* * *
За долгие годы нашего знакомства моя дружба с Леркой давно уже перешла в стадию сестринской любви. Иногда у меня создается впечатление, что Лера, точно талисман, присутствует в моей жизни с самого рождения. Хотя я и сейчас великолепно помню тот день, когда впервые ее увидела.
Случилось это в начале сентября, в тот день, когда я впервые пришла в университет, в здание факультета журналистики на Моховой. Настроение мое было приподнятым, физиономия - восторженно-торжественной. На мне были новая вязаная юбка, нагуталиненные туфли и строгий пиджак. В новом кожаном портфеле лежали свеженькие тетради, в голове толпились планы и мечты самого разного масштаба. Я была на сто процентов уверена, что буду признана самой эрудированной и остроумной студенткой факультета, что все телекомпании и глянцевые журналы России будут драться за право предложить мне место стажера, а потом и штатную высокооплачиваемую должность. Я была настроена на каторжный труд, на полуночные посиделки над потрепанным томиком Гегеля, досрочную сдачу всех возможных зачетов. Никаких вечеринок, строго велела я себе. Я уже достаточно взрослая, чтобы решительно отказать себе в легкомысленных радостях ради светлого будущего и головокружительной карьеры.
Вот с таким настроением я и вошла в аудиторию, где должна была состояться первая студенческая лекция в моей жизни. Усевшись за свободный стол, я гордо выложила из сумки толстенную тетрадь и кропотливо ее подписала - "Лекционная тетрадь Александры Кашеваровой".
- Ой, какая у тебя фамилия смешная! - вдруг раздался над моим ухом звонкий приветливый голос.
Я недовольно обернулась и увидела Лерку - вернее, тогда я еще не знала, имени улыбчивой стройной блондинки в обтягивающих красных штанах, которая нависла над моим столом и ждала ответной реплики. С первого взгляда девчонка мне не очень-то понравилась. Как она могла додуматься прийти в университет в штанцах, пригодных разве что для диско-клуба? Брюки, конечно, красивые и ей идут, но все-таки… На мой взгляд, такое поведение просто кощунственно.
- Что смешного? - без улыбки пожала плечами я, - фамилия как фамилия.
- Слушай, а можно я с тобой рядом сяду? - не отставала блондинка.
И мне пришлось сказать: "Ну, садись!", хотя меньше всего на свете я хотела, чтобы данная личность на протяжении всей лекции звенящим шепотом вела со мной беседы отвлекающего характера.
Она радостно плюхнула миниатюрную кожаную сумочку на парту.
- А где же твои тетради? - удивилась я.
- Да ладно, можно подумать, они нам понадобятся в самый первый день, - махнула рукой моя новая знакомая, - меня, кстати, Лера зовут. А ты не знаешь, что за лекцию нам предстоит выслушать?
- Саша. По-моему, история журналистки, - ответила я, сверившись с выписанным в специальный блокнот графиком занятий.
- Какая скука, - зевнула она, - надо было подольше поспать.
- Если тебе скучно, зачем же ты тогда вообще сюда поступала?
- Родители достали, - хохотнула Лерка, - у меня папа журналист, он всю жизнь мечтал, чтобы я пошла по его стопам… А ты?
- Что я?
- Ты с детства мечтала стать журналисткой?
- В детстве я мечтала стать модельером, - улыбнулась я, - красивая одежда - моя слабость. Но потом выяснилось, что руки у меня растут явно не из того места. Я даже фартук на уроке труда умудрилась испортить. Хотела прогладить швы, а в итоге сожгла все кружева.
- Значит, ты хочешь быть модным обозревателем?! - обрадовалась Лера. - Знаешь, а я сразу поняла, что ты из наших. У тебя такие стильные туфли! Я тоже мечтаю работать в мире моды.
Я польщенно улыбнулась и краем глаза посмотрела, любуясь, на свои башмаки. Кто бы знал, чего мне стоило убедить родителей в том, что покупка дорогих туфель - это вовсе не глупая трата, а выгодное вложение капитала в мое образование.
- Вот здорово, возможно, мы будет вместе работать! - не унималась восторженная любительница моды, - а раз так… Ладно, пожалуй, я могу открыть тебе один секрет.
"Ну вот, начинается", - затосковала я. Сейчас она начнет с заговорщицким видом посвящать меня в разные малоинтересные глупости - в кого она тайно влюблена, как она лишилась девственности и каковы ее взгляды на семейную жизнь. Этого мне только и не хватало. А я так мечтала внимательно прослушать лекцию.
- Здесь недалеко есть один магазин, - наклонившись к моему уху, зашептала Лера, - секонд-хэнд.
- Ну, вот еще, - брезгливо поморщилась я, - я люблю новую одежду.
- Ты ничего не понимаешь! - возбужденно зашипела она, - это не обычный секонд-хэнд, а эксклюзивный. Там продается дизайнерская одежда и стоит сущие копейки! На прошлой неделе я купила там пальто от "Версаче" всего за десять долларов!
