-Так, так. И если даже простое соприкосновение рук так заводит тебя, то что будет в ресторане, когда я заключу тебя в объятия и продемонстрирую, как мы счастливы вместе?
Его полнейшая уверенность в своем воздействии на нее нервировала Лили. Она почувствовала, как ее бросило в жар, а сердце ускорило свой ритм.
-Почему мы не можем просто нормально поговорить? - запротестовала Лили, стараясь забыть свои чувства.
-Можно попробовать, - сказал Вито, придерживая для нее дверь в ресторан. - Однако мы оба знаем, чем закончится этот вечер.
Она представила Вито, занимающегося с ней любовью, и волнующие образы закружились в голове, а по спине прошла сладостная дрожь. Все попытки отбросить опасные мысли оказались тщетны. Щеки Лили были пунцовыми, когда метрдотель поспешил к ним навстречу и проводил к лучшему столику в ресторане.
-Стакан прозекко для начала, как обычно? - спросил он.
-Это было бы замечательно. - Вито сверкнул улыбкой, от которой у нее по телу побежали мурашки. - В конце концов, сегодня праздничный ужин.
-Мне не следует пить больше нескольких глотков. - По какой-то причине она воздержалась от упоминания о своей беременности.
-Как вы, англичане, говорите, - спросил Вито с дьявольским блеском в глазах: - "Если нельзя, но очень хочется, то можно"?
Лицо Лили пылало, мысли разбрелись в разные стороны. Боже, что с ней творится! Она сделала вид, что изучает меню, чтобы избежать его пронзительного взгляда.
Надо взять себя в руки и постараться прогнать все другие мысли. И к тому времени, когда подошел официант, чтобы порекомендовать им фирменные рыбные блюда, ей наконец удалось овладеть собой. Хотя Лили и понимала, что внутреннее равновесие довольно шатко. Придется потрудиться, чтобы разговор казался непринужденным.
-Нам надо обсудить приготовления к свадьбе, - внезапно сказал Вито, застав ее врасплох.
-Конечно, - согласилась Лили, постаравшись улыбнуться как можно обаятельнее.
Она взяла свой бокал и отпила глоток белого шипучего вина, которым славятся здешние края.
-Все должно состояться как можно скорее, - продолжал Вито, - и, думаю, в небольшом семейном кругу. Кого ты хотела бы пригласить?
-Не знаю, я еще не думала. - Лили слегка нервно теребила прядь волос. - Знаешь, полагаю, будет лучше сказать им после. Возможно, потом они смогли бы приехать в гости.
-Стыдишься своего жениха? - спросил Вито.
Тон его был бесстрастным, и Лили не могла понять, то ли он насмехается, то ли обижен.
-Нет. - Она посмотрела ему прямо в глаза. - Просто не уверена, смогу ли убедить своих близких, что все это по-настоящему. Мне еще самой надо привыкнуть.
-Ладно, - проговорил он. - Если ты считаешь, что так будет лучше, свадьба будет очень скромной: только мой дедушка, если он будет хорошо себя чувствовать, и пара свидетелей.
Остальная часть ужина прошла гладко. Вито поддерживал непринужденную беседу, за что она была ему благодарна. И когда Лили доела мороженое, то с удивлением поняла, что впервые за долгое время по-настоящему наслаждалась хорошей едой. Возможно, с наступлением второго триместра беременности токсикоз наконец перестанет ее мучить.
-Пойдем домой, - произнес Вито и сделал официанту знак принести счет.
Лили взглянула на него и вдруг вспомнила его слова о том, чем закончится этот вечер. Трепет ожидания пробежал по ней. Все-таки она скучала по страстным ночам, которые у них были.
Когда они плыли назад через лагуну, темнота уже накрыла город своим покрывалом, в небе висела половинка луны. Лили поежилась, не потому что было холодно, а из-за того, как Вито снова стал смотреть на нее.
Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его лица. Но она почему-то была уверена, что оно в эту минуту такое, как раньше, когда они были счастливы вместе. Это означало, что впереди их ожидала ночь любви.
-Ты замерзла, - сказал Вито, обнимая ее за плечи и привлекая ближе к себе.
-Не слишком, - отозвалась Лили и затрепетала от удовольствия, прижавшись к крепкому, мускулистому телу.
Выпитые полбокала вина ударили ей в голову - или, может, она просто опьянела от близости Вито. Его терпкий и свежий аромат будоражил ее чувства, заставляя тело петь от незабываемых ощущений.
-Ты дрожишь, - пробормотал Вито, наклоняясь к ее уху.
Его губы тронули прядь волос на виске. Возбуждение нарастало в ней волной, заставляя Лили дрожать от предвкушения того, что произойдет позже.
