Рука ее сжалась в кулак, захватывая тонкую ткань рубашки. Несколько минут он колебался, но потом их губы все же встретились. Она так хорошо помнила этот сладкий вкус, будто они и не расставались на два года, и едва не расплакалась, когда он обнял ее и прижал к себе.
Теперь это был тот самый Джейсон из Лас-Вегаса, которого она тщетно пыталась забыть.
О да. Сердце забилось сильнее, ее охватило состояние эйфории и удовольствия, по которому она так скучала. Он жадно целовал ее, и между его ресницами вспыхивали искры.
Мередит сделала над собой усилие и отстранилась. Они несколько секунд смотрели друг на друга, словно пытаясь объяснить себе происходящее. Только сейчас ей стало ясно, что ему теперь принадлежит частичка ее души, которую она никому не думала отдавать.
– Ну, раз в жизни все пошло не так, как мы хотели, может, начнем все сначала? – дрожащим голосом спросила она.
И только сейчас поняла, что, позволив ему уехать тогда из Вегаса, совершила самую большую ошибку в жизни.
Джейсон рассмеялся и отвернулся, опустив руки. Он пришел сюда по делу, но она каким-то образом изменила его настроение. Однако это не означает, что они вернутся к тому, что случилось в те сумасшедшие выходные. Да, ему непросто сдержаться рядом с ней, но он должен.
– Все зависит от того, что ты подразумеваешь под словами "начать сначала".
Мередит поджала губы, и он решил, что лучше отойти от нее подальше. Эта женщина представляла большую опасность, чем он предполагал, а он не желает идти по стопам отца. Пол ушел от Беттины к молодой жене, не задумавшись о последствиях для семьи и компании. Очевидно, всем Лэнхёрстам свойственно подчинять разум страсти, но он не позволит себе ступить на тот же путь, что и отец.
Джейсон распланировал и отлично представлял себе будущую жизнь, и ни одна женщина не помешает ему, он должен быть сильнее.
Он опустился в одно из мягких кресел. Мередит подошла к бару, достала две банки пива и, ловко дернув за колечко, протянула ему одну.
– Не будем ссориться, Джейсон. Ты расстроен, я понимаю. Но не стоит ставить мне условия и надеяться, что я их приму. Давай придумаем иной выход из положения.
Какого черта. Он ослабил галстук, отхлебнул холодного пива и поднял на нее глаза:
– И какой же?
Мередит села в кресло напротив, скинула туфли на каблуках и поджала под себя ноги. Наклонившись вперед, подперла рукой подбородок.
– Поговори со мной. Как раньше. Расскажи, что ты хочешь. Возможно, я и смогу тебе помочь. В память о том, что между нами было.
Как раньше. Можно подумать, им есть что вспомнить. Хотя, возможно, есть. Их отношения длились всего одни выходные, но это не означает, что они плохо провели время. И не имеет значения, хочет ли он вернуться в те дни или нет.
– Я хочу развестись. Это все.
После того, что сегодня произошло, Джейсон был совершенно опустошен и раздосадован. Одного поцелуя недостаточно, чтобы забыть об ударе, нанесенном этой опасной женщиной. В голову прокралось любопытство. Интересно, а почему для нее так важен развод? Ведь многие мечтают выйти замуж за человека из влиятельной семьи. Джейсон был заинтригован, почему Мередит не входит в их число.
Да, уж точно, она не одна из многих, она единственная в своем роде.
Ее улыбка действовала на него магически. Только Мередит способна возбудить его одной лишь улыбкой.
– Не больше меня, поверь. Судя по тому твоему поведению, тебе что-то очень нужно. Что же?
Джейсон улыбнулся в ответ, хотя это было непросто. Да, Мередит определенно не глупа, не будь ее рядом, он не смог бы принять тогда жизненно важное решение. Может быть, стоит опять воспользоваться шансом?
– Ты помнишь, почему я оказался в Лас-Вегасе?
– Я все помню, даже милую родинку на твоей ягодице. Твои родители развелись и поделили "Лэнхёрст". Ты был в бешенстве от этого факта. – Она приподняла бровь. – Вернее, был, пока я тебя не отвлекла от этих мыслей.
Прошло два года. Многое должно было уйти из памяти, но этого не случилось.
– Да, ты была ко мне внимательна. Очень. Да и я к тебе тоже, насколько помню.
– О да. – Мередит зажмурилась. – Несомненно. Лучшие девятнадцать оргазмов в моей жизни.
– Ты считала?
Она посмотрела на него из-под ресниц:
– Милый, в этом не было необходимости. Все они навеки сохранились в моей памяти.
На минуту он позволил себе погрузиться в воспоминания.
– Я тебя понял, – наконец произнес он.
Произошедшее в Вегасе было для него очень важно. Мередит раскрыла в нем те качества, о существовании которых он даже не подозревал. Возможно, они проявлялись только тогда, когда она рядом. Ну вот, еще один повод держаться от нее подальше.
– С чего ты вдруг об этом заговорил? – поинтересовалась Мередит. – Ведь очевидно, ты собирался поговорить совсем о другом.
