В четырнадцать лет Миру стала заботить и собственная внешность, поэтому она часто спрашивала у брата:
- Как ты думаешь, я красивая?
- Ты самая красивая, сестра, - отвечал он ей неизменное.
Через пару лет или чуть больше он ночами начал убегать из детского дома, дождавшись, когда все уснут, и профессионально уходя от внимания работников. Мира не переживала за него - сложно было представить, что тот даст себя в обиду. Наоборот, она надеялась, что где-то там, вне этих стен, он отыщет для себя что-то, что придаст вкус его жизни.
Девочка не знала, что брат ищет не это. Он думал только о том, чем может помочь ей. Мира хочет учиться в лучшем институте, Мира смотрит на красивые вещи в журнале, Мира достойна хорошей жизни - значит, ему придется ей эту жизнь обеспечить. Надо начать хоть с чего-то. Мелкие кражи у редких ночных прохожих - неоправданно рискованно. От этой идеи он отказался сразу. Лучшим вариантом выглядела какая-нибудь работа. Но Макс был еще совсем ребенком, умеющим только отлично драться и не имевшим никакого представления о том, как устроен мир.
Ночной клуб не очень далеко от детского дома привлек его внимание своими огнями, шумными посетителями и вечно-пьяным весельем. Внутрь его, конечно, не пустили - охранники просто посмеялись, но он продолжал наблюдать, оставаясь незамеченным у затемненной стены, почти каждый день приходя сюда. Да, он почти ничего не умеет, но кое в чем ему равных не было - а значит, это был единственный путь.
И все-таки он дождался своего часа. Вот этот лысый мужик был тут главным - это Макс узнал уже несколько дней назад, когда того встречала охрана - два огромных амбала ростом не меньше двух метров.
- Здравствуйте, шеф, - гаркнул один из громил, отходя в сторону, чтобы уступить проход.
Макс решил, что это лучшее время, чтобы привлечь к себе внимание. Он скользнул вперед, опережая мужчину, и ожидаемо столкнулся с рукой одного из охранников.
- Эй, пацанчик! Опять ты? Ну-ка, шуруй отсюда!
Макс схватил эту огромную руку и дернул на себя, усиливая инерцию огромного тела. Громила не удержался и упал боком прямо на подставленное колено мальчика, захрипев от боли. В это время Макс ударил под колени второго, заставив их согнуться, а после со всего размаха врезал ногой в лицо, опрокидывая всю тушу навзничь. Уже через секунду первый охранник с ревом поднимался на ноги, но спокойный голос остановил его порыв благородной ярости:
- Погоди-ка, Боря.
Макс только теперь позволил себе осмотреться и оценить, что должный эффект ему произвести удалось - несколько зрителей стояли полукругом, разинув рты. Но ему нужна была реакция только одного человека, и он ее дождался:
- Что ты делаешь, мальчик? - лысый наклонился к нему, вглядываясь в лицо.
- Я хочу у вас работать. Я сильнее их! - ответил Макс серьезно.
И ему не понравился раздавшийся вокруг смех. Теперь и второй охранник стоял на ногах, прижимая руку к лицу. Кажется, он единственный не рассмеялся.
- Вот как? Деловые разговоры тут не ведутся. Пойдем-ка назад в машину, поговорим. Внутрь я тебя провести не могу - юн еще. Ну, чего встал? На труса ты не похож.
А Макс и не боялся. Он вообще не знал, что это такое. Сел следом за мужчиной в автомобиль и захлопнул за собой дверь.
- Как тебя зовут? - поинтересовался мужчина, приняв самое серьезное выражение лица.
- Макс.
- А меня Сан Саныч. Приятно познакомиться, - он пожал мальчику руку. - Сколько тебе лет?
- Пятнадцать! Будет. Через два месяца.
- А родители твои знают, где ты?
- Я детдомовский.
На лице мужчины отразилось удивление.
- Хм… Так вот, оказывается, где надо было телохранителей себе набирать. Там у вас любой, что ли, может двух профессиональных охранников друг на друга сложить?
- Не любой, - Максу понравилась манера этого лысого вести беседу.
- Понятно. Но видишь ли… Макс, я не могу принять тебя на работу, хоть тебе и удалось меня впечатлить.
- Почему? - произнес Макс, чуть повысив голос. Для него даже такая реакция означала, что он крайне расстроен. - Я ведь сильнее!
А Сан Саныч терпеливо объяснил:
- Потому что они тут стоят не потому, что сильнее, а потому что страшнее. Понимаешь? Их вид должен устрашать - и тогда драк практически и не будет.
Макс подумал над этим, но потом был вынужден согласно кивнуть. Тем временем хозяин ночного клуба продолжил:
- А разве ты сможешь вызвать такой же ужас? Твою силу узнают только после того, как ее испытают - это мне не подходит.
