Именно туда и направилась Крис. Ее шаги гулко разносились по комнатам безлюдного дома. Остановившись прямо под открытой аркой, она переводила взгляд от одного окна к другому, от люстры к бра, от ниши, где, казалось, совсем недавно висели картины, к противоположной стене. Она представила себе длинный стол из красного дерева, величаво стоящий посреди комнаты. Последним шумным событием, которое здесь праздновали, была свадьба. Хотя Крис на торжестве и не присутствовала, она могла легко нарисовать в своем воображении помещение, задрапированное красивой тканью, ряды серебряных подносов с красиво разложенными на них яствами. Предаваясь своим фантазиям, она почувствовала некоторое волнение, предвкушение счастья. Кристин вздрогнула, услышав громкий сигнал клаксона, и от приятных грез не остаюсь и следа.
Она поспешила обратно к входной двери, и как раз вовремя, потому что в этот момент Гидеон вылез из своего грузовика. На нем была рабочая одежда: тот же жилет, что, учитывая непогоду, очень удивило Крис. Ей следовало бы догадаться, что по его венам текла, видимо, не кровь, а настоящий огонь.
- Я думал, мы договорились встретиться в другом месте, - начал Гидеон вместо приветствия. Он выглядел раздраженным. - Я десять минут прождал.
- Какие десять минут? Я была там пять минут назад, - ответила Крис, посмотрев на часы. - Когда я там вас… может, перейдем на ты?., не увидела, решила пройтись и осмотреться. Где все? Такой великолепный день. Я думала, работа на стройке будет в самом разгаре.
- Будет, - ответил он и пошел к ней навстречу, пристально глядя ей в глаза. Он остановился в двух футах от нее. - Ребята собирают инструменты. Они скоро будут, - ухмыльнулся он. - Как много сделано уже, не правда ли? Мы сможем обсудить все, что посчитаешь нужным. Думаю, мы успеем закончить к тому времени, когда сюда придут рабочие, чтобы им не мешать.
Гидеон едва завуалировал намек на то, что здесь не так давно приключилось. Зато взгляд красноречиво говорил о том, что он до сих пор считает Крис виновницей произошедшего. Это очень ее беспокоило.
- Раз уж вы так все распланировали, я соглашусь.
Гидеон почесал затылок. В этот раз на нем не было шапки. Хватило и одного беглого взгляда на его волосы, чтобы догадаться, что он только что проснулся, наспех оделся и поехал на стройку. Эта забавная мысль немного повеселила Крис.
- На самом деле, - сказал он. - Ребята заберут свои вещи сегодня или завтра.
- Кошмар. Я думала, они сейчас начнут работу. Им придется привыкать постоянно видеть меня на стройке. Я буду бывать здесь все чаще и чаще, конечно, пока того требуют дела.
- Ну да. - Гидеон не скрывал ухмылки.
- Они совсем меня не побеспокоят, если ты это имеешь в виду, - продолжала она, чувствуя себя еще увереннее от своего решительного тона. - Я постоянно общаюсь с рабочими. Это входит в мои обязанности. Сантехники, штукатуры, маляры - можно продолжать список. Я через все это уже прошла. Им может не нравиться, что я тут работаю, но, по крайней мере, если они будут знать, что я периодически здесь появляюсь, не станут так остро реагировать, когда это произойдет.
- Мои люди вовсе и не волновались, - заверил Гидеон. - Они просто отвлеклись в неподходящий момент.
- Но как раз потому, что не ожидали меня здесь увидеть. Они даже не представляли, кто я такая. Возможно, было бы лучше, если бы я заранее с ними встретилась.
- Об этом не может быть и речи! С ними у тебя нет никаких дел. А вот со мной, между прочим, тебе предстоит работать. - Он внезапно посмотрел на Крис с подозрением. - А-а-а, вот в чем дело. Я думаю, в их присутствии ты будешь чувствовать себя в безопасности. Тебе некомфортно находиться здесь со мной наедине, не так ли? Я прав? Потому что, если… - он не договорил. - Я могу заверить тебя, что тебе ничто не грозит. Я не заигрываю с наемными работниками, впрочем, как и с блондинками.
- Рада это слышать, - сказала Крис, умышленно не акцентируя внимания на слова про "наемных работников". В данном случае это было равносильно игре с огнем. - А что не так с блондинками?
- Они все фальшивые, ненастоящие, а значит, скорее всего, глупые.
- Так же, как все работяги грубые и неотесанные?
Гидеон в течение минуты смотрел на Крис, как будто в его голове роились невысказанные грубости. Прежде чем он успел что-либо произнести, Кристин смягчилась и постаралась не допустить ссоры.
- Послушай. Извини меня. Я здесь не для того, чтобы с тобой спорить. У меня есть свои обязанности, так же как и у тебя. Ругань здесь не поможет.
- Я заставляю тебя нервничать? - спросил Гидеон, не отрывая взгляда от Крис.
- Ну конечно же нет. С чего ты взял?
- Ты очень нервничала в тот день в банке.
Кристин же казалось, наоборот, что она выглядела абсолютно спокойной.
