Выключив воду, он закутал женщину в огромное, теплое от батареи полотенце. Достал второе для себя и собирался вытереться, однако она мягко, но решительно забрала у него полотенце и стала сама вытирать Конрада. В глазах Марии вновь вспыхнул огонек. Теперь она не боялась смотреть на мужчину и открыто любовалась его прекрасным телом.
Он понес ее в спальню и положил на кровать. И не было в нем животной страсти, только нежность. Примитивный секс? Да нет же – это и есть всепоглощающая любовь. Он не просто овладел ее телом, а дарил свою страсть, отдавал всего себя, наслаждаясь тем, что приносит ей радость. Женщина вновь смогла почувствовать себя красивой и желанной.
Испустив вздох удовлетворения, Мария поняла: у нее началась новая жизнь. Нет, не новая. Просто нормальная человеческая жизнь!
Глава шестая
Спали допоздна. Мария проснулась первой. Какое чудесное пробуждение! Такого у нее в жизни не было. Солнце уже поднялось высоко. Теплые лучи пробивались сквозь кружевные занавески: вчера она не подумала о ставнях. Конрад спал рядом. Мария поднялась и села, глядя на него с восхищением – красивый мужчина. И не просто мужчина, а любовник. Длинные ресницы, нежная кожа, светлые волосы. Тем не менее в его внешности не было ни капли женственности. Черты лица резкие, подбородок мужественный, а рот тонкий и нервный. Это не просто красивый человек, это часть ее жизни. Она запомнит его таким и навеки сохранит дорогой облик в своем сердце.
Он сделал ей такой бесценный подарок! А начиналось ужасно. Ночь навсегда могла стать олицетворением кошмара, если бы не гроза. Благодарю тебя, божественное провидение! Помогла и солидная доза коньяка. Ну что ж, и вам, мистер Вакх, тоже спасибо.
– Ты похожа на Мону Лизу – такая же загадочная улыбка.
Она не заметила, что Конрад открыл глаза и наблюдает за ней.
Улыбка Марии стала чуть шире.
– Как ты думаешь, у нее была та же причина улыбаться? – Поинтересовалась она.
– Тебе лучше знать. Ты же женщина.
И правда, теперь вновь почувствовала себя таковой.
– Да, женщина, – прошептала она.
Конрад протянул руку и легко коснулся обнаженного плеча Марии. Она шумно выдохнула. От его прикосновения кровь быстрее побежала по жилам.
– Правда, у Моны Лизы, помнится, была какая-то одежда, – заметил Конрад. – Ты сейчас больше похожа на холеную рыжую кошечку, которая греется на солнце. Ну и как себя чувствуешь?
Рыжеволосая красавица тепло улыбнулась:
– Прекрасно, – наклонилась и поцеловала его. Длинные волосы Марии накрыли обоих, словно покрывало. Конрад взял ее за плечи и притянул к себе.
– Есть чудесный способ заниматься любовью по утрам, – рассмеялся мужчина.
Он притянул ее к себе, и Мария оказалась сверху. Выгибая спину, словно кошка, она откинула голову и не смогла сдержать стона наслаждения. Когда все закончилось, женщина с удовлетворенным вздохом легла, опустив голову на грудь любовника.
– Чем займемся сегодня? – спросил Конрад, когда дыхание его стало ровнее и сердце перестало бешено колотиться.
Она тихо лежала в его объятиях. Двигаться не хотелось.
– А разве тебе не нужно возвращаться в город? Тебя, наверное, ждет работа?
– Ты что, шутишь?
В его голосе было столько удивления и негодования, что на губах женщины появилась счастливая улыбка. Она желанна. Конрад так хочет ее, что даже не помышляет об отъезде.
– Может быть, покатаемся на катере? – Прекрасная мысль.
Он взглянул на часы и убедился, что уже очень поздно.
– Давай обойдемся без пикника. Причалим в каком-нибудь городке или деревушке и поедим в ресторане или кафе. И знаешь что? Давай возьмем все, что нужно, и переночуем на катере. Тогда мы сможем подняться выше по реке.
– Вот чудесно!
Когда они шли к реке, Мария спросила:
– А здесь часто бывают грозы? Такие, как этой ночью?
– Грозы? Да, довольно часто, – улыбнулся Конрад. – Но такой, как в эту ночь, не было ни разу.
– Правда?
– Этой грозы я никогда не забуду, – ответил он, глядя ей в глаза. – И ночь особенная, и ты необыкновенная.
Лицо ее светилось радостью, глаза искрились весельем.
– Ты сегодня другая.
– Так я и есть другая!
– Ну, давай отчаливать. Сегодня матросом будешь ты.
Должность оказалась необременительной – только когда они решили пристать к берегу у какого-то городка, матросу пришлось спрыгнуть на берег с канатом, чтобы закрепить катер. В маленьком кафе они заказали горячие лепешки, козий сыр, салат и бутылочку вина.
На обратном пути остановились у лавки, где продавались плетеные корзины, циновки и шляпы. Конрад купил ей легкий изящный головной убор из соломки.
– А то еще получишь солнечный удар.
