После развода Лара уехала к тете Хелен в Австралию. Ей было необходимо забыть прошлое, свой неудачный брак. На вечере тетя знакомит ее с симпатичным парнем, который, кажется, занимается ремонтом катеров…
Содержание:
ГЛАВА ПЕРВАЯ 1
ГЛАВА ВТОРАЯ 2
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 4
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 6
ГЛАВА ПЯТАЯ 8
ГЛАВА ШЕСТАЯ 10
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 11
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 13
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 15
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 17
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ 18
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ 21
Примечания 22
Маргарет Майо
ПЕРЕЧЕРКНУТЬ ПРОШЛОЕ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
У него были самые удивительные глаза, которые Лара когда-либо видела в жизни, дымчатые, на грани стали и голубизны. Они казались самой примечательной частью лица, ресницы длинные и густые в тон волосам, отливавшим блеском воронова крыла.
Лара чувствовала, что он на нее смотрит, и в другое время была бы польщена, но сейчас лишь испытала неловкость. Она повернулась к тете и увидела, что та наблюдает за черноволосым мужчиной с легкой одобрительной улыбкой.
Вечеринка Хелен по поводу приезда ее племянницы была в самом разгаре.
- Тебе нужно познакомиться с людьми, - говорила тетя, представляя племянницу соседям. - Это Брайс Келлерман. - Она повернулась и взглянула на свою молодую родственницу. - Пойдем, я представлю вас друг другу.
И прежде чем Лара успела возразить, схватила ее за руку.
Темные ресницы не дрогнули, а взгляд серых глаз остался спокойным. Человек легко оттолкнулся от перил веранды, выпрямился и застыл в ожидании. На нем были бархатные брюки и коричневая, с открытым воротом рубашка. Интенсивный загар подсказывал, что его хозяин проводит достаточно времени на свежем воздухе.
И главное, мужчина был высок.
Лара поняла это, когда оказалась рядом. Сама она была ростом почти шесть футов, но он возвышался над ней словно башня - по меньшей мере шесть футов четыре дюйма. Не особенно красив: ястребиный нос, квадратные челюсти и прямой рот, которому явно не хватало изящества. Однако глаза с лихвой восполняли прочие недостатки: необычное сочетание серого и голубого и почти стопроцентная уверенность во взгляде, говорившая о том, что стоит ему шевельнуть пальцем, и любая женщина будет его.
И Лара попала на линию огня!
- Лара, хочу представить тебе Брайса Келлермана, давнего друга и мастера на все руки. Не знаю, что бы я делала без него. Брайс, моя племянница Лара Леннокс.
- Приятно познакомиться.
Он протянул для приветствия руку, и их взгляды встретились. Лара тут же отвела глаза - ей показалось, что он читает в ее душе как в открытой книге, обнаруживая самое сокровенное.
Она невольно обратила внимание на его руки: пальцы правильной формы с тщательно ухоженными ногтями; широкие ладони - руки, скорее привыкшие к физическому труду, чем к ласкам… Эта мысль ужаснула ее, и Лара отдернула руку.
На лице мужчины мелькнула легкая самодовольная улыбка - женщины не представляли для него загадки.
Впрочем, Лара не собиралась об этом сильно задумываться - этот человек ее не интересует, такая честь не про мужчин. Она испытала достаточно боли и унижений за свою жизнь. И не собирается повторять былые ошибки. И если тетя вынашивает планы сватовства, то она глубоко заблуждается.
- Оставляю вас наедине, познакомьтесь ближе.
Хелен сверкнула широкой счастливой улыбкой. В свои пятьдесят с небольшим это была стройная блондинка, выглядевшая гораздо моложе своего возраста. Тетя овдовела десять лет назад, и Лара всегда удивлялась, отчего на ее жизненном пути не повстречался другой мужчина.
Семнадцать лет назад, когда Ларе исполнилось шесть, Хелен эмигрировала из Англии и с тех пор, даже после смерти мужа, не посетила отчий дом. Они с мужем не обзавелись детьми, но она имела много друзей и успела полюбить Сидней. Она продолжала общаться с сестрой, звонила почти каждую неделю и, услышав весть о печально закончившемся браке Лары, без промедления пригласила племянницу навестить ее и остаться в Австралии так долго, как той будет угодно. Даже прислала деньги на дорогу.
- Итак, вам нравится наша страна?
Голос Брайса Келлермана, глубокий и сочный, заставил ее вздрогнуть. Его динамичная сексуальность не пришлась ей по сердцу, а в мыслях преобладало стойкое желание сбежать.
- Очень, - ответила Лара с натянутой улыбкой, - хотя у меня вряд ли было достаточно времени, чтобы составить собственное мнение.