- На собрании присутствовало восемь человек, вернее, девять, если считать банкира. Я проходила кастинг на работу, которую очень хотела получить. Конечно же я нервничала. - Она не могла понять, откуда он мог догадаться о ее переживаниях. Либо это все заметили, либо его глубокие серые глаза были более проницательны, чем у остальных.
- Так, значит, ты была удивлена, когда получила эту работу? - невинно спросил он.
- Ну, в какой-то степени да. У других претендентов более громкие имена, чем у меня.
- Ты думала, что я проголосую против тебя? - спросил Гидеон как ни в чем не бывало.
- Эта мысль приходила мне в голову.
- Я не голосовал против.
- Благодарю.
- Я воздержался.
- Вот как. - Крис почувствовала скорее удар по самолюбию, нежели простое недовольство. - Приятно от тебя это услышать. Я рада, что ты так высоко ценишь мою работу.
- Я считаю, что ты неплохо работаешь, но не сказал бы, что так уж высоко оцениваю твои идеи, - сказал Гидеон не моргнув глазом. - Мы как-то неправильно с тобой общаемся, ты и я. Не знаю почему, но это так.
Сказано было достаточно. Кристин не знала, что еще можно добавить. Так она и стояла, засунув руки глубоко в карманы и гадая, что он еще скажет. Гидеон же смотрел на нее такими глазами, что можно было подумать, будто он собирается бросать в нее дротики. Кристин решила, что если сейчас позволит ему вдоволь поиздеваться над ней, поотпускать в ее адрес любые колкости, то, возможно, они сработаются.
К несчастью, экзекуция затягивалась. Он смотрел на нее долго и пристально, просто пожирал глазами. Крис высоко подняла подбородок, выпрямила спину и уставилась на него столь же вызывающе.
- Что, больше нечего сказать? - спросил он наконец.
- Нет.
- Совсем ничего? - Гидеон поднял бровь в изумлении.
Она покачала головой.
- Тогда что мы здесь делаем?
Крис почувствовала, как краска заливает лицо.
- Ну, мы здесь, чтобы обсудить дела, - проговорила она неуверенно и поспешила собраться с мыслями. Что-то произошло. Взгляд Гидеона, казалось, проник в самые недра ее сознания. - Я бы хотела осмотреть с тобой дома. Так мне будет легче разобраться в кровельных материалах, лестницах и прочем. - Крис остановилась, перевела дыхание, успокоилась и продолжила: - Я все это тебе уже говорила, когда звонила. Ты же сам сказал, что нам надо вместе пройтись по стройке. - Она жестом указала на утиный пруд. - Может, туда?
- Конечно. - Гидеон пожал плечами и повернулся к своему грузовику: - Залезай. Я тебя довезу.
- Нет. Спасибо. Я на машине.
Он развернулся и посмотрел на Крис.
- Залезай, тебе говорят. Когда закончим, я привезу тебя обратно.
- В этом нет необходимости, - сказала она, поймав его взгляд. В нем читался вызов. Крис не понимала, связан ли он с тем, что они будут ехать в машине вдвоем, или с тем, что она к нему просто сядет, но наконец сдалась: - Хорошо. Твоя взяла. Я только возьму сумочку.
Она пересекла дорогу, подошла к своей машине и взяла большую кожаную сумку, в которой всегда была ручка, бумага и предметы первой необходимости: кошелек, салфетки, блеск для губ и ежедневник. Перекинув сумку через плечо, схватила зимние наушники и варежки. Потом направилась к пассажирскому месту грузовика, открыла дверь и забралась на сиденье.
- Вот и хорошо, - заметил Гидеон.
Крис уселась поудобнее. Учитывая ее взволнованное состояние, это было не так-то просто сделать.
- Мой отец был электриком. Я проездила в грузовиках всю свою жизнь.
В этот момент она поняла, как близки они могли бы быть. Грузовик можно сравнить с кабинетом человека. В нем всегда находится много личных вещей, маленьких безделушек и просто мелочей, отражающих характер владельца. Сразу становилось ясно, что здесь хозяйничает мужчина. У каждого есть свой секрет. Грузовик Гидеона сверкал чистотой, чувствовался легкий запах кофе из-за оставленной в кабине недопитой чашки. Крис поймала себя на мысли, что слишком глубоко окунулась в эту атмосферу, и с трудом смогла сосредоточиться на том, что он говорил.
- Никогда бы не подумал. Очень странно.
- Что именно? - спросила она.
- Странно, что твой отец электрик. Я бы предположил, что твой старик - генеральный директор какой-нибудь многонациональной корпорации. Но никак не электрик.
Дротик угодил в цель. Крис рассердилась.
- Не вижу ничего плохого в профессии электрика. Мой отец честный и трудолюбивый человек. Он гордится своей работой. А я горжусь тем, что он делает. Кто ты такой, чтобы говорить мне подобное?
- Ты спросила. Я ответил. - Гидеон пожал плечами. - Мне все еще не верится, что ты провела детство в грузовиках.
- Ты думаешь, я лгу?
- Нет. Но смогла бы.
- Что это значит?