Волосы Мария сегодня не завязала в пучок. Они падали на плечи буйными локонами. Женщина надела шляпку и замерла, уперев руки в бока в вызывающей позе.
– Ну как?
– Очень соблазнительно.
Тесная улочка вывела их на рыночную площадь. Рынок был маленький, но оживленный. Они купили себе еды, бутылку вина и вернулись на катер.
Поплыли вверх по реке. Конрад стоял у руля, а Мария сидела рядом на широкой скамье. Если попадался прямой отрезок реки, а рядом не было других судов, капитан пускал к рулю матроса.
На какое-то время Мария забыла о разделяющей их пропасти, о богатстве и положении наследника винной империи Баго. Всего несколько дней назад она была одной из его служащих. Он – важным клиентом. А вчера ночью они стали просто мужчиной и женщиной. И все вновь повторится сегодня, совсем скоро. Но она не должна забывать о том, что это всего лишь краткая связь. И ничего больше. Каким бы ни было незабываемым физическое наслаждение, она не может допустить иных чувств, кроме благодарности и дружеской симпатии.
Причалили среди открытых полей, подальше от жилья, чтобы никто им не мешал. Приготовили ужин, поели, выпили вина.
Любовники не торопились, каждый знал: впереди – ночь любви. Полюбовавшись великолепием заката, они задернули занавески.
На этот раз Конрад сделал то, о чем мечтал накануне, – сам раздел ее, медленно, с наслаждением освободив от одежды, а затем позволил раздеть себя. Этого ей еще не приходилось делать. Они опустились бок о бок на край узкой постели, целуя и лаская друг друга. Мария открыто и бесстыдно упивалась красотой его нагого тела. Покрывая поцелуями лицо возлюбленной, он осторожно опрокинул ее и наклонился над ней.
Несколько мгновений мужчина смотрел на женщину, любуясь ее глазами, полными страсти, приоткрытыми в предвкушении поцелуя губами, шелковистой горячей кожей, красивой грудью. Мария услышала его прерывистый шепот:
– Ты создана для любви, моя радость.
Закрыв глаза, она почувствовала тяжесть его тела и присоединилась к чудесному ритму любви. Возбуждение их нарастало, они будто превратились в одно целое и одновременно достигли вершины страсти. Потом все повторилось снова.
Мария уже погрузилась в сон, но Конрад своими поцелуями разбудил ее, и она из глубин сна сразу же попала в водоворот страсти.
Наутро любовники проснулись под шум волн, которые легко покачивали катер. Они лежали, тесно прижавшись друг к другу. Пошевелив рукой, на которой покоилась голова Марии, он улыбнулся тепло и нежно.
– Доброе утро, спящая красавица! Я жду…
– Чего ты ждешь? – удивилась Мария.
– Как чего? Ведь я вчера показывал тебе единственный способ удачно начать день.
Женщина засмеялась и потянулась к нему…
После завтрака Конрад откинулся на спинку сиденья.
– Ты знаешь, мне ничего не хочется делать.
– Удивительно, что ты вообще можешь двигаться, – сказала Мария, воздавая должное его темпераменту.
– Кстати, ты ни о чем не хочешь мне рассказать?
– О чем?
– Ты прекрасно поняла о чем. В тот первый раз ты сказала, что нервничаешь после долгого одиночества. Но все не так просто, да? Ведь была еще какая-то причина?
Она долго молчала. Ну зачем этот вопрос!
– Конечно, была причина. Прости, что в первый раз я все испортила.
Пристально глядя на нее, Конрад сказал:
– Ты вела себя так, словно рядом с тобой какое-то чудовище.
– Прости, – прошептала она.
– Хорошая моя, я вовсе не жду извинений. Я боялся причинить тебе боль и был очень осторожен. Но твоя реакция привела меня в ужас. Когда меня разбудила гроза, и я обнаружил, что ты исчезла… Сумасшедшая! Отплясывала какие-то дикие танцы нагишом под проливным дождем.
– Ты, наверное, подумал, что я свихнулась.
– Конечно. Но когда ты меня поцеловала, я понял, что ты попросту напилась.
– Я хорошенько хлебнула бренди, – призналась Мария.
– Я так и понял.
Она с укором взглянула на него.
– Ты хочешь сказать, что способен на низость – воспользоваться тем, что женщина выпила лишнее?
– Если алкоголь действует на женщину так, как на тебя, то да, да и еще раз да, – прозвучал мгновенный ответ.
Мария расхохоталась, но потом вновь погрузилась в задумчивость.
– Конечно, я была пьяна, но не алкоголь так на меня подействовал. Гроза!
Конрад смотрел на нее, ожидая, что она все же ответит на вопрос. Мария прикусила губу и покачала головой:
– Прости. Я не хочу об этом разговаривать. Не сейчас. Не здесь. Эти два дня были настоящим праздником. Давай не будем все портить.
– Ты не доверяешь мне, Мария?
– Доверие тут совершенно ни при чем. Конрад, к тебе это не имеет никакого отношения. Я просто хочу об этом забыть, вот и все.
– Извини.
Жаль, но между ними пробежал холодок. Мария поспешно вскочила и стала собирать со стола посуду.