* * *
Лучше уж я собственноручно выдавлю на чьей-нибудь отвратительной заднице огромный красный прыщ, чем еще раз по доброй воле позвоню своей приятельнице Жанне.
Вот уж кто умеет испортить настроение с непринужденным изяществом фокусника. Даже не знаю, зачем меня вообще угораздило набрать ее номер. Когда-то мы дружили довольно близко, но потом как-то незаметно отдалились друг от друга. Слишком уж мало у нас точек соприкосновения. Я пытаюсь делать карьеру, занимаясь журналистикой, а она - убежденный адепт роскоши - опустошает кошельки своих любовников и мечтает, чтобы кто-нибудь из них навсегда взял ее под свое теплое крыло. Но никто не берет (и я их, честно говоря, понимаю, кому же нужна такая ветреная женушка, как Жанка), и вот она целыми днями только тем и занимается, что выискивает в толпе холеных мужиков следующую жертву. Жанка считает меня клушей и неудачницей. В последнее время она дружит только с такими же богатенькими кокетками, как и она сама.
Но иногда, по инерции, мы все-таки встречаемся, чтобы обменяться новостями.
То, что в поиске моральной поддержки я обратилась куда-то не туда, я поняла, как только услышала Жанкин голос - высокий, нервный и надменный. Меня она приветствовала так:
- А, это ты!
Хотя до этого мы не виделись почти полгода.
- Я, - потухшим голосом пришлось подтвердить мне. Просто бросить трубку я не могла, потому что знала, что у Жанны определитель номера.
- Я тебя не отвлекаю? - спросила я в смутной надежде на положительный ответ, который станет вежливой причиной для того, чтобы еще полгода с нею не общаться.
Но Жанна ответила:
- Нет, я как раз думаю, чем бы заняться. К косметологу что ли отправиться. Или наведаться к своему тату-мастеру.
У меня подпрыгнуло сердце - надо же какое совпадение.
- А я тоже вчера была в тату-салоне! - оживилась я, - и вот там мне сказали, что…
И я вкратце поведала ей историю своего позорного выхода в свет, сдуру не умолчав и про самое сокровенное, то есть про то, что меня негласно записали почти в старухи. Шестым чувством я понимала, что не стоит давать Жанне такую пищу для моего морального унижения. С другой стороны, мне было пока неясно, каким же образом она сможет использовать этот факт против меня - ведь я на пять лет ее моложе, а у нее несколько татуировок и, судя по всему, останавливаться на них она не собирается.
- Вот урод, да? - такими словами я закончила свое печальное повествование, - надо было рассказать ему о тебе. У тебя столько татуировок и ничего.
- Сань, но вообще-то он прав… - вздохнув, мягко сказала Жанна.
Я насторожилась:
- В смысле?
- Я тоже считаю, что стареющее тело и татуировки - понятия несовместимые, - выдала она.
- Именно поэтому ты и сделала первую в тридцать три года, да? - фыркнула я.
- Саш, но я - это совсем другое дело.
- Это еще почему?
- Но я объективно не выгляжу на свой возраст. Потому что внешность - моя работа.
Я чуть не задохнулась от возмущения.
- Интересное кино! Спятила ты что ли? Да в наше время возраст вообще ничего не значит.
- Не значит, - промурлыкала она, - если ты выглядишь моложе. Как я.
- А я, по-твоему, выгляжу старше что ли?!
Ох, лучше бы я этого вообще не говорила. Тем более с вопросительной интонацией.
Естественно, Жанна не упустила шанс самоутвердиться:
- Ну, если ты хочешь, чтобы я сказала правду… Если честно, да.
- Я выгляжу старше тридцати??? - с телефонной трубкой в руке я помчалась к зеркалу.
Рожа как рожа. Даже симпатичная.
Лично мне возрастные изменения не бросаются в глаза. По-моему, примерно так же я выглядела и в восемнадцать лет, разве что была немного тоньше, не красила волосы и не пользовалась корректором морщинок вокруг глаз. Но в целом… Хороша!
- Да не обижайся ты так, - хмыкнула Жанка, - не выглядишь ты старше тридцати. Ты выглядишь, как стандартная женщина твоего возраста, которая почти не уделяет внимания своей внешности.