- Да ты что? - навострила уши я. - Не может быть. Если бы было так, то в этом магазине были бы огромные очереди.
- Вот! - Она подняла вверх указательный палец. - В том-то все и дело. Это не совсем обычный магазин, на нем нет никаких вывесок, и войти можно только по специальному пропуску.
- И?
- И у меня этот пропуск есть! - самодовольно заключила она, - так что если хочешь…
- Ты имеешь в виду после лекций? - уточнила я.
- Да кому нужны дурацкие лекции, если за углом даром раздают "Версаче", - рассмеялась Лерка, - и потом, магазин работает только первую половину дня. Так что ты как хочешь, Кашеварова, а вот лично я собираюсь заняться обновлением гардероба.
- Все равно у меня нет денег, - вздохнула я.
- Да ладно, - удивилась Лерка, - а разве родители не выдали тебе деньги на учебники? Ты видела список? Придется покупать много книг.
- Но это на учебники, - возмутилась я, - второй раз мне денег не дадут!
- И не надо. Зачем нужны эти учебники, если ты собираешься ходить на лекции. Учебники реально понадобятся тебе только перед сессией, зимой. А к тому времени мы уже получим стипендию.
Ее доводы звучали ох как убедительно. В этой радужной картине мне виделось лишь одно крошечное "но" - а кто вообще выплатит стипендию двум девицам, которые напряженной учебе предпочитают поход в элитный секонд-хэнд?
Я нахмурилась - конечно, я была бы вовсе не прочь посетить сие волшебное заведение и своими глазами убедиться, что земной рай под кодовым названием "дешевый от кутюр" и в самом деле существует. С другой стороны - ну как я могла нахально прогулять лекцию в свой первый университетский день? Может быть, мне удастся уговорить ее перенести магазинный культпоход на завтра или вообще на конец недели?
С сомнением я покосилась на будущего модного обозревателя Валерию Солнцеву и по особенному решительному блеску в ее глазах поняла, что капитулировать она и не собирается. Вот будет обидно, если вместо меня она пригласит в заветный магазин кого-нибудь еще!
Я огляделась по сторонам - справа от нас сидела длинноволосая брюнетка в кожаной юбке, вытягивая шею, она заинтересованно прислушивалась к нашему диалогу. Уверена, что уж она-то не упустит такого шанса. Смогу ли я простить себе собственную принципиальность, когда завтра Лера и эта брюнетистая дылда появятся на журфаке в модных платьях, в то время как я буду по-прежнему с заинтересованным видом таращиться в лекционную тетрадь?!
- Решайся, - уговаривала змея-искусительница, - подумаешь, один раз прогулять! Наоборот, лучше сделать это в самый первый день, ведь наверняка эта лекция вводная.
Что ж, крупица здравомыслия в ее словах была.
- А завтра пойдем на лекции. На все подряд. Представляешь, на нас будут новые модные шмотки, мы сядем в самом последнем ряду и будем по десятибалльной шкале оценивать однокурсников!
- Это как?
- Дикая ты какая-то, Кашеварова. Десять баллов - годится для продолжительного романа, восемь - для молниеносной вспышки страсти, шесть - для пьяного секса, пять - сойдет на безрыбье, а все, что ниже - вообще не котируется.
Я не смогла сдержать смех.
- Ладно, уговорила. Пойдем в твой магазин. Примерной студенткой я, пожалуй, стану с завтрашнего дня.
С этими словами я убрала "Лекционную тетрадь Александры Кашеваровой" обратно в портфель.
В тот день я обзавелась не только сногсшибательной замшевой юбкой, расшитыми бисером джинсами и двумя вечерними платьями, но и лучшей подругой.
Мы с Леркой мгновенно нашли общий язык. Возбужденные, счастливые, обвешанные хрустящими пакетиками, мы отправились в кафе при консерватории. Там, за крепчайшим кофе и песочным тортиком, Лера вкратце рассказала мне о себе. Она была на два года меня старше, после школы сбежала из дома, чтобы петь в какой-то группе, но потом вернулась, работала продавщицей в отделе косметики и спала с кем попало в надежде встретить мужчину своей мечты. А еще у Лерки был роман с известным рок-певцом, который годился ей в отцы. Услышав его фамилию, я округлила глаза и выдохнула: "Да ты что?!", а она многозначительно улыбнулась.
В ответ я поделилась с ней скудной информацией о собственной несуществующей личной жизни. Пожав плечами, она заметила, что все у меня впереди. Так оно и вышло - с Леркиным появлением моя жизнь закрутилась в бешеном ритме, как сломанная карусель.
На следующий день мы дружно прогуляли лекции и отправились в ГУМ; Лерка безапелляционно заявила, что это не что иное, как "изучение современных модных тенденций", что пригодится в нашей будущей карьере куда больше, чем ежедневное лекционное занудство.