Он усмехается. Пристально разглядывает мое лицо и подходит немного ближе.
- На самом деле, я никуда и не уходил. Был на парковке. Ко мне подбежал Макс и сказал, что у тебя какие-то проблемы.
- Серьезно? – не ожидала ничего подобного от Купера.
- Еще бы.
- И что было потом?
- Я ринулся спасать тебя, птенчик, - Трой неожиданно оказывается совсем близко. Его взгляд путешествует по моим скулам, губам, а я ничего не могу с собой поделать, и жадно изучаю его голубые глаза. Никогда не видела таких. Яркие, почти бирюзовые. – Я должен признаться, Китти.
- В чем же? – Внезапно парень приподнимает меня. Я оказываюсь на подоконнике, прямо напротив его изогнутых губ, и судорожно выдыхаю. – Что ты творишь?
- Я подстроил все это. Договорился с Крисом и Максом...
- Да, что ты!
- Чего не сделаешь ради расположения девушки.
- Ты врешь, - улыбаюсь я.
Гляжу перед собой: в эти красивые, небесные глаза и понимаю, что хочу утонуть в них. Непроизвольно поднимаю руки. Кладу их на плечи парня и замираю. МакКалистер осторожно касается ладонями моих бедер, нежно проходится по ним пальцами, затем поднимает выше, к талии. Мы едва дышим.
- Знаешь, в одном я все же был честен. – Трой наклоняется еще ближе, и я готова поклясться, что слышу, как внутри вспыхивает пламя. - Почему-то я готов на многое, чтобы добиться твоего расположения, Китти.
Неопытными пальцами касаюсь его разбитой губы. Затем исследую скулы и шрам над бровью. Мне хочется притронуться губами к каждой его ране, хочется избавить его от следов, от воспоминаний. Я чувствую, как Трой пылает, горит от мучающих его тайн, и я желаю помочь, сделать хоть что-нибудь.
- Тебе страшно?
- Почему мне должно быть страшно?
- Потому что любые изменения влекут последствия, птенчик.
- Я не боюсь последствий, Трой, - крепко сжимаю пальцами его шею. Наклоняюсь чуть ближе и горячо выдыхаю, - я хочу этого.
- Уверена?
Наши глаза встречаются всего на секунду.
- Да.
И тогда Трой МакКалистер целует меня.
С моих губ срывается стон, когда я чувствую, как парень прижимается ко мне всем телом. Впиваюсь в его губы, жадно и пылко, будто не боюсь обжечься. Никогда в жизни со мной не происходило ничего более страшного и восхитительного одновременно! И я полностью отдаюсь во власть его рук, губ, слов. Я теряю голову.
***
Прихожу в себя. Медленно открываю глаза и вдруг понимаю, что лежу рядом со Стеллой. Моя голова покоится на ее коленях. Сама девушка крепко спит, облокотившись спиной о стену. Пытаюсь понять, что произошло, однако никак не могу сосредоточиться. Лишь вижу темную комнату, слабый лунный свет и чувствую скованные от слез щеки.
Нервно вытираю их тыльной стороной ладони.
Что со мной произошло? Неужели я опять отрубилась? Надо вспомнить последние события. Семинар по риторике, разговор с Троем, его слова…
Зажмуриваюсь. Никогда бы не подумала, что может быть больнее. Мне казалось, я уже прошла тот период, когда организм самоотключается, когда он взводит аварийную систему и выходит из-под контроля. Видимо, нет.
Раскрываю глаза. Осторожно закатываю рукав левой руки и до крови прокусываю губы. Инстинкт самосохранения оправдан, когда хозяин вытворяет подобное. Желание спастись обосновано, когда перед ним возникает угроза.
Мои параллельные прямые столкнулись. Они превратились в два тонких шрама на запястье. Кто бы мог подумать, что я способна на такое? Наверно, нет ничего страшнее, чем то, на что я решилась. Люди сами делают жизнь невыносимой. У меня был выбор: забыть или сойти с ума. Я остановилась на втором, и теперь прошлое стучит по голове гаечным ключом, напоминая о том, какой я была помешанной психичкой.
Встаю с постели и случайно бужу Стеллу. Блондинка неуклюже раскрывает глаза и смотрит на меня с тревогой, словно ждет, что я распадусь на части.
- Все в порядке, - виновато шепчу я, - прости. Не знаю, что на меня нашло...
- Знаешь. Просто не хочешь говорить. Китти, - соседка поднимается с кровати и оказывается прямо передо мной. – Что происходит? Признавайся, или я тебя придушу.
- Неважно.
- Неважно? Тебя трясло, ты рыдала и, кажется, задыхалась!
- Так бывает, - интуитивно обхватываю себя руками за талию и отодвигаюсь назад, будто блондинка – источник опасности, - главное сейчас все хорошо.
- Но в чем дело? Есть причина?
- У всего есть причина.
- Тогда объясни!
- Я не могу, Стелла, - горячо восклицаю я, - не могу и точка! Не пытайся копаться в моем прошлом, оно отвратительное. Ты не поймешь!