- Как это почти не уделяет? - мой голос сорвался на меццо-сопрано, - да я… да я…
И замолчала. Потому что - ну что я? Ну хожу я на маникюр от случая к случаю, ну делаю эпиляцию, ну пью иногда обезжиренный кефир.
Но разве можно сравнить мои жалкие чаяния с той кропотливой ежедневной работой, которую проделывает та же Жанна?! Да она вкладывает в свою внешность всю жизненную энергию и, разумеется, получает солидные дивиденды.
- Я хожу на баночный массаж два раза в неделю, - Жанна самодовольно делилась секретами своей молодости и популярности, - знаешь, как это больно? То-то же. Потом уколы "Ботокса", дорогущие крема, фитнес-клуб, бассейн, солярий…
- Слушай, Жан, совсем забыла, у меня тут дело одно есть…
- Наслушалась меня и к пластическому хирургу побежишь? - рассмеялась она, - не трать время. Этот процесс надо было начинать гораздо-гораздо раньше. Да ты не расстраивайся так. Каждому свое!
* * *
Наскоро распрощавшись с подлой Жанной, я позвонила другой подруге - той, которая никогда не станет заниматься энергетическим вампиризмом за счет моего хорошего настроения.
- Лера! - кричала я в телефонную трубку, - Лера, сейчас такое было! Такое!
- Да не ори ты, Кашеварова, - простонала моя лучшая подруга, - я тебя и так прекрасно слышу.
- Никак не могу к этому привыкнуть, ведь ты так далеко, - вздохнула я. - Лерка, я только что не сделала татуировку! Ангелочка на ягодице. Передумала в последний момент.
- М-да? - усмехнулась она, - в таком случае я только что не соблазнила Дэвида Бекхэма. Передумала в последний момент. Да и потом, сомневаюсь, что охранники пропустили бы меня в его раздевалку.
- Ты что, на футболе? - опешила я, - ты же ненавидишь спортивные матчи!
- В Англии это модно, - вздохнула Лерка, - и потом, я не одна. Меня пригласил мужчина, и у нас места в ВИП-ложе.
- Что за мужчина? - оживилась я.
- Да так, ничего особенного. Коллега. Никаких мурашек по коже и звона в ушах. Но надо же мне здесь с кем-то встречаться. И потом, он без проблем проводит меня в самые модные клубы.
- Лерка, как мне тебя не хватает. Ну, когда же ты наконец вернешься?
- Как только закончится моя стажировка. Но если честно, Кашеварова, надеюсь, что никогда. Я еще не потеряла надежду, что в меня влюбится достопочтенный британец. Он мог бы научить меня игре в гольф и поселить в замке на горе.
- Ты в плену стереотипов, - хмыкнула я, - выйти замуж за иностранца, как же это безрадостно.
- Каждому свое, - философски заметила Лера, - так что у тебя с татуировкой? Ты часом не пьяна?
- К сожалению, нет, но собираюсь как можно скорее это исправить. Лерка, представляешь, этот хам, татуировщик, сказал, что не рекомендует делать мне ангелочка на ягодице! Он сказал - это для совсем молоденьких девчонок, а вам, мол, за тридцать. Так и сказал!
- Какой ужас! - сочувственно воскликнула Лерка. - Кашеварова, да плюнь ты на него! Ты выглядишь максимум на… ээээ… двадцать девять.
- Спасибо, утешила, - окончательно расстроилась я, - Лерка, это ужасно. Я стала совсем старая. Я больше не та Саша Кашеварова, какой была раньше. Мне впору купить кресло качалку и зонтик-тросточку, как у старухи Шапокляк!
- Это предменструальный синдром, - мгновенно поставила диагноз Лера, - а зонтик-тросточка у тебя и так есть. Между прочим, ангелочек на ягодице - это пошло.
- Вот и ты туда же…
- Мне пора идти! Не раскисай, старушка ты моя. Кстати, когда ты наконец соберешься меня навестить? Без тебя скучно даже в Лондоне.
- Не знаю, - уныло ответила я, - у меня столько работы…
- Забавно слышать такое от тебя. Что ж, ты знаешь, что мое скромное жилище всегда в твоем распоряжении.
- Спасибо тебе, Лерка! Звони почаще!
- Все, вешаю трубку. И не плачь, от слез стареют, - вероломно предупредила она.