Она поймала себя на том, что хотя жаждет вновь оказаться в его объятиях, но при этом ужасно нервничает. Будет ли им так же хорошо, как раньше?
Их сексуальная совместимость - единственное, что может по-настоящему связать этот брак по расчету. Или она придает этому слишком большое значение? Станет ли для Вито это когда-нибудь чем-то большим, чем просто секс?
-Я скучал, моя красавица. - Глубокий, чувственный голос Вито пророкотал рядом с ней, когда он повернул ее лицо к себе. Пальцы его скользнули в шелковистые пряди, и он слегка наклонил голову, словно собираясь поцеловать.
Лили, как завороженная, молча смотрела на него. Сердце колотилось, и хотелось ощутить его губы на своих губах, вновь испытать волшебство его поцелуя. Но долгое мгновение он не шевелился.
-Я тоже, - прошептала она.
Думая о том времени, когда для нее было так естественно привлечь его для поцелуя, и не осознавая того, что делает, Лили наклонилась ближе и легко коснулась его губами.
На миг она затаила дыхание. Он не откликнулся. Возможно, теперь он желает, чтобы все было по-другому. Но ее губы покалывало от ощущения его дыхания, и так отчаянно хотелось, чтобы он поцеловал ее как следует.
Внезапно что-то случилось. Сильные руки Вито оказались под подолом ее широкой юбки, быстро скользя вверх по ногам, отчего у нее перехватило дыхание. Не успела она понять, что происходит, как он схватил ее за бедра и посадил к себе на колени.
Она ухватила его за плечи, когда желание растеклось по ней, скапливаясь в сердцевине женственности. Легкое покачивание лодки волнующе подталкивало их тела, и Лили почувствовала, что ей трудно дышать. Тело было словно в огне. Она не могла поверить, что это происходит с ней.
Руки его все еще были под юбкой, удерживая Лили за бедра и притягивая ближе. Она так жаждала ощутить их прикосновение повсюду...
-Я хочу тебя гладить везде, - пробормотал он, когда наконец его руки стали ласкать ее.
Его ладони скользнули на ягодицы. Лили закусила губу. Пальцы оставляли после себя покалывающую дорожку - но ей нужно было больше.
-Поцелуй меня, - его голос доносился словно издалека.
Это был приказ, но внезапно она задалась вопросом, не играет ли он с ней. Минуту назад он не ответил на ее поцелуй. Ответит ли теперь? Или будет сидеть, как холодный камень, несмотря на то что желание пылает в нем так же горячо, как и в ней?
Она наклонилась и легко коснулась его губ своими. Он сводит ее с ума неудовлетворенной сексуальной потребностью - она попытается отплатить ему той же монетой.
Но как только их губы встретились, новая всепоглощающая волна желания накрыла ее тело, и словно со стороны она услышала свой собственный низкий стон.
Внезапно Вито поднял руку и обхватил ее затылок. Он жадно захватил рот Лили и поцеловал с яростной страстью, не уступавшей ее желанию. Она с не меньшим жаром ответила на этот чувственный захват. Так хотелось ощутить, почувствовать его вкус, сразившись с ним в любовной схватке на равных.
Никогда раньше они так не целовались. Кровь пела у нее в ушах, и весь остальной мир был нереальным.
Потом она ощущала, как другая рука расстегивает пуговицы спереди на платье. Мгновение спустя его ладонь была внутри, скользнув под кружево бюстгальтера и обхватив грудь. Глубокий вздох наслаждения вырвался у нее, но он продолжал поцелуй, в то время как пальцы отыскали сосок и стали дразнить его.
Восхитительные ощущения жаркой волной растекались от груди по всему телу, и Лили наконец оторвалась от него, чтобы глотнуть воздуха.
-О, Вито. - Она глубоко вдохнула, дрожа всем телом.
Продолжая одной рукой творить восхитительные вещи с ее грудью, другой он погрузился в мягкий светлый шелк волос и отвел их за спину.
-Как только мы вернемся домой, я сделаю тебя своей раз и навсегда.
Это обещание обладания прокатилось по ее телу как какое-то невероятное наслаждение. Она хочет принадлежать ему. И всегда принадлежала. С того момента, как они встретились, он завладел ее телом и душой, поднимая на такие высоты, о которых и мечтать нельзя. Превращая ее мир в восхитительный калейдоскоп, принося абсолютное блаженство, и тогда ничто не имеет значения, кроме того, чтобы быть с Вито.
Она протестующее забормотала, когда он убрал руку из-под платья, затем заметила, что лодка уже двигается медленнее, прокладывая путь по каналам города. Через минуту они будут в палаццо.
Гондола скользнула в готическую арку водных ворот, и Вито снял Лили со своих колен. Не успела она опомниться, как Вито подхватил ее на руки и понес прямо в спальню.