелесе на нее никто не обращал внимания.
Женщина обернулась, чтобы победно кивнуть своей подруге, потом покопалась в кармане куртки и извлекла блокнот и ручку:
- Вы не дадите автограф? Я сказала Ивонн… Вот той даме в коричневом пальто и очках… Я сказала Ивонн, что узнала вас. Я всегда смотрю ваши выпуски! А она сказала, что я ошибаюсь, но я так хорошо запоминаю лица…
Стараясь не рассмеяться, Кейт склонилась над блокнотом:
- Конечно, я дам вам автограф. Как вас зовут?
- Синтия. Миссис Синтия Паток.
Кейт вернула блокнот, сияя улыбкой:
- Очень приятно познакомиться, Синтия. Но нам пора - уже объявили, что паром причалил.
Рука Гидеона осторожно взяла ее под локоть и направила к выходу, помеченному желтой табличкой.
- И часто такое случается? - тихо поинтересовался он.
- Здесь, в Англии, довольно часто. - Ее лицо озарила искренняя, безудержная улыбка. - Но не волнуйся, я не придаю таким вещам никакого значения.
Гидеон рассмеялся. Сейчас он казался моложе и еще красивее. Его рука лежала на ее плече, казалось, ей снова семнадцать лет… Кейт резко отодвинулась, улыбка исчезла с ее лица.
- Нам пора по машинам. Приятно было снова встретиться с тобой.
- Мне тоже.
Она порылась в сумочке в поисках ключей от автомобиля.
- Ах да, и спасибо за кофе.
- Это доставило мне удовольствие.
Он предупредительно открыл перед ней дверь, ведшую на нижнюю палубу, где размещались машины пассажиров. Спускаясь по лестнице, Кейт придерживала полы своего длинного пальто. Внизу она остановилась и сказала:
- Что ж, до свидания. Как мило вот так случайно встретиться снова!
- Не стоит столь основательно со мной прощаться, - ответил он. - Нам все равно придется встретиться снова.
- Правда? - пролепетала Кейт, чувствуя себя довольно глупо.
- Без сомнения, потому что сегодня Дебби сидит с моими девочками. - Его прервал громкий, требовательный гудок чьёго-то автомобиля. - Надо поторопиться к нашим машинам, возможно, они мешают кому-то проехать.
Кейт послушно заторопилась к своей зеленой малолитражке, стараясь не оглядываться на Гидеона.
Как странно встретить его снова! Какая неожиданность! Впрочем, что в этом такого - многие островитяне то и дело ездят на материк по своим делам. Да, она вела себя довольно глупо, подумала Кейт, глядя, как медленно раскрываются тяжелые двери грузовой палубы. Почему только она не подумала сразу же о Лоре, увидев Гидеона? Какое наказание, она, похоже, обречена вести себя донельзя глупо в его присутствии!
Кейт завела мотор. Гидеон выглядел таким несчастным! Но чего же ожидать от человека, потерявшего жену? По сравнению с его горем ей вообще не на что жаловаться, даже уход Ричарда - это мелочь. Руки Кейт сильнее сжали руль, когда она поняла, что ее вновь охватывает волна горечи. Значит, ужасное чувство разочарования и ярости никогда не отпустит ее. У Гидеона хотя бы есть дети, а у нее никогда не будет собственной семьи, никого, кто бы по-настоящему любил ее…