- Жара не изнурила вас? - Мужчина облокотился на перила веранды, абсолютно уверенный в своей неотразимости. - Вам нужно поберечься от солнца.
Лара закивала.
- Я так и делаю.
Заботясь о своей светлой коже, при выходе на улицу она прикрывала плечи специальным светоотражающим плащом и всегда носила шляпу с широкими полями.
- Кожа настоящей "английской розы".
- Могу поспорить, вы говорите комплименты всем девушкам, - последовал резкий ответ.
Такие речи раздражали ее - слишком цветистые, слишком умелые. Роджер в свое время мастерски умел произносить их.
- Только если это правда… как в вашем случае, - мягко проговорил черноволосый мужчина, нежно проведя тыльной стороной ладони по ее щеке. Лара резко дернула головой. - Вы не хотите, чтобы я дотрагивался до вас?
Голос Брайса звучал удивленно - этот ловелас явно не привык к такой реакции.
- Да, не хочу.
Лара выдержала его взгляд.
- Постараюсь запомнить, - весело отозвался он. - Вы знаете, что очень похожи на свою тетю?
- Даже больше, чем на маму, - согласилась девушка. - Они сестры.
- Такие же светлые волосы, те же широко распахнутые синие глаза. Ваш рот немного… ярче. - Брайс улыбнулся. - Я хотел сказать: он вызывает желание поцеловать его, но что-то внутри подсказало, что вам мои слова придутся не по душе.
- Быстро поняли.
- Почему вы сторонитесь мужчин?
- Кто сказал, что я сторонюсь мужчин? - Она невольно сжалась: ее собеседник оказался очень проницательным человеком.
Прекрасно очерченные темные брови взметнулись вверх и исчезли в тяжелых, падающих на лоб прядях волос.
- Одного взгляда достаточно, чтобы увидеть вашу неприязнь. Или это я вас так возмущаю? Я что-то упустил из виду? Вы слышали обо мне что-нибудь плохое?
- Несколько минут назад я даже не знала о вашем существовании, - съязвила девушка.
Было в Брайсе Келлермане что-то такое, чему Лара интуитивно сопротивлялась. Она чувствовала, что он из тех мужчин, которые используют женщин, а затем оставляют, нисколько не заботясь о чувствах последних.
- Однако теперь вы знаете о моем существовании.
Взмах бровей был лаконичен, а дымчатые глаза зажглись опасным интересом.
- Боюсь, наш разговор затянулся. - Девушка решительно посмотрела в сторону. - Я бы хотела еще кое с кем поговорить. Если вы позволите…
Но Брайс Келлерман не был готов к расставанию.
- Я еще не закончил.
Лара многозначительно посмотрела вниз, на удерживавшую ее руку, затем подняла глаза. Она хранила молчание, пока хватка не ослабла.
- Благодарю вас, - произнесла девушка с подчеркнутой вежливостью. - Что значит, еще не закончили? Разве вы что-то начинали?
- Хелен хочет, чтобы мы стали друзьями. Уверенная улыбка вновь озарила его лицо. Было бы несправедливо разочаровывать ее…
Теперь наступила очередь Лары вскинуть в изумлении брови.
- Моя тетя может желать все, что ей угодно, друзей себе я выбираю сама.
- Разумеется!
- Тогда как?..
- Ваша тетя считает, что настало время подыскать мне подходящую жену.
- И подозреваю, она думает, что я должна найти себе другого мужа, - сдержанно добавила Лара.
Они дружно рассмеялись.
- Полагаю, мы, по меньшей мере должны притвориться, что понравились друг другу, - громко зашептал Брайс, озорно блеснув глазами.
- Но только на сегодняшний вечер, - согласилась девушка.
Брайс закивал головой.
- Прогуляемся по саду?
Он галантно согнул руку, и после секундного колебания Лара оперлась на нее.
В чернильной темноте ночи они были блуждающими душами - вокруг звучали музыка, голоса, смех, но они не видели никого, и никто не видел их.
Без предупреждения Брайс обнял свою спутницу, и Лара, к своему ужасу, почувствовала немедленный отклик своего тела. Задрожали руки, участился пульс…
Впрочем, Брайс Келлерман ошибается, если думает, что она позволит себя поцеловать.
- Это что, типичное приветствие для жителей Австралийского континента? - спросила она, отстранившись. - Я даже не подозревала, что полагается падать в объятия первому встречному.
- Приношу свои извинения. - Брайс сдержанно наклонил голову. - Давайте присядем здесь, и вы поведаете мне историю о парне, разрушившем вашу жизнь. - Он подвел свою спутницу к скамейке. - Достойный человек не покинул бы такую прекрасную женщину.