Джейсон внимательно на нее посмотрел, кивнул и откашлялся.
Похоже, ему надо принять ледяной душ, если он хочет заставить себя думать о чем-то серьезном. Сейчас, когда положение изменилось, он не может позволить ее влиянию взять верх.
– Последние два года я пытаюсь решить задачу, которую поставил перед собой в Вегасе. Она проста – объединить "Лэн Кутюр" и "Хёрст-Хаус" и занять место генерального директора. Никто лучше меня не сможет управлять компанией.
Мередит перекинула ногу через подлокотник кресла. Юбка ее задралась, обнажая часть великолепного бедра.
– Точно. У тебя просто на лице написано, что ты рожден генеральным.
– Брак с Мэйлинг был необходим для реализации моего плана. – Такая жена, в отличие от богини секса, сидящей напротив, очень подходила бы его новой должности. – Теперь, когда ты все разрушила, придется перейти к плану Б.
– И тут появляюсь я.
Джейсон кивнул. Странно, что она до сих пор понимает его с полуслова.
– Я не хотел использовать развод в качестве рычага давления на тебя.
– Однако использовал.
Похоже, она видит и темную его сторону. От этого становилось не по себе.
– Я таков, – пожал он плечами. – Отказаться от своей идеи не могу, а значит, мне надо импровизировать, чтобы прийти к цели. Ты сделаешь то, что не сможет Мэйлинг, и я подпишу бумаги.
Мередит – человек непредсказуемый, от нее всего можно ожидать, но она умна и решительна, кроме того, он тоже ей нужен. Пожалуй, в сложившихся обстоятельствах все не так плохо.
– Почему бы тебе не подписать их сразу, а я помогу тебе в качестве благодарности.
Джейсон вскинул голову:
– Почему ты так настаиваешь на разводе? Чем я так плох для тебя?
Ее смех заставил его насторожиться.
– Я никогда не рассматривала тебя в качестве кандидата в мужья.
Это не ответ. Она хочет забрать подписанные документы и вернуться в Хьюстон, но прежде он должен выяснить, почему это для нее столь важно. Он и сам не понимал, откуда такое любопытство.
Если Эйвери не откажется от претензий на кресло генерального директора, выходка с Мередит может дорого ему обойтись. Сестра в состоянии до всего докопаться, ведь она тоже Лэнхёрст. Джейсон понимал, что не стоит недооценивать умение сестры стратегически мыслить, как и ее мстительность. Он обязан победить, она получит это место только через его труп. Мередит станет секретным оружием, ведь она его должница.
Надо постараться объяснить, как она может помочь.
– Слушай, так нечестно. Я тебе все рассказал, теперь признайся и ты: почему развод для тебя так важен?
Мередит вздохнула и помрачнела. Такое выражение лица было ей не свойственно. Обычно оно светилось. Джейсон даже пожалел, что спросил. Впрочем, он заметил, что Мередит пытается подобрать слова, видимо, хочет ответить коротко, не вдаваясь в подробности.
– У тебя есть мечта, у меня тоже, – наконец заговорила она. – Я получила совет: прежде привести в порядок все дела. Отношения, романы, ну, ты понимаешь. У меня нет никакого желания быть замужней дамой. Не имеет значения, за кем. Подпиши бумаги, от этого мы все только выиграем.
Джейсон был заинтригован еще больше.
– Какова же твоя мечта, Мередит? Расскажи.
– Зачем? – Она покосилась на него с подозрением. – Хочешь получить еще рычаги воздействия?
Да, она не глупа. Это тоже его привлекало, как и все остальное в ней. Пожалуй, даже больше остального.
– Нет, просто любопытство. Я тебя видел в разных позах, имею я право понять, что у тебя в голове?
Улыбка слетела с ее лица. Это плохо? Или хорошо?
– Ладно, уговорил. И только потому, что моя идея нравится мне самой.
Мередит взяла еще две банки пива и протянула одну Джейсону.
– Решила напоить меня и соблазнить?
– Милый, для этого алкоголь мне не нужен, – фыркнула она.
Как жаль, что она права. Еще один повод задуматься об отношениях с ней, встречи надо сократить до минимума.
– Итак, ты сказала, что это отличная идея. Продолжай.
– Я стану партнером сестры, совладелицей фирмы по производству свадебных платьев. – Она откинула голову и сделала большой глоток пива.
Было что-то еще, Джейсон чувствовал это кончиками пальцев.
– Ты не думала, что быть замужем для этого бизнеса было бы даже лучше?
– Нет. – Она покачала головой. – Я не могу рассказать семье, что перебрала текилы в Вегасе и вышла замуж за незнакомого парня. Они перестанут относиться ко мне серьезно.
Обдумав ее высказывание, он усмехнулся:
– Ты можешь преподнести это по-другому. Сказать, что влюбилась.
– Ну, конечно. Тебе самому смешно, а как буду выглядеть я? И потом, они могут спросить, почему за два года я ни разу не упомянула о муже.