- В три я, конечно, быть не смогу, но часам к восьми точно приду. У тебя же есть ключи. Приезжай, когда захочешь.
- Как ты говоришь? Принимается, да?
- Именно так.
- Значит, принимается.
- Ты сразу точно определила два самых моих любимых слова...
- Я стараюсь.
- Тогда до понедельника. Приятных тебе выходных.
- Спасибо. До понедельника.
Вера выключила телефон.
- Вера, у тебя новый роман? А ты молчишь, - в дверях стояла Лика с заварным чайником и, видимо, стояла уже давно.
- Да, - просто ответила Вера.
- Какая же ты скрытная, Вера. Никогда ничего не скажешь. Все из тебя клещами надо тянуть. Что с первым твоим, никогда ни словечка. "Все хорошо, все хорошо", а потом: "Лика, мы развелись. У нас не сходятся характеры".
- Лика, мне неприятно о нем вспоминать, - Вера даже в лице переменилась.
- Все, молчу, молчу. Не сердись. Я про него больше ни словечка не скажу. А про нового тоже ничего не скажешь? Ты что, думаешь, раз меня Борис бросил, я теперь уже и порадоваться за подругу не смогу?
- Ничего я такого не думаю. Просто к слову не пришлось.
- Тогда давай все по порядку. Когда ты с ним познакомилась, кто он, какой он? И поподробнее, пожалуйста. Заранее обещаю никому не разболтать. Я знаю, насколько ты щепетильна в этих вопросах.
- Лика, я познакомилась с ним три, хотя уже четыре дня назад. Не знаю о нем практически ничего, кроме того, что он холост и ужасный педант. У него каждая вещь имеет раз и навсегда заведенное место. Я в него без памяти влюблена. А еще он похож на Рассела Кроу. Это все. Больше рассказывать нечего.
- Ну ты даешь, мать! - только и смогла вымолвить Лика. - Я могла ожидать такое от кого угодно, но от тебя, с твоими просто средневековыми устоями - никогда. Ведь как я поняла, ты уже успела переночевать у него...
- Поняла абсолютно правильно, и если мне представится такая возможность, то переночую еще и в понедельник...
- Вера, я не узнаю тебя, что случилось?
- Лика, ты что не слышала, что я сказала? Я без памяти влюблена! Это мужчина моей мечты! И мне наплевать, что будут думать обо мне другие.
- Да ты что, Вера, я совсем не то имела в виду. Сейчас все так живут, Сейчас свобода нравов. Просто ты не такая... Ты - доисторическое ископаемое, с атавистическим взглядом на жизнь. Я тебе это всегда говорила. И вдруг такое...
- Ну, говорила... А теперь я пересмотрела свои взгляды...
- Вера, и из-за меня ты не поехала к нему сегодня?
- Я же тебе обещала.
- Ну ты даешь, если бы мне Борис позвонил, я бы все побросала и в припрыжку помчалась...
- Я так не могу.
- Я же говорю: доисторическое ископаемое. Неужели бы я тебя не поняла? Родители - это дело одно, а любовь - совсем другое.
- Ладно, Лика, проехали...
- Проехали, так проехали... Ты хоть расскажи, где ты с ним познакомилась?
- На улице.
- Нет, мать, я от тебя все больше балдею. Правильно говорят: в тихом омуте черти водятся...
- Только про чертей, не надо, а. И вообще, кто бы говорил...
С Ликой они проболтали почти всю ночь и легли спать лишь под утро...
Вечером в понедельник Вера заехала домой, поцеловала маму и ошеломила ее известием, что в ближайшие дни дома ночевать не будет. И вообще, домой она вернется, только если ее сердце будет вдребезги, безжалостно разбито. Мама поцеловала ее, попросила почаще заезжать, хотя бы за вещами, и обязательно звонить.
В это время подъехал отец и, увидев, что она стоит с сумками, рассмеялся:
- Бежим из родительского гнездышка? Надолго?
- Очень надеюсь, что да. Как хорошо, что ты приехал, - Верочка прижалась к отцу и поцеловала его в щеку.
- Пойдем, я провожу и скажу шоферу, чтоб отвез тебя и помог с сумками.
- А я еще хотела в магазин... - Вера жалобно взглянула на отца.
- Никаких проблем, пользуйся машиной до вечера. Я вызову себе другую, -отец хитро улыбнулся и добавил, - никак моя маленькая дочурка по собственной инициативе примеряет на себя заботы домашней хозяйки? Никогда не замечал за тобой подобных склонностей.
Отец был прав. Вера не умела заниматься домашним хозяйством. Дома у них все делала экономка и дважды в неделю приходящая уборщица, а во время брака с Виктором Петровичем ужинали они в основном пельменями или сосисками, которые он покупал по дороге, а обедали в хорошем кафе рядом с институтом. Он уже привык к этому, а Верочка была на все согласна, лишь бы обязанность готовить не повесили на нее.
- Папа, я только попробую... Вдруг мне понравится?