- Тебе нужен кто-то, Китти! Взгляни на меня, посмотри! Эй! - девушка хватает меня за руки и тянет на себя. - Припадок – это последствие, а последствия не возникают из воздуха. Ты должна довериться мне, иначе в следующий раз окажешься одна.
- Я и так была одна! - во весь голос жалуюсь я. Мне неожиданно становится так паршиво, что колени подгибаются. Я гляжу в огромные глаза Стеллы и начинаю плакать. Как слабачка. Как сломленный, растерянный человек, который ни разу в своей жизни не ощущал чьей-либо поддержки. – Я привыкла к одиночеству.
- Китти…
- Нет, послушай, я в порядке. Правда! Все хорошо. Со мной все будет хорошо!
Неожиданно Стелла обнимает меня, и я так удивляюсь ее внезапному порыву, что начинаю плакать еще громче. Мои руки карабкаются по спине соседки, будто я силюсь упасть, будто мои ноги вот-вот откажут, и единственной опорой останутся эти худые, тонкие плечи.
- Ничего, - с привычным уже моим ушам акцентом, шепчет Стелла и проходится пальцами по волосам, - я с тобой и никуда не денусь.
- К-к-кого интересуют чужие проблемы?
- Для того и становятся друзьями, чтобы чужие проблемы стали собственными.
- В таком случае, у меня не было друзей.
- Да и бог с ними! - бодро восклицает Стелла. - Китти, в чем дело? Почему сегодня тебе было так плохо? Расскажи, я пойму.
- Не поймешь, - вновь отстраняюсь и впервые чувствую в своей груди нечто новое: не страх, а стыд. Устало протираю мокрые глаза. – Это глупо.
- Случилось что-то с родителями?
- Нет.
- С друзьями?
- Нет.
- Тогда что?
- Я познакомилась с парнем. И он сделал мне больно.
- Больно? – блондинка сглатывает. Медленно подходит ко мне и кивает, словно одобряет, что правда, наконец, срывается с моего языка. – Каким образом?
- Оставил меня одну.
- Вы расстались?
- Нет. Не расстались. Он меня бросил. Глупо, правда? Ох, Стелла, прошу тебя, не лезь ко мне в душу. Я сходила с ума два года! И у меня нет никакого желания вновь потрошить воспоминания.
- Но ты делаешь это и без моей помощи! Оглянись, Китти! Ты сходишь с ума нет от прошлого, а от настоящего. Почему?
- Потому что он вновь здесь.
- Кто?
- Этот парень…, он…, - я резко отбрасываю назад волосы и смотрю на подругу так, будто собираюсь признаться в убийстве, - он учится с нами в одном университете.
- Оооо, - Стелла неожиданно улыбается, - это ведь просто отлично.
- Отлично? – совсем ее не понимаю. Блондинка поправляет волосы и приближается ко мне, медленно виляя бедрами, словно танцует. У нее на лице проскальзывает хитрая, легкая ухмылка, которая свойственна лишь красивым девушкам, способным загибать одну бровь, не задействовав вторую, и ровно красить губы. – Что ты так смотришь?
- В моей стране гордость девушки в ее поведении. Как бы плохо тебе не было, как бы паршиво ты себя не чувствовала, ты должна выглядеть на все сто, улыбаясь, держа ровно спину. Эмоции придержи для тех, кто хочет их увидеть! А для этого парня оставь холодное равнодушие. В следующий раз, когда вы вновь пересечетесь, он должен четко уяснить: тебе плевать.
- Ему тоже плевать, Стелла.
- Тебе представилась такая возможность! Ты можешь ответить, понимаешь? Стань лучше, красивее, живее, и тогда этот несчастный будет сожалеть, поверь мне.
- Ты просто его не знаешь, - почему-то я усмехаюсь. – Он не из тех, кто сожалеет.
- Тогда пусть ревнует.
- Боже, Стелла, ему все равно!
- У всех есть слабое место, Китти. Знаешь традиционную, английскую пословицу? Месть – это блюдо, которое нужно есть холодным. Прошло два года! Это очень и очень долго, дорогая. Самое время предъявить счет.
Никогда бы не подумала, что средство против плохих воспоминаний – высокие шпильки. Целое утро Стелла возится с моими волосами, затем заставляет нарядить ярко-зеленое платье, и сколько бы раз я не кидала в ее сторону сердитые взгляды, она на них не реагирует. Хватает меня за руку и улыбается.
- Держи меня, иначе я сама паду от твоих чар. Ты – горячая красотка, Китти!
- Неужели. – Чувствую себя по-идиотски. На моей левой руке красуются два белых шрама, от которых мурашки бегут по всему телу, а я вынуждена радоваться длине платья. К счастью, Стелла не возражает против джинсовой куртки. Я нервно накидываю ее на свои плечи и вздыхаю лишь тогда, когда порезы оказываются под тканью. – Мне жутко неудобно. Эти туфли…
- …просто великолепны.
- Так и хотела сказать, - язвлю я и кое-как ковыляю до лестницы.