Черт, а ведь он был прав. Макс только недавно начал обходить в росте свою сестру, и как бы ни был он силен - внешне он так и оставался худеньким подростком.
- Приходи ко мне, когда тебе исполнится восемнадцать. Думаю, что я смогу найти для тебя работу. Но до тех пор, сделай одолжение, побереги себя. Например, никогда не садись в машину к незнакомым людям.
Раздосадованный Макс хлопнул дверью и исчез в темноте, даже не попрощавшись. Сан Саныч продолжал смотреть в окно, размышляя. Нет, этот ребенок его не просто удивил - поразил. И не только своей просто невероятной силой и боевыми навыками, а скорее - глазами старика на детском лице.
* * *
Мира сидела на переднем сиденье, живописно уперев ноги в лобовое стекло. Такой отличный кадр сделал бы честь любому порнофильму. Играла в какой-то тетрис-шарики-змейку на своем телефоне. Я уселась сзади, а Макс занял место за рулем - и только после этого Мира соизволила обратить на нас внимание.
- Ну как, брат? Все нормально?
Это она его спрашивает о туалетном минете? Очень интересные у них взаимоотношения.
- Терпимо, - ответил ей Макс. - Куда вас везти?
- О, Даша, а где твои очки? - Мира просунулась между сиденьями, пристально меня рассматривая. Но, не дождавшись ответа, тут же добавила: - Какое у тебя зрение?
- Минус один, - ответила я, радуясь, что никто вроде бы не собирается настаивать на разборе моей последней драмы. Им обоим объяснять ничего не хотелось - все равно ведь не поддержат. - А что?
- То есть не слишком-то плохое. Ты ходишь в очках постоянно?
К чему она клонит? Что за интерес вдруг к моей милой миопии слабой степени?
- Нет. Ну, дома могу надеть - телевизор посмотреть или за компом, а так - нет необходимости.
Мира прищурилась:
- А в школе я тебя до сих пор ни разу не видела без очков! Вообще ни разу. О чем это говорит?
- О чем это говорит? - мявкнула я ей в тон.
Макс, видимо, тоже не понимавший смысла допроса сестры, повернулся ко мне. И произнес:
- О.
- Господа Танаевы, вы пиздец какие странные, - ответила я им обоим.
- Это да, - согласилась Мира, - но сейчас о другом. Глазки-то у тебя какие красивые, ресницы длинные. А не красишься почему?
- Чтобы тушь со слезами по всему лицу не растекалась после очередной стычки с любимыми одноклассниками! - разозлилась я.
- Не-е-ет, - протянула Мира. - Это твоя защитная реакция, чтоб внимание поменьше привлекать.
Вместо ответа я попыталась испепелить ее взглядом.
- О, - повторил Макс задумчиво. - Хороший цвет глаз… Как-то не обращал внимания раньше.
Мира вдруг захлебнулась воздухом и изо всей силы хлопнула его по плечу:
- Брат! Даже не смей! Даша - моя подруга.
Макс равнодушно кивнул и снова отвернулся к лобовому стеклу. Наверное, в этом разговоре был какой-то глубочайший смысл, уловить который мне никак не давала накопленная усталость. Хотелось скорее домой - от всего, ото всех. Но приличия ради я уточнила:
- А эта херня что должна означать?
Мира обреченно вздохнула и соблаговолила пояснить:
- У Макса отклонение психическое - он помешан на сексе.
Не слыхала о таком отклонении. Тогда послушаем продолжение.
- В общем, все дышащее, слышащее и издающее звуки находится в опасности. Ну чего ты улыбаешься? Я вообще-то серьезно! Психолог говорил, это потому, что у нас матери не было, ну там чего-то как-то… стремление к человеческому теплу, к ласке, которой в детстве не было, тяжелые испытания… у него вот в такую гипертрофированную форму вылилось. Нам и из Москвы, может, уехать пришлось, потому что добрая ее треть уже знакома с моим братом ниже пояса, - Мира рассмеялась собственной шутке, но брат ее не поддержал. - Но заодно, вопреки предположениям психолога, в эмоциональную привязчивость это не выросло. Как раз наоборот - ни эмоциями, ни привязчивостью мой брат не отличается. Макс, хоть с одной девицей у тебя было два раза?
Макс почесал указательным пальцем висок и отвернулся к боковому стеклу, демонстрируя, что этот разговор его не касается. Очевидно, сестра его не раз уже доставала этим. Я распахнула глаза:
- Серьезно, что ли? Но ты же никого не насилуешь, Макс? - посчитала, что имею право такой мелкий пунктик уточнить.
- Пока необходимости не было, - буркнул он.