- Правильно, в жизни все попробовать надо, чтобы иметь представление и собственное суждение. Только вот еще... Возьми деньги, - он протянул ей толстую пачку, - тебе должно хватить на первое время. Будут проблемы, звони.
Вера взяла деньги. Деньги у отца она не просила, но и от них никогда не отказывалась. На ее зарплату прожить было практически невозможно.
- Пойдем, - отец подхватил сумки.
В супермаркете Вера накупила такую кучу продуктов, что шоферу пришлось три раза подниматься с сумками. Закрыв за шофером дверь, Вера принялась разгружать сумки. Наученная горьким опытом приготовления курицы, когда вместо курицы в духовке у нее получилось полусгоревшее, полузасушенное, что-то лишь смутно напоминающее куриный остов, она накупила полуфабрикаты, которые готовятся в микроволновке. С микроволновой печкой Вера управлялась без проблем. Это был точный технический прибор, наподобие тех, с которыми она привыкла общаться. И приготовить любой продукт в микроволновке ей было несложно.
Она уверенно распихала все продукты в большой пустой холодильник, оставив лишь две упаковки. Одна с уже очищенным и нарезанным картофелем, а вторая - котлеты по-киевски. Потом она оглянулась по сторонам в поисках микроволновки и с ужасом обнаружила, что микроволновки, такого привычного компонента любой обычной кухни, на кухне Павла не наблюдается... У него была лишь доисторическая газовая плита с духовкой. Для Веры это было шоком. Если бы плита была бы хотя бы электрической, такая, как у них дома, где можно четко выставить все параметры, а то газовая. Решение пришло быстро: или купить, или привезти и электрический чайник и микроволновку из своей квартиры. Деньги у нее были, так что ни первый, ни второй вариант проблем вроде бы не составлял.
Теперь надо было проверить проводку. Отвертку в квартире Павла она нигде найти не смогла, как впрочем и любой другой инструмент, поэтому она достала из сумочки свою пилочку для ногтей и принялась за осмотр. Зрелище, которое представляла собой Вера, осматривающая на четвереньках все розетки на полу и пытающаяся их раскрутить пилочкой для ногтей, было комичным. Павел застал ее в момент, когда она, разобравшись в хитросплетении проложенных по квартире проводов, нашла первую входную розетку. Вера была так занята этим делом, что даже не слышала, как открылась входная дверь. Павел пришел пораньше и, войдя в комнату, увидел, как Вера ползает на коленках по полу, и тихо разговаривая сама с собой, что-то делает в самом дальнем углу комнаты. Павел не стал прерывать ее, а наоборот, отошел назад в коридор и стал оттуда наблюдать за ней.
- Господи! - наконец воскликнула Вера и села на пол, - какое же старье! И здесь тоже! А ведь это центральный входной провод! Ну и что мне теперь делать?
Вид у нее при этом был самый несчастный. В дополнение ко всему Вера была вся в пыли, юбка ее перекосилась, а колготки в двух местах порвались. Но Вера ничего не замечала, она была вся погружена в свои мысли.
- А что ты, собственно говоря, хочешь сделать?
Голос Павла вернул Веру к действительности. Она поспешно вскочила и одернула юбку, - Я? Я провод искала. А ты давно здесь стоишь?
- Довольно давно...
- Боже... - Вера схватилась за голову и тяжело опустилась в кресло.
- Что тебя так пугает? - Павел по-прежнему стоял в дверях.
- Я представила, как я выглядела со стороны.
- А что ты все-таки делала?
- Да проводку у тебя смотрела, думала, где можно подключить электрический чайник и микроволновку.
- У меня нет ни того ни другого.
- Я уже заметила... - Вера скорчила кислую мину, - я хотела купить...
- И подключила бы их в комнате?
- Да не все ли равно, где! Главное, чтобы они работали. Их потом можно отключить и убрать.
- Зачем?
- Я не умею готовить по-другому... - призналась Вера, - вернее, я вообще не умею готовить, но с техникой обращаться могу. Поэтому засунуть что-то в микроволновку и набрать программу для меня не составляет труда. А газовую плиту я даже включать не умею. Я пришла, принесла продукты, а у тебя на кухне только этот монстр. Я хотела заказать чайник и микроволновку, но у тебя везде старая проводка. Везде! Ты понимаешь, что это значит? - из глаз Веры закапали слезы.
- Наверное, то, что готовить придется мне... - Павел подошел к ней и нежно обнял, - ну что ты плачешь, малышка? Это все такая ерунда.
- А я очень смешно выглядела?
- Нет, ты выглядела замечательно, такая непосредственная и очень увлеченная своей работой.
- Ты меня обманываешь...
- Ничего я тебя не обманываю, - Павел прижал ее к себе и поцеловал. - Ты даже в пыли выглядишь замечательно.
- И правда вся в пыли... - Вера высвободилась и оглядела себя. - Мамочка дорогая! И колготки порвались... Паш, можно я пойду, переоденусь?
- Если ты закончила с исследованием моей проводки, то можно, - смеясь